¿No eres quien crees ser? Hablemos de los trastornos de la personalidad.

Todos tenemos una personalidad, es decir, rasgos únicos, formas de pensar y patrones de comportamiento. Esto es lo que nos diferencia de los demás, lo que nos hace ser quienes somos. Pero a veces, ciertos patrones arraigados en la personalidad de una persona pueden dificultarle mucho la vida, tanto a ella como a quienes la rodean. A esto lo llamamos trastorno de la personalidad . En realidad, se trata de una afección de salud mental.

¿Qué es un trastorno de la personalidad?

En pocas palabras, un trastorno de la personalidad es un conjunto de patrones problemáticos y persistentes en la forma en que una persona piensa, expresa sus sentimientos, se comporta y se relaciona con los demás, que interfieren con su vida diaria. Estos patrones pueden causar un malestar significativo a la persona o dificultarle el buen funcionamiento en su trabajo, familia o relaciones sociales.

Piénsalo así: hay personas que siempre desconfían de los demás y sienten que todos intentan hacerles daño. Otras prefieren evitar cualquier tipo de relación y estar solas en su miseria. A veces, estos rasgos pueden ser normales, pero si son muy graves, persistentes y afectan todos los aspectos de la vida , podrían ser señal de un trastorno de la personalidad.

Lo importante es que muchas personas con este trastorno no se dan cuenta de que hay un problema con su comportamiento o su forma de pensar . Creen que la culpa es de los demás o que el problema es el mundo.

¿Qué tipos de trastornos de la personalidad existen?

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), una guía utilizada por psiquiatras y psicólogos, identifica diez tipos de trastornos de la personalidad. Estos se dividen en tres categorías principales, según las características comunes de los trastornos en cada categoría.

Grupo A: Patrones de pensamiento o comportamiento inusuales y extraños

Las personas que pertenecen a esta categoría pueden tener formas de pensar y comportamientos que, en general, resultan extraños y difíciles de comprender para los demás.

• Trastorno de personalidad paranoide: Lo principal es la paranoia , que se manifiesta como suspicacia y desconfianza hacia los demás sin motivo aparente. Constantemente piensan cosas como: "Los demás intentan hacerme daño, menospreciarme, amenazarme". Imagina que hay alguien en tu oficina que siempre piensa que los demás chismorrean sobre él e intentan sabotear su trabajo. Pero en realidad, no es así.

• Trastorno de personalidad esquizoide: Estas personas no tienen interés en interactuar con los demás y prefieren mantenerse alejadas de ellos.Suelen preferir estar solos. Rara vez muestran sus emociones al hablar con los demás. Pueden parecer robots sin emociones.

• Trastorno de personalidad esquizotípica: Estas personas también tienen dificultades para mantener relaciones cercanas y es posible que no tengan mucho interés en ello. Sin embargo, también pueden tener una visión distorsionada del mundo, supersticiones y comportamientos extraños . Pueden creer que poseen poderes especiales o que pueden leer la mente de los demás.

Grupo B: Patrones de comportamiento dramáticos, volubles e inestables

Las personas de esta categoría tienden a ser muy dramáticas, volátiles y de comportamiento errático . Su estado de ánimo suele cambiar de un lugar a otro.

• Trastorno de personalidad antisocial (TPA): Estas personas no respetan a los demás ni les importan las normas sociales. Pueden verse tentadas a quebrantar las reglas y dañar física o mentalmente a otros . No quieren asumir la responsabilidad de sus errores y no les importa el daño que sus acciones causen a los demás. Desde temprana edad, pueden mostrar signos de acoso escolar, maltrato animal, mentiras y robos.

• Trastorno límite de la personalidad (TLP): El principal problema radica en la dificultad para controlar las emociones . Como consecuencia, quienes lo padecen tienen baja autoestima, cambios de humor, actúan impulsivamente y tienen dificultades para mantener relaciones. Pueden amar profundamente a alguien en un momento y rechazarlo con vehemencia al siguiente.

• Trastorno histriónico de la personalidad: Estas personas también presentan emociones intensas e inestables y una autoimagen distorsionada . Su autoestima se basa en la aprobación de los demás. No sienten una verdadera valía personal. Tienen un fuerte deseo de llamar la atención de los demás . Para lograrlo, pueden comportarse de manera dramática, a veces inapropiada.

• Trastorno narcisista de la personalidad: Estas personas tienen un sentimiento de superioridad y se creen superiores a los demás. Necesitan elogios y admiración desmedida . Además, carecen de empatía hacia los sentimientos ajenos. Sin embargo, detrás de este comportamiento puede esconderse una baja autoestima y falta de confianza en sí mismas.

Grupo C: Ansiedad severa y patrones de comportamiento temerosos

Las personas de esta categoría suelen experimentar ansiedad y miedo intensos .

• Trastorno de personalidad por evitación:Estas personas tienen un sentimiento crónico de insuficiencia. Son muy sensibles al miedo a ser criticadas o rechazadas por los demás. Aunque desean conectar con los demás, evitan la interacción social debido a un intenso temor al rechazo .

• Trastorno de personalidad dependiente: Se caracteriza por una necesidad constante y excesiva de protección por parte de los demás. También muestran sumisión, una necesidad constante de apoyo e incapacidad para tomar decisiones. Suelen apegarse mucho a los demás e intentan complacerlos con ahínco. Tienen tendencia a aferrarse a ellos y temen la separación.

• Trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad (TOCP): Se caracteriza por una necesidad intensa y extrema de tener todo en orden, perfecto y bajo control . No hay flexibilidad alguna. Esto puede provocar retrasos en la realización de tareas o interrupciones. También puede afectar las relaciones interpersonales.

Importante: Esto es diferente del trastorno de ansiedad llamado Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) . Las personas con TOC generalmente saben que su comportamiento es causado por el TOC y que necesitan cambiarlo. Sin embargo, las personas con Trastorno Obsesivo-Compulsivo de la Personalidad (TOCP) tienen poca o ninguna conciencia de su comportamiento.

En ocasiones, una persona puede presentar una combinación de síntomas de más de un trastorno de la personalidad.

¿Quiénes son los más afectados por estas afecciones?

De hecho, cualquiera puede desarrollar un trastorno de la personalidad. Sin embargo, los distintos tipos de trastornos de la personalidad afectan a cada persona de manera diferente.

La mayoría de los trastornos de la personalidad comienzan en la adolescencia , cuando la personalidad aún se está desarrollando y madurando. Por lo tanto, la mayoría de las personas diagnosticadas con un trastorno de la personalidad son mayores de 18 años. Existe una excepción: el trastorno de personalidad antisocial. Aproximadamente el 80 % de las personas con este trastorno comienzan a mostrar síntomas a los 11 años.

El trastorno de personalidad antisocial es más frecuente en hombres. Se ha observado que los trastornos de personalidad límite, histriónica y dependiente son más frecuentes en mujeres.

¿Qué tan comunes son los trastornos de la personalidad?

Se estima que alrededor del 9% de los adultos estadounidenses padecen algún tipo de trastorno de la personalidad, y que aproximadamente el 6% de la población mundial tiene un trastorno de la personalidad.

Mientras tanto, el trastorno límite de la personalidad (TLP) y el trastorno de personalidad antisocial (TPA) son los trastornos de la personalidad que se diagnostican con mayor frecuencia .

¿Por qué se producen estos trastornos de la personalidad? ¿Cuáles son las causas?

Los trastornos de la personalidad son una afección poco comprendida en el campo de la salud mental, y los científicos aún intentan averiguar qué los causa.

Actualmente creen que los siguientes factores pueden contribuir al desarrollo de trastornos de la personalidad:

• Genética: Los científicos han identificado un gen que se cree que está relacionado con el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad (TOCP). También están investigando si existen vínculos genéticos con rasgos que podrían estar asociados con trastornos de la personalidad, como la agresividad, la ansiedad y el miedo.

• Cambios cerebrales: Los investigadores han encontrado cambios sutiles en el cerebro de personas con ciertos trastornos de la personalidad. Por ejemplo, estudios sobre el trastorno de personalidad paranoide han revelado alteraciones en el funcionamiento de la amígdala, una parte del cerebro que procesa estímulos aterradores y amenazantes. Asimismo, se ha observado una disminución del volumen del lóbulo frontal en personas con trastorno de personalidad esquizotípica.

• Trauma infantil: Un estudio halló una relación entre los eventos traumáticos en la infancia y el desarrollo de trastornos de la personalidad. Por ejemplo, las personas con trastorno límite de la personalidad presentan una mayor tasa de abuso sexual infantil. Quienes padecen trastornos límite y antisocial de la personalidad tienen dificultades para mantener relaciones cercanas y confiar en los demás. Esto podría estar relacionado con el abuso y el trauma infantil.

• Abuso verbal: Un estudio reveló que las personas que sufrieron abuso verbal en la infancia tienen tres veces más probabilidades de desarrollar trastornos de personalidad límite, narcisista, antisocial o paranoide en la edad adulta. Esto significa que escuchar constantemente frases como "no sirves para nada" y "no puedes hacer nada" puede tener un impacto devastador.

• Factores culturales: Los factores culturales también pueden influir, como lo demuestra la variación en las tasas de trastornos de la personalidad entre distintos países. Por ejemplo, países como Taiwán, China y Japón presentan tasas muy bajas de trastorno de personalidad antisocial. Sin embargo, también presentan tasas significativamente más altas de trastornos de la personalidad del grupo C (ansiosos y fóbicos).

¿Cuáles son los síntomas de un trastorno de la personalidad?

Existen diez tipos de trastornos de la personalidad, cada uno con sus propios signos y síntomas. Sin embargo, en general, las personas con trastornos de la personalidad pueden experimentar problemas como:

• Identidad y sentido de sí mismo: Las personas con trastornos de la personalidad generalmente no tienen una imagen clara ni consistente de sí mismas. Su autoimagen cambia constantemente según la situación o las personas con las que se encuentran. Su autoestima puede ser irrealmente alta o baja. Piénsalo: hay personas que un día se creen las mejores del mundo y al día siguiente piensan que no hay nadie peor que ellas.

• Relaciones:Las personas con trastornos de la personalidad tienen dificultades para establecer relaciones cercanas y estables con los demás debido a sus creencias y comportamientos problemáticos. Pueden carecer de empatía y respeto hacia los demás, ser emocionalmente distantes o esperar una atención y un cuidado excesivos.

Otra característica distintiva de los trastornos de la personalidad es que muchas personas que los padecen tienen poca o ninguna comprensión o autoconciencia sobre lo problemáticos que son sus pensamientos y comportamientos.

¿Cómo saber si alguien tiene un trastorno de la personalidad?

No es posible saber con certeza si alguien tiene un trastorno de la personalidad hasta que reciba un diagnóstico médico profesional .

Es importante entender esto: los tipos de personalidad y los trastornos de la personalidad son dos cosas distintas . El hecho de que alguien diga que es tímido y prefiere estar solo no significa que tenga un trastorno de personalidad por evitación o un trastorno de personalidad esquizoide.

La diferencia entre un estilo de personalidad y un trastorno de la personalidad se puede determinar evaluando cómo la personalidad de la persona afecta diferentes aspectos de su vida. Estos aspectos son:

• Trabajo
• Relaciones
• Sentimientos
• Autoidentidad
• Conciencia de la realidad
• Comportamiento y control de impulsos

Algunos signos comunes de que una persona tiene un trastorno de la personalidad incluyen:

• Su comportamiento no es constante, y puede resultar una experiencia muy frustrante y confusa para sus seres queridos y para quienes tratan con ellos.
• Es posible que carezcan de comprensión sobre las formas realistas y aceptables de tratar a los demás y comportarse en su presencia.
• Es posible que no sean conscientes de que su comportamiento está causando problemas para ellos mismos y/o para los demás.
• Si son padres, su estilo de crianza puede ser distante, excesivamente emotivo, abusivo o irresponsable. Esto a veces puede provocar problemas físicos, mentales o emocionales en sus hijos.

¿Cómo se diagnostican estas enfermedades?

Los trastornos de la personalidad son algo difíciles de diagnosticar porque muchas personas con un trastorno de la personalidad no creen que haya nada malo en su comportamiento o en su forma de pensar.

Por este motivo, las personas con trastornos de la personalidad generalmente no buscan ayuda para su condición ni reciben un diagnóstico. En cambio, sus seres queridos o una agencia de servicios sociales las remiten a un profesional de la salud mental porque su comportamiento resulta molesto para los demás.

Incluso si buscan ayuda, es debido a afecciones como la ansiedad, la depresión o el abuso de sustancias, o debido a problemas que surgen de su trastorno de la personalidad, como el divorcio o la pérdida del empleo, y no debido al trastorno en sí.

Los profesionales sanitarios diagnostican un trastorno de la personalidad específico según los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Americana de Psiquiatría.

Cuando un psicólogo o psiquiatra sospecha que alguien tiene un trastorno de la personalidad, suele hacer preguntas amplias y generales para obtener información sin poner a la persona a la defensiva ni crear un ambiente hostil. Las preguntas que formula pueden esclarecer:

• Historia pasada
• Relaciones
• Historial laboral anterior
• Prueba de realidad
• Control de impulsos

Dado que una persona sospechosa de tener un trastorno de la personalidad puede no ser consciente de su propio comportamiento, los profesionales de la salud mental suelen trabajar con la familia, los amigos y/o los agentes de libertad condicional de la persona para recopilar más información sobre su comportamiento e historial.

Los trastornos de la personalidad a menudo no se diagnostican correctamente porque los médicos a veces se centran en síntomas como la ansiedad o la depresión, que son mucho más comunes en la población general que los trastornos de la personalidad. Estos síntomas pueden enmascarar los síntomas de un trastorno de la personalidad subyacente.

¿Cómo tratar? (Tratamiento)

Los trastornos de la personalidad son uno de los trastornos más difíciles de tratar en psiquiatría. La razón principal es que las personas con trastornos de la personalidad no consideran que su comportamiento sea problemático, por lo que no suelen buscar tratamiento.

Aunque alguien busque tratamiento para un trastorno de la personalidad, la medicina moderna aún ofrece opciones terapéuticas limitadas. Actualmente no existen medicamentos aprobados para tratar ningún trastorno de la personalidad . Sin embargo, hay medicamentos que pueden aliviar síntomas como la ansiedad y la depresión, comunes entre las personas con trastornos de la personalidad.

Sin embargo, la psicoterapia, o terapia conversacional, puede ayudar a controlar los trastornos de la personalidad. La psicoterapia es un término general que engloba diversos tratamientos que ayudan a identificar y modificar sentimientos, pensamientos y comportamientos problemáticos. Trabajar con un profesional de la salud mental, como un psicólogo o un psiquiatra, puede brindarles a usted y a su familia apoyo, información y orientación.

Los principales objetivos de la psicoterapia en el tratamiento de los trastornos de la personalidad son:

• Alivio inmediato del estrés, como la ansiedad y la depresión.
• Hacer que la persona comprenda que sus problemas son internos y no están causados ​​por otras personas o circunstancias.
• Reducir las conductas poco saludables y antisociales.
• Cambios en los rasgos de la personalidad que causan problemas.

Existen diferentes tipos de psicoterapia, y cada trastorno de la personalidad requiere métodos diferentes.

Por ejemplo, los estudios han demostrado queSe ha demostrado que la terapia dialéctica conductual (TDC) es eficaz en el tratamiento de personas con trastorno límite de la personalidad. Del mismo modo, las personas con trastorno histriónico de la personalidad suelen beneficiarse de la terapia cognitivo-conductual (TCC) .

¿Cuál es el pronóstico de esta afección?

El panorama general para los trastornos de la personalidad no es muy prometedor, ya que las personas que los padecen no siempre buscan la atención médica adecuada.

Los trastornos de la personalidad no tratados pueden provocar cosas como:

• Relaciones débiles.
• Dificultades relacionadas con el trabajo.
• Deterioro del funcionamiento social.

Los estudios muestran que los trastornos de la personalidad están asociados con tasas más altas de:

• Desempleo.
• Divorcio.
• Violencia doméstica.
• Consumo de drogas.
• Personas sin hogar.
• Delincuencia (especialmente trastorno de personalidad antisocial).

Además, las personas con trastornos de la personalidad presentan mayores tasas de visitas a urgencias , tienen más probabilidades de verse involucradas en accidentes traumáticos y tienen más probabilidades de morir prematuramente por suicidio.

Aunque el panorama es desalentador, los estudios demuestran que la gestión colaborativa de la atención puede mejorar considerablemente los resultados si las personas con trastornos de la personalidad se comprometen con el tratamiento .

Si crees que alguien que conoces tiene o podría tener un trastorno de la personalidad, anímale a buscar tratamiento. También es importante informarte sobre la naturaleza del trastorno en cuestión. Esto te dará una mejor idea de qué esperar.

¿Se pueden prevenir los trastornos de la personalidad?

Actualmente, no se conoce ninguna forma de prevenir los trastornos de la personalidad. Sin embargo, muchos de los problemas asociados a ellos pueden mitigarse con tratamiento . Buscar ayuda en cuanto aparecen los síntomas puede contribuir a reducir el impacto en la vida, la familia y las amistades de la persona afectada.

Lo más importante que tienes que decir

Si usted o alguien que conoce presenta síntomas de un trastorno de la personalidad como los que se describen en este artículo, busque ayuda . Se trata de problemas de salud mental. No hay nada de qué avergonzarse, temer ni ocultar. Todos necesitamos ayuda en algún momento.

Recuerda que los trastornos de la personalidad son afecciones de salud mental. Como ocurre con todas las afecciones de salud mental, buscar ayuda en cuanto aparezcan los síntomas puede minimizar las repercusiones en tu vida. Los profesionales de la salud mental pueden ofrecerte planes de tratamiento para ayudarte a controlar tus pensamientos y comportamientos.

Los familiares de personas con trastornos de la personalidad suelen experimentar estrés, depresión, duelo y soledad. Es importante cuidar tu salud mental y buscar ayuda si presentas estos síntomas . No estás solo/a.

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