Exenteración pélvica: Hablemos de esta importante cirugía para el cáncer.

Quizás no hayas oído hablar de esto antes. La exenteración pélvica es una cirugía mayor y muy compleja que los médicos recomiendan como último recurso en la vida de una persona que lucha contra el cáncer, cuando todos los demás tratamientos han fracasado. No se trata de una cirugía cualquiera. Puede ser una esperanza de vida. Por eso es fundamental estar completamente informado antes de tomar una decisión tan importante.

En pocas palabras, ¿qué es la exenteración pélvica?

Imagínese, esta es la cirugía más importante que se realiza cuando el cáncer se ha extendido a los órganos de la zona pélvica y no hay otra forma de extirparlo. Lo que sucede es que el cáncer y los órganos con mayor probabilidad de diseminación se extirpan quirúrgicamente por completo.

Aunque esta cirugía se realiza principalmente en mujeres, en algunos casos los hombres también tienen que someterse a ella.

Los médicos suelen recurrir a una cirugía mayor como esta solo si todos los demás tratamientos, como la quimioterapia y la radioterapia, no han logrado controlar el cáncer. Esta cirugía puede reducir el dolor causado por el cáncer e incluso, en ocasiones, curarlo por completo. Sin embargo, también conlleva un mayor riesgo de complicaciones graves y un tiempo de recuperación más prolongado. Por lo tanto, es importante hablar con su médico sobre los riesgos, los beneficios y el proceso de recuperación antes de tomar una decisión.

¿Existen tipos principales de esta cirugía?

Sí, esta cirugía se divide en tres tipos principales según cómo se haya extendido el cáncer. En cualquiera de estos tipos, necesariamente se extirpan los órganos del sistema reproductivo de la mujer. Es decir:

• Útero: Donde se desarrolla el bebé.
• Cuello uterino: La entrada al útero.
• Ovarios: Donde se producen los óvulos.
• Trompas de Falopio: Conductos que transportan los óvulos al útero.
• Vagina.

Analicemos estos tres tipos principales de esta manera para comprenderlos claramente.

¿Por qué te sometes a una cirugía tan importante?

Los médicos toman esta importante decisión cuando no tienen otra opción. Esta cirugía se realiza principalmente para cánceres ginecológicos que han reaparecido o que no se pueden curar con otros tratamientos. Por ejemplo:

• cáncer de cuello uterino
• cáncer de útero
• cáncer vaginal
• Cáncer de vulva

Esta cirugía también se realiza en hombres para tratar afecciones como el cáncer uretral recurrente, en cuyo caso se extirpan órganos como la vejiga, el recto y la próstata.

¿Qué ocurre antes y durante la cirugía?

Preparación para la cirugía

Antes de una cirugía mayor como esta, su médico le realizará un examen exhaustivo. Le harán pruebas como resonancia magnética y tomografía computarizada para determinar con precisión la extensión del cáncer. La cirugía se planificará en consecuencia. Además, deberá suspender algunos medicamentos, como los anticoagulantes, antes de la cirugía. También deberá abstenerse de comer y beber la noche anterior. Es fundamental seguir todas estas instrucciones al pie de la letra.

Cómo se realiza la cirugía

Durante toda la cirugía se le administrará anestesia general, por lo que no sentirá ningún dolor. Esta intervención puede durar entre 10 y 12 horas, o incluso más.

• Para orinar: El cirujano puede usar parte de su propio intestino para crear una especie de vejiga artificial. O bien, los conductos de sus riñones se conectan directamente a una pequeña abertura en la piel de su abdomen. Esto se llama urostomía.Luego, la orina se recoge en una bolsa conectada a esa abertura.
• Para evacuar: Cuando se extirpan partes del intestino grueso, como el recto, la parte restante del intestino se conecta a una abertura practicada en la piel del abdomen. Esto se denomina colostomía . También se puede conectar una bolsa a esta abertura para recolectar las heces.

Aunque al principio pueda resultar difícil acostumbrarse a estos métodos, con el tiempo se puede llevar una vida normal.

¿Qué sucede después de la cirugía? ¿Cuánto dura la recuperación?

Este es el momento más difícil. Es posible que deba permanecer hospitalizado durante varias semanas. Mientras recibe medicamentos para controlar el dolor, su salud es monitoreada constantemente por médicos y enfermeras.

Se le enseñará cómo cuidar sus incisiones después de la cirugía y cómo limpiar las bolsas de colostomía/urostomía recién creadas.

El período de recuperación puede durar varios meses.

• No podrá realizar ninguna actividad física durante varias semanas.
• Dependiendo de la naturaleza de la cirugía, es posible que no pueda sentarse correctamente durante aproximadamente 6 a 8 semanas. Quizás pueda ponerse de pie, girarse de lado y acostarse con los brazos extendidos.
• Es fundamental contar con alguien que te ayude al principio.
• Debido a la extirpación de numerosos órganos, el soporte abdominal se reduce, lo que dificulta que algunas personas se sienten erguidas durante meses o incluso años. Los ejercicios de fisioterapia pueden ayudar a fortalecer los músculos abdominales.

¿Cuáles son los síntomas que requieren que consulte a un médico de inmediato?

Tras la cirugía, tendrá citas de seguimiento periódicas. Sin embargo, si experimenta alguno de los siguientes síntomas , consulte a un médico de inmediato.

• Sangrado o hinchazón excesiva en la zona abdominal.
• Fiebre, enrojecimiento e hinchazón cerca de las incisiones (estos son signos de infección).
• Dolor de estómago intenso.
• Dificultad para orinar o defecar.
• Náuseas y vómitos persistentes.
• Constipación.