¿Conoce usted la peligrosa afección de la pancreatitis necrotizante?

¿Alguna vez has oído hablar de una afección grave en la que muere parte del páncreas ? Esto es lo que médicamente llamamos «pancreatitis necrotizante». Imagina lo grave que es perder parte de un órgano tan importante. Esto ocurre cuando una afección llamada « pancreatitis aguda» se agrava . Hoy hablaremos de esto en detalle, como si estuviéramos conversando con un amigo.

¿Qué es exactamente la ``(pancreatitis necrotizante)``?

En pocas palabras, la pancreatitis necrotizante es la muerte de una parte del páncreas (necrosis). Esto ocurre cuando la pancreatitis se agrava. La pancreatitis se produce cuando el páncreas se inflama, enrojece y duele debido a una lesión o a una intoxicación. Si esta inflamación se agrava, el flujo sanguíneo a los tejidos pancreáticos puede interrumpirse (isquemia). En consecuencia, estos tejidos no reciben el oxígeno ni los nutrientes necesarios y comienzan a morir . Esto se denomina necrosis. Se trata de una afección muy peligrosa.

Si esto ocurre, su equipo médico lo mantendrá hospitalizado durante un tiempo y lo vigilará de cerca para detectar cualquier complicación . Lo más importante a tener en cuenta es una infección . Imagine que las bacterias comenzaran a alimentarse del tejido muerto; podrían multiplicarse rápidamente y propagarse por todo el cuerpo. Si eso sucede, podría provocar afecciones graves como insuficiencia orgánica , que podría ser mortal. En tales casos, los médicos podrían tener que extirpar quirúrgicamente el tejido muerto .

¿Qué tan común es esta afección?

En términos generales, alrededor del 20% de las personas que desarrollan pancreatitis aguda desarrollarán pancreatitis necrotizante. En un país como Estados Unidos, se estima que casi trescientas mil personas son hospitalizadas cada año debido a la pancreatitis. Por lo tanto, el 20% es una cifra significativa, ¿verdad?

¿Cuáles son los síntomas de la pancreatitis necrotizante?

Los primeros síntomas que aparecen son los de la pancreatitis aguda. Son los siguientes:

• Dolor intenso en la parte superior del abdomen. Este dolor también puede irradiarse a la espalda.
• Distensión o hinchazón abdominal.
• Náuseas y vómitos.

A medida que la pancreatitis se agrava, también pueden aparecer síntomas como los siguientes:

• Fiebre y escalofríos.
• Aumento de la frecuencia cardíaca (taquicardia).
• Sed intensa o deshidratación.

¿Cuáles son las causas de la "pancreatitis necrotizante"?

Esto ocurre en varias etapas. Primero, la inflamación normal del páncreas (pancreatitis aguda) se agrava. Luego, se interrumpe el suministro de sangre (isquemia) y, finalmente, se produce la muerte del tejido (necrosis). Cada uno de estos eventos tiene causas diferentes.

¿Qué tan grave es la pancreatitis?

La principal causa de pancreatitis aguda es la colelitiasis . Esta se produce cuando un cálculo biliar se aloja en la vesícula biliar y obstruye el conducto pancreático. También se denomina pancreatitis biliar. La segunda causa principal es el consumo excesivo de alcohol .

La inflamación es, en realidad, la forma en que el cuerpo responde a una lesión, intentando reparar el daño. Pero a veces esta respuesta inflamatoria se vuelve tan grave que empieza a causar daño.

Aún no está claro por qué esta respuesta inflamatoria es más grave en algunas personas que en otras. Sin embargo, es evidente que esto genera un efecto dominó en el páncreas.

La alta presión causada por la inflamación severa activa las enzimas pancreáticas dentro del tejido pancreático. Normalmente, estas enzimas digestivas se activan después de que los alimentos ingresan al sistema digestivo. Pero si se activan antes, comienzan a digerir el propio páncreas. ¡Imagínese digerir su propio órgano con sus propias enzimas!

La disminución del suministro de sangre provoca isquemia y muerte tisular por necrosis.

Este daño continuo al páncreas provoca que la pancreatitis empeore. Con el tiempo, la inflamación del páncreas causa la dilatación de los vasos sanguíneos, lo que reduce el flujo sanguíneo hacia los tejidos.

Otro factor que puede influir es el síndrome de respuesta inflamatoria sistémica (SRIS). Se trata de una inflamación generalizada en el cuerpo que puede provocar una disminución de la presión arterial y del flujo sanguíneo.

La pérdida de flujo sanguíneo (isquemia) provoca la muerte del tejido (necrosis). La digestión del páncreas por las enzimas pancreáticas también puede contribuir a esta muerte tisular.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la pancreatitis necrotizante?

Esta afección puede causar diversas complicaciones a corto y largo plazo.

Complicaciones a corto plazo:

• Infección: Este es el riesgo más peligroso de la pancreatitis necrotizante. Puede ocurrir en aproximadamente el 20% de los pacientes. El tejido muerto constituye un caldo de cultivo ideal para las bacterias. Es difícil controlar una infección cuando ya se está enfermo. Si se propaga al torrente sanguíneo, puede ser mortal. Una infección en la sangre puede causar sepsis , que puede provocar insuficiencia multiorgánica . Esta es la principal causa de muerte en personas con pancreatitis necrotizante.
• Acumulación de líquido necrótico: En casos de pancreatitis grave, las enzimas pancreáticas activadas pueden filtrarse fuera del páncreas y dañar los tejidos circundantes. Se forma una cápsula de tejido delgado alrededor del líquido pancreático. Si esta cápsula contiene tejido muerto y bacterias, puede iniciarse y propagarse fácilmente una infección. En raras ocasiones, esta cápsula puede agrandarse y comprimir órganos cercanos, como el estómago, los vasos sanguíneos o los conductos biliares.
• Hemorragia: La pancreatitis hemorrágica es poco frecuente, pero puede ser mortal si se presenta. La pancreatitis necrotizante aumenta el riesgo de hemorragia. Esto puede ocurrir si la inflamación o el líquido en el páncreas se extienden a una arteria cercana, dañando la pared arterial y provocando sangrado. Otra posibilidad es que las enzimas pancreáticas degraden la pared arterial, creando un pseudoaneurisma que se rompe y causa sangrado.
• Síndrome compartimental abdominal: La hinchazón, el sangrado y la acumulación de líquido asociadas a la pancreatitis necrotizante pueden provocar una alta presión dentro de la cavidad abdominal. Esto se observa principalmente en pacientes en estado crítico. Puede reducir el flujo sanguíneo a los órganos, lo que puede causar coágulos sanguíneos , isquemia e hipoxia . También puede provocar insuficiencia multiorgánica.

Consecuencias a largo plazo:

• Insuficiencia pancreática: Si se pierde una gran cantidad de tejido pancreático, algunas de las funciones del páncreas pueden verse afectadas. La insuficiencia pancreática exocrina se produce cuando el páncreas no produce suficientes enzimas para digerir los alimentos. Esto puede provocar malabsorción y desnutrición . La insuficiencia pancreática endocrina se produce cuando el páncreas no produce suficientes hormonas que controlan los niveles de azúcar en sangre. Esto puede provocar hiperglucemia y diabetes .
• Síndrome de desconexión del conducto pancreático: La inflamación severa, el sangrado, la necrosis tisular y otras complicaciones de la pancreatitis necrotizante pueden provocar que el conducto pancreático se separe parcialmente del páncreas o del intestino delgado. Esto puede causar una fuga continua de enzimas pancreáticas, lo que puede derivar en acumulación de líquido a largo plazo o pancreatitis crónica.
• Estenosis biliar:La inflamación grave y prolongada puede causar cicatrices en cualquiera de los conductos que conectan el páncreas con el sistema digestivo (conducto pancreático, conducto biliar, duodeno, que es el inicio del intestino delgado). Estas cicatrices provocan un estrechamiento anormal del conducto (estenosis). Esto ralentiza el flujo de bilis, y esta comienza a acumularse en el sistema biliar.
• Trombosis de las venas esplácnicas: Las venas esplácnicas se encuentran debajo del páncreas. Una pancreatitis grave puede provocar su inflamación, lo que puede dar lugar a la formación de coágulos sanguíneos (trombosis) en estas venas. Entre ellas se incluyen la vena esplénica, la vena mesentérica, la vena hepática y la vena porta. Si se forma un coágulo en alguna de ellas, pueden producirse diversas complicaciones, como hipertensión portal , varices gastrointestinales, hemorragia gastrointestinal, colitis isquémica e isquemia mesentérica.

¿Cómo se diagnostica la pancreatitis necrotizante?

Los médicos diagnostican esta afección (pancreatitis necrotizante) después de diagnosticar primero (pancreatitis aguda). Los signos evidentes de muerte tisular (necrosis) no aparecen hasta tres o cinco días después del inicio de la pancreatitis. Si presenta síntomas de pancreatitis grave unos días después de la inflamación inicial, su médico utilizará una tomografía computarizada (TC) con contraste o una resonancia magnética (RM ) para detectar esta muerte tisular. También buscarán otras complicaciones, como la acumulación de líquido.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Su tratamiento dependerá de si presenta una infección u otras complicaciones. Si la necrosis pancreática es estéril y no hay síntomas, los médicos generalmente la tratarán con cuidados paliativos . Si aparecen signos de infección u otras complicaciones, los médicos intervendrán según sea necesario. Intentarán extirpar el tejido muerto mediante métodos mínimamente invasivos antes de recurrir a la cirugía.

Gestión conservadora

Los cuidados de apoyo para la "pancreatitis necrotizante estéril" no infecciosa incluyen:

• Analgésicos.
• Fluidos intravenosos (fluidos IV).
• Nutrición enteral.

La mayoría de los casos sin complicaciones se resuelven con cuidados paliativos. Durante este tiempo, su equipo médico supervisará atentamente su estado. Controlarán sus constantes vitales , la presión abdominal y el hemograma completo.Controlarán parámetros como el hemograma completo y vigilarán posibles complicaciones. Si se produce una infección o una insuficiencia orgánica, proporcionarán soporte vital u otras intervenciones según sea necesario.

Drenaje y desbridamiento

En cuanto empieces a notar signos de infección, tu equipo médico te administrará antibióticos y, si es posible, extirpará el tejido muerto. Comenzarán con el método menos invasivo y, si es necesario, irán aumentando la intensidad gradualmente.

Estos métodos incluyen:

• Drenaje percutáneo: Percutáneo significa a través de la piel. Un radiólogo intervencionista utiliza técnicas de imagen (a menudo ecografía o tomografía computarizada) para localizar la zona de tejido necrótico e inserta un tubo a través de la piel. El tubo se deja colocado y se irriga con solución salina varias veces al día para drenar el líquido. Esta es la única opción para aproximadamente un tercio de los pacientes. Para los demás, ayuda a controlar la infección hasta que se puedan realizar otros métodos de desbridamiento de forma segura.
• Desbridamiento endoscópico: Un procedimiento llamado endoscopia permite al gastroenterólogo acceder al tejido muerto dentro del cuerpo sin necesidad de realizar incisiones en la piel. El médico introduce un endoscopio, equipado con una sonda de ultrasonido, a través del tracto gastrointestinal superior hasta localizar el páncreas. A continuación, se introducen instrumentos a través del endoscopio para crear un canal entre el tejido muerto y el tracto gastrointestinal. El tejido muerto se extrae a través de dicho canal.
• Desbridamiento retroperitoneal videoasistido (VARD): Este también es un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo. Consiste en insertar instrumentos quirúrgicos a través de la misma incisión que ya tiene en la piel, llamada portal de drenaje percutáneo, y acceder a la zona donde se encuentra el tejido muerto. El cirujano utiliza pinzas, irrigación y succión para extraer el tejido muerto a través de la incisión. Si es necesario, se puede ampliar la incisión e insertar un tubo con cámara llamado laparoscopio. El tejido restante se extrae mediante un procedimiento laparoscópico llamado cirugía laparoscópica.
• Cirugía abierta - Necrosectomía: La necrosectomía consiste en la extirpación de tejido muerto. La cirugía abierta implica abrir la cavidad abdominal y localizar el tejido muerto (laparotomía). Sigue siendo la forma más rápida de detectar y tratar complicaciones de emergencia. Si bien la cirugía conlleva algunos riesgos, es el último recurso en casos de emergencia y cuando los métodos menos invasivos han fracasado.

¿Cuál es la tasa de mortalidad y la tasa de recuperación para la `(pancreatitis necrotizante)`?

La probabilidad de recuperación depende de la cantidad de páncreas que haya muerto, de si se desarrolla una infección o insuficiencia orgánica y de la respuesta al tratamiento. Si menos del 30 % del páncreas está afectado, la tasa de mortalidad es inferior al 15 % . Si solo hay necrosis tisular sin infección, no hay problema. Pero si más del 50 % del páncreas está afectado y se desarrolla una infección o insuficiencia orgánica, la tasa de mortalidad aumenta a más del 30 % .

No se alarme por estas estadísticas. Son solo información general. Únicamente el equipo médico que lo atiende puede informarle mejor sobre su condición y sus posibilidades de recuperación.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

En su cita de seguimiento después del tratamiento, su médico le preguntará sobre cualquier síntoma que persista o que haya aparecido. La pancreatitis necrotizante puede tener complicaciones a largo plazo incluso después del tratamiento. Si presenta síntomas, es posible que le soliciten análisis de sangre, pruebas de laboratorio o pruebas de imagen para detectarlos. Las complicaciones pueden requerir tratamiento adicional, que puede ser a corto o largo plazo.

La pancreatitis necrotizante es una complicación muy grave de la pancreatitis aguda. Si bien la mayoría de las personas se recuperan de la pancreatitis aguda con cuidados paliativos, quienes desarrollan pancreatitis grave y necrosis requieren cuidados intensivos a largo plazo. Necesitará un equipo médico multidisciplinario para monitorear su estado y cualquier complicación que pueda surgir. Es posible que necesite intervenciones o cirugía, y posiblemente atención de seguimiento.

Lo más importante que debemos recordar de esta historia (Mensaje principal)

• La pancreatitis necrotizante es una afección grave en la que muere parte del páncreas.
• Esto suele ser causado por una pancreatitis aguda grave. Las principales causas son los cálculos biliares y el consumo excesivo de alcohol .
• Si presenta síntomas como dolor abdominal intenso, fiebre, náuseas y vómitos, busque atención médica de inmediato.
• La infección es la principal y más peligrosa complicación de esta afección.
• Las opciones de tratamiento varían según la condición del paciente. Existen diversos tratamientos , desde cuidados paliativos hasta cirugía .
• Aunque se trata de una afección grave, muchas personas se recuperan con el tratamiento y los cuidados médicos adecuados , así que no pierda la esperanza.

Si usted o alguien que conoce presenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico de inmediato. ¡El tratamiento temprano puede salvar vidas!

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