A todos nos encanta el curry de cangrejo, ¿verdad? Pero, ¿sabías que si consumimos estos animales acuáticos, como cangrejos y langostas, crudos o poco cocidos, sin la preparación adecuada, un parásito peligroso puede entrar en nuestro organismo? Se trata de la enfermedad conocida como paragonimiasis. Aunque su nombre sea un tanto desconocido, es muy importante conocerla. Hoy hablaremos de ella de forma sencilla y amena.
¿Qué es la paragonimiasis?
En pocas palabras, la paragonimiasis es una infección causada por un gusano parásito. Este gusano es un platelminto. En términos médicos, también lo llamamos trematodo o trematodo pulmonar. Se le llama trematodo pulmonar porque infecta principalmente los pulmones .
Imagina que comemos cangrejo o langosta poco cocidos que contienen las fases inmaduras de estos gusanos parásitos (trematodos). Lo que sucede es que estos gusanos entran en nuestro cuerpo, maduran y comienzan a crecer en nuestros intestinos . En pocos meses, estos gusanos viajan a través de nuestro tracto intestinal y se extienden por todo nuestro abdomen. Luego, perforan el diafragma , el músculo que separa el tórax del estómago, y entran en nuestros pulmones.
Una vez dentro de los pulmones, estos gusanos comienzan a poner huevos . Lo más peligroso es que esta especie de gusano puede vivir en nuestros pulmones durante años, lo que puede provocar una enfermedad crónica a largo plazo.
Si bien esta enfermedad es poco común en países como Estados Unidos, es frecuente en países asiáticos, África Occidental y América del Sur y Central. Por lo tanto, es muy importante que nos preocupemos por ella.
¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?
En la mayoría de los casos, este parásito no presenta síntomas en las primeras etapas de la infección. Algunas personas incluso pueden no desarrollar síntomas nunca. Sin embargo, si aparecen, estos varían con el tiempo según la ubicación de los gusanos en el cuerpo y su actividad. Veamos cuáles son estos síntomas.
| Etapa de la enfermedad / ubicación de los gusanos | Síntomas visibles |
|---|---|
| Etapa temprana (durante el primer mes) (Cuando los gusanos se propagan en la cavidad abdominal) |
|
| Después de entrar en los pulmones (Síntomas en el pecho) | |
| Cuando se vuelve crónico (afección crónica) (Si no se trata) | |
| Caso raro pero muy peligroso (Cuando los gusanos entran en el cerebro) |
Es importante destacar que algunas personas pueden no experimentar ningún síntoma incluso cuando su afección es crónica, por lo que lo mejor es consultar con un médico si tiene alguna duda.
¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?
Debido a que los síntomas de esta enfermedad son similares a los de una neumonía común o un dolor de estómago, su diagnóstico puede resultar algo difícil. Por lo tanto, es posible que su médico le realice varias pruebas para llegar a un diagnóstico.
Lo que te preguntará el médico
Primero, su médico le preguntará sobre sus síntomas. Es decir, cómo comenzaron y cómo han cambiado con el tiempo. También le preguntará si ha comido algo recientemente, como cangrejo o langosta poco cocidos.
¿Qué pruebas se realizan?
- análisis de sangre:Analizarán si hay un aumento de un tipo de glóbulo blanco (eosinófilos) en la sangre. Estos aumentan en las infecciones parasitarias. También pueden analizar los anticuerpos que el cuerpo produce contra el parásito.
- Microscopía de esputo: Se examina el esputo bajo un microscopio para detectar la presencia de estos huevos de gusanos.
- Radiografía de tórax: Esta prueba busca bultos (nódulos), quistes o líquido alrededor de los pulmones (derrames pleurales).
- Tomografía computarizada (TC): Una TC proporciona imágenes más nítidas y detalladas que una radiografía. También se puede realizar una TC de la cabeza o el abdomen si se sospecha que los parásitos se han diseminado al cerebro, el hígado o los pulmones.
- Resonancia magnética (RM): Se utiliza para obtener imágenes muy claras si se sospecha de una infección cerebral.
- Broncoscopia: Se introduce un tubo delgado con una cámara a través de la boca o la nariz hasta los pulmones, donde se toma una muestra de líquido para su análisis. Este método permite detectar directamente gusanos o huevos de gusanos.
- Análisis de heces: Al igual que con la mucosidad, una muestra de heces se examina bajo un microscopio para comprobar si contiene huevos de parásitos.
Recuerda que el gusano no pone huevos hasta aproximadamente dos meses después de entrar en el cuerpo, por lo que estas pruebas podrían no detectar la enfermedad en sus primeras etapas.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
La buena noticia es que esta enfermedad es completamente curable. Generalmente se puede tratar con medicamentos antiparasitarios orales recetados por un médico.
- Los fármacos praziquantel y triclabendazol han sido aprobados para este fin.
- Su médico le indicará exactamente cómo y durante cuánto tiempo debe tomar este medicamento. Nunca lo use por su cuenta.
Aunque es poco frecuente, si los gusanos se han extendido al cerebro y lo han infectado, podrían ser necesarios otros tratamientos. Por ejemplo, medicamentos para controlar las convulsiones o cirugía para reducir la inflamación cerebral. Por lo tanto, es mejor consultar a un médico lo antes posible si presenta síntomas.
Mensaje para llevar a casa
- La paragonimiasis es una enfermedad parasitaria causada por gusanos al consumir cangrejos o langostas de agua dulce poco cocidos.
- La tos persistente y la expectoración con sangre son los principales síntomas, pero también pueden aparecer otros como dolor de estómago y fiebre.
- Esta enfermedad puede ser peligrosa. En casos excepcionales, los gusanos pueden desplazarse al cerebro y causar complicaciones graves.
- Esta enfermedad se puede curar completamente con medicamentos recetados por un médico. Por lo tanto, si presenta síntomas, consulte a su médico de inmediato.
- La prevención es fundamental. Cocine siempre bien los animales de agua dulce, como cangrejos y langostas, antes de consumirlos.
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