¿Rotura de rótula? ¡Hablemos de fractura de patela!

¿Te has golpeado la rodilla con fuerza? ¿O te has caído y lastimado la rodilla? A veces, un accidente así puede fracturar la rótula, el pequeño hueso plano de la rodilla. Esto puede ser grave, ya que la rótula es la que nos permite doblar y extender las rodillas. Hoy vamos a hablar de esto en detalle, como si estuviéramos conversando con un amigo.

¿Qué es la rótula? ¿Cómo se fractura?

En pocas palabras, la rótula es el pequeño trozo de cartílago plano que se encuentra en la parte frontal de la rodilla y que actúa como un escudo para proteger la articulación . Generalmente se fractura al recibir un golpe fuerte en la rodilla. Esto puede ocurrir si se deja caer la rodilla repentinamente, si alguien golpea con fuerza al practicar deporte o si la rodilla golpea el salpicadero en un accidente de coche.

Ahora veamos qué sucede cuando se fractura la rótula. Dependiendo de la gravedad del impacto, puede ser solo una pequeña fisura o romperse en dos pedazos. A veces, puede fragmentarse en muchos pedazos pequeños . Cuando se produce una fractura de rótula de este tipo, el mecanismo extensor , que controla el movimiento de la rodilla, puede dejar de funcionar correctamente. El cuádriceps y el tendón rotuliano, que se encuentra debajo de la rodilla, se insertan en la rótula. Estos son los que permiten flexionar y extender la rodilla.

Además, sobre este cartílago hay una capa blanda llamada cartílago . Actúa como un amortiguador y protege la articulación de la rodilla. Cuando el cartílago se rompe, este cartílago también puede dañarse. Si esto ocurre, pueden desarrollarse afecciones como la artrosis postraumática , que es la inflamación de las articulaciones tras un accidente.

¿Qué tipos de fracturas de rótula existen?

Existen varias formas en que la rótula puede fracturarse. Veamos cuáles son:

• Fractura estable de rótula / Fractura no desplazada: En este caso, los fragmentos óseos rotos permanecen prácticamente en la misma posición. Pueden estar unidos o separados por uno o dos milímetros. Este tipo de fractura suele curarse sin cirugía . Si el médico considera que la cirugía no es necesaria, puede colocar un inmovilizador de rodilla , una rodillera articulada o un yeso para mantener la rodilla en su lugar. También se le permitirá apoyar la pierna tanto como le sea posible.

• Fractura de rótula desplazada:En este caso, los fragmentos del hueso fracturado están fuera de lugar y no encajan correctamente. En situaciones como esta, a menudo se requiere cirugía para recolocar los fragmentos y que la rodilla vuelva a funcionar correctamente.

• Fractura transversal de rótula: Como su nombre indica, se trata de una fractura transversal de la rótula. A menudo se requiere cirugía para reparar estas fracturas. Existen varias opciones quirúrgicas. Su cirujano determinará cuál es la más adecuada para usted.

• Fractura conminuta de rótula: Esta fractura es un poco más compleja. En este caso, el hueso se rompe en tres o más fragmentos. Esta fractura conminuta puede ser estable o inestable. Si es inestable, algunos de los fragmentos óseos son tan pequeños que no se pueden unir . En ese caso, puede ser necesario extraer quirúrgicamente los fragmentos pequeños.

• Fractura abierta de rótula: Se trata de una emergencia . En este caso, la piel que recubre el hueso se ha roto, provocando una lesión. Es posible que los fragmentos óseos hayan perforado la piel o que algún objeto externo haya entrado en la rodilla y la haya lesionado. Una fractura abierta requiere tratamiento inmediato con antibióticos y cirugía para limpiar completamente la herida. Esto se debe a que este tipo de lesiones tienen mayor probabilidad de infectarse . Por lo tanto, es fundamental buscar atención médica lo antes posible . Su cirujano decidirá qué tipo de cirugía es la más adecuada para usted.

¿Con qué frecuencia se producen estas fracturas de rótula?

Las fracturas de rótula no son muy comunes. Representan aproximadamente el 1 % de todas las fracturas. Sin embargo, son el doble de frecuentes en hombres que en mujeres.

¿Cuáles son las causas de las fracturas de rótula?

Como ya mencioné, la mayoría de las fracturas de rótula son causadas por un golpe directo en la rodilla.

• Podría deberse a una caída . Imagínatelo como si te cayeras por unas escaleras.
• Podría deberse a otro accidente practicando deporte . Tal vez un golpe fuerte.
• Puede ocurrir cuando la rodilla golpea el salpicadero en un accidente de coche .

En casos muy raros, esto también puede ser causado por una contracción muscular repentina en la rodilla.

¿Cuáles son los síntomas de una fractura de rótula?

Si tienes una fractura de rótula, puedes experimentar síntomas como:

• Siento un dolor intenso .
• La rodilla comienza a hincharse .
• Se pueden observar moretones y hematomas .
• Un cambio en el cartílago articular de la rótula que se puede palpar, denominado "defecto rotuliano palpable".Primero, puedes sentirlo. Es como si trozos de hueso se movieran.
• No puedo estirar las piernas.
• Incapaz de levantar la pierna estirada.
• Es posible que llegues a ser incapaz de caminar .

¿Se puede caminar con la rótula rota?

En la mayoría de los casos, si te fracturas la rótula, no podrás caminar. Piénsalo: aunque sientas que puedes caminar, si te duele, es mejor no intentarlo hasta que tengas un diagnóstico .

Una vez confirmada la fractura de rótula y comenzado el tratamiento, se le colocará un inmovilizador de rodilla , una rodillera articulada o un yeso que mantendrá la rodilla recta y le permitirá apoyar el peso sobre la pierna tanto como sea posible. Al principio, no podrá doblar la rodilla. Gradualmente, con el tiempo, se le permitirá doblarla. Su cirujano ortopédico le indicará hasta qué punto puede doblar la rodilla.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión una fractura de rótula?

Cuando acudas al médico, primero te preguntará sobre tus síntomas y cómo ocurrió el accidente. Luego te examinará la rodilla. Es posible que te pida que estires la pierna. Si no puedes hacerlo, probablemente necesites cirugía. A veces, incluso se pueden ver los bordes del hueso fracturado a través de la piel.

Además, revisarán si hay heridas abiertas y una afección llamada hemartrosis , que es la acumulación de sangre dentro de la articulación debido a fragmentos de hueso roto. Esta hemartrosis es la que causa la hinchazón de la rodilla. Luego, tomarán radiografías y posiblemente incluso una tomografía computarizada para ver con precisión cómo es la fractura.

¿Cómo se trata una fractura de rótula?

El tratamiento para una fractura de rótula depende de la naturaleza de la fractura.

• Examen: El médico examinará primero su rodilla y comprobará si presenta la afección que mencioné anteriormente, llamada hemartrosis. De ser así, es posible que deba tratarla primero, lo cual implica drenar parte de la sangre dentro de la articulación con una jeringa. Luego, le tomarán radiografías para determinar el tipo de fractura. Si se trata de una fractura estable , es probable que el hueso sane sin cirugía.

• Cirugía: Sin embargo, los fragmentos óseos están muy separados y desplazados.Si esto ocurre, se requiere cirugía para unirlos nuevamente. Debido a la fuerte musculatura que se inserta en la rodilla, es muy improbable que estos fragmentos óseos se unan por sí solos. Se separarán aún más. Los cirujanos ortopédicos utilizan tornillos, clavos, placas o alambres para reconectar estos fragmentos óseos. Si algunos de los fragmentos son muy pequeños, el cirujano podría extirparlos. También podría ser necesario volver a unir el tendón al hueso.

• Reposo: Después de la cirugía, la rodilla permanecerá inmovilizada hasta que cicatrice correctamente. Se le dará de alta con un yeso, férula o soporte para limitar el movimiento. Su médico le indicará cuánto peso puede apoyar sobre la rodilla y hasta qué punto puede flexionarla. Para reducir la inflamación, su médico le recetará analgésicos de venta libre y posiblemente le recomiende aplicar hielo periódicamente y elevar la rodilla.

• Rehabilitación: Esta es la parte más importante . La fisioterapia es fundamental para recuperar la flexibilidad y la amplitud de movimiento de la rodilla. Tras una lesión de este tipo, la rodilla puede volverse rígida y los músculos pueden debilitarse. Por lo tanto, es necesario recuperar la funcionalidad de la rodilla, como antes de la lesión. Un fisioterapeuta le enseñará ejercicios que fortalecerán la rodilla, aumentarán su flexibilidad y mejorarán su amplitud de movimiento.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una fractura de rótula?

El tiempo de recuperación de una fractura de rótula varía de persona a persona. Depende de la gravedad de la fractura y de si se realizó o no una cirugía. La mayoría de las personas comienzan a sentirse mejor después de unas seis semanas y pueden retomar sus actividades normales en un plazo de tres a seis meses . Sin embargo, algunas personas experimentan dolor o rigidez persistente en la rodilla. En ocasiones, estas personas pueden necesitar seguir usando una rodillera.

¿Cuáles son las consecuencias a largo plazo de una fractura de rótula?

Si bien la mayoría de las fracturas sanan en un plazo de tres a seis meses, es común que algunas personas experimenten complicaciones a largo plazo. Estas pueden incluir:

• El rango de movimiento de la rodilla, especialmente su capacidad para doblarse y extenderse, puede verse reducido de forma permanente .
• Puede presentarse dolor crónico de rodilla . Si bien los médicos no pueden determinar la causa exacta, se cree que está relacionado con la rigidez y la debilidad muscular en la rodilla.
• Artritis postraumáticaEsto ocurre cuando el cartílago de la articulación de la rodilla, que actúa como amortiguador, se daña. Después de unos ocho años, aproximadamente el 50% de las personas padecerá algún grado de artritis.

¿Cómo debo cuidar mi rodilla después de una fractura de rótula?

Una vez que la fractura haya sanado, es muy importante continuar con la fisioterapia para recuperar la fuerza muscular y la amplitud de movimiento.

Es posible que su médico le recomiende limitar al máximo subir escaleras, ponerse en cuclillas y flexionar las rodillas para reducir la tensión en la rodilla y prevenir futuras complicaciones.

Si experimenta rigidez o debilidad persistente en la rodilla, es recomendable usar una rodillera. Si el dolor y la inflamación aumentan, puede usar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) , como aspirina o ibuprofeno.

Finalmente, cosas para recordar

Las fracturas de rótula no son muy comunes. Pero, ¿a quién le puede pasar un accidente? Si te ocurre, tardará un tiempo en curarse. Sin embargo, el dolor suele ser moderado y se puede controlar con analgésicos comunes.

Lo más importante es afrontar el proceso de recuperación con paciencia y dedicación . Sigue las instrucciones de tu médico al pie de la letra. No te exijas demasiado. Cuando llegue el momento, realiza los ejercicios de fisioterapia correctamente. Tu médico te guiará para que recuperes la máxima movilidad de la rodilla.

¡No te preocupes, puedes recuperarte de esta afección con el tratamiento y la rehabilitación adecuados!

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