Infórmese sobre la neumonectomía, la cirugía para extirpar completamente un pulmón.

Cualquiera que oiga hablar de una extirpación quirúrgica de un pulmón se muestra algo aprensivo, ¿verdad? Es una operación importante. Pero lo más importante que debes saber es que, en algunos casos, especialmente en casos como el cáncer de pulmón, puede salvarte la vida. Así que hoy hablaremos de esta cirugía llamada neumonectomía, sus ventajas y desventajas, y qué sucede después de la operación, de una manera sencilla y comprensible.

En pocas palabras, ¿qué es una neumonectomía?

Una neumonectomía es la extirpación quirúrgica de uno de los pulmones. Tenemos dos pulmones, uno a la derecha y otro a la izquierda. Si se extirpa el pulmón derecho, se denomina neumonectomía derecha, y si se extirpa el pulmón izquierdo, se denomina neumonectomía izquierda.

Esta se considera la resección pulmonar más extensa porque es más compleja que cirugías como la "lobectomía" o la "resección en cuña", que extirpan solo una pequeña porción del pulmón.

Existen dos tipos principales de cirugía de neumonectomía:

• Neumonectomía simple/estándar: Consiste en extirpar el pulmón por completo y, posiblemente, algunos de los nervios y tejidos cercanos.
• Neumonectomía extrapleural: Esta es una operación un poco más compleja. En ella, el cirujano extirpa lo siguiente:
• Pulmón lleno.
• La pleura es la membrana que rodea los pulmones y la pared torácica.
• La membrana que recubre el corazón (pericardio).
• Partes del diafragma, el músculo que se encuentra debajo de los pulmones.

Los cirujanos utilizan dos métodos para realizar esta cirugía. Uno es la toracotomía tradicional, que consiste en abrir el tórax. El otro es una pequeña incisión llamada cirugía torácica videoasistida (VATS). Si bien la VATS es menos invasiva, no es adecuada para todos los pacientes.

¿Para qué tipos de afecciones se realiza esta cirugía?

Esta cirugía se realiza con frecuencia como tratamiento para cánceres que se han diseminado hacia o desde los pulmones. Sin embargo, también puede ser una solución para otras afecciones. Veamos cuáles son.

¿Quiénes son candidatos idóneos para esta cirugía?

Los médicos decidirán si usted es apto para esta cirugía basándose en varios factores.

• Si su cáncer se encuentra solo en un pulmón (y no se ha extendido a otras áreas), puede lograr una curación completa extirpando el pulmón.
• Dependiendo de la ubicación del cáncer, puede que no sea posible extirparlo por completo sin extirpar todo el pulmón .
• Si su corazón, vasos sanguíneos y pulmón restante están lo suficientemente sanos como para soportar la cirugía .

Además, esta cirugía no suele recomendarse para personas con función pulmonar insuficiente, enfermedad grave de las válvulas cardíacas o escasa capacidad de bombeo de sangre.

¿Qué ocurre antes y durante la cirugía?

Unos días o semanas antes de la cirugía, su médico le realizará varias pruebas para comprobar el funcionamiento de su corazón y sus pulmones. Estas pueden incluir pruebas de función pulmonar, ecocardiogramas, tomografías computarizadas, radiografías de tórax y análisis de sangre.

El día de la cirugía, estará completamente anestesiado, por lo que no sentirá dolor ni recordará nada de lo sucedido. El cirujano realizará una incisión entre dos costillas, en el costado y la espalda, y las separará ligeramente para acceder al pulmón. A continuación, se extraerá cuidadosamente el aire del pulmón. Si es necesario, se extirpará el tejido dañado y se suturará la incisión. Todo este proceso puede durar varias horas.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Tras la cirugía, deberá permanecer en el hospital durante unos días. Durante este tiempo, el equipo médico controlará sus niveles de oxígeno y su frecuencia cardíaca, y le administrará medicamentos para controlar el dolor.

¿Qué ocurre con el espacio vacío después de extirpar el pulmón?

Este es un problema común. Cuando se extirpa un pulmón, el espacio se llena de aire. Sin embargo, gradualmente, a lo largo de unos días, se llena de líquido corporal . Con el tiempo, el corazón, el diafragma y otros órganos se desplazan ligeramente hacia ese espacio. El pulmón restante también aumenta de tamaño y se adapta a su nueva posición.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esta cirugía?

Como cualquier cirugía mayor, la neumonectomía conlleva tanto beneficios como riesgos. Es importante hablar abiertamente de ellos con su médico.

Recuperación y vida con un solo pulmón

La recuperación completa puede tardar varios meses. Durante este tiempo, es posible que le resulte difícil funcionar con normalidad.

• Habrá restricciones en actividades como levantar pesas y conducir.
• Te sentirás más cansado de lo habitual y necesitarás descansar con más frecuencia.
• Puede que haya cierta dificultad para respirar.

Algunos de estos síntomas desaparecerán a medida que te recuperes, mientras que otros podrían convertirse en tu "nueva normalidad". Adaptarse a ello llevará tiempo.

¿Cómo facilitar el proceso de curación?

• Siga las instrucciones del médico al pie de la letra. Realice los ejercicios y los ejercicios de respiración exactamente como se le indicaron.
• Tómate la medicina a tiempo.
• Asegúrate de ir los días en que te digan que vuelvas para que te lo muestren.
• Si tiene algún problema o dificultad, hable con el médico al respecto.

La esperanza de vida con un solo pulmón depende de factores como el motivo de la cirugía, la edad y el estado de salud general. La esperanza de vida de una persona operada por otra infección puede ser diferente a la de una persona operada por cáncer.

Cuándo buscar atención médica inmediata

Si experimenta los siguientes síntomas durante su recuperación, llame a su médico de inmediato :

• Si la sangre se filtra a través del vendaje de la herida quirúrgica.
• Si sale un líquido maloliente y de color diferente alrededor de la herida.
• Si tiene tos con mucha mucosidad o mucosidad descolorida.
• Fiebre.
• Dolor que no se puede controlar ni siquiera con medicamentos.

Si presenta los siguientes síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano:

• Toser sangre.
• Dificultad respiratoria grave.
• Dolor repentino en el pecho con dificultad para respirar.
• Pérdida del conocimiento.