¡Cosas que debes saber sobre la enfermedad de Parkinson!

¿Piensas a veces en las enfermedades que aparecen con la edad? Una de ellas es la enfermedad de Parkinson. Quizás hayas oído hablar de ella. Aunque es una afección grave, es muy importante comprenderla correctamente . Así que hoy hablaremos de qué es la enfermedad de Parkinson, cómo se desarrolla, cuáles son sus síntomas y si tiene tratamiento.

¿Qué es la enfermedad de Parkinson? En pocas palabras...

En pocas palabras, la enfermedad de Parkinson es una afección en la que partes del cerebro se debilitan gradualmente y los síntomas empeoran con el tiempo. La mayoría de la gente conoce la enfermedad porque afecta el control muscular, la marcha, el equilibrio y el movimiento. Pero también puede afectar muchas otras cosas, como los sentidos, el pensamiento y la salud mental. Como una máquina que envejece, partes del cerebro dejan de funcionar correctamente.

¿Quiénes son los más afectados por esta enfermedad?

El riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson aumenta con la edad. La edad promedio de aparición de la enfermedad es de alrededor de 60 años. Además, parece ser ligeramente más común en hombres que en mujeres.

Sin embargo, aunque suele asociarse con la edad, a veces puede desarrollarse en adultos jóvenes, como aquellos de veintitantos años. No obstante, es muy poco frecuente. Si una persona joven la desarrolla, es probable que un padre, un hermano, una hermana o un hijo suyo también la padezca.

¿Qué tan común es la enfermedad de Parkinson?

La enfermedad de Parkinson es, en realidad , más común de lo que se piensa. Es la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente que afecta al cerebro con la edad. También es la enfermedad motora cerebral más común. Los expertos estiman que al menos el 1 % de las personas mayores de 60 años en todo el mundo padecen esta enfermedad.

¿Cómo afecta esta enfermedad a tu cuerpo?

La enfermedad de Parkinson provoca un debilitamiento gradual de una zona específica del cerebro llamada ganglios basales . A medida que esta zona se debilita, se pierde progresivamente la capacidad de controlarla. Los investigadores han descubierto que la enfermedad de Parkinson causa cambios importantes en la química cerebral.

Normalmente, el cerebro utiliza sustancias químicas llamadas neurotransmisores para controlar la comunicación entre las células cerebrales (neuronas). Cuando se padece la enfermedad de Parkinson, el cerebro no produce suficiente dopamina , una sustancia química clave.

Cuando el cerebro envía señales a los músculos para que se muevan, esos movimientos se coordinan con precisión mediante células que requieren dopamina. Cuando los niveles de dopamina son bajos, los principales síntomas de la enfermedad de Parkinson son la lentitud de movimientos y los temblores.

A medida que la enfermedad de Parkinson progresa, los síntomas se vuelven más generalizados y graves. En las etapas avanzadas de la enfermedad, la función cerebral también se ve afectada, lo que puede provocar síntomas como demencia y afecciones como la depresión.Puede suceder.

¿Cuál es la diferencia entre la enfermedad de Parkinson y el parkinsonismo?

El término «parkinsonismo» engloba la enfermedad de Parkinson y otras afecciones con síntomas similares. Es decir, puede utilizarse no solo para la enfermedad de Parkinson, sino también para otras afecciones como la atrofia multisistémica o la degeneración corticobasal . En resumen, el parkinsonismo es como un gran paraguas, y la enfermedad de Parkinson es solo una de las afecciones que abarca.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Parkinson?

Los síntomas más conocidos de la enfermedad de Parkinson son los relacionados con la pérdida del control muscular. Sin embargo, los expertos ahora saben que los problemas de control muscular no son los únicos síntomas de la enfermedad.

Síntomas relacionados con el movimiento

Se trata de síntomas denominados motores, es decir, aquellos relacionados con el movimiento.

• Lentitud de movimientos (Bradicinesia): Este es un síntoma indispensable para diagnosticar la enfermedad de Parkinson. Las personas con esta afección pueden describir una sensación de debilidad muscular, pero en realidad se trata de un problema de control muscular, no de una pérdida de fuerza. Es como si las extremidades se quedaran atascadas y la persona tuviera que moverse lentamente.
• Temblor en reposo: Se trata de un temblor rítmico que se produce incluso cuando los músculos no se utilizan. Afecta a aproximadamente el 80 % de las personas con Parkinson. Es diferente del temblor esencial, en el que los músculos no suelen temblar en reposo.
• Rigidez muscular: La rigidez en tubo de plomo y la rigidez en rueda dentada son síntomas comunes de la enfermedad de Parkinson. La rigidez en tubo de plomo es una rigidez persistente e invariable que se produce al mover una parte del cuerpo. La rigidez en rueda dentada se produce cuando se combinan temblores y rigidez en tubo de plomo. Recibe este nombre porque los movimientos parecen ser bruscos y detenerse (como el segundero de un reloj antiguo).
• Postura o marcha inestable: Lentitud y rigidez en los movimientos, lo que resulta en una postura encorvada. Esto suele hacerse evidente a medida que avanza la enfermedad. Se nota al caminar, ya que la persona da pasos cortos y no balancea mucho los brazos. Además, necesita dar varios pasos al girar.

También pueden presentarse síntomas adicionales relacionados con otros movimientos:

• Disminución de la frecuencia del parpadeo: Esto también es un signo de disminución del control de los músculos faciales.
• Escritura pequeña y arrugada (micrografía): Esto se debe a problemas de control muscular.
• Babeo: Esto también se debe a la pérdida de control de los músculos faciales.
• Hipomimia: Esto significa que las expresiones faciales cambian muy poco o no cambian en absoluto.
• Dificultad para tragar (disfagia): Se produce por la pérdida de control de los músculos de la garganta. Esto aumenta el riesgo de problemas como neumonía o atragantamiento.
• Voz anormalmente baja (hipofonía): Esto se debe a una disminución del control muscular en la garganta y el pecho.

Síntomas no motores

También existen varios síntomas que no están relacionados con el movimiento ni el control muscular. Anteriormente, los expertos creían que estos síntomas no relacionados con el movimiento, si aparecían antes que los síntomas relacionados con el movimiento, constituían factores de riesgo para la enfermedad. Sin embargo, cada vez hay más evidencia de que estos síntomas también pueden aparecer en las primeras etapas de la enfermedad. Esto significa que podrían ser señales de alerta que preceden a los síntomas relacionados con el movimiento por años, incluso décadas.

Los síntomas no relacionados con el movimiento (que pueden ser señales de alerta temprana están resaltados en negrita ):

• Síntomas del sistema nervioso autónomo: Estos incluyen hipotensión ortostática , estreñimiento y problemas gastrointestinales, incontinencia urinaria y disfunciones sexuales.
• Depresión.
• Pérdida del sentido del olfato (anosmia).
• Problemas del sueño: Algunos ejemplos son el trastorno de movimientos periódicos de las extremidades (PLMD, por sus siglas en inglés) , el trastorno de conducta del sueño REM (movimiento ocular rápido) y el síndrome de piernas inquietas.
• Dificultad para pensar y concentrarse (demencia relacionada con la enfermedad de Parkinson).

¿Existen etapas en la enfermedad de Parkinson?

La enfermedad de Parkinson puede tardar años, incluso décadas, en causar síntomas graves. En 1967, dos especialistas, Margaret Horn y Melvin Yar, desarrollaron un sistema de clasificación para esta enfermedad. Sin embargo, dicho sistema ya no se utiliza ampliamente. En lugar de clasificar la enfermedad, resulta más útil determinar cómo afecta a cada persona individualmente y tratarla en consecuencia.

Actualmente, la Escala Unificada de Calificación de la Enfermedad de Parkinson de la Sociedad de Trastornos del Movimiento (MDS-UPDRS) es el principal método que utilizan los médicos para clasificar la enfermedad. La MDS-UPDRS mide cuatro aspectos diferentes de cómo la enfermedad de Parkinson le afecta:

• Parte 1: Aspectos no relacionados con el movimiento en las experiencias de la vida diaria.Esta sección analiza síntomas relacionados con la salud mental y la capacidad cognitiva, como la demencia, la depresión y la ansiedad, que no están relacionados con el movimiento. También incluye preguntas sobre temas como el dolor, el estreñimiento, la incontinencia urinaria y la fatiga.
• Parte 2: Aspectos de la vida diaria relacionados con el movimiento. Esta parte analiza el impacto en las tareas y habilidades relacionadas con el movimiento. Esto incluye aspectos como la capacidad de hablar, comer, masticar y tragar, vestirse y bañarse, y la presencia de temblores.
• Parte 3: Prueba de movimiento. El médico utiliza esta parte para determinar los efectos de la enfermedad de Parkinson en el movimiento. Estas pruebas miden aspectos como el habla, las expresiones faciales, la rigidez, el patrón y la velocidad de la marcha, el equilibrio, la velocidad de los movimientos y los temblores.
• Parte 4: Problemas de movimiento. En esta parte, su médico determinará cuánto afectan los síntomas del Parkinson a su vida. Esto incluye cuánto tiempo presenta ciertos síntomas al día y si estos afectan su forma de emplear el tiempo.

¿Qué causa esta enfermedad?

Aunque se han identificado varios factores de riesgo que pueden contribuir a la enfermedad de Parkinson (por ejemplo, la exposición a pesticidas), la única causa confirmada son las influencias genéticas. Cuando la enfermedad de Parkinson no es genética, los expertos la clasifican como "idiopática". Esto significa que se desconoce la causa exacta de su desarrollo.

En la mayoría de los casos, es difícil encontrar una causa específica para la enfermedad de Parkinson, pero la investigación continúa.

Enfermedad de Parkinson familiar

La enfermedad de Parkinson puede ser hereditaria. Esto significa que se puede heredar de uno o ambos padres. Sin embargo, esto solo representa alrededor del 10 % de todos los casos. Los expertos han identificado al menos siete genes relacionados con la enfermedad de Parkinson.

Enfermedad de Parkinson idiopática

Los expertos creen que la enfermedad de Parkinson, de causa desconocida, se debe a problemas en la forma en que el cuerpo utiliza una proteína llamada alfa-sinucleína . Las proteínas son moléculas químicas con una forma muy específica. Cuando algunas proteínas pierden su forma correcta —lo que se conoce como plegamiento incorrecto de proteínas— el cuerpo no puede utilizarlas ni descomponerlas.

Debido a que no tienen adónde ir, estas proteínas se acumulan en diversos lugares o en algunas células (se agrupan y forman agregados llamados cuerpos de Lewy ). La acumulación de estos cuerpos de Lewy provoca efectos tóxicos en las células y las daña. Este plegamiento incorrecto de las proteínas se observa en varias enfermedades, como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Huntington .

Parkinsonismo inducido

Existen algunas afecciones o causas que se han relacionado con el parkinsonismo. Si bien no son lo mismo que la enfermedad de Parkinson, presentan síntomas similares, por lo que los médicos las tienen en cuenta al diagnosticar esta enfermedad.

• Medicamentos: Algunos medicamentos pueden provocar efectos similares a los del Parkinson. Estos efectos suelen ser temporales si se interrumpe la medicación.
• Encefalitis: La inflamación del cerebro, también conocida como encefalitis, a veces puede causar parkinsonismo.
• Toxinas: La exposición a sustancias como el polvo de manganeso, el monóxido de carbono, los humos de soldadura y algunos pesticidas también puede causar la enfermedad de Parkinson.
• Lesión cerebral traumática: Las lesiones craneales repetidas sufridas en deportes como el boxeo, el fútbol americano y el hockey pueden causar daño cerebral. Esto se conoce como "parkinsonismo postraumático".

¿Es esta una enfermedad contagiosa?

No, la enfermedad de Parkinson no es contagiosa. No se puede contraer de otra persona.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad?

El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson suele ser un proceso clínico. Esto significa que el médico generalmente realiza el diagnóstico examinando los síntomas, haciendo preguntas y revisando el historial clínico del paciente. Se pueden realizar algunas pruebas diagnósticas y de laboratorio, pero suelen ser necesarias para descartar otras afecciones o causas.

A menos que no estés respondiendo al tratamiento para la enfermedad de Parkinson, probablemente no necesites muchas pruebas de laboratorio. Si no respondes al tratamiento, podría indicar que tienes otra afección.

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar la enfermedad?

Cuando los médicos sospechan la enfermedad de Parkinson o necesitan descartar otras enfermedades, pueden solicitar una variedad de pruebas de imagen y diagnóstico. Algunas de ellas incluyen:

• Análisis de sangre (estos ayudan a descartar otros tipos de Parkinson).
• Tomografía computarizada (TC).
• Pruebas genéticas.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM).
• Tomografía por emisión de positrones (PET).

También hay nuevas pruebas de laboratorio.

Los investigadores han encontrado maneras de detectar algunos indicadores de la enfermedad de Parkinson. Ambas pruebas nuevas están relacionadas con la proteína alfa-sinucleína, pero la analizan de una forma novedosa e inusual.

• Punción lumbar: Esta prueba busca proteínas alfa-sinucleína mal plegadas en el líquido cefalorraquídeo que rodea el cerebro y la médula espinal.
• Biopsia de piel:Otra prueba consiste en tomar una muestra de tejido nervioso (biopsia) de la superficie de la piel. Esto permite comprobar si existe un defecto en la proteína alfa-sinucleína, que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson.

¿Cómo se trata? ¿Tiene cura definitiva?

Actualmente, la enfermedad de Parkinson no tiene cura definitiva. Sin embargo, existen muchas maneras de controlar sus síntomas. El tratamiento varía de persona a persona, según sus síntomas y la eficacia del mismo. La medicación es el principal tratamiento para esta enfermedad.

Una segunda opción de tratamiento consiste en someterse a una cirugía para implantar un dispositivo que administra suaves corrientes eléctricas a una parte del cerebro (esto se denomina estimulación cerebral profunda). También existen algunas opciones basadas en la investigación, como los tratamientos con células madre, pero no están disponibles para todos.

¿Qué medicamentos y tratamientos se utilizan?

Los tratamientos farmacológicos para la enfermedad de Parkinson se dividen en dos categorías principales: tratamientos directos y tratamientos sintomáticos. Los tratamientos directos actúan sobre la enfermedad de Parkinson en sí, mientras que los tratamientos sintomáticos solo alivian algunos de sus efectos.

Medicamentos

Los medicamentos que se utilizan para tratar la enfermedad de Parkinson actúan de diferentes maneras.

• Suplementación con dopamina: Medicamentos como la levodopa pueden aumentar la cantidad de dopamina en el cerebro. Este medicamento es casi siempre eficaz. Si no funciona, suele ser un síntoma de otra afección relacionada con el Parkinson, no de la enfermedad de Parkinson en sí. La levodopa puede tener efectos secundarios con el uso prolongado y su eficacia puede disminuir.
• Acción similar a la dopamina: Los agonistas dopaminérgicos son fármacos que tienen efectos similares a los de la dopamina. Se suelen administrar a pacientes jóvenes para retrasar el inicio del tratamiento con levodopa.
• Inhibidores de la dopamina: El cuerpo tiene procesos naturales que descomponen neurotransmisores como la dopamina. Los medicamentos que detienen esta descomposición pueden ayudar a mantener más dopamina en el cerebro.
• Inhibidores de la levodopa: Estos medicamentos ralentizan la velocidad a la que el cuerpo procesa la levodopa, lo que permite que actúe durante más tiempo.
• Fármacos bloqueadores de la adenosina: Los fármacos que bloquean la forma en que algunas células utilizan la adenosina pueden tener un efecto aditivo cuando se administran junto con levodopa.

También existen varios medicamentos que tratan síntomas específicos de la enfermedad de Parkinson. Por ejemplo:

• Inmoralidad sexual.
• Fatiga o somnolencia.
• Constipación.
• Problemas de sueño.
• Depresión.
• Demencia.
• Ansiedad.
• Alucinaciones y otros síntomas psicóticos.

Estimulación cerebral profunda

En el pasado, se realizaban cirugías que dañaban y dejaban cicatrices deliberadamente en la parte del cerebro afectada por la enfermedad de Parkinson. Hoy en día, se puede lograr un efecto similar con la estimulación cerebral profunda . En este procedimiento, un dispositivo implantado en el cuerpo administra una suave corriente eléctrica a esas partes del cerebro.

La principal ventaja de esto es que la estimulación cerebral profunda es reversible. Sin embargo, las cicatrices intencionadas no se pueden revertir.

Tratamientos experimentales

Los investigadores están explorando otros tratamientos que podrían ayudar con la enfermedad de Parkinson, incluidos los trasplantes de células madre , los tratamientos de reparación neuronal y las terapias génicas .

¿Cómo puedo controlar mis síntomas si no me cuido?

La enfermedad de Parkinson no es una enfermedad que uno pueda autodiagnosticarse. No intente controlar sus síntomas sin consultar a un médico.

¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?

Esto depende de muchos factores, como el tipo de tratamiento y la gravedad de la enfermedad. Su médico es la persona más indicada para informarle al respecto.

¿Qué puedo esperar si tengo esta enfermedad?

La enfermedad de Parkinson es una afección degenerativa. Esto significa que los efectos en el cerebro empeoran con el tiempo. Sin embargo, generalmente la enfermedad tarda en agravarse. La mayoría de las personas pueden llevar una vida normal con esta enfermedad.

En las primeras etapas, es posible que necesite menos ayuda y pueda vivir de forma independiente. A medida que los efectos se agravan, es posible que necesite medicamentos para controlar sus síntomas. Muchos medicamentos, especialmente la levodopa, son bastante o muy eficaces una vez que se encuentra la dosis mínima que funciona para sus síntomas.

¿Cuánto dura la enfermedad de Parkinson?

Dado que la enfermedad de Parkinson no tiene cura, es una afección permanente que dura toda la vida.

¿Cuál es el pronóstico de la enfermedad de Parkinson?

La enfermedad de Parkinson no es mortal. Sin embargo, sus síntomas y efectos a veces pueden ser fatales. No obstante, gracias a los avances en el tratamiento, la esperanza de vida de las personas con esta enfermedad ha aumentado significativamente.

¿Cómo puedo reducir o prevenir el riesgo de desarrollar esta enfermedad?

La enfermedad de Parkinson se produce por factores genéticos o por un evento inesperado. Ninguno de estos factores se puede prevenir ni reducir el riesgo. Si bien se considera que las personas que trabajan en la agricultura o la soldadura tienen mayor riesgo, no todas desarrollan la enfermedad de Parkinson.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si padeces la enfermedad de Parkinson, lo mejor que puedes hacer es cuidarte siguiendo las recomendaciones de tu médico.

• Tómese la medicación según las indicaciones: Tomar la medicación correctamente puede marcar una gran diferencia en los síntomas del Parkinson.
• Acude a tu médico según lo recomendado: Estas citas son muy importantes para controlar tu afección y encontrar la medicación y la dosis adecuadas .
• No ignores los síntomas: la enfermedad de Parkinson puede causar diversos síntomas. Muchos de ellos tienen tratamiento.

Algunas preguntas frecuentes (FAQ)

¿Cómo se contrae la enfermedad de Parkinson?

Los expertos desconocen la causa de la mayoría de los casos de enfermedad de Parkinson. Alrededor del 10% de los casos son genéticos. El 90% restante son idiopáticos.

¿Cuáles son los primeros signos de alerta de la enfermedad de Parkinson?

Los primeros síntomas pueden ser motores (movimientos lentos, temblores, rigidez) o no motores. Los síntomas no motores (por ejemplo, pérdida del olfato (anosmia) , estreñimiento , problemas para dormir , hipotensión ortostática ) pueden comenzar años antes de que aparezcan los síntomas motores.

¿Es mortal la enfermedad de Parkinson?

No, la enfermedad de Parkinson no es mortal por sí sola. Sin embargo, puede contribuir al desarrollo de otras afecciones potencialmente mortales.

¿Tiene cura la enfermedad de Parkinson?

No, la enfermedad de Parkinson no tiene cura. Sin embargo, se puede tratar, y muchos tratamientos son muy eficaces. Incluso es posible retrasar la progresión de la enfermedad y la aparición de síntomas graves.

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

La enfermedad de Parkinson es una afección grave y crónica, pero no hay nada que temer. Con los tratamientos actuales, muchas personas pueden controlar bien sus síntomas y llevar una vida normal.

Lo más importante es consultar con un médico de inmediato si usted o alguien cercano presenta estos síntomas. Cuanto antes se diagnostique la enfermedad y se inicie el tratamiento, mejor será el pronóstico. También es fundamental seguir las instrucciones del médico al pie de la letra.

Si tiene alguna otra pregunta al respecto, no dude en consultar con su médico. Estará encantado de ayudarle.

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