¿De repente sientes mucho miedo? ¡Hablemos de los ataques de pánico y el trastorno de pánico!

¿Alguna vez has sentido un miedo o pánico repentino e incontrolable sin razón aparente? Es como si fueras a morir, te palpita el pecho, sudas y te cuesta respirar. Si esta experiencia es nueva para ti, podrías estar sufriendo un ataque de pánico . No te preocupes, es algo que le ocurre a mucha gente. Hablemos de ello con más detalle y en términos sencillos.

¿Qué es un ataque de pánico?

En pocas palabras, un ataque de pánico es un miedo repentino, temporal e intenso, acompañado de una reacción física ante un suceso aparentemente inofensivo. Durante un ataque de pánico, se pueden experimentar síntomas como sudoración, dificultad para respirar y palpitaciones. Algunas personas pueden sentir que están sufriendo un infarto , pero no se trata de uno.

Los ataques de pánico son un síntoma clave de una afección mental llamada trastorno de pánico . Sin embargo, también pueden presentarse en otras afecciones. Por ejemplo:

• Trastornos de ansiedad
• Trastornos del estado de ánimo
• Fobias (miedo extremo a diversas cosas)
• Trastornos psicóticos
• Trastornos por consumo de sustancias
• Trastornos relacionados con traumas y factores estresantes
• Algunas condiciones físicas.

Un ataque de pánico no es peligroso ni perjudicial para la salud si se afronta con naturalidad. Sin embargo, si se sufren ataques frecuentes, pueden disminuir la calidad de vida y causar otros problemas.

¿Cuál es la diferencia entre un ataque de pánico y un ataque de ansiedad?

La principal diferencia entre ambos es que un ataque de ansiedad suele desencadenarse por un factor estresante específico y se desarrolla gradualmente. Un ataque de pánico, en cambio, suele aparecer de forma inesperada y repentina.

La ansiedad también puede causar síntomas físicos, como palpitaciones o sensación de malestar estomacal. Sin embargo, estos síntomas no suelen ser tan graves como los de un ataque de pánico y duran más tiempo. Los síntomas de un ataque de pánico son muy intensos, pero de corta duración.

¿Qué es el trastorno de pánico?

El trastorno de pánico es un trastorno de ansiedad caracterizado por ataques de pánico frecuentes e inesperados. Una característica clave del trastorno de pánico es que los ataques no tienen un desencadenante específico ni son causados ​​por otra afección mental o física.

Pero también debes recordar esto,No todas las personas que sufren un ataque de pánico desarrollan un trastorno de pánico.

¿Con qué frecuencia se producen los ataques de pánico?

Los ataques de pánico son, en realidad, muy comunes. Cada año, alrededor del 11% de la población estadounidense sufre un ataque de pánico.

El trastorno de pánico afecta a entre el 2% y el 3% de la población mundial. Las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar un trastorno de pánico que los hombres.

¿Cuáles son los síntomas de un ataque de pánico?

Un ataque de pánico se presenta de forma muy repentina. Los síntomas suelen alcanzar su punto máximo en 10 minutos y luego disminuyen poco después. Los síntomas físicos de un ataque de pánico incluyen:

• Dolor en el pecho
• Palpitaciones cardíacas
• Dificultad para respirar, por ejemplo, respiración rápida (hiperventilación).
• Temblor o temblor
• Sentir que tienes frío
• Náuseas
• Transpiración
• Entumecimiento en las yemas de los dedos

Además de estos síntomas físicos, puede experimentar cosas como:

• Miedo intenso
• Una sensación de asfixia, una sensación de estar siendo estrangulado.
• Miedo a no poder controlarse a sí mismo
• Ahora estoy muerta de miedo.
• Sentir que no estás en el mundo real (`Desrealización`) o sentirte separado de ti mismo (`Despersonalización`).

Los ataques de pánico son una experiencia muy desagradable y aterradora. Si presenta estos síntomas, es fundamental consultar con un médico y hablar sobre ellos. De esta manera, podrá brindarle un diagnóstico preciso y descartar cualquier otra causa física.

¿Cuánto tiempo puede durar un ataque de pánico?

Un ataque de pánico suele durar entre 5 y 20 minutos , pero algunas personas han informado que el ataque ha durado hasta una hora.

¿Cuáles son las causas de los ataques de pánico?

Los expertos desconocen con certeza por qué algunas personas sufren ataques de pánico o desarrollan trastorno de pánico. El cerebro y el sistema nervioso desempeñan un papel fundamental en cómo reconocemos y gestionamos el miedo y la ansiedad. Los investigadores creen que esto podría deberse a cambios en el funcionamiento de la amígdala , la parte del cerebro que controla el miedo y otras emociones. También consideran que un desequilibrio en los neurotransmisores ácido gamma-aminobutírico (GABA) , cortisol y serotonina podría influir.

Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar un trastorno de pánico:

• Historia familiar:Los trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de pánico, pueden ser hereditarios. Si algún miembro de tu familia (un hermano, un hijo o un padre) padece esta afección, tienes un 40 % más de probabilidades de desarrollarla también.
• Problemas de salud mental: Las personas con trastornos de ansiedad, depresión u otros problemas de salud mental tienen más probabilidades de sufrir ataques de pánico.
• Experiencias adversas en la infancia (EAI): Se trata de experiencias negativas, como sucesos traumáticos, que ocurren entre los 1 y los 17 años. Estas pueden contribuir al desarrollo de ataques de pánico y trastorno de pánico.

¿Existen factores desencadenantes específicos para un ataque de pánico?

En la mayoría de los casos, no existe un desencadenante específico para un ataque de pánico. Sin embargo, una persona con una fobia puede sufrir un ataque de pánico debido a algo relacionado con dicha fobia. Por ejemplo, alguien con un miedo intenso a las agujas (tripanofobia) puede tener un ataque de pánico si tiene que donar sangre para un análisis. Para algunas personas, el miedo a "¿Voy a tener un ataque de pánico?" es un desencadenante.

Pero también es importante recordar que uno de los criterios para el trastorno de pánico es que no haya un desencadenante identificado para el ataque de pánico.

¿Cómo se diagnostica un ataque de pánico?

Su médico le preguntará sobre sus síntomas e historial clínico. También podría realizarle algunas pruebas para asegurarse de que no padece otras afecciones físicas que puedan causar síntomas similares a los ataques de pánico (por ejemplo, enfermedades cardíacas, tiroideas o respiratorias).

Lo más importante es que, si presenta estos síntomas, consulte a un médico para obtener asesoramiento. No se autodiagnostique.

A menos que exista otra causa física, su médico realizará un diagnóstico basándose en sus síntomas y factores de riesgo.

¿Cómo se diagnostica el trastorno de pánico?

Los médicos o profesionales de la salud mental pueden diagnosticar el trastorno de pánico utilizando los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) . Un médico puede diagnosticar el trastorno de pánico si usted presenta ataques de pánico persistentes e inesperados, junto con los siguientes síntomas durante un mes o más:

• Preocupación constante por tener otro ataque de pánico o sus consecuencias.
• Cambia tu comportamiento para evitar situaciones en las que sientas que estás a punto de sufrir un ataque.

Además, estos ataques no pueden ser causados ​​directamente por el consumo de sustancias o una afección médica general, ni pueden explicarse mejor por otra afección de salud mental, como una fobia o un trastorno de estrés postraumático (TEPT).

¿Cuáles son los tratamientos para los ataques de pánico y el trastorno de pánico?

La buena noticia es que los ataques de pánico y el trastorno de pánico se pueden tratar con mucho éxito mediante psicoterapia , medicación o una combinación de ambas. La duración del tratamiento depende de la gravedad de la afección y de la respuesta individual al mismo.

Psicoterapia

La psicoterapia, también conocida como terapia conversacional, se refiere a una variedad de métodos de tratamiento que ayudan a una persona a identificar y cambiar sentimientos, pensamientos y comportamientos poco saludables.

Algunos tratamientos psicológicos específicos que pueden ayudar con los ataques de pánico y el trastorno de pánico son:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): En este tipo de terapia, usted habla sobre sus pensamientos y sentimientos con un profesional de la salud mental (como un terapeuta o psicólogo licenciado). Este profesional puede ayudarle a identificar los desencadenantes de los ataques de pánico y a modificar sus pensamientos, comportamientos y reacciones. A medida que comience a responder de manera diferente a estos desencadenantes, sus ataques podrían volverse menos frecuentes y, finalmente, desaparecer.
• Terapia de exposición: Consiste en exponerse gradual y repetidamente a aquello que desencadena un ataque de pánico (ya sea real o imaginario). Con el tiempo, se aprende a acostumbrarse a la situación en lugar de dejar que cause ansiedad y miedo. A lo largo de este proceso, se aprenden técnicas de relajación, como ejercicios de respiración, para controlar la ansiedad.

Medicamentos

También existen medicamentos que pueden ayudar a tratar los ataques de pánico y el trastorno de pánico:

• Antidepresivos: Algunos antidepresivos pueden reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques de pánico. Los médicos pueden recetar inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN) . Entre los ISRS se incluyen la fluoxetina (Prozac®) y la paroxetina (Paxil®). Entre los IRSN se incluyen la duloxetina (Cymbalta®) y la venlafaxina (Effexor®).
• Medicamentos contra la ansiedad: Estos son los medicamentos que los médicos recetan con mayor frecuencia para tratar y prevenir los ataques de pánico.Las benzodiazepinas son un tipo de medicamentos. Si bien ayudan a aliviar la ansiedad, pueden ser adictivas, por lo que se debe tener mucho cuidado al usarlas. Entre estos medicamentos se incluyen el alprazolam (Xanax®) y el lorazepam (Ativan®).

¿Cuál es el pronóstico de los ataques de pánico y del trastorno de pánico?

Con tratamiento, muchas personas que sufren ataques de pánico o que padecen trastorno de pánico se recuperan.

Si no se trata, las personas con trastorno de pánico tienen un mayor riesgo de ideación suicida . Además, su calidad de vida puede verse reducida debido al deterioro de su funcionamiento social.

¿Cómo puedo prevenir un ataque de pánico?

Tu médico puede ayudarte a identificar los factores desencadenantes de los ataques de pánico. En psicoterapia, aprenderás estrategias para controlar estos factores y prevenir un ataque. También puedes hacer lo siguiente para reducir el riesgo de sufrir un ataque de pánico:

• Evita la cafeína, el alcohol y el tabaco, ya que pueden empeorar un ataque de pánico.
• Haz ejercicio con regularidad para controlar el estrés, reducir la ansiedad y mejorar tu estado de ánimo.
• Lleva una dieta saludable.
• Gestiona el estrés de forma saludable.
• Consulte a su médico antes de tomar suplementos herbales o medicamentos de venta libre. Algunas sustancias pueden aumentar la ansiedad.

¿Cómo detener un ataque de pánico?

Aunque no hay forma de detener un ataque de pánico una vez que comienza, hay algunas cosas que puedes hacer para controlar los síntomas hasta que el ataque termine:

• Practica la respiración profunda: La hiperventilación es un síntoma que puede aumentar el miedo durante un ataque de pánico. La respiración profunda puede ayudar a reducir los síntomas del pánico durante un ataque. Inhala lo más lenta, profunda y suavemente posible por la nariz y exhala lentamente por la boca. Cierra los ojos y concéntrate en tu respiración.
• Acepta que estás sufriendo un ataque de pánico: Saber que se trata de un ataque de pánico y no de una afección médica peligrosa puede ayudarte a controlar el miedo que sientes. Recuerda que el ataque es temporal y pasará.
• Relaja tus músculos: La ansiedad puede tensar los músculos. Concéntrate en relajar un grupo muscular a la vez, reduciendo la tensión y manteniéndote presente.
• Practicar la atención plena:Un ataque de pánico puede hacerte sentir desconectado del mundo real o de tu cuerpo. Practica la atención plena, concéntrate en el momento presente y tranquilízate enfocando tus pensamientos.

Lo más importante es buscar tratamiento médico, como medicamentos y psicoterapia, si sufres ataques de pánico frecuentes.

¿Cómo ayudar a alguien que está sufriendo un ataque de pánico?

Si conoces a alguien que está sufriendo un ataque de pánico, puedes hacer estas cosas para ayudarle:

• Quédate con ellos, mantén la calma.
• Pregúntales qué quieren.
• Háblales con frases cortas y sencillas.
• Ayúdalos a centrarse en el presente.
• Ayúdalos a respirar profundamente, contando hasta cinco con cada inhalación y exhalación.
• Tranquilícelos con amabilidad y seguridad, asegurándoles que están a salvo y que el ataque es temporal.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Algunos síntomas de un ataque de pánico pueden ser similares a los de un problema físico, como un infarto. Si experimenta dolor en el pecho, dificultad para respirar o pérdida del conocimiento, busque atención médica de urgencia de inmediato.

Si estás sufriendo un ataque de pánico y experimentas estos síntomas, debes hablar con tu médico:

• Ansiedad a largo plazo (crónica) que interfiere con la vida diaria.
• Dificultad para concentrarse.
• Muy enfadado.
• Miedo a salir de casa (`agorafobia`).
• Síntomas de ataque de pánico que duran más de 15 minutos.
• Problemas de sueño.

Los ataques de pánico son realmente incómodos. Si bien no son físicamente dañinos, pueden afectar tu salud mental e impedirte hacer las cosas que disfrutas. No tengas vergüenza de contarle a tu médico que estás teniendo un ataque de pánico. Tu médico puede ayudarte a superar los miedos y la ansiedad que los provocan. Puede recetarte tratamientos como psicoterapia y medicamentos para tratar los ataques.

Lo más importante que debes recordar de este artículo (Mensaje principal)

Bien, entonces, de lo que hemos hablado, estas son las cosas principales que debes recordar:

• Un ataque de pánico es un miedo repentino e intenso acompañado de una combinación de síntomas físicos. No es un ataque al corazón , pero puede sentirse como tal.
• Si sufres ataques de pánico frecuentes e inexplicables, podría tratarse de un trastorno de pánico .
• Existen tratamientos eficaces para ambas afecciones, así que no se preocupe.
• Si presenta estos síntomas, consulte a un médico. No se autodiagnostique ni deje de recibir tratamiento.
• Esta afección se puede controlar eficazmente con simples cambios en el estilo de vida (reducir el consumo de cafeína, hacer ejercicio) y tratamientos médicos (psicoterapia, medicamentos).
• Si conoces a alguien que está sufriendo un ataque de pánico, ayúdale con calma.

Espero que esta información te sea útil. ¡Cuídate!

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