¿Sientes que tu corazón da un vuelco repentino? ¡Hablemos de las contracciones auriculares prematuras!

¿Alguna vez has sentido que tu corazón se acelera o que late con fuerza en tu pecho? A veces es normal sentir algo de miedo y ansiedad al experimentar algo así. Pero, en la mayoría de los casos, no hay nada que temer. Hoy vamos a hablar de esta afección común que experimentan muchas personas: las contracciones auriculares prematuras (CAP).

¿Qué son las contracciones auriculares prematuras (CAP)?

Para entenderlo de forma sencilla, veamos primero cómo funciona nuestro corazón. Imagina que tu corazón es un motor pequeño, pero muy potente. Para que este motor funcione correctamente, necesita recibir señales eléctricas de forma sistemática. En las dos cavidades superiores del corazón (que en términos médicos llamamos aurículas), en el lado derecho, en la esquina superior, hay un pequeño nódulo llamado nódulo sinusal. Este nódulo funciona como el marcapasos natural del corazón. Es decir, envía señales eléctricas de forma sistemática que determinan el ritmo y la velocidad a la que debe latir el corazón.

Las contracciones auriculares prematuras (CAP) representan una pequeña alteración en este proceso normal. En ocasiones, se envía una señal eléctrica prematuramente desde alguna otra parte de la cavidad superior del corazón, no desde el nódulo sinusal. El término "prematura" se refiere a una señal prematura. Debido a esta señal prematura, el corazón late una vez antes de lo normal.

Imagínate, lo que sucede aquí es como si alguien estuviera tocando un tambor al mismo ritmo, pero de repente lo golpea una vez fuera de ritmo.

Cuando el corazón late antes de tiempo, puede perder demasiada sangre para bombearla correctamente. Por eso, ese latido prematuro suele ser débil. Luego, el corazón hace una breve pausa de unos segundos y late normalmente en el siguiente latido. Pero debido a esa pausa, el corazón se llena con un poco más de sangre cuando se produce el siguiente latido. Por eso, ese latido se siente un poco más fuerte de lo normal. Ese latido fuerte es lo que sentimos como si hubiéramos perdido un latido o como si tuviéramos un fuerte golpe en el pecho.

¿Cuáles son los síntomas de una persona con PAC?

Algunas personas pueden no presentar síntomas a pesar de tener PAC. Sin embargo, si los presentan, podrían verse así. Analicemos esto para que quede más claro.

¿Por qué tenemos estos PAC? ¿Cuáles son las razones?

En la mayoría de los casos, no existe una causa específica para las PAC. Sin embargo, hay varios factores comunes que pueden contribuir a esta afección. Algunos de ellos son:

• Factores relacionados con el estilo de vida:
• Sobredosis de cafeína: Consumir en exceso sustancias como café, té y algunos refrescos.
• Consumo de alcohol: Ingesta de bebidas alcohólicas.
• Uso de productos de tabaco: Cosas como cigarrillos y bebidas.
• Estrés: Ansiedad excesiva, presión.
• Fatiga y falta de sueño: Sentirse extremadamente cansado y no dormir lo suficiente.
• Razones médicas:
• Desequilibrio mineral en el cuerpo:Disminución o aumento de los niveles de electrolitos, como el potasio o el magnesio, en la sangre.
• Problemas cardíacos estructurales: afecciones como obstrucciones en los vasos sanguíneos que irrigan el corazón (enfermedad arterial coronaria) o engrosamiento del músculo cardíaco (miocardiopatía hipertrófica).
• Daños en el corazón: Debido a una causa como un infarto previo.
• Problemas de tiroides: Cambios en los niveles de hormona tiroidea.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos se administran para enfermedades cardíacas o enfermedades mentales.
• Consumo de drogas ilegales.

Si usted experimenta extrasístoles auriculares con frecuencia, su médico intentará buscar estas causas.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Si bien los PAC pueden aparecer en cualquier persona, algunas tienen un mayor riesgo de desarrollarlos con más frecuencia.

• Personas altas
• Mujeres embarazadas
• Personas con enfermedad cardiovascular
• Personas que no son físicamente activas (aquellas que no hacen ejercicio)
• Personas con presión arterial alta (especialmente presión sistólica)
• Personas con diabetes
• Personas con niveles bajos de colesterol bueno (colesterol HDL)
• Personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Personas que no beben suficiente agua
• Personas que fuman
• Personas que consumen cantidades excesivas de cafeína o estimulantes
• Personas que no duermen lo suficiente y están bajo mucho estrés

¿Existen complicaciones que puedan surgir debido a los catéteres de arteria pulmonar (CAP)?

Las extrasístoles auriculares prematuras (EAP) suelen ser inofensivas. Sin embargo, si una persona las experimenta con mucha frecuencia , podría ser un signo de un problema de ritmo cardíaco más grave llamado fibrilación auricular (FA).

La fibrilación auricular (FA) es una afección en la que las aurículas laten demasiado rápido e irregularmente, sin control. Esto puede provocar problemas graves como un accidente cerebrovascular. Por eso es importante consultar a un médico si experimenta extrasístoles auriculares frecuentes.

¿Cómo diagnostica un médico esta afección?

Si no presenta extrasístoles auriculares prematuras (PAC) al acudir al médico, este podría no detectarlas con un estetoscopio. Por lo tanto, según sus síntomas, su médico podría recomendarle estas pruebas.

¿Cómo se tratan los PAC?

Esto es lo más importante: la mayoría de las veces, los PAC no requieren ningún tratamiento. A menudo desaparecen por sí solos.

Sin embargo, si sus síntomas son muy graves o si las extrasístoles auriculares se producen con mucha frecuencia, su médico podría decidir tratarle.

• Cambios en el estilo de vida: Esto es lo primero que se debe intentar. Muchas personas encuentran alivio reduciendo el consumo de cafeína y alcohol, dejando de fumar, durmiendo lo suficiente y controlando el estrés.
• Medicamentos:
• Betabloqueantes: Este tipo de medicamento es la primera opción. Reducen la frecuencia cardíaca y la fuerza de sus contracciones, controlando así los síntomas.
• Antiarrítmicos: Medicamentos especiales que controlan el ritmo cardíaco. Generalmente se administran solo si los betabloqueantes no logran controlarlo.
• Ablación por catéter:Esto se realiza muy raramente. En este procedimiento, se inserta un tubo delgado (catéter) en el corazón a través de la ingle o el brazo, y se destruye una pequeña parte del corazón que emite señales eléctricas anormales.

¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Sí. Como con cualquier tratamiento, existen posibles efectos secundarios. Los betabloqueantes pueden causar fatiga y mareos. Los medicamentos antiarrítmicos tienen diversos efectos secundarios, por lo que deben tomarse bajo la estricta supervisión de su médico. Si bien la ablación por catéter generalmente es un procedimiento de bajo riesgo, existen riesgos mínimos, como coágulos sanguíneos y hemorragias.

¿Qué puedo hacer para controlar los PAC y reducir el riesgo?

Hay muchas cosas que puedes hacer para reducir y controlar tus PAC (consumidores de alcohol en sangre).

• Haz ejercicio regularmente .
• Limita el consumo de bebidas que contienen cafeína, como café, té y chocolate.
• Reduzca o elimine por completo el consumo de alcohol.
• Si fumas, deja de hacerlo.
• Bebe mucha agua. Evita la deshidratación.
• Duerme lo suficiente cada día.
• Controla el estrés. Actividades como el yoga y la meditación pueden ayudarte.
• Controlar la presión arterial y los niveles de colesterol.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Por lo general, si las extrasístoles auriculares ocurren ocasionalmente, no hay de qué preocuparse. Sin embargo, en tal caso, definitivamente debe consultar a su médico.

• Si sus síntomas están empeorando.
• Si aumenta la frecuencia de las PAC.
• Si estos síntomas van acompañados de dolor en el pecho, dificultad respiratoria grave, mareos o desmayos, debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
• Si ya padece una enfermedad cardíaca y desarrolla PAC (extremidades auriculares prematuras).

Algunas preguntas que también podrías tener

¿Son lo mismo las extrasístoles auriculares prematuras (PAC) y la fibrilación auricular (FA)?

No. Son dos cosas distintas. Las extrasístoles auriculares (EAC) son latidos cardíacos únicos y prematuros. La fibrilación auricular (FA) es una afección grave en la que las aurículas laten con un ritmo completamente irregular y rápido. Sin embargo, tener EAC frecuentes puede aumentar el riesgo de desarrollar FA.

¿Es motivo de preocupación que se desarrollen células progenitoras acromáticas durante el embarazo?

Por lo general, no. Es común que se presenten PAC (conjuntivitis alérgica estacional) durante el embarazo debido a cambios hormonales y en el volumen sanguíneo. En la mayoría de los casos, desaparecen por sí solas y no requieren tratamiento. Sin embargo, si le preocupa este tema, consulte con su médico.

¿Cuál es la diferencia entre las contracciones ventriculares prematuras (CVP) y las extrasístoles ventriculares (EVP)?

La diferencia radica en el lugar donde se origina la señal eléctrica prematura. Las extrasístoles auriculares (EAP) se originan en las aurículas (cámaras superiores del corazón) , mientras que las extrasístoles ventriculares (EV) se originan en los ventrículos (cámaras inferiores) . Los síntomas de ambas pueden ser similares.