¿Usted también padece una fiebre como esta? ¡Hablemos de la fiebre de Pontiac!

Hay días en que simplemente no te sientes bien. Tienes un poco de fiebre, te duele el cuerpo y sientes la cabeza pesada. No tienes ganas de comer ni de beber. La mayoría de las veces pensamos: "Oh... probablemente sea solo un resfriado común". Pero a veces, puede haber una enfermedad ligeramente diferente que presente estos síntomas, pero de la que no hemos oído hablar mucho. Una de esas enfermedades es la fiebre de Pontiac . No te preocupes, hoy hablaremos de ella en detalle.

¿Qué es la fiebre Pontiac? En pocas palabras...

En pocas palabras, la fiebre de Pontiac es una enfermedad similar a un resfriado que se produce cuando una bacteria llamada Legionella ingresa al sistema respiratorio, es decir, a las vías respiratorias. En realidad, es una forma leve y menos grave de la enfermedad conocida como legionelosis.

Seguramente has oído hablar de la legionelosis. Es la forma más grave de la enfermedad . También puede causar neumonía , que es un poco más seria. Pero la buena noticia es que la fiebre de Pontiac no es tan grave y no causa neumonía. Así que no hay de qué preocuparse.

A veces se oye en el periódico o en la televisión que en un mismo lugar, por ejemplo, un gran hotel o una oficina, varias personas han contraído legionelosis. A esto lo llamamos «brotes» , es decir, la propagación de la enfermedad de forma repentina. Pero la mayoría de las veces, la fiebre de Pontiac se presenta de forma esporádica. Esto significa que afecta a cada persona individualmente. Además, no le ocurre a todo el mundo, especialmente a quienes padecen ciertas afecciones médicas. Hablaremos de eso más adelante.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se siente?

Bien, ahora veamos qué síntomas experimentamos cuando desarrollamos la fiebre de Pontiac. Estos suelen ser similares a los síntomas de un resfriado común.

• Fiebre: Sensación de calor, tal vez incluso fiebre si se observa la gráfica de temperatura.
• Dolor corporal: Como si estuvieras muy cansado, te duelen los músculos.
• Dolor de cabeza: Puede producirse un fuerte dolor de cabeza.
• Escalofríos: Sensación repentina de frío, como si el cuerpo temblara.
• Cansancio (fatiga) o falta de energía (malestar): Sensación de no querer hacer nada y solo querer quedarse en la cama.

Estos son los síntomas más comunes. Sin embargo, a veces pueden presentarse otros síntomas menores, aunque son menos frecuentes:

• Mareos o vértigo: Puede que sienta que da vueltas cuando está de pie.
• Sensibilidad a la luz (fotofobia): Los ojos se ven azules cuando se exponen a la luz o a la luz solar.
• Rigidez en el cuello:Me cuesta un poco mover el cuello, lo siento rígido.
• Incapacidad para concentrarse en un solo objetivo, confusión: una ligera confusión sobre qué hacer y dónde estar.
• Malestar estomacal: Esto significa que, en raras ocasiones, también pueden presentarse náuseas , vómitos y diarrea .

¿Por qué nos invade esta fiebre por Pontiac? ¿Cuál es la causa?

La única causa de la fiebre de Pontiac es una bacteria llamada Legionella. Esta bacteria está presente en nuestro entorno, es decir, se encuentra de forma natural. Se halla en el agua de lagos, arroyos, ríos e incluso en suelos húmedos.

Pero el problema surge cuando esta bacteria llega a los sistemas de agua que utilizamos, especialmente a los sistemas de aire acondicionado y a los depósitos de agua de los grandes edificios. En ese caso, dichos sistemas se contaminan con la bacteria. Es entonces cuando empezamos a preocuparnos.

¿Cómo entra la bacteria Legionella en nuestro organismo?

Seguramente te estarás preguntando cómo entra esta bacteria en nuestro cuerpo, ¿verdad? La mayoría de las veces, esto ocurre cuando inhalamos algo como una neblina que contiene diminutas gotitas de agua con la bacteria Legionella. Imagínalo como una pequeña gota de agua. Es cuando entra por la nariz o la boca que nos enfermamos.

Existen varios lugares donde podemos inhalar vapor de agua que contiene la bacteria Legionella. Es bueno tener en cuenta lo siguiente:

• Cabezales de ducha: Si tenemos esta bacteria en el agua que sale de la ducha.
• Grifos: Grifos de agua ubicados en el fregadero o en otro lugar.
• Sistemas de aire acondicionado comerciales: Se utilizan en grandes oficinas, centros comerciales y hoteles. Sin embargo, se dice que no se incluyen en los aires acondicionados domésticos ni en los de los automóviles. Así que no se preocupe.
• Líquido limpiaparabrisas: Especialmente si le agregas demasiada agua y no el líquido limpiaparabrisas adecuado.
• Bañeras de hidromasaje: El agua caliente de estas bañeras puede provocar el crecimiento de bacterias.
• Elementos acuáticos decorativos: Fuentes en jardines y en el interior de grandes edificios.
• Tanques de agua y calentadores: Si no se les da el mantenimiento adecuado.
• Grandes sistemas de fontanería: Sistemas de fontanería complejos, especialmente los que se encuentran en edificios grandes.

En raras ocasiones, esta bacteria está presente en el agua que bebemos, y esa agua es aspirada., es decir, "se va por el conducto equivocado" o, más naturalmente, "se va por el conducto equivocado" si entra en el sistema respiratorio. (Corrección: "se va por el conducto equivocado" es coreano. Debería decir "se va por el conducto equivocado" o, más naturalmente, "se va por el conducto equivocado si entra en la garganta").

Corrección: En raras ocasiones, esta bacteria puede encontrarse en el agua que bebemos y quedarse atascada en la garganta (aspiración) , lo que significa que se introduce por el conducto equivocado y llega al sistema respiratorio. (Corrección de nuevo: la corrección anterior aún contenía texto en coreano. La idea es "cuando el agua 'se introduce por el conducto equivocado'").

Corrección (de nuevo): En raras ocasiones, esta bacteria puede encontrarse en el agua que bebemos, y si esa agua se atasca en nuestra garganta y se va por el camino equivocado (aspiración) , es decir, hacia el tracto respiratorio, también puede desarrollarse.

¿La fiebre de Pontiac es contagiosa de persona a persona?

Esta es otra pregunta frecuente. Si contraes esta enfermedad, ¿puedes contagiarla a otras personas? No, la fiebre de Pontiac no es contagiosa. Esto significa que no tienes que preocuparte por contagiar a tus familiares o amigos si la contraes. Solo se transmite al inhalar vapor de agua que contiene la bacteria, como se mencionó anteriormente.

¿Quiénes tienen mayor probabilidad de desarrollar la fiebre de Pontiac? (Factores de riesgo)

De hecho, no todas las personas se enferman por inhalar la bacteria Legionella. Nuestro sistema inmunitario la combate. Sin embargo, algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollarla (factores de riesgo). Veamos quiénes corren mayor riesgo:

• Para fumadores o exfumadores: Fumar debilita los pulmones.
• Para las personas mayores de 50 años: La inmunidad puede disminuir ligeramente con la edad.
• Para las personas con un sistema inmunitario debilitado: Esto incluye a las personas con enfermedades como el VIH/SIDA o aquellas que están tomando medicamentos contra el cáncer, los cuales reducen su inmunidad.
• Para quienes padecen ciertas enfermedades crónicas: Por ejemplo:
• Cáncer
• Enfermedades pulmonares crónicas como la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica)
• Diabetes mellitus
• Enfermedad renal (insuficiencia renal)
• Enfermedad hepática (insuficiencia hepática)

Es mejor que las personas como estas sean un poco más cuidadosas que los demás.

¿Cómo puede un médico identificar con precisión la fiebre de Pontiac?

Bien, si presenta síntomas como fiebre y dolores corporales, ¿cómo puede un médico saber con certeza que se trata de fiebre de Pontiac? Porque estos síntomas pueden ser similares a los de muchas otras enfermedades, como el resfriado común o el dengue.

Un médico puede utilizar pruebas como estas:

• Pruebas de laboratorio:
• Puedes analizar tu orina para comprobar si hay rastros de la bacteria Legionella.
• También se puede tomar una muestra de esputo de los pulmones y analizarla para detectar la bacteria Legionella. En ocasiones, la muestra de esputo también se cultiva en el laboratorio para observar el crecimiento bacteriano.
• Radiografía de tórax: Se realiza para detectar neumonía . Como mencionamos anteriormente, la neumonía no se presenta en la fiebre de Pontiac. Por lo tanto, si la radiografía no muestra neumonía, es más probable que se trate de fiebre de Pontiac (dados los demás síntomas).
• Prueba PCR (reacción en cadena de la polimerasa): Esta es una prueba un poco más compleja. Puede detectar incluso la cantidad más pequeña de material genético de las bacterias en los fluidos respiratorios (por ejemplo, la mucosidad).

Sin embargo, dado que estos síntomas son similares a los de muchas otras enfermedades, como la gripe y el resfriado común, muchas de estas pruebas no se realizan. Especialmente si hay un brote de legionelosis en su zona o en algún lugar que haya visitado, es más probable que los médicos sospechen de ello y soliciten estas pruebas.

¿Cuáles son los tratamientos para esto? ¿Necesito medicamentos para mejorar?

¡Esta es una excelente noticia! En la mayoría de los casos, la fiebre de Pontiac no requiere ningún tratamiento especial. Esto significa que no necesita tomar ningún medicamento. Mejora por sí sola en unos días, generalmente en una semana. Aparece y desaparece como un resfriado común.

Sin embargo, en los casos graves de legionelosis, como la enfermedad del legionario, que mencionamos anteriormente, los médicos recetan antibióticos . Pero para la fiebre de Pontiac, esto generalmente no es necesario.

¿Qué puedes hacer al respecto en casa?

Si contraes esta enfermedad y no quieres ir al médico, ¿qué puedes hacer en casa para aliviar las molestias?

• Descansa lo suficiente: Tu cuerpo se siente lento y cansado, así que duerme y descansa mucho.
• Bebe agua y otros líquidos: Como tu cuerpo pierde mucha agua cuando tienes fiebre, bebe abundante agua, zumo de frutas y avena.
• Analgésicos y antifebriles: Los analgésicos de venta libre, como el paracetamol, y los antifebriles pueden utilizarse para aliviar dolores de cabeza, dolores corporales y fiebre, siempre bajo supervisión médica. No se debe administrar aspirina a niños pequeños.

Recuerda que si no te sientes mejor después de unos días haciendo estas cosas, o si el dolor parece empeorar, consulta con un médico.

¿Es peligrosa la fiebre de Pontiac? ¿Puede ser mortal?

Esto también genera mucho temor. No, la fiebre de Pontiac no es una enfermedad mortal ni peligrosa. Como ya se mencionó, suele mejorar por sí sola en una semana aproximadamente, sin necesidad de tratamiento especial. Así que no se preocupe demasiado.

¿Cómo se puede prevenir la fiebre de Pontiac?

Lo mejor es prevenirlo antes de que ocurra. Entonces, ¿cómo podemos reducir la incidencia de la fiebre de Pontiac? Hay pequeñas cosas que todos podemos hacer.

Cosas que puedes hacer en casa:

• Mantén siempre limpios los cabezales de ducha y los grifos . No dejes que se ensucien ni se oxiden.
• Si utiliza jacuzzis , manténgalos limpios añadiendo productos químicos como el cloro al agua, siguiendo las instrucciones del fabricante.
• Si usas humidificadores , límpialos regularmente y cambia el agua. No guardes el agua vieja.
• No uses agua del grifo en lugar de líquido limpiaparabrisas. Lo mejor es usar el líquido limpiaparabrisas que viene con tu coche .

Qué pueden hacer los administradores de grandes edificios:

La administración de grandes edificios, hoteles y oficinas también debería preocuparse por esto.

• Los sistemas de agua y ventilación de esos edificios, especialmente las torres de refrigeración, necesitan un mantenimiento adecuado.
• Estos sistemas deben desinfectarse periódicamente, prestando especial atención a las zonas donde puede proliferar la bacteria Legionella.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

La fiebre de Pontiac generalmente se resuelve por sí sola, por lo que no siempre es necesario consultar a un médico. Sin embargo, es recomendable consultar a un médico si:

• Si tiene noticias de un brote de legionelosis, incluida la enfermedad del legionario (por ejemplo, en su lugar de trabajo o en un hotel donde se haya alojado), y además presenta síntomas de fiebre de Pontiac, asegúrese de consultar a un médico.
• El médico podrá entonces ayudarte a controlar tus síntomas y decidir si necesitas antibióticos u otros tratamientos.
• Si no hay mejoría después de unos días de tratamiento en casa, o si la enfermedad parece estar empeorando.

¿Cuándo es necesario acudir al servicio de urgencias (SLU) ?

Esto es muy importante. Si bien la fiebre de Pontiac generalmente no es peligrosa, en raras ocasiones puede deberse a otra cosa o los síntomas pueden ser graves.Si presenta alguno de estos síntomas, acuda sin demora a la sala de urgencias del hospital más cercano o, en Sri Lanka, llame al Servicio de Ambulancias Suwaseriya 1990:

• Dificultad para respirar (disnea)
• Dolor de pecho nuevo o que empeora
• Confusión o incapacidad para pensar con claridad
• Fiebre alta (temperatura superior a 40 grados Celsius/104 grados Fahrenheit)
• Piel, labios o uñas azulados o grisáceos (cianosis) : esto significa que el cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno.

Si presenta estos síntomas, podría tratarse de algo más grave que la fiebre de Pontiac, por lo que es fundamental recibir tratamiento inmediato.

Finalmente, lo más importante

Cuando ves noticias sobre enfermedades causadas por la bacteria Legionella, especialmente la legionelosis, en los periódicos o en la televisión, es posible que sientas miedo. "¿Podría pasarme a mí?", podrías pensar.

Pero será un gran alivio recordar que la fiebre de Pontiac no es una afección muy común, ni tampoco es una afección grave .

Lo más importante es estar informado. Si ha estado expuesto a la legionela en su lugar de trabajo o residencia, consulte con su médico sobre el riesgo y los síntomas que podría experimentar. No se preocupe, es prudente estar al tanto de estas situaciones y tomar precauciones. ¡Le deseamos buena salud!

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