¿Tu hijo/a tiene alergias alimentarias? ¡Vamos, hablemos de esto!

¿Alguna vez has notado que un niño pequeño come algo y luego se pone rojo, le sale sarpullido y a veces tiene dificultad para respirar? O tal vez te has asustado mucho si algo así le hubiera pasado a tu propio hijo. A esta condición la llamamos alergia alimentaria. A veces puede ser un poco más grave de lo que piensas. Pero no te preocupes, si estamos bien informados, podemos controlarla bien.

¿Qué es esta alergia alimentaria? Entendámosla de forma sencilla.

Bien, piénsalo de esta manera. Tenemos un grupo de pequeños guardias de seguridad dentro de nuestro cuerpo. Llamémoslos el sistema inmunitario . Su función es protegernos de los gérmenes y las enfermedades que entran en nuestro organismo. Pero, cuando tenemos una alergia alimentaria, sucede algo extraño. Estos guardias de seguridad, al ver un alimento normal que en realidad es inofensivo para el cuerpo, lo confunden con un gran enemigo, un invasor.

¿Qué sucede entonces? Nuestro sistema inmunitario inicia una fuerte reacción contra ese alimento "mal identificado". Como resultado de esta reacción, aparecen los síntomas que mencioné anteriormente, como erupciones cutáneas y dificultad para respirar. A esto lo llamamos reacción alérgica .

Lo importante es que, incluso si una persona ha tenido una reacción alérgica leve a un alimento en el pasado, la próxima vez podría ser lo suficientemente grave como para poner en peligro su vida . Por lo tanto, si una persona tiene una alergia alimentaria, es necesario dejar de consumir ese tipo de alimento por completo. Además, es fundamental tener siempre a mano un medicamento llamado epinefrina (o epinefrina) en caso de emergencia.

¿Qué alimentos provocan la mayoría de las alergias?

Aunque un niño puede ser alérgico a cualquier alimento, estos son los principales alimentos que causan el 90% de las alergias en los niños:

• Leche (generalmente leche de vaca)
• Huevos
• Miseria
• Soja `(Soja)`
• Trigo
• Frutos secos que crecen en los árboles (por ejemplo, nueces, anacardos)
• Pez
• Mariscos (por ejemplo, camarones, cangrejos)
• Sésamo

Estos son los principales culpables. Pero repito, puedes ser alérgico a cualquier alimento que no esté en esta lista.

¿Cuáles son los síntomas de una alergia alimentaria?

Cuando se produce una reacción alérgica a un alimento, el cuerpo libera unas sustancias químicas llamadas histamina. Esta reacción puede ser leve o grave. Como se mencionó anteriormente, incluso una persona que haya tenido una reacción leve en el pasado puede sufrir una reacción grave la próxima vez que consuma dicho alimento.

Estos son los síntomas que se pueden observar en una alergia:

• Sibilancias
• Dificultad para respirar
• Tos
• Ronquera
• Sensación de opresión en la garganta
• Dolor de estómago
• vómitos
• Diarrea (vómitos)
• Picazón, lagrimeo o hinchazón en los ojos
• Granos rojos y con picazón en la piel (urticaria)
• Manchas rojas en la piel
• Hinchazón corporal
• Caída repentina de la presión arterial, mareos o pérdida del conocimiento.

Aprendamos también sobre la grave afección llamada anafilaxia.

En ocasiones, una alergia alimentaria puede provocar una reacción muy grave, incluso mortal, denominada anafilaxia . Esta puede comenzar con síntomas leves similares a los mencionados anteriormente. Sin embargo, la afección puede empeorar muy rápidamente.

Esto puede provocar dificultad para respirar y pérdida del conocimiento. Estos síntomas pueden presentarse en más de una zona del cuerpo. Si no se administra una inyección de epinefrina, esta afección puede ser mortal. Por lo tanto, es algo que debe tomarse muy en serio.

¿Qué es, pues, esta intolerancia alimentaria?

Mucha gente confunde la alergia alimentaria con la intolerancia alimentaria. Existe una gran diferencia entre ambas.

Si tienes intolerancia alimentaria, puedes experimentar síntomas como:

• Ir a Gudus
• Indigestión, problemas digestivos
• Hinchazón
• Diarrea (frecuente)
• Dolor de cabeza
• Inquietud
• Siento calor

Sin embargo, en el caso de la «intolerancia alimentaria»:

• Nuestro sistema inmunológico no interviene en esto . Eso significa que no hay ninguna batalla de las fuerzas de seguridad mencionada anteriormente.
• Esto puede ocurrir si una persona no puede digerir una sustancia. Por ejemplo, algunas personas no pueden digerir la lactosa, un tipo de azúcar presente en la leche.
• Aunque resulta incómodo, rara vez es lo suficientemente grave como para poner en peligro la vida .

¿Entiendes la diferencia? Una alergia involucra al sistema inmunológico y puede ser grave. Una intolerancia involucra principalmente al sistema digestivo.

¿Cómo saber con seguridad si se tiene una alergia alimentaria?

Si sospecha que su hijo tiene una alergia alimentaria, lo mejor es consultar con un médico. El médico le hará preguntas como:

• ¿Qué síntomas presentó su hijo ?
• ¿Cuánto tiempo después de haber ingerido ese alimento en particular comenzaron estos síntomas?
• ¿Algún miembro de la familia padece alergias o afecciones como eccema o asma?

Luego, el médico podría remitirlo a un alergólogo . El médico le hará más preguntas y examinará a su hijo. También podría realizar pruebas para confirmar la alergia, tales como:

• Prueba cutánea: Consiste en aplicar unas gotas de un líquido elaborado con los alimentos a los que se cree que el niño es alérgico, sobre su brazo o espalda, y luego pinchar la piel con una aguja pequeña. Si la zona se enrojece y se inflama ligeramente (como una picadura de mosquito) en pocos minutos, significa que el niño podría ser sensible a ese alimento.
• Análisis de sangre: Esta prueba detecta la presencia de anticuerpos llamados anticuerpos IgE, que el cuerpo produce contra alimentos específicos.

De 5 a 7 días antes de la prueba cutánea, es posible que su hijo deba dejar de tomar ciertos medicamentos (por ejemplo, antihistamínicos que se compran en la farmacia para la picazón). Estos medicamentos pueden afectar los resultados de la prueba. Por lo tanto, asegúrese de consultar con su alergólogo qué medicamentos debe dejar de tomar y durante cuánto tiempo.

En ocasiones, si los resultados de estas pruebas no son concluyentes, el alergólogo puede decidir realizar una prueba de provocación oral con alimentos .

• Esto implica administrarle al niño una cantidad muy pequeña del alimento sospechoso y observar si presenta síntomas bajo la supervisión de un médico. Debe realizarse en el consultorio de un alergólogo, un hospital o un centro de atención médica de urgencias, ya que puede producirse una reacción grave.

Esta "prueba de provocación alimentaria" se utiliza en otro momento. Es decir, para comprobar si un niño ha superado una alergia previa.

¿Cómo se tratan las alergias alimentarias?

Un niño con alergia alimentaria siempre debe llevar consigo dos dosis de epinefrina (adrenalina) . Este medicamento se administra en caso de una reacción alérgica grave y repentina.

• La epinefrina es un medicamento que requiere receta médica. Viene en un dispositivo pequeño y portátil. Es muy fácil de usar. Su médico le mostrará cómo usarlo.
• Ten siempre dos dosis a mano . Úsalas si una no funciona o si tu hijo necesita una segunda dosis.

Su médico también puede darle un Plan de Acción para Alergias , un plan escrito que le indica qué hacer si tiene una alergia, cómo reconocer los síntomas y cómo tratarla. Comparta este plan con cualquier persona que deba saberlo. Por ejemplo, familiares, funcionarios escolares y entrenadores deportivos. Dondequiera que esté su hijo, todas las personas que lo cuidan deben saber dónde está la epinefrina, tenerla disponible de inmediato y saber cómo administrarla.Considere también la posibilidad de usar una pulsera de alerta médica.

En una reacción alérgica, el tiempo es crucial . Si su hijo presenta síntomas graves como dificultad para respirar o dolor de garganta, adminístrele epinefrina en un minuto . Asimismo, si los síntomas se presentan simultáneamente en dos zonas distintas del cuerpo (por ejemplo, urticaria y vómitos), adminístrele epinefrina de inmediato. Luego , llame al 911 (servicio de ambulancias) y lleve a su hijo a urgencias . La supervisión médica es fundamental, ya que, incluso cuando lo peor parece haber pasado, puede reaparecer con síntomas graves.

¿Cómo pueden los padres mantener a sus hijos seguros?

Si su hijo tiene alergia alimentaria, es importante leer atentamente las etiquetas de los alimentos para evitar reacciones alérgicas. Los ingredientes y los métodos de preparación pueden variar. Por lo tanto, es importante leer siempre la etiqueta, incluso si su hijo ha consumido un alimento que no le ha causado problemas anteriormente .

La mayoría de los alérgenos principales están claramente etiquetados. Sin embargo, los alérgenos menos comunes pueden estar ocultos en ingredientes como "Sabores naturales" o "Especias".

Lo que a menudo no se menciona en la etiqueta es el riesgo de contaminación cruzada . La contaminación cruzada ocurre cuando un alimento al que no eres alérgico entra en contacto con un alimento al que sí eres alérgico. Por ejemplo, esto puede suceder si una empresa muele diferentes tipos de alimentos en la misma máquina.

Algunas empresas incluyen mensajes como estos en sus etiquetas: "Puede contener cacahuetes", "Procesado en una instalación que también procesa leche" o "Fabricado en equipos que también procesan huevos". Lo mejor es evitar los productos con estas advertencias.

Sin embargo, no existe ninguna ley que exija incluir advertencias sobre la contaminación cruzada en la etiqueta. Por lo tanto, lo mejor es llamar al fabricante y preguntar si existe la posibilidad de que el alimento se contamine con sustancias a las que su hijo sea alérgico . Puede encontrar esta información en el sitio web de la empresa. De lo contrario, llame a la empresa y pregunte.

Cuando su hijo coma fuera de casa, informe a quien prepare la comida sobre la alergia y los alimentos que debe evitar. Si es posible, también es recomendable preparar usted mismo los alimentos que sabe que son seguros para su hijo.

Puedes encontrar más información al respecto en línea. Por ejemplo, visita los sitios web de organizaciones como la Red de Investigación y Educación sobre Alergias Alimentarias (FARE).

Finalmente, algunas cosas para recordar (Mensaje principal)

Las alergias alimentarias no son algo que deba tomarse a la ligera, especialmente cuando se trata de la seguridad de nuestros pequeños.

• Ante cualquier duda, consulte a un médico de inmediato. No se autodiagnostique.
• Si se confirma la alergia, evite por completo los alimentos alergénicos.
• Lleve siempre consigo dos dosis de epinefrina.Y saber exactamente cómo usarlo.
• Acostúmbrate a leer las etiquetas. Siempre, con cada comida.
• Tenga cuidado con la ``(contaminación cruzada)``.
• Informe a la escuela del niño, a la guardería y a todos sus familiares y amigos.
• No cunda el pánico, pero manténgase alerta. Con la información y la planificación adecuadas, incluso un niño con alergias alimentarias puede llevar una vida feliz y segura.

Espero que este artículo te haya ayudado a comprender mejor las alergias alimentarias. Si tienes alguna otra pregunta, consulta con tu médico.

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