¿Su hijo/a repite las mismas cosas una y otra vez? ¿O padece un trastorno obsesivo-compulsivo?

¿Alguna vez has notado que tu hijo a veces repite lo mismo una y otra vez, o piensa en ciertas cosas innecesariamente? Quizás no sea normal. Hoy vamos a hablar de este trastorno, conocido como Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC). No te asustes al oírlo, porque ser consciente de ello es el primer paso.

¿Qué es esto del `(TOC)`? ¿Lo entendemos exactamente?

En pocas palabras, el trastorno obsesivo-compulsivo es una afección en la que un niño tiene pensamientos perturbadores, incontrolables e indeseados (a los que llamamos "obsesiones"), y la presión que estos pensamientos generan, junto con la necesidad imperiosa de repetir ciertas acciones una y otra vez para aliviar el miedo (a las que llamamos "compulsiones" o "rituales"). Es como un círculo vicioso. Al niño le molestan estos pensamientos, pero cuando no puede detenerlos, siente la necesidad de hacer algo para aliviar la presión.

Esto puede ocurrir tanto en niños pequeños como en niños mayores. Si cree que su hijo podría tener TOC, lo primero que debe hacer es hablar con su médico o un terapeuta de salud mental . Ellos podrán ayudarle a determinar si se trata de TOC o si existe otra causa para los síntomas de su hijo.

¿Qué señales puedes observar como padre o madre?

Los síntomas que puede presentar un niño con TOC se pueden dividir en dos categorías principales: las obsesiones (pensamientos perturbadores) y las compulsiones (acciones derivadas de esos pensamientos).

¿Cómo son estos pensamientos perturbadores (las "obsesiones")?

Estos son los pensamientos que le vienen a la mente a su hijo todo el tiempo, y no puede dejar de pensar en ellos aunque crea que no debería . El niño no quiere pensar en estas cosas, pero no puede controlar sus pensamientos. Como padre, usted puede interpretar esto como miedos y ansiedad excesivos en su hijo. Los niños con TOC pueden estar inusualmente ansiosos o tener miedo a cosas como:

• Miedo excesivo a los gérmenes, la suciedad, las enfermedades y los accidentes : por ejemplo, temen que incluso la vista de una pequeña partícula de suciedad les provoque una enfermedad grave.
• Preocuparse constantemente de que alguien enferme, tenga un accidente o muera : pensar constantemente que algo malo le sucederá a un ser querido.
• La sensación de que algunas cosas están fuera de lugar, fuera de orden : incluso si los libros están un poco fuera de lugar en la mesa, todavía se siente mal.
• Miedo a que los malos pensamientos se hagan realidad : Existe un gran temor a que un mal pensamiento que viene a la mente se convierta realmente en realidad.
• Sentir que las cosas no están rectas, no son iguales, no son "justo" como deberían ser : Al ponerse dos calcetines, las dos rayas de ambos deben estar al mismo nivel, o no se sentirán bien.

¿Qué son estas `Compulsiones` / `Rituales`?

Estos son solo algunos de esos pensamientos perturbadores.Cosas que un niño hace para aliviar su miedo a que algo malo suceda. El niño cree que al realizar estos rituales puede detener esos malos pensamientos y eliminar el miedo. Para ser precisos, cree que puede evitar que algo malo ocurra.

Como padre o madre, es posible que veas cosas como:

• Hay toques, golpes y pasos extraños : por ejemplo, al pasar por una puerta, hay que llamar al pomo tres veces.
• Organizar las cosas de la misma manera una y otra vez : Intentar siempre colocar los juguetes en el mismo orden, de la misma forma.
• Palabras, fragmentos de oraciones, preguntas se repiten y se formulan : Te hacen la misma pregunta varias veces al día.
• Siempre tengo dudas y me resulta muy difícil tomar decisiones : paso horas pensando incluso en las cosas más insignificantes.
• Lavarse y limpiarse demasiado : frotarse las manos durante mucho tiempo, bañarse varias veces al día.
• Tardar demasiado en vestirse, bañarse, comer o hacer las tareas del hogar : incluso las tareas rutinarias consumen un tiempo innecesario.

Piénsalo, a veces los niños incluso involucran a sus padres en estos rituales. Al principio, puede que ni siquiera te des cuenta de que se trata de un ritual. Por ejemplo, el niño puede preguntarte lo mismo una y otra vez, intentando tranquilizarte con un "¿Está todo bien, mamá/papá?". O puede obligarte a decir algo un número determinado de veces o a hacerlo de una manera específica.

También es importante recordar que los niños con TOC pueden tener solo obsesiones, solo compulsiones o ambas.

¿Cómo se siente el niño ante esta situación?

De hecho, los síntomas del TOC son muy difíciles y angustiantes para los niños. Si bien estos rituales pueden brindar cierto alivio al principio, aumentan gradualmente en lugar de disminuir . Esto consume mucho tiempo y energía, por lo que el niño pierde tiempo para actividades que disfruta, como estudiar o jugar con sus amigos.

Los pensamientos, sentimientos y rituales del TOC atrapan al niño en un ciclo de angustia . Esto dificulta que se concentre en las tareas escolares, se divierta con sus amigos, duerma bien por la noche y se relaje.

Puedes ver al bebé así:

• Siempre preocupado y asustado.
• Se enfada con facilidad, se agita y muestra irritabilidad.
• Se le ve triste, cansado y agotado.
• Si no puedes hacer ese "(Ritual)", estarás muy molesto y preocupado.
• Siempre les pregunto a mis padres: "¿Está todo bien?" y espero que me lo confirmen.

Algunos niños no les cuentan a sus padres sobre estos pensamientos, miedos y acciones. Sienten vergüenza y confusión, así que se lo guardan para sí mismos. A veces incluso intentan ocultar los rituales que realizan. Cuando los padres se dan cuenta, el niño puede haber estado sufriendo estos síntomas del TOC durante mucho tiempo.Por lo tanto, es importante estar atento a los cambios en el comportamiento y las emociones de su hijo.

Entonces, ¿cuáles son los tratamientos para este `(TOC)`?

La buena noticia es que el TOC es una afección tratable .

El tratamiento principal y más eficaz para el TOC es la terapia cognitivo-conductual (TCC). Se trata de una terapia impartida por un terapeuta, psiquiatra o psicólogo capacitado.

En esta terapia, se enseña a los niños a controlar su ansiedad y a calmar su mente. Además, se les enseña gradualmente a afrontar sus miedos y a convivir con ellos sin realizar rituales. Esto se denomina exposición y prevención de respuesta (EPR) y forma parte de la terapia cognitivo-conductual (TCC).

Además de la terapia, los médicos también recomiendan medicamentos para algunos niños con TOC. No para todos, sino solo para quienes los necesitan. El principal tipo de medicamento que se administra a los niños que lo requieren son los ISRS, o inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Quizás haya oído hablar de estos nombres: Zoloft®, Prozac® y Luvox® pertenecen a este grupo. Estos medicamentos actúan regulando la actividad de ciertas sustancias químicas en el cerebro (neurotransmisores).

Para que el tratamiento sea efectivo, es fundamental que uno de los padres asista a la terapia con el niño. Así, usted también podrá aprender a responder a los síntomas del TOC del niño, a poner en práctica lo aprendido en terapia y a brindarle apoyo diario.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo?

Si sospecha que su hijo tiene TOC (Trastorno Obsesivo-Compulsivo), hay muchas cosas valiosas que puede hacer.

Habla con el niño.

Habla con tu hijo/a sobre lo que has visto de forma comprensiva y cariñosa . Escucha atentamente lo que tiene que decir. Intenta comprenderlo/a sin criticarlo/a. Por ejemplo, podrías preguntarle: «Hijo/hija, te vi esforzándote mucho para que tus calcetines fueran exactamente iguales. Veo que sientes mucha presión por que te queden perfectos. ¿Cómo te sientes en ese momento?».

Explícale a tu hijo que esta preocupación y este comportamiento pueden deberse a un trastorno llamado "TOC". Dile que puede consultar con un médico para averiguar exactamente qué es, que es algo que se puede tratar y que siempre estarás ahí para ayudarle .

Consulte a un especialista.

Pida cita con un psiquiatra o psicólogo infantil. Su médico de cabecera puede recomendarle a un especialista adecuado. Para determinar si su hijo/a tiene TOC, hablarán con usted y su hijo/a, le harán preguntas sobre los síntomas del niño/a y buscarán signos de TOC. Si se le diagnostica TOC, le explicarán las opciones de tratamiento.No hay nada de qué avergonzarse, simplemente es una señal de que el niño necesita ayuda.

Participe activamente en el tratamiento de su hijo.

Parte del tratamiento consiste en capacitarte como padre o madre sobre cómo responder a los síntomas del TOC de tu hijo/a. Aprende todas las maneras en que puedes ayudar . Aprende a apoyar el desarrollo de tu hijo/a sin verte afectado/a por sus rituales. Colabora con tu terapeuta para ayudar a tu hijo/a.

Ser paciente.

Superar el TOC no es algo que suceda de la noche a la mañana, es un proceso . Habrá días buenos y días difíciles. Necesitarás asistir a varias sesiones de terapia. Asegúrate de ir a todas. Ayuda a tu hijo a practicar en casa lo que el terapeuta le enseña. Felicítalo incluso por el esfuerzo más pequeño. Dile cosas como: "Hoy te esforzaste mucho y lo lograste, estoy orgulloso/a de ti". Recuérdale siempre que el TOC no es su culpa.

Recibe apoyo para ti mismo y dáselo a los demás.

Existen muchos recursos y organizaciones de apoyo que pueden ayudar a las familias que lidian con el TOC. Hay sitios web como la Fundación Internacional del TOC que ofrecen información en línea. Saber que no estás solo también puede ayudarte a sobrellevar la situación. Compartir experiencias positivas con otros padres puede brindarte esperanza y confianza.

Entonces, ¿cuáles son las cosas más importantes que debemos recordar de lo que hemos hablado?

Bien, aquí hay algunas cosas que conviene tener en cuenta de lo que hemos hablado:

• El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una afección de salud mental tratable que puede afectar a los niños. Se caracteriza por pensamientos intrusivos no deseados (obsesiones) y comportamientos repetitivos (compulsiones/rituales) que se realizan para controlarlos.
• Esto no es culpa del niño, ni tampoco es culpa tuya como padre o madre. Estas cosas le pueden pasar a cualquiera.
• La identificación temprana y el tratamiento adecuado (terapia cognitivo-conductual, medicación si es necesario) pueden aliviar al niño y devolverle la normalidad a su vida.
• El amor, la comprensión, el apoyo y, sobre todo, la paciencia de los padres son muy importantes para el niño en este proceso.
• Si tienes la más mínima duda sobre tu hijo, no dudes en consultar con un médico. Es lo mejor que puedes hacer por él.

Recuerda que no estás solo/a. Con el conocimiento y el apoyo adecuados, puedes afrontar esta situación con éxito.

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