La varicela es un verdadero fastidio, ¿verdad? ¡Aprendamos más sobre la varicela!

¡Hola! Seguramente has oído hablar de la varicela, ¿verdad? Quizás la tuviste de niño o viste a algún amigo o familiar padecerla. Es una enfermedad muy molesta e incómoda, sobre todo por la picazón que provocan las ampollas por todo el cuerpo. Pero si la conoces bien, no hay motivo para tener miedo o preocuparse innecesariamente. Así que hoy vamos a hablar de la varicela, la varicela que todos conocemos. Hablaremos de forma sencilla sobre qué es, cómo se desarrolla, cuáles son los síntomas y qué necesitamos saber.

¿Qué es realmente la varicela? ¿Es tan peligrosa como crees?

En pocas palabras, la varicela es una enfermedad causada por un virus . El nombre de este virus es virus varicela-zóster, pero no es necesario recordarlo. Lo más importante es entender que es causada por un virus. Cuando se contrae esta enfermedad, lo principal es tener fiebre y luego aparecen pequeñas ampollas acuosas por todo el cuerpo, que provocan mucha picazón . Es posible que hayas visto a algunos bebés y niños en edad escolar contraerla.

Antes, cuando éramos niños, sobre todo en países como Estados Unidos, era muy común en menores de 12 años. Al igual que nosotros nos resfriamos, allí la gente contraía varicela. Pero ahora, gracias a la vacuna contra la varicela , su incidencia ha disminuido considerablemente en muchos países del mundo. En nuestro país, esta vacuna se puede obtener tanto a través del programa de vacunación del gobierno como en el sector privado. Por lo tanto, las epidemias de varicela son ahora mucho menos frecuentes que antes. ¿No es un gran alivio? Porque cuando aparece la varicela, no solo el niño, sino también toda la familia se preocupa y se estresa.

¿Cuáles son los síntomas de la varicela? ¿Cómo la reconocemos?

La varicela suele comenzar antes de que aparezca la erupción característica y con picazón . Esto significa que usted o su hijo pueden presentar otros síntomas durante algunos días antes de que aparezca la erupción. Son como pequeñas señales que avisan: "Ya viene". Imagínese, durante unos días, podrían ocurrir cosas como estas:

• Fiebre alta. Esta fiebre puede aparecer de forma repentina y severa. Generalmente oscila entre 38,3 °C y 38,8 °C (101 °F y 102 °F). En ocasiones, la temperatura puede ser más alta o más baja.
• Es posible que tengas dolor de cabeza . También es posible que te sientas pesado y tenso.
• Es posible que sientas una ligera molestia al tragar alimentos, como si te doliera la garganta .
• Algunas personas pueden experimentar malestar estomacal , náuseas y pérdida del apetito.
• Puede que te sientas sin energía, muy cansado e incluso aburrido.

Estos síntomas duran uno o dos días, o incluso más, antes de que aparezcan esas temidas ampollas que pican. Por lo tanto, si presenta estos síntomas junto con fiebre, es recomendable estar atento a la varicela, ya que si se detecta a tiempo, se puede prevenir.

¿Cómo se forman las ampollas (erupciones) en el cuerpo? ¿Dónde aparecen primero?

Bien, ahora veamos el síntoma principal de la varicela: las ampollas que pican, de las que todo el mundo habla. Este es el signo más fácil de reconocer de la varicela.

Esta erupción roja y con picazón suele comenzar en el estómago, el pecho, la espalda y la cara . Estas son las zonas donde suelen aparecer primero las ampollas. Imagínelo como un pequeño grano rojo, o como la picadura de una hormiga o un mosquito. Luego, se extienden lentamente al resto del cuerpo. Se propagan como un pequeño ejército por todo el cuerpo.

¿De dónde más pueden provenir estas ampollas?

• Cuero cabelludo: Puede que no sea visible porque está detrás del cabello, pero si te rascas la cabeza, deberías revisarlo.
• Dentro de la boca: Sí, también pueden aparecer dentro de la boca. Esto puede dificultar un poco comer o beber. Incluso pueden desarrollarse en la garganta.
• En las manos y los pies: A veces también aparece entre los dedos, en las palmas y en las plantas de los pies.
• Incluso en los genitales: estas zonas son un poco más difíciles de alcanzar, ya que son muy sensibles y hay que prestar especial atención a mantenerlas limpias.

En resumen, estas ampollas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluyendo las cejas y los lóbulos de las orejas. Por lo tanto, es importante revisar todo el cuerpo, especialmente si se trata de un niño pequeño.

¿Existe una secuencia, o varias etapas, en las que se forman las ampollas?

Sí, esto es muy importante. Existe un orden o etapas en el desarrollo de las ampollas de la varicela. No aparecen todas a la vez con ampollas grandes y acuosas. Si comprendemos bien estas etapas, podemos determinar en qué fase se encuentra la enfermedad.

1. Comienza con pequeñas manchas y protuberancias rojas: Médicamente se las conoce como máculas (manchas rojas planas) y pápulas (pequeñas protuberancias elevadas). En resumen, primero aparece una mancha roja, como la picadura de un mosquito , que luego se eleva un poco y parece un pequeño grano . Es posible que en este punto también empieces a rascarte.

2. Aparecen nuevas ampollas en oleadas: Esto es lo que caracteriza a la varicela. Generalmente, aparecen nuevas ampollas en diferentes partes del cuerpo en un lapso de dos a cuatro días . Esto significa que, mientras algunas ampollas se secan, otras pueden estar apareciendo. Al mismo tiempo, es posible observar diferentes etapas de ampollas en el cuerpo (manchas rojas nuevas, ampollas llenas de líquido, ampollas que se están secando y costras).

3.Ampollas (vesículas) llenas de líquido: Esas pequeñas protuberancias rojas aumentan de tamaño gradualmente en unas horas, convirtiéndose en ampollas de paredes muy finas llenas de líquido transparente . Parecen pequeños globos llenos de agua. Son las que más pican y pueden reventar con mucha facilidad.

4. Las ampollas se revientan y se convierten en úlceras/llagas abiertas: Debido a sus paredes delgadas, estas ampollas se revientan fácilmente al rascarse o simplemente al rozarse con la ropa. Esto deja una pequeña herida húmeda .

5. Se forma una costra que se seca: Finalmente , se forma una costra seca y marrón sobre las ampollas, cubriendo la herida. Esta costra también se desprende por sí sola después de unos días, generalmente en una o dos semanas. Lo más importante es no romper estas costras. Si lo hace, existe un alto riesgo de cicatrices y posiblemente una infección bacteriana.

Por lo tanto, si observa manchas rojas, ampollas acuosas y zonas con costras en el cuerpo de su hijo al mismo tiempo, es muy probable que se trate de varicela.

¿Es contagiosa la varicela? ¿Cuánto tiempo hay que tener cuidado?

Sí, esta también es una pregunta muy importante. La varicela es una enfermedad que se propaga muy rápida y fácilmente.

• A partir de partículas virales que entran en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda .
• Contacto directo con el líquido de las ampollas de la varicela.
• Contacto con el líquido de las ampollas que se revientan.
• A través de artículos como la ropa y las toallas que usa el paciente (aunque se trata de una zona pequeña, la limpieza es importante).

Por lo general, la enfermedad es contagiosa desde 1 o 2 días antes de que aparezcan las ampollas hasta que la última se haya secado . Esto significa que la infección prácticamente desaparece una vez que todas las ampollas se han secado. Por lo tanto, es muy importante aislar al niño de los demás cuando contrae varicela, especialmente si es pequeño. Si asiste a la escuela, debe permanecer en casa hasta que se recupere por completo, es decir, hasta que todas las ampollas se hayan secado.

Es especialmente importante mantener a las mujeres embarazadas, a las personas con sistemas inmunitarios debilitados (por ejemplo, pacientes con cáncer, personas sometidas a quimioterapia, personas infectadas con el VIH, personas que toman medicamentos a largo plazo como esteroides) y a los bebés recién nacidos (menores de un mes) completamente alejados de estos pacientes, ya que corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones si contraen varicela.

¿Debo consultar a un médico? ¿Qué zonas debo vigilar con especial atención?

En general, la varicela en un niño sano rara vez causa complicaciones graves. La mayoría de las veces, el niño puede recuperarse en casa con el descanso adecuado, una alimentación nutritiva, manteniendo el cuerpo fresco y tomando los medicamentos para bajar la fiebre y aliviar la picazón según lo recetado por el médico. Sin embargo, hay algunos casos en los que debemos tener un poco más de cuidado, y en tales casos, debemos consultar a un médico de inmediato .

• Si la fiebre persiste durante más de 4 días , o si la fiebre es superior a 102°F (38,9°C) .
• Si las ampollas se inflaman, se enrojecen, duelen o supuran pus (estos pueden ser signos de una infección bacteriana secundaria de la piel).
• Si el niño tiene dificultad para respirar, tos intensa o dolor en el pecho (estos podrían ser signos de una complicación pulmonar como la neumonía).
• Si experimenta síntomas como dolor de cabeza intenso, vómitos, rigidez en el cuello, fotofobia, confusión o convulsiones (estos pueden ser signos de una complicación relacionada con el cerebro (encefalitis), que es muy rara pero muy peligrosa).
• Si el niño está inusualmente somnoliento o es difícil despertarlo.
• Si un bebé recién nacido (menor de 1 mes de edad) muestra síntomas de varicela o ha estado expuesto a una persona con varicela.
• Si una mujer embarazada tiene varicela o ha estado en contacto cercano con una persona que tiene varicela (especialmente al principio del embarazo o cerca del parto).
• Si una persona con un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, alguien que está recibiendo quimioterapia, alguien que usa esteroides durante mucho tiempo, alguien infectado con el VIH, alguien que ha recibido un trasplante de órganos) contrae varicela.

En estos casos, sin duda debes consultar a un médico. Pero, insisto, esto no ocurre muy a menudo. Para la mayoría de las personas, la varicela es solo una enfermedad leve y molesta que desaparece en pocos días. No te alarmes, pero mantente alerta.

Finalmente, los puntos más importantes a recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bueno, hoy hemos hablado mucho sobre la varicela, ¿verdad? Para resumirlo, aquí están las cosas más importantes que debes recordar:

• La varicela es una enfermedad altamente contagiosa causada por un virus .
• Los principales síntomas son fiebre y ampollas rojas y con picazón (sarpullido) que se extienden por todo el cuerpo . Estas ampollas pasan por diferentes etapas (manchas rojas, ampollas llenas de líquido, costras), y a menudo se pueden observar ampollas en diferentes etapas al mismo tiempo.
• Esto ya no es común gracias a la vacuna contra la varicela . Por lo tanto, es muy importante vacunar a los niños según el calendario de vacunación, lo que puede reducir el riesgo de contraer la enfermedad o su gravedad.
• Cuando se contrae la varicela, es importante descansar lo suficiente, mantener el cuerpo fresco (por ejemplo, tomando un baño tibio, aplicándose loción de calamina), mantenerse limpio, comer alimentos nutritivos (especialmente líquidos) y seguir los consejos médicos.
• No te toques las ampollas ni te quites las costras. Mantén las uñas cortas. Hacerlo puede provocar cicatrices e infecciones bacterianas.
• Por lo general, esta no es una enfermedad peligrosa. Sin embargo,Determinados grupos de riesgo (mujeres embarazadas, recién nacidos, personas con sistemas inmunitarios debilitados) y quienes presenten ciertos síntomas graves (mencionados anteriormente) deben buscar atención médica de inmediato.

Así que no teman innecesariamente a la varicela. Con la información adecuada, pueden afrontar cualquier enfermedad. ¡Les deseamos a ustedes y a sus familias buena salud!

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