¿Tú también solo tienes un resfriado? ¡Quizás se trate de una neumonía atípica!

¿Alguna vez te sientes mal, tienes una ligera tos y dolor de garganta, pero no puedes evitar seguir trabajando porque no puedes faltar a tu trabajo de oficina ni a las tareas del hogar? Aunque pienses: «Es solo un resfriado, se me pasará en un par de días», quizás sea algo menos grave, pero que sí debería preocuparte. Ese es el tipo de afección de la que vamos a hablar hoy: la neumonía atípica. Al oír el nombre, puede que pienses: «¿Es neumonía atípica?». Sí, es lógico.

¿Qué es la "neumonía atípica"? ¿Es diferente de la neumonía "normal"?

En pocas palabras, la neumonía atípica es una forma más leve y menos grave de neumonía. Quizás se pregunte: "¿Cómo se puede caminar con neumonía?". En realidad, cuando se desarrolla una neumonía común, los pulmones se infectan, las vías respiratorias se inflaman y los alvéolos pulmonares se llenan de mucosidad y otros fluidos. Además, suele haber fiebre alta y tos con flema. En estos casos, es necesario guardar reposo absoluto y, a veces, incluso la hospitalización.

Sin embargo, en la neumonía atípica, es posible que te sientas lo suficientemente bien como para realizar tus actividades diarias o incluso salir a caminar. Los síntomas son similares a los de un resfriado fuerte. Por eso también se la conoce como «neumonía atípica». Los médicos también la denominan «neumonía atípica» porque sus síntomas difieren ligeramente de los de la neumonía común. La principal diferencia radica en que suele ser menos grave y, a menudo, no requiere reposo en cama ni hospitalización.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar "neumonía atípica"?

En realidad, cualquiera puede contraer la «neumonía atípica». Sin embargo, algunas personas tienen mayor predisposición a desarrollarla. Veamos quiénes son:

• Para bebés de 2 años o menos, ya que su sistema inmunológico aún no está completamente desarrollado.
• Para personas de 65 años o más. Con la edad, nuestra inmunidad disminuye un poco.
• Para quienes tienen un sistema inmunitario debilitado (inmunocomprometidos) o toman medicamentos inmunosupresores. Imagínese, para algunas enfermedades, hay que seguir tomando este tipo de medicamentos.
• Para personas con enfermedades pulmonares de larga duración, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) .
• Para quienes padecen asma .
• Para quienes padecen afecciones pulmonares como el enfisema .
• Para quienes viven en lugares concurridos como escuelas, residencias universitarias, hogares de ancianos y cuarteles militares , imaginen trabajar en espacios reducidos en una oficina o cuando muchos niños están juntos en un aula; este tipo de enfermedad puede propagarse fácilmente. También es importante tener precaución al viajar en autobús y tren.
• Para quienes consumen productos de tabaco. Fumar no es bueno para los pulmones.
• Para quienes usan inhaladores con regularidad (corticosteroides inhalados)(No hay problema si se usa bajo consejo médico, pero en algunos casos el riesgo puede aumentar).

¿Con qué frecuencia se presenta la "neumonía atípica"?

La neumonía atípica es una afección muy común. Sin embargo, el número de casos reportados puede variar de un año a otro. Generalmente, se observa un aumento de casos cada tres a siete años.

Aunque esto puede ocurrir en cualquier época del año, se observa con mayor frecuencia en otoño e invierno, que en nuestro caso es la estación lluviosa y fría.

¿Cuáles son los primeros síntomas de la "neumonía atípica"?

Los síntomas de la «neumonía atípica» pueden comenzar como los de un resfriado común. Vea si estos síntomas le resultan familiares:

• Dolor de garganta (faringitis): al principio se siente picazón en la garganta y luego comienza a doler.
• Fatiga . Simplemente sentir que no tienes energía.
• Dolor o molestia en el pecho . Esto puede sentirse al respirar profundamente o al toser.
• Una tos persistente . Este suele ser el último síntoma. Puede comenzar como una tos seca y luego volverse expectorante, o puede permanecer seca.
• Fiebre leve (menos de 101 grados Fahrenheit, es decir, menos de 38 grados Celsius) acompañada de una sensación de hormigueo .
• Dolor de cabeza .
• Estornudar .

Debido a estos síntomas, mucha gente piensa que se trata simplemente de un resfriado o de gripe.

¿Qué se siente al contraer la "neumonía atípica"?

La neumonía atípica suele sentirse como un resfriado fuerte o una gripe. Es incómoda, pero no tan grave como para impedir realizar las actividades diarias.

¿Cuáles son las causas de la "neumonía atípica"?

Existen varias razones principales para el desarrollo de la "neumonía atípica":

• Bacterias: La causa más común es la bacteria Mycoplasma pneumoniae.
• Virus: Algunos virus respiratorios también pueden causar esto.
• Moho (Hongos): Esto es un poco menos común, pero algunos tipos de moho también pueden ser una causa.

¿Es contagiosa la "neumonía atípica"?

Sí, la neumonía atípica es una enfermedad altamente contagiosa. Cuando una persona con neumonía atípica tose, estornuda, habla, canta o incluso simplemente respira, libera al aire pequeñas gotitas que contienen el virus. Si inhalas ese aire, también puedes contagiarte. Por eso es importante tener cuidado en lugares concurridos.

Si tengo neumonía atípica, ¿cuánto tiempo soy contagioso?

Esto es algo en lo que pensar. Si tienes "neumonía atípica",Puedes contagiar a otra persona desde dos días hasta cuatro semanas antes de que aparezcan los síntomas (el "período de incubación").

Durante este periodo de incubación, es posible que ni siquiera sepas que eres contagioso. Puedes seguir transmitiendo la enfermedad incluso después de que aparezcan los síntomas y hasta que desaparezcan. Por eso, es importante cuidar a los demás si tienes tos o resfriado.

¿Cómo reconocer la neumonía atípica?

Solo un médico puede diagnosticar con certeza la neumonía atípica. El médico lo examinará, le preguntará sobre sus síntomas, cuánto tiempo llevan presentes y si ha tenido síntomas similares. También puede consultar con sus familiares, amigos y compañeros de trabajo si han presentado síntomas parecidos.

El médico escuchará sus pulmones. Esto se llama "auscultación ". Utilizará un "estetoscopio " (un dispositivo que se coloca sobre las orejas y sobre el pecho) para escuchar cualquier sonido inusual proveniente de los pulmones.

Si sospecha que tiene "neumonía atípica", su médico podría solicitarle algunas pruebas adicionales para confirmarlo.

¿Cuáles son las pruebas para la `(neumonía atípica)`?

• Radiografía de tórax: Permite detectar infecciones pulmonares.
• Análisis de una muestra de esputo: Puedes tomar una muestra de tu esputo y ver qué tipo de gérmenes contiene.
• Análisis de sangre: Estos también pueden ayudar a determinar la causa de la neumonía atípica.

Para un análisis de sangre, se utiliza una aguja pequeña (generalmente de calibre 21, un poco más delgada que un pendiente común) para extraer una pequeña cantidad de sangre de una vena del brazo. La muestra se envía a un laboratorio para su análisis. Si bien no suele ser doloroso, es posible que sienta un ligero hormigueo al insertar la aguja.

¿Cómo se trata la "neumonía atípica"?

El tratamiento para la "neumonía atípica" depende de la causa.

Si su médico sospecha que usted tiene neumonía atípica causada por bacterias, puede recetarle antibióticos . Los tipos de antibióticos que se recetan comúnmente son:

• Antibióticos macrólidos: Algunos ejemplos son la azitromicina (Zithromax®) y la claritromicina (Biaxin®). Son adecuados tanto para niños como para adultos.
• Fluoroquinolonas: Algunos ejemplos son la ciprofloxacina (Cipro®) y la levofloxacina (Levaquin®). Generalmente no se administran a niños pequeños.
• Tetraciclinas: Algunos ejemplos son la doxiciclina ( Acticlate® ) y la tetraciclina (Emtet-500®). Son aptas para adultos y niños mayores.

Lo más importante es que, si su médico le receta antibióticos, tome la dosis completa exactamente como se lo indicó, incluso si se siente mejor. De lo contrario, la neumonía atípica podría reaparecer y ser más difícil de tratar posteriormente.

Si padeces neumonía atípica causada por un virus o por cualquier otra razón, tendrás que dejar que la enfermedad se cure por sí sola. Esto significa que los antibióticos no te servirán de nada.

Su médico podría recomendarle medicamentos de venta libre para aliviar la congestión nasal, la tos y la congestión pectoral. Beber líquidos calientes (como té o sopa), usar un humidificador o tomar un baño caliente también puede ayudar a despejar las vías respiratorias.

Si tienes fiebre, lo mejor es beber muchos líquidos y descansar lo suficiente. Puedes tomar medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) (por ejemplo, ibuprofeno, diclofenaco) para bajar la fiebre. Sin embargo, los AINE no son adecuados para todos, por lo que es recomendable consultar con un médico.

La neumonía atípica (o "neumonía ambulatoria") suele ser leve y no requiere hospitalización.

¿Mejorará la "neumonía atípica" sin antibióticos?

Algunos casos de neumonía atípica pueden mejorar sin antibióticos. Sin embargo, la mejoría puede tardar. Si tiene alguna duda sobre tomar antibióticos, lo mejor es consultar con su médico.

¿Qué ocurre si la "neumonía atípica" no se trata?

La neumonía atípica suele ser una afección leve y, en ocasiones, mejora sin tratamiento. Sin embargo, si presenta síntomas de neumonía atípica, lo mejor es consultar con un médico para determinar el tratamiento adecuado. Así evitará sufrir innecesariamente.

¿Cuánto suele durar la "neumonía atípica"?

La neumonía atípica puede durar de cuatro a seis semanas. Si bien otros síntomas pueden remitir, la tos suele ser el síntoma más persistente y, en ocasiones, puede durar meses.

¿Cómo protegerse de la "neumonía atípica"?

Lamentablemente, aún no existen vacunas para proteger contra la neumonía atípica. Además, una vez que se contrae, puede reaparecer.

Sin embargo, puedes reducir el riesgo de desarrollar "neumonía atípica" siguiendo estos hábitos:

• Al toser o estornudar, cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo desechable. Si no tiene un pañuelo a mano, estornude o tosa en la parte interna del codo o en el dorso de la mano. Tire los pañuelos usados ​​a la basura. No tosa ni estornude en sus manos.
• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Si no dispone de agua y jabón, utilice un desinfectante de manos a base de alcohol.
• Si padece alguna afección respiratoria (como asma, bronquitis o enfisema) u otra enfermedad crónica (como diabetes, cardiopatía, enfermedad hepática o renal), use mascarilla cuando esté cerca de personas enfermas. Quienes padecen estas afecciones pueden tener un mayor riesgo de desarrollar neumonía atípica.
• Vacúnese contra la gripe todos los años. Esto no es específico para la neumonía atípica, pero ayuda a proteger contra las infecciones respiratorias en general.
• No fumes ni permitas que otros fumen a tu alrededor. El humo puede empeorar tus síntomas.

¿Qué debo esperar si tengo "neumonía atípica"?

La mayoría de las personas con neumonía atípica se recuperan rápidamente. La mayoría comienza a sentirse mejor a los pocos días de comenzar el tratamiento con antibióticos y descansar lo suficiente. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, la tos puede durar semanas, incluso meses.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si sus síntomas no mejoran después de unos días tomando antibióticos, consulte a un médico. Es posible que le recete un antibiótico diferente o le recomiende descansar y tomar medicamentos para aliviar los síntomas.

También es importante tomar precauciones al usar medicamentos. Tómelos exactamente como se lo recetó su médico. Consulte con su médico antes de tomar varios medicamentos a la vez, especialmente analgésicos.

¿Qué preguntas deberías hacerle a un médico?

Cuando vayas al médico, puedes hacer preguntas como:

• ¿Cómo sabes que tengo `(neumonía atípica)`?
• Si no tengo "neumonía atípica", ¿qué otra afección podría tener?
• ¿Cómo contraje la "neumonía atípica"?
• ¿Qué tipo de tratamiento recomienda?
• ¿Durante cuánto tiempo y con qué frecuencia al día debo tomar antibióticos?
• ¿Cómo debo almacenar mis antibióticos?
• ¿Necesito volver para otra revisión?

¿Cuál es la diferencia entre la "neumonía atípica" y la neumonía "común"?

Como se mencionó anteriormente, la "neumonía atípica" es una forma leve de neumonía.

Aunque los síntomas de ambas son similares, la "neumonía atípica" suele presentar fiebre baja y tos seca . La neumonía "típica" se caracteriza por fiebre alta (alrededor de 38-40 grados Celsius, 101-105 grados Fahrenheit) y tos con flema .

Si contrae una neumonía "normal", es posible que deba guardar reposo en cama durante unos días e incluso ser hospitalizado. La "neumonía atípica" se manifiesta como un resfriado o una gripe fuerte.

¿Cuál es la diferencia entre `(Neumonía atípica)` y `(COVID-19)`?

(COVID-19) también es una enfermedad respiratoria. Es causada por el `SARS-CoV-2`.El coronavirus también se transmite a través de gotitas en el aire y presenta muchos de los mismos síntomas que la "neumonía atípica". Sin embargo, la "COVID-19" también presenta síntomas como dolores musculares y corporales, pérdida del gusto o del olfato, diarrea, náuseas y vómitos .

La neumonía atípica también es una enfermedad respiratoria. Sin embargo, la neumonía atípica suele estar causada por bacterias, no por virus (aunque los virus también pueden provocarla, es más probable que sea causada por bacterias).

Cosas que debemos recordar (Mensaje para llevar a casa)

La neumonía atípica es una infección respiratoria común que muchas personas confunden con un resfriado o la gripe. Por ello, muchas personas no buscan tratamiento. Si bien los síntomas se pueden controlar en gran medida con medicamentos de venta libre, descanso e hidratación, si presenta síntomas de neumonía atípica, incluso si cree que se trata solo de un resfriado, lo mejor es consultar a un médico. Él o ella podrá recetarle antibióticos para ayudarle a recuperarse rápidamente y responder a cualquier pregunta o inquietud que tenga.

Por lo tanto, cuando te sientas mal, es muy importante cuidar tu salud, en lugar de restarle importancia y considerarlo "solo una pequeña cosa".

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