¿Tú también le tienes pánico a los pájaros? ¡Esto trata sobre la ornitofobia!

¿Alguna vez sientes pavor y conmoción al ver u oír un pájaro? Quizás pienses: "¿Solo me pasa a mí?". Pero, ¿sabías que esta es una condición que algunas personas padecen? Hoy vamos a hablar del miedo extremo a estas aves, o, en términos médicos, ornitofobia.

¿Qué es la ornitofobia?

En pocas palabras, la ornitofobia es un miedo anormal, excesivo e irracional a las aves. "Ornithos" significa "ave" en griego. "Phobos" significa "miedo". Así, cuando estas dos palabras se unen, se forma la palabra "ornitofobia".

Cuando alguien con este miedo ve un pájaro, puede sentirse muy ansioso e inseguro, pensando que el ave lo atacará o le hará daño. Es normal que todos sintamos un poco de miedo ante un animal grande y de aspecto feroz. Pero esto es diferente. Lo que sucede aquí es que sienten un miedo extremo incluso ante un pájaro común que difícilmente les hará daño.

¿A qué le temen exactamente las personas que padecen ornitofobia?

Este miedo puede variar de persona a persona. Para algunos:

• La gente puede tener miedo a todo tipo de aves . O puede tener miedo solo a las aves grandes y cazadoras, como los halcones. A veces, hay personas que le tienen miedo incluso a los pequeños agapornis y periquitos que se crían en casa.
• Las aves disecadas o las estatuas de aves en museos y hogares también pueden provocar miedo.
• Las imágenes, los vídeos e incluso los dibujos animados de aves que se ven en películas y programas de televisión pueden resultar aterradores.
• Algunas personas se sienten incómodas y asustadas al ver plumas de pájaros .
• Puedes asustarte con el sonido de los pájaros piando o batiendo sus alas .

Imagina que vas a un parque con tus amigos. Si ves a la gente y empiezas a sudar, te cuesta respirar y sientes ganas de salir corriendo, eso no es un miedo normal. Podría ser una fobia.

¿Qué es esta fobia?

La fobia es un trastorno de ansiedad específico . Se caracteriza por un miedo excesivo a algo que probablemente no cause ningún daño real. La ornitofobia es una fobia específica dirigida específicamente a las aves.

En pocas palabras, no se trata de una simple aversión como "Ay, le tengo miedo a las arañas". Es un miedo mucho más profundo e incontrolable que puede afectar tu vida diaria.

¿Qué tan común es la ornitofobia?

Es difícil precisar cuántas personas padecen ornitofobia, pero las investigaciones han revelado que uno de cada 10 adultos estadounidenses y uno de cada 5 niños pequeños experimentarán una fobia específica en algún momento de sus vidas.

También existe la opinión de que el número de personas que temen a las aves aumentó tras el estreno de la película "Los pájaros" de Alfred Hitchcock en la década de 1960. Quizás hayas oído hablar de ella. Muestra cómo las aves (principalmente cuervos y cornejas) atacan repentinamente a las personas. Asimismo, el poema "El cuervo" de Edgar Allan Poe presenta a los cuervos de una manera aterradora. A veces, no tenemos una buena opinión de los cuervos. En inglés, a una bandada de cuervos se le llama "asesinato". Así que este tipo de cosas podrían haber contribuido al miedo a las aves en algunas culturas.

¿Quiénes corren mayor riesgo de desarrollar este miedo?

Las fobias específicas pueden presentarse a cualquier edad y en cualquier género. Sin embargo, se dice que las mujeres tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar fobias. También podrías tener una afección como la ornitofobia si:

• Si algún miembro de tu familia tiene miedo a los pájaros , o padece otras fobias o trastornos de ansiedad.
• Ciertos cambios genéticos (mutaciones genéticas) también pueden aumentar el riesgo de desarrollar trastornos relacionados con la ansiedad.

¿Existen otros tipos de fobias relacionadas con el miedo a las aves?

Sí, las personas que tienen miedo a las aves también pueden experimentar otras fobias, como:

• Ailurofobia : Miedo a los gatos.
• Anatidaefobia : Miedo a los patos o a los gansos.
• Biofobia `(Biofobia)`: Miedo a la naturaleza.
• Dendrofobia : Miedo a los árboles donde los pájaros construyen sus nidos.
• Tanatofobia : Miedo a la muerte.
• Zoofobia : Miedo a los animales en general.

Esto demuestra que algunos miedos pueden estar interconectados.

¿Por qué les tengo tanto miedo a los pájaros?

La ornitofobia suele ser consecuencia de una mala experiencia aterradora con un ave . Imagina que de niño estabas jugando y de repente una gallina grande corrió hacia ti. O que estabas en la playa y un león marino se abalanzó sobre ti para robarte comida. Quizás hayas visto a un ave matar y comerse un animal pequeño como un ratón. Experiencias como estas pueden generar un fuerte miedo a las aves.

A veces, aunque no lo hayas vivido en carne propia, ves a alguien que le tiene miedo a un pájaro o escuchas a alguien hablar de cómo un pájaro puede hacerte daño. Eso también puede ser una razón para ese miedo.

¿Cuáles son los síntomas de la ornitofobia?

Una persona con este miedo puede huir y esconderse en cuanto vea un pájaro. O puede asustarse tanto que quede paralizada e incapaz de moverse.

Los síntomas comunes incluyen:

• Me siento mareado .
• Boca seca .
• Siento una gran sensación de miedo y pavor .
• Náuseas, vómitos y diarrea.
• Sudando mucho.
• Respiración rápida y aumento del ritmo cardíaco .
• El cuerpo tiembla .
• Dificultad para respirar (sensación de asfixia).

Estos síntomas pueden aparecer no solo al ver un pájaro, sino también al pensar en un pájaro o al ver una foto de un pájaro.

¿Cómo se diagnostica la ornitofobia?

Para identificar este tipo de fobias, los psiquiatras y psicólogos utilizan el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. En consecuencia, para identificar una fobia específica, buscan lo siguiente:

• Ya sea que los síntomas aparezcan al ver o pensar en un estímulo específico, como por ejemplo los pájaros.
• Este temor ha estado presente durante al menos seis meses, ¿es un temor excesivo ?
• ¿Estás haciendo cambios drásticos en tu comportamiento y rutina para evitar a los pájaros debido a este miedo? (Por ejemplo, no ir a lugares donde hay pájaros, ni siquiera abrir una ventana).
• Este miedo está afectando negativamente a tu calidad de vida (por ejemplo, no poder salir con amigos, tener dificultades para ir al trabajo).

Si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico y hablar sobre ello.

¿Cuáles son los tratamientos para la ornitofobia?

Los psicólogos pueden ayudarte a superar fobias como estas. Existen varios métodos de tratamiento principales:

1. Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): Este es un tipo de terapia conversacional (psicoterapia). Consiste en analizar las causas subyacentes de tu miedo. También te enseña técnicas de relajación para ayudarte a controlarlo. Esto puede ayudarte a cambiar tu forma de pensar sobre las aves y cómo reaccionas ante tu miedo.

2. Terapia de exposición o desensibilización: Consiste en que el terapeuta te exponga gradualmente a las aves. Primero, te mostrarán imágenes de aves y luego videos. A medida que tu miedo disminuya, podrás observar un ave real desde la distancia y luego acercarte. Todo esto se realiza utilizando las técnicas de relajación que te han enseñado. El objetivo es reducir gradualmente tu miedo y que te acostumbres a estar cerca de las aves.

3. Hipnoterapia: En este método, el terapeuta induce un estado hipnótico y ayuda a superar los recuerdos, pensamientos y sentimientos relacionados con el miedo. No funciona para todos, pero sí para algunas personas.

4. Medicamentos:En ocasiones, se pueden administrar ansiolíticos o antidepresivos junto con la terapia. Estos ayudan a controlar los síntomas. Por ejemplo, si tiene que ir a un zoológico o parque y siente miedo por la presencia de aves, es posible que le receten un ansiolítico para tomar en ese momento. Sin embargo, es difícil curar completamente una fobia solo con estos medicamentos. Los mejores resultados se obtienen al combinar el tratamiento con terapia.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la ornitofobia?

Las aves son una especie omnipresente, por lo que no es práctico evitarlas por completo. Una persona con un miedo intenso a las aves puede optar por quedarse en casa, donde se siente segura. Esto puede derivar en otra fobia llamada agorafobia (miedo a salir al exterior o a lugares concurridos).

Además, las fobias aumentan el riesgo de cosas como:

• Depresión, aislamiento social, pensamientos suicidas .
• Ataques de pánico y trastorno de pánico .
• Trastorno por consumo de sustancias (puede que sientas la tentación de abusar de ellas para escapar del miedo).

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si experimenta alguno de estos síntomas, es muy importante que consulte a un médico:

• Si sufres ataques de pánico frecuentes.
• Si experimenta ansiedad persistente que interfiere con su vida diaria y su sueño.
• Si presenta síntomas de depresión o si tiene problemas con el consumo de drogas o alcohol .

No tengas miedo, habla con un médico sobre estas cosas. Te ayudarán.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Cuando vayas al médico, puedes hacer preguntas como estas:

• ¿Qué es lo que me provoca esta fobia?
• ¿Qué tratamiento es el mejor para mí?
• ¿Debería probar la terapia de exposición?
• ¿Cuánto tiempo necesitaré terapia?
• ¿Puedo obtener ayuda de la medicación?

Finalmente, mensaje principal:

Las aves forman parte de la naturaleza y las vemos por todas partes. Por eso, evitarlas y quedarse encerrado en casa no es ni práctico ni saludable. Si has desarrollado ornitofobia debido a una mala experiencia con aves, los expertos pueden ayudarte a cambiar tu perspectiva y a controlar tus reacciones. Recuerda que, con el tratamiento adecuado, tú también puedes superar este miedo y volver a disfrutar del aire libre sin temor.

Lo más importante es comprender que no estás solo y no dudar en pedir ayuda.

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