Pruebas de COVID-19: ¿Cuál es la mejor para ti? ¡Hablemos de esto!

Quizás recuerdes cuánto hablamos sobre las pruebas durante la pandemia de COVID-19. A veces, los diferentes tipos de pruebas pueden resultar confusos. Tal vez te hayas preguntado: "¿Qué prueba debo hacerme?" o "¿Me puede dar alguna información?". Así que hoy vamos a hablar sobre estas pruebas de COVID-19 de una manera sencilla y comprensible, como si estuviéramos charlando con un amigo.

¿Cuáles son los principales tipos de pruebas disponibles para detectar la COVID-19?

En pocas palabras, existen dos tipos principales de pruebas virales para saber si te has infectado con el coronavirus. También las llamamos "pruebas de diagnóstico" porque ayudan a determinar si tienes la enfermedad.

1. Pruebas moleculares : Esto es lo que comúnmente llamamos prueba PCR. Es una prueba muy sensible . Esto significa que incluso si tienes una cantidad muy pequeña del virus en tu cuerpo, esta prueba puede detectarlo. Sin embargo, los resultados tardan un tiempo en llegar. Puede tardar uno o dos días.

2. Pruebas de antígenos : También se las conoce como "pruebas rápidas" porque los resultados se obtienen muy rápidamente, en pocos minutos. Sin embargo, no son tan sensibles como la prueba PCR. Esto significa que si la cantidad de virus en el organismo es baja al inicio o al final de la enfermedad, esta prueba a veces puede no detectarlo.

Importante: Existe otra prueba llamada «prueba de anticuerpos». Esta prueba determina si usted ha tenido COVID-19 previamente o si ha recibido la vacuna. Es diferente de las dos pruebas que verifican si el virus del que hablamos está presente en el organismo en ese momento.

¿Siempre existe la mejor prueba?

Es realmente difícil decir "esta es la mejor prueba para cada situación". La prueba que necesitas depende de varios factores:

• ¿Cuándo desea obtener resultados ?
• ¿Qué importancia tiene obtener el resultado más preciso ?
• Qué fácil y cómodo es realizar la prueba.

Esto a veces puede dificultar la decisión sobre qué prueba realizar. En tales casos , su médico puede ayudarle a elegir la prueba más adecuada para usted o su hijo.

¿Qué prueba es la más adecuada cuando se presentan síntomas de COVID-19?

Si presenta síntomas de COVID-19, como fiebre, tos y dificultad para respirar, ambos tipos de pruebas ayudan a determinar si esos síntomas son realmente causados ​​por la COVID-19.

• Pruebas moleculares:

Estas pruebas son muy sensibles y pueden detectar incluso la menor cantidad de virus en la nariz o la garganta. Esta es la mejor opción, sobre todo si quieres saber con certeza si te has contagiado (por ejemplo, para recibir tratamiento). Sin embargo, los resultados pueden tardar uno o dos días. Recuerda que, si necesitas tratamiento de urgencia, esta demora puede ser un problema.

• Pruebas de antígenos:

Si necesita un resultado rápido, una prueba de antígenos es una buena opción. Por ejemplo, los padres pueden querer saber rápidamente si un niño tiene COVID-19 para poder aislarlo y evitar que la enfermedad se propague a otros miembros de la familia.

Por lo general, al inicio o al final de la enfermedad, las personas infectadas con el virus presentan una alta concentración del virus en la nariz y la garganta. Es entonces cuando tienen mayor probabilidad de contagiar a otros. En tales casos, la prueba de antígenos puede ser tan sensible como la prueba PCR.

Sin embargo, si una prueba de antígenos muestra que no está infectado con el virus (es decir, si es "negativa"), a veces un médico puede decidir realizar otra prueba de antígenos o confirmar ese resultado "negativo" con una "prueba molecular".

¿Qué ocurre si no presentas síntomas, pero has estado en contacto con alguien que tiene COVID-19?

Ambos tipos de pruebas pueden ayudarte a saber si has estado expuesto a alguien con COVID-19, incluso si no presentas síntomas. Lo importante es que te hagas la prueba al menos 5 días después de la posible exposición. Si te la haces antes, es posible que no se detecte el virus debido a su baja carga viral.

• Pruebas moleculares:

Debido a su mayor sensibilidad, estas pruebas pueden detectar la infección incluso con niveles muy bajos de virus en la nariz o la garganta. Esto las hace más precisas en personas asintomáticas, ya que suelen tener niveles más bajos de virus en su organismo que las personas enfermas.

• Pruebas de antígenos:

Si buscas un resultado rápido, esta opción también es buena. Sin embargo, si la primera prueba no detecta la infección (es decir, da negativo), realizar una segunda prueba dos días después aumenta la probabilidad de contagiarse cuando los niveles del virus son más altos. Esto significa que, aunque no te contagies el primer día porque la carga viral es baja, podrías contagiarte si te haces la prueba dos días después.

Acerca de las pruebas de detección periódicas en escuelas y lugares de trabajo

A esto lo llamamos "cribado" cuando realizamos pruebas a personas asintomáticas que desconocen haber estado expuestas al virus. Esto se hacía con frecuencia en escuelas y lugares de trabajo durante la pandemia. Era una forma importante de controlar la propagación de la infección.

• Aunque se utilizaron ambos tipos de pruebas para el cribado, la que ofrecía resultados rápidos era la más práctica.
• Por lo tanto, al realizar pruebas de detección en escuelas y lugares de trabajo, se solían utilizar pruebas de antígenos. Son rápidas, fáciles de usar y económicas.
• Estas pruebas no eran tan sensibles como las pruebas moleculares, por lo que debían realizarse con mayor frecuencia (por ejemplo, dos o tres veces por semana).

A medida que los contagios de COVID-19 han disminuido en todo el país, estos programas de detección se han suspendido. La decisión de realizar pruebas de detección en una escuela o lugar de trabajo depende de la tasa de contagios en esa comunidad. Si las tasas de contagio vuelven a aumentar, las escuelas podrían decidir realizar pruebas a grupos de estudiantes con mayor riesgo de infección (por ejemplo, equipos deportivos, de música o de teatro). También podrían realizarlas antes de un evento importante como el baile de graduación o después de las vacaciones.

Antes de ir a una fiesta o reunión

Durante las fiestas y otras celebraciones, nos reunimos en casa, nos quitamos las mascarillas y comemos y bebemos dentro. En estos casos, hacerse una prueba rápida antes del evento puede ayudar a mantener a todos sanos y salvos. Imagínese: si todos los invitados a un evento dan negativo en una prueba de antígenos previa, las probabilidades de que alguien se contagie y lo transmita a otros son muy bajas.

Al decidir si realizar o no la prueba, tenga en cuenta lo siguiente:

• ¿Cuál es la tasa de propagación de las infecciones por COVID-19 en su zona?
• ¿Hay personas en tu grupo que tengan un mayor riesgo de enfermar gravemente si contraen la COVID-19? (Por ejemplo, niños pequeños, ancianos, personas con otras enfermedades crónicas o personas con sistemas inmunitarios debilitados).

Mensaje final para llevarse a casa

Espero que ahora comprendan mejor la prueba de COVID-19. En resumen:

• Las pruebas PCR (pruebas moleculares) son muy precisas y detectan incluso pequeñas cantidades del virus, pero los resultados tardan en llegar.
• Las pruebas de antígenos son muy rápidas, pero a veces pueden pasar por alto pequeñas cantidades de virus.
• Si presenta síntomas , una prueba de antígenos es mejor para una detección rápida, y una PCR es mejor para una confirmación precisa.
• Si ha estado expuesto sin presentar síntomas , espere al menos 5 días antes de hacerse la prueba. La PCR es más precisa, pero si la necesita antes, hágase una prueba de antígenos y, si el resultado es negativo, repítala en dos días.
• Si alguna vez tiene dudas o no está seguro de qué prueba realizarse, lo mejor es consultar con su médico de cabecera o con un funcionario de salud local. Ellos podrán aconsejarle sobre la mejor opción para su caso.

Recuerden, hacemos todo esto para mantener a todos a salvo. ¿Entendido? Si necesitan saber algo más, pregunten.

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