¿Tienes un tumor en la glándula pituitaria? (Adenoma hipofisario) ¡Aprendamos sobre ello!

¿También sufres dolores de cabeza sin motivo aparente? ¿Sientes que tu vista está un poco débil y no ves bien los objetos que vienen de los lados? ¿O experimentas alguna molestia causada por cambios hormonales? Quizás la causa sea un pequeño tumor en la glándula pituitaria. Hoy hablaremos en detalle sobre esta afección llamada adenoma hipofisario . No te preocupes, no es cáncer.

¿Qué es un adenoma hipofisario?

En pocas palabras, un adenoma hipofisario es un tumor no canceroso (benigno) que se desarrolla en la glándula pituitaria. No se disemina a otras partes del cuerpo como el cáncer. Eso es lo más importante. Sin embargo, a medida que este adenoma crece, puede comprimir nervios y vasos sanguíneos cercanos. Es entonces cuando comienzan a aparecer los síntomas.

Entonces, ¿qué es la glándula pituitaria?

Imagina que, detrás de nuestra nariz, conectada a la base del cerebro, el hipotálamo, hay una pequeña glándula del tamaño de un guisante. Se llama glándula pituitaria. Aunque es pequeña, desempeña una función muy importante en nuestro cuerpo. Esta glándula tiene dos partes principales:

• Lóbulo anterior
• Lóbulo posterior

Ambas partes producen y liberan diversos tipos de hormonas al torrente sanguíneo. Las hormonas son como mensajeros químicos que controlan y coordinan diversas actividades en nuestro cuerpo. Viajan a través del torrente sanguíneo y transmiten los mensajes necesarios a nuestros órganos, músculos y otros tejidos. Estas son algunas de las hormonas importantes producidas por la glándula pituitaria:

• Hormona adrenocorticotrópica (ACTH o corticotropina)
• Hormona antidiurética (ADH o vasopresina)
• Hormona folículo estimulante ( FSH )
• Hormona del crecimiento (GH)
• Hormona luteinizante (LH)
• Oxitocina (` Oxitocina` )
• Prolactina
• hormona estimulante de la tiroides (TSH)

Además, la glándula pituitaria también envía señales a otras glándulas endocrinas del cuerpo para que produzcan hormonas. Por lo tanto, si existe algún problema con la pituitaria, como un adenoma, la función de una o varias hormonas puede verse afectada.

¿Cómo se distinguen estos tipos de adenomas?

Los médicos clasifican los adenomas hipofisarios en dos tipos principales: 1. Según si producen hormonas o no:

• Adenoma funcional/secretor:Además, este tipo de adenomas produce una o más hormonas hipofisarias. Por lo tanto, pueden presentarse diferentes síntomas y afecciones dependiendo de la hormona que se produzca en exceso.
• Adenomas no funcionales/no secretores: Estos adenomas no producen hormonas. Sin embargo, si crecen mucho, pueden causar síntomas al comprimir áreas cerebrales o nervios cercanos . Este es el tipo de adenoma que los médicos encuentran con mayor frecuencia.

2. Por tamaño:

• Microadenomas: Son tumores de menos de 10 milímetros (es decir, 1 centímetro).
• Macroadenomas: Son tumores de más de 10 milímetros. Los macroadenomas son aproximadamente el doble de frecuentes que los microadenomas. Además, tienen mayor probabilidad de causar niveles bajos de una o más hormonas hipofisarias (una afección denominada hipopituitarismo).

¿Esto se considera un tumor cerebral?

La glándula pituitaria es una estructura que pertenece al sistema endocrino y, técnicamente, no forma parte del cerebro. Está unida a la base del cerebro. Sin embargo, los médicos consideran que los adenomas hipofisarios son un tipo de tumor cerebral . Los adenomas hipofisarios representan solo el 10 % de los tumores cerebrales primarios.

¿Quiénes los reciben con más frecuencia? ¿Qué tan común es?

Los adenomas hipofisarios pueden desarrollarse a cualquier edad. Sin embargo, son más comunes en personas de entre 30 y 40 años . Las mujeres también tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollarlos que los hombres. Son tan comunes que representan entre el 10 % y el 15 % de todos los tumores que crecen dentro del cráneo. Según las estadísticas, aproximadamente 77 de cada 100 000 personas padecen esta afección. No obstante, los investigadores creen que muchas más personas, quizás hasta un 20 %, desarrollarán uno en algún momento de su vida. En muchos casos, especialmente aquellos con microadenomas, no presentan síntomas, por lo que pasan desapercibidos.

¿Cuáles son los síntomas de un adenoma hipofisario?

Los síntomas de un adenoma hipofisario pueden variar mucho de una persona a otra. Dependen principalmente de varios factores:

• Ya sea que el adenoma aumente de tamaño y dañe la glándula pituitaria, o que cause un "efecto de masa" en las estructuras circundantes.
• ¿Se trata de un adenoma secretor de hormonas (funcional)? De ser así, los síntomas dependerán del tipo de hormona que produzca.

Síntomas de `Mass Effect` causados ​​por `Macroadenomas` (tumores grandes)

Los adenomas grandes (macroadenomas) provocan síntomas principalmente debido a la presión que ejercen sobre los tejidos circundantes.

Imagínate, si pones un objeto grande en una habitación pequeña, es como si no hubiera suficiente espacio para otras cosas y estuviera abarrotada.

• Problemas de visión:

Entre el 40% y el 60% de las personas con un adenoma hipofisario grandeSe produce pérdida de visión (visión borrosa, visión doble). Esto ocurre porque el adenoma presiona el quiasma óptico, que conecta los ojos con el cerebro. Esto puede causar pérdida de visión periférica, especialmente en un lado. Es como si un caballo perdiera la visión en ambos ojos.

• Dolores de cabeza :

Muchas personas con adenomas hipofisarios se quejan de dolores de cabeza frecuentes. Esto puede deberse a que el tumor presiona los tejidos circundantes. Sin embargo, dado que los dolores de cabeza suelen tener múltiples causas, también pueden deberse a otros factores.

• Deficiencia hormonal:

Los adenomas grandes (macroadenomas) pueden dañar el tejido de la hipófisis y reducir la producción de una o más hormonas hipofisarias. Esta afección se denomina hipopituitarismo. Los síntomas que se presentan cuando disminuye la producción de cada hormona también varían.

• Cuando disminuyen las hormonas LH y FSH (hipogonadismo): Los niveles de estrógeno en las mujeres y de testosterona en los hombres disminuyen. Esto puede causar síntomas como sudoración excesiva, sequedad vaginal en las mujeres, disfunción eréctil en los hombres, disminución del vello facial y corporal, cambios de humor en ambos sexos, disminución del deseo sexual y fatiga extrema.
• Cuando disminuyen los niveles de la hormona TSH (hipotiroidismo): la cantidad de hormonas producidas por la glándula tiroides disminuye. Esto puede causar síntomas como fatiga, estreñimiento, bradicardia, piel seca, hinchazón de las extremidades y disminución de los reflejos.
• Cuando la hormona ACTH está baja (insuficiencia suprarrenal): la producción de cortisol por parte del organismo disminuye. Esto puede provocar síntomas como hipotensión, náuseas, vómitos, dolor abdominal y pérdida del apetito.
• Deficiencia de la hormona del crecimiento (GH): Los síntomas varían según la edad. Los adultos pueden experimentar fatiga y pérdida de masa muscular.

Síntomas de adenomas funcionales

Además de secretar una o más hormonas, un adenoma funcional puede causar diversos síntomas y afecciones relacionados con cada hormona.

• Prolactinomas (también conocidos como adenomas lactotropos):

Estos adenomas producen demasiada prolactina . Esta afección se denomina hiperprolactinemia. Aproximadamente 4 de cada 10 tumores hipofisarios son de este tipo. Este es el tipo más común de adenoma hipofisario.Cuando aumentan los niveles de prolactina, el funcionamiento normal del sistema reproductivo tanto en mujeres como en hombres puede verse alterado.

• La infertilidad es una condición en la que tanto hombres como mujeres tienen dificultades para concebir hijos.
• Secreción lechosa de los senos incluso estando no embarazada (galactorrea).

• Adenomas somatotropos:

Estos adenomas producen cantidades excesivas de hormona del crecimiento (o somatotropina) . Aproximadamente 2 de cada 10 tumores hipofisarios son de este tipo. Los síntomas varían con la edad.

• Adultos: Se presenta una afección rara pero grave llamada acromegalia. En esta enfermedad, los huesos y tejidos del cuerpo crecen de forma anormal. Con el tiempo, las manos, los pies y la cabeza aumentan de tamaño y la forma del rostro cambia. También afecta el control del azúcar en la sangre y puede provocar un agrandamiento del músculo cardíaco.
• Niños y adultos jóvenes: Se presenta una afección llamada gigantismo. Crecen de forma anormalmente alta debido a un exceso de hormona del crecimiento.

• Adenomas corticotropos:

Estos adenomas producen demasiada ACTH (hormona adrenocorticotrópica) . Aproximadamente 1 de cada 10 tumores hipofisarios son de este tipo. La hormona ACTH estimula las glándulas suprarrenales para que produzcan más hormonas esteroides, como el cortisol. Esto provoca el síndrome de Cushing (exceso de cortisol).

• Hipertensión.
• Debilidad muscular.
• Se producen moretones con facilidad.
• En el abdomen aparecen franjas moradas anchas (de más de 1 cm) (conocidas como estrías).
• Osteoporosis.
• Fracturas por compresión.
• Diabetes mellitus tipo 2.

• Adenomas tirotropos:

Estos adenomas producen cantidades excesivas de TSH (hormona estimulante de la tiroides) . Son muy raros. La TSH estimula la glándula tiroides para que produzca más hormonas tiroideas. Esto causa hipertiroidismo (tiroides hiperactiva), lo que acelera el metabolismo del cuerpo.

• Aumento de la frecuencia cardíaca.
• Pérdida de peso sin motivo aparente.
• Heces blandas frecuentes.
• Transpiración.
• Temblores en las manos.
• Ansiedad.

Importante: Existen muchas otras causas de hipertiroidismo. Un adenoma hipofisario es una causa muy poco frecuente.

• Adenomas gonadotrópicos:

Estos adenomas producen cantidades excesivas de gonadotropinas (es decir, las hormonas LH y FSH). Esto también es muy raro.

• Esto puede provocar que las mujeres experimenten ciclos menstruales irregulares y afecciones como el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO).
• Los hombres pueden experimentar síntomas como agrandamiento de los testículos, engrosamiento de la voz, pérdida de cabello (detrás de las orejas) y crecimiento rápido del vello facial.
• Los niños también pueden experimentar una pubertad precoz.

¿Cuáles son las causas del adenoma hipofisario?

Los científicos aún desconocen la causa exacta de estos adenomas. Sin embargo, se cree que algunos están relacionados con cambios aleatorios (mutaciones) en los genes (ADN) de nuestras células. Estos cambios genéticos provocan que las células de la glándula pituitaria crezcan rápidamente y formen una masa. Estos cambios genéticos a veces se heredan de padres a hijos (hereditarios) o pueden desarrollarse de forma completamente aleatoria. Además, los adenomas hipofisarios también pueden estar relacionados con algunas enfermedades genéticas raras . Algunos ejemplos son:

• «Neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (MEN1)»
• «Neoplasia endocrina múltiple tipo 4 (MEN4)»
• `Complejo Carney`
• Síndrome X-LAG
• «Adenoma hipofisario familiar relacionado con la succinato deshidrogenasa»
• `Neurofibromatosis tipo 1`
• «Síndrome de Von Hippel-Lindau»

Las personas con esta afección genética tienen un mayor riesgo de desarrollar un adenoma hipofisario. Sin embargo, es importante recordar que las personas sin esta afección genética también pueden desarrollar estos adenomas.

¿Cómo diagnostican los médicos esta afección?

El proceso de diagnóstico de un adenoma hipofisario varía según el tipo de adenoma y si produce síntomas. En la mayoría de los casos, a una persona con un adenoma secretor de hormonas (adenoma funcional) se le diagnostica primero un desequilibrio hormonal (p. ej., síndrome de Cushing, acromegalia) basándose en los síntomas. Solo entonces se descubre el adenoma al investigar la causa. Esto se debe a que muchas afecciones causadas por un exceso de hormonas pueden tener otras causas además de los adenomas hipofisarios. Lo mismo ocurre con la deficiencia de hormonas hipofisarias (hipopituitarismo). A veces, un adenoma hipofisario se descubre como un hallazgo incidental durante una tomografía cerebral (prueba de imagen) realizada por otra afección. La mayoría de los adenomas que se encuentran de esta manera suelen ser pequeños y no funcionales.

¿Qué pruebas se realizan para esto?

Si su médico sospecha que usted podría tener un adenoma hipofisario, revisará cuidadosamente sus síntomas, su historial médico y le realizará un examen físico. Además, podría recomendarle una o más de las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre: Dependiendo de sus síntomas, se pueden solicitar análisis de sangre para comprobar los niveles de diversas hormonas pituitarias.
• Pruebas de imagen: Una resonancia magnética (RM) de la cabeza oUna tomografía computarizada (TC) permite obtener imágenes nítidas de las estructuras internas de la cabeza. Estas pruebas pueden confirmar la presencia de un adenoma hipofisario y su tamaño. La resonancia magnética (RM) es la prueba más adecuada y sensible para este fin.
• Examen de la vista: Si tiene algún problema de visión, su médico podría solicitarle una prueba de campo visual. Esta prueba es importante porque los adenomas hipofisarios grandes pueden causar problemas de visión al comprimir el nervio óptico, que conecta los ojos con el cerebro.

¿Cómo se trata un adenoma hipofisario?

Existen tres formas principales de tratar los adenomas hipofisarios: cirugía, medicamentos y radioterapia. En ocasiones, se pueden combinar uno o más de estos métodos. Dado que cada adenoma y cada caso son diferentes, usted y su equipo médico pueden trabajar juntos para determinar el plan de tratamiento más adecuado para su caso.

Cirugía para extirpar el adenoma

Si usted tiene un adenoma que le está causando desequilibrios hormonales o afectando su visión, es probable que su médico le recomiende una cirugía para extirparlo total o parcialmente. Dependiendo del tamaño del adenoma y la gravedad de sus síntomas, puede ser necesaria más de una cirugía. Los cirujanos suelen realizar este procedimiento mediante una técnica quirúrgica llamada "cirugía transesfenoidal" . Esta consiste en acceder a la glándula pituitaria a través de la nariz y el seno esfenoidal (un espacio hueco detrás de la cavidad nasal, debajo del cerebro) para extirparla. Aproximadamente el 95% de los tumores hipofisarios se extirpan de esta manera. Es un procedimiento relativamente seguro. Sin embargo, si el adenoma es demasiado grande para extirparlo por la nariz o se encuentra en una ubicación de difícil acceso, el cirujano podría tener que realizar una cirugía transcraneal. Este es un procedimiento poco frecuente para los adenomas hipofisarios.

Tratamiento con medicamentos

Algunos tipos de adenomas hipofisarios, especialmente los prolactinomas , pueden controlarse y reducirse con medicamentos. Las personas con prolactinomas (que son el tipo más común) reciben inicialmente un tratamiento con un agonista de la dopamina, como la cabergolina (Dostinex®) o la bromocriptina (Cycloset®), durante varios meses.

La buena noticia es que, en aproximadamente el 80% de los casos, estos fármacos reducen el tamaño del prolactinoma y normalizan los niveles de la hormona prolactina.

Si los medicamentos no funcionan o si se trata de un tipo diferente de adenoma, su médico podría recomendarle una cirugía.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos X de alta energía para destruir las células del adenoma, reduciendo el tamaño del tumor o deteniendo su crecimiento. Radiocirugía estereotáctica para adenomas hipofisarios.(p. ej., Gamma Knife®) Se utiliza un método de radioterapia especial y de alta precisión. En este método, varios haces de radiación se dirigen al adenoma desde diferentes direcciones, minimizando el daño al tejido sano circundante. Este método se utiliza para tratar áreas residuales tras una cirugía o en casos donde la cirugía no es posible.

¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento?

Como cualquier tratamiento médico, el tratamiento para el adenoma hipofisario puede tener algunos efectos secundarios.

• Tras la cirugía o la radioterapia, aproximadamente el 60 % de las personas con adenomas hipofisarios pueden desarrollar hipopituitarismo (disminución de la producción de una o más hormonas hipofisarias). Si bien se trata de una afección crónica, la terapia de reemplazo hormonal puede ayudar a las personas a llevar una vida normal.
• Posibles complicaciones derivadas de la cirugía:
• Sangría.
• Fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR) (líquido acuoso que sale por la nariz).
• Meningitis (una infección de las membranas que recubren el cerebro).
• Diabetes insípida (micción excesiva y sed excesiva debido a la falta de hormona antidiurética).
• Los efectos secundarios comunes de los fármacos agonistas de la dopamina para el prolactinoma incluyen: dolor de cabeza, náuseas, vómitos, mareos y, en ocasiones, comportamiento compulsivo.
• Posibles efectos secundarios de la radioterapia:
• Deficiencia de hormonas hipofisarias (puede aparecer con el tiempo).
• Fertilidad reducida.
• Pérdida de visión y daño al tejido cerebral (muy raro).
• Es posible que se desarrolle otro tumor en el mismo lugar años después del tratamiento (algo muy poco frecuente).

¿Se puede prevenir la formación de estos adenomas?

Lamentablemente, no hay nada que se pueda hacer para prevenir los adenomas hipofisarios. En la mayoría de los casos, aparecen de forma aleatoria. Sin embargo, pueden estar asociados con algunas de las afecciones genéticas raras mencionadas anteriormente. Si un familiar cercano (hermano, hermana o padre/madre) tiene una afección genética de este tipo, puede hablar con su médico sobre asesoramiento genético y pruebas para determinar si usted también la padece. De ser así, su médico podrá realizar un seguimiento exhaustivo y detectar y tratar cualquier adenoma que se desarrolle precozmente.

¿Cuál es el pronóstico de esta afección?

El pronóstico para un adenoma hipofisario, es decir, su recuperación y su salud futura, depende del tamaño y el tipo de adenoma, y ​​del tratamiento que reciba .

La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, cuando el adenoma se extirpa por completo o se controla con tratamiento, los pacientes pueden volver a llevar una vida plena y saludable.

En algunos casos, el tratamiento puede reducir la producción de hormonas por la glándula pituitaria. Si esto ocurre, es posible que necesite tomar medicamentos de reemplazo hormonal de por vida para compensar la disminución hormonal. Los adenomas a veces reaparecen, lo que significa que podrían requerir tratamiento nuevamente después de un tiempo. Las estadísticas muestran que alrededor del 18 % de las personas con adenomas inactivos y aproximadamente el 25 % de las personas con prolactinoma podrían necesitar tratamiento nuevamente en el futuro. Por lo tanto, es muy importante mantener un contacto regular con su médico y realizarse chequeos periódicos.

¿Es posible vivir con un adenoma hipofisario?

Sí, es posible. Si el adenoma hipofisario es pequeño y no causa síntomas, puede vivir con él con normalidad. De hecho, muchas personas descubren que tienen un adenoma al someterse a una tomografía cerebral por otro motivo. Sin embargo, si el adenoma sigue creciendo o comienza a causar síntomas, definitivamente necesitará tratamiento. Si tiene un adenoma hipofisario grande o activo (productor de hormonas), sin duda necesitará tratamiento. Esto se debe a que algunos adenomas hipofisarios pueden tener un impacto significativo en su salud y calidad de vida.

¿Qué complicaciones pueden surgir si no se trata?

Si no se tratan, algunos adenomas hipofisarios, especialmente los adenomas grandes (macroadenomas) y los adenomas funcionales (secretores), pueden causar graves problemas de salud . Estos problemas dependen en gran medida del tipo de hormona secretada por el adenoma (como se mencionó anteriormente en la sección de "Síntomas"). Una complicación muy rara pero extremadamente peligrosa de los adenomas hipofisarios no tratados es la apoplejía hipofisaria. Se trata de una emergencia médica. Ocurre cuando hay sangrado dentro o fuera de la glándula pituitaria. La apoplejía hipofisaria suele ser causada por sangrado dentro de un adenoma hipofisario. El tumor aumenta de tamaño repentinamente, dañando la glándula pituitaria. Cuanto mayor sea el adenoma, mayor será el riesgo de desarrollar apoplejía hipofisaria. Los síntomas de la apoplejía hipofisaria suelen aparecer muy rápidamente y pueden ser potencialmente mortales . Los principales síntomas son:

• Un dolor de cabeza muy fuerte (como el peor dolor de cabeza que he tenido en mi vida).
• Visión doble o incapacidad para levantar un párpado debido a una disfunción de los músculos oculares.
• Pérdida de la visión periférica o pérdida total de la visión en uno o ambos ojos.
• La insuficiencia suprarrenal aguda provoca hipotensión, náuseas y vómitos.
• Cambios de personalidad (por ejemplo, confusión) debido a un estrechamiento repentino de la arteria cerebral anterior en el cerebro.

La apoplejía hipofisaria es una afección poco común, pero muy grave. Si presenta uno o más de estos síntomas, llame inmediatamente a los servicios de emergencia (como el 911) o pida a alguien que lo lleve a la sala de urgencias del hospital más cercano.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

• Si tiene algún problema de visión (visión borrosa, visión doble, disminución de la visión periférica) y/o dolores de cabeza persistentes o recurrentes (especialmente en la zona de la frente), consulte a un médico e infórmele al respecto.
• Si ya le han diagnosticado un adenoma hipofisario, deberá acudir a su médico con regularidad para controlar el estado del adenoma y asegurarse de que el tratamiento está funcionando correctamente.

Finalmente, recuerda estas cosas:

Es muy normal sentir miedo y preocupación al enterarse de que se tiene un tumor. Sin embargo, la buena noticia sobre los adenomas hipofisarios es que, en su mayoría (más del 99%), son benignos y el tratamiento suele dar muy buenos resultados. Recuerde que su médico es su aliado para lograr una buena salud. Por lo tanto, no dude en informarle sobre cualquier síntoma, molestia o pregunta que tenga sobre su tratamiento. Con la información adecuada y un tratamiento oportuno, podrá controlar esta afección con éxito.