¿Realmente tener una mascota en casa reduce las alergias de un niño?

¿Tu pequeño te insiste siempre en que le compres un cachorro o un gatito? Pero te preocupa un poco: « Si le traemos un animal, se enfermará, se le dañará la piel y desarrollará alergias ». Este es un problema común entre los padres. Sin embargo, nuevas investigaciones médicas nos cuentan una historia un poco diferente. Hablemos de ello hoy.

¿Qué dicen las últimas investigaciones?

Un reciente estudio a gran escala realizado en Japón reveló un hallazgo sorprendente. En él participaron más de 65.000 niños. El estudio descubrió que si un niño está expuesto a gatos o perros en el hogar, ya sea durante el embarazo o poco después del nacimiento , es menos probable que desarrolle alergias alimentarias al crecer.

En pocas palabras, esto demuestra que los niños que crecieron con mascotas tenían un 22% menos de probabilidades de desarrollar alergias alimentarias que los niños que no las tuvieron.

Según esta investigación, ¿qué tipos de alergias se reducen al tener un cachorro o un gatito en casa? Veámoslo.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuál es la explicación científica?

Bien, ahora probablemente estés pensando: "Si el polvo y la caspa de los animales aumentan las alergias, ¿cómo pueden disminuirlas?". Los médicos explican la razón principal de esto mediante el concepto llamado "Hipótesis de la Higiene".

¿Qué es la "Hipótesis de la Higiene"?

En pocas palabras, es así. Nuestro sistema inmunitario es como un soldado en entrenamiento. Para que se entrene adecuadamente, necesitamos exponernos a diversos gérmenes y bacterias desde una edad temprana. Es entonces cuando nuestro sistema inmunitario aprende a distinguir entre un "enemigo real" y algo "simplemente inofensivo".

Sin embargo, el sistema inmunitario de un niño criado en un ambiente limpio e higiénico, sin exposición a gérmenes, no recibe este entrenamiento. Es como un soldado que nunca ha combatido. Entonces, este sistema inmunitario se confunde y comienza a atacar incluso sustancias inofensivas (como la leche, los huevos o el polen) como si fueran enemigas. A eso le llamamos alergia.

Lo mismo ocurre cuando se tiene un perro o un gato en casa. El niño se expone desde temprana edad a diversos microbios presentes en el cuerpo y el entorno de estos animales, pero que no nos causan ninguna enfermedad. Esto ayuda a que el sistema inmunitario del niño esté bien equilibrado . Como resultado, es menos probable que reaccione a alimentos que no le causan reacciones adversas.

Otra razón para esto: la epigenética.

Otro concepto importante relacionado con esto es la " epigenética ". Aunque es un poco complicado, piénsalo de forma sencilla así.

Heredamos genes de nuestros padres. Pero no todos esos genes están activos a la vez. Algunos genes están "encendidos" y otros "apagados". Factores como el entorno en el que vivimos, la alimentación y nuestras experiencias pueden actuar como interruptores que activan o desactivan estos genes. De eso trata la epigenética.

Los médicos creen que la exposición a las mascotas durante la infancia ayuda a desactivar o regular la activación de los genes que pueden causar alergias. Es decir, la forma en que se activan los genes se modifica para mejor debido a las influencias ambientales.

Por ejemplo, pensemos en cuánto han aumentado las alergias al cacahuete últimamente. Esto no ocurría hace 30 o 40 años. La razón no es que nuestros genes hayan cambiado repentinamente, sino nuestro estilo de vida.Y a medida que el entorno cambia, también cambia la forma en que funcionan esos genes (epigenética).

Entonces, ¿debería comprarle una mascota a mi hijo?

Los resultados de esta investigación son muy alentadores. Pero antes de salir corriendo a comprar un cachorro mañana mismo, hay algunas cosas que debes tener en cuenta.

1. Si su hijo ya tiene alergias: Si su hijo ya padece alergias graves o afecciones como asma, consulte con su médico antes de traer una mascota a casa. En ocasiones, esto puede empeorar la condición. Esta investigación trata sobre cómo prevenir el desarrollo de nuevas alergias.

2. Alergias en la familia: Si usted o su esposo tienen alergias graves a los animales en la familia, tengan cuidado también con eso.

3. Limpieza : Tener una mascota en casa es una responsabilidad. Hay que pensar en cosas como mantener a la mascota limpia y la casa limpia.

Finalmente, si estás pensando en adoptar una mascota, esta investigación te brinda otra buena razón. Sin embargo, esa decisión debe tomarse teniendo en cuenta la salud de toda la familia y el bienestar del animal. Ante cualquier duda, es recomendable consultar con tu médico de cabecera.