¿Presentas lesiones cutáneas repentinas y graves? ¡Aprendamos sobre el pioderma gangrenoso!

¿Alguna vez te ha salido una pequeña ampolla o mancha roja en la piel que empezó siendo una ampolla o mancha y de repente se convirtió en una úlcera grande y dolorosa? Puede ocurrir en más de un lugar, e incluso en varias partes del cuerpo. De hecho, esta es una afección que requiere atención y puede ser algo complicada. Hoy vamos a hablar de una afección cutánea llamada pioderma gangrenoso, una afección poco común pero muy importante que conviene conocer. No te preocupes, vamos a explicarlo de forma sencilla.

¿Qué es esto, pioderma gangrenoso?

En pocas palabras, el pioderma gangrenoso es una afección cutánea crónica , es decir, de larga duración y recurrente . Lo que sucede es que la piel comienza a desarrollar pequeñas ampollas descoloridas (pueden ser rojas, moradas, azules, marrones o negras) o ampollas llenas de líquido (bullas). Lo más peligroso es que estas pueden crecer rápidamente, unirse y convertirse en llagas profundas y abiertas (úlceras) .

¿Imagínate si algo que empezó como un pequeño grano se convirtiera en pocos días en una úlcera dolorosa del tamaño de una moneda de cinco centavos? Eso es lo que sucede aquí. Algunas personas solo desarrollan una úlcera, pero en casos graves, pueden aparecer varias a la vez. Estas úlceras pueden ser muy dolorosas .

Es importante destacar que la pioderma gangrenosa suele estar asociada a otras enfermedades sistémicas , lo que significa que no se trata solo de un problema de la piel.

¿Quién tiene más probabilidades de contraer esto?

La pioderma gangrenosa puede presentarse a cualquier edad, pero es muy rara en niños . Es más común en mujeres de entre 20 y 50 años. También es más probable desarrollar pioderma gangrenosa si se padece alguna de las siguientes afecciones:

• Artritis reumatoide: Esta es una enfermedad que causa inflamación de las articulaciones.
• Colitis ulcerosa : una afección inflamatoria caracterizada por úlceras en el intestino grueso.
• Enfermedad de Crohn: otra afección inflamatoria que se produce en el tracto digestivo.
• Algunos tipos de cáncer, por ejemplo, los cánceres de la sangre como la leucemia o el linfoma.

Se dice que ocurre en aproximadamente una de cada cien mil personas en Estados Unidos . Eso significa que no es muy común.

¿Cómo afecta esto al cuerpo? ¿Cuáles son los síntomas?

La pioderma gangrenosa causa pequeñas ampollas descoloridas e inflamación, es decir, hinchazón y enrojecimiento, en la piel. Estas ampollas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero se observan con mayor frecuencia en las piernas, los tobillos y los pies (extremidades inferiores) .

Estas ampollas pueden reventar rápidamente, convertirse en úlceras grandes y dolorosas, y extenderse.Los principales síntomas son:

• Pequeñas ampollas llenas de pus, descoloridas (rojas, moradas, azules, marrones o negras). Estas se agrandan rápidamente .
• Se desarrollan llagas abiertas (úlceras). Los bordes alrededor de estas llagas están elevados y son claramente visibles .
• Hinchazón y dolor intenso alrededor de la herida.
• Algunas personas pueden tener fiebre .
• También puede producirse dolor articular .

Estas heridas a veces pueden ser muy grandes y profundas , y el dolor puede ser insoportable.

Algunos estudios han demostrado que hasta el 70 % de las personas con pioderma gangrenoso pueden presentar más de una afección (comorbilidades) simultáneamente. Se estima que, cuando el pioderma gangrenoso se combina con otras afecciones, el riesgo de muerte puede aumentar hasta un 30 %. Por lo tanto, no es algo que deba tomarse a la ligera.

¿Se trata de una enfermedad autoinmune?

Sí, se cree que el pioderma gangrenoso es una enfermedad autoinmune . En pocas palabras, el propio sistema de defensa del cuerpo, el sistema inmunitario, ataca las células de la piel. En algunos casos, el pioderma gangrenoso remite al tratar las demás afecciones mencionadas anteriormente.

¿Por qué se desarrolla la pioderma gangrenosa?

Los expertos médicos aún desconocen la causa exacta , pero más de la mitad de las personas con pioderma gangrenoso padecen otras afecciones (como artritis, leucemia y enfermedad de Crohn), como se mencionó anteriormente.

Además, el pioderma gangrenoso también puede aparecer tras una lesión cutánea, una abrasión o una cirugía (patergia) . Imagínese una pequeña abrasión en la mano o una cirugía menor; ahí es donde puede comenzar esta enfermedad. A veces, estas heridas también se desarrollan alrededor de un estoma después de una cirugía. Esto se denomina pioderma gangrenoso periestomal.

¿Es contagioso?

No. El pioderma gangrenoso no es contagioso . No se transmite de persona a persona por contacto piel con piel. Esta es una preocupación común, por lo que es importante aclararlo.

¿Cómo lo reconocen los médicos?

Sinceramente, diagnosticar pioderma gangrenoso puede ser un poco complicado . No existe una prueba definitiva que pueda confirmar que se trata de esta afección. Por lo tanto, los médicos suelen realizar pruebas para descartar otras afecciones que pueden causar problemas cutáneos similares. Es decir, primero se aseguran de que no existan otras afecciones con síntomas similares. Por ejemplo:

• Diversas infecciones.
• Cánceres de piel.
• Inflamación de los vasos sanguíneos de la piel.
• Enfermedad del lupus.
• Una afección llamada síndrome de Sweet.

Las pruebas para esto pueden incluir:

• análisis de sangre.
• Tomar una pequeña muestra de piel para su examen (biopsia).
• Extracción de muestras de médula ósea, especialmente si se sospecha de enfermedades como el cáncer de sangre.
• Proctoscopia.
• Colonoscopia: si se sospecha de afecciones como la enfermedad de Crohn.

Solo después de realizar todas estas pruebas y descartar cualquier otra posibilidad, el médico concluye que se trata de pioderma gangrenoso.

¿Cuáles son los tratamientos?

Existen diversas opciones de tratamiento para el pioderma gangrenoso. El diagnóstico y tratamiento precoces son importantes para prevenir la formación de cicatrices .

Tratamiento para casos comunes y menos graves

Si las heridas no son demasiado graves, el médico puede recetar cremas o ungüentos tópicos. Estos incluyen:

• Corticosteroides: Son medicamentos que reducen la inflamación. Se pueden aplicar sobre las heridas en forma de crema o tomar en pastillas. Ejemplos: cortisona, prednisona. Sin embargo, pueden tener efectos secundarios como aumento del apetito, aumento de peso, cambios de humor, acné e insomnio.
• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): Son analgésicos. Ejemplos: aspirina, ibuprofeno. Pueden causar gases , hinchazón abdominal, dolor de estómago, náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento.
• Crema cutánea de sulfadiazina de plata: Se trata de una crema antibiótica que se aplica sobre quemaduras para prevenir infecciones. En ocasiones, también se utiliza para tratar otras afecciones. Puede causar picazón, fiebre, escalofríos, lesiones cutáneas y sensibilidad a la luz solar.

¿Un poco duro?

Si la lesión es más grave, el médico puede recetar tratamientos como estos:

• Medicamentos inmunosupresores: Estos actúan reduciendo la capacidad del sistema inmunitario para dañar su propio organismo. Ejemplos: micofenolato, ciclosporina.
• Agentes biológicos: Se trata de fármacos de reciente desarrollo. Actúan dirigiéndose a proteínas específicas del organismo que provocan inflamación. Ejemplos: infliximab, adalimumab, ustekinumab.
• Terapia de oxígeno hiperbárico: Consiste en administrar oxígeno al 100% dentro de una cámara especial. Se dice que acelera la curación de los tejidos corporales.

Aprendamos también sobre cirugía.

En algunos casos, la extirpación quirúrgica del tejido muerto de la herida (desbridamiento) puede ser útil. Sin embargo, esto también conlleva riesgos .Dado que las lesiones cutáneas (patergia) pueden empeorar los síntomas de la pioderma gangrenosa, esto debe hacerse con mucha precaución y a criterio de su médico.

En ocasiones, se puede realizar un injerto de piel . Esto significa que se toma piel de una parte sana del cuerpo y se trasplanta a la zona afectada por la herida.

¿Qué necesitas saber si tienes esta afección?

Si padeces pioderma gangrenoso, cualquier tipo de traumatismo en la piel (cortes, rasguños, moretones) puede empeorar tus síntomas . Por lo tanto, debes tener mucho cuidado. Imagina que estás trabajando en el jardín o en la cocina, y hasta un pequeño rasguño puede convertirse en un gran problema.

Además, mantener las heridas limpias es fundamental para prevenir infecciones .

• Lave bien las heridas con agua corriente limpia y jabón.
• A continuación, cubra cuidadosamente la herida con una venda no adhesiva. Esto evitará que entren suciedad y gérmenes.
• Su dermatólogo le dará más información sobre cómo mantener la herida limpia y cómo aplicar los vendajes. Siga sus instrucciones cuidadosamente.
• Si le han recetado una pomada, lave la herida, aplique la pomada y luego véndala.

Para heridas graves, su médico podría recomendarle un apósito hidrocoloide . Estos protegen la herida de la fricción y la infección. Se integrarán a la piel en dos o tres días.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

El pioderma gangrenoso es una afección difícil de tratar . Incluso con el tratamiento adecuado, las heridas pueden tardar semanas, a veces meses, en cicatrizar. Por lo tanto, es necesario tener paciencia.

¿Se puede prevenir esto?

Dado que se desconoce la causa exacta, es difícil predecir con certeza cómo prevenirla . Sin embargo, si tiene factores de riesgo como leucemia o enfermedad inflamatoria intestinal, y desarrolla algún problema cutáneo nuevo (especialmente llagas que crecen rápidamente) , consulte a su médico de inmediato . Pídale que lo derive a un dermatólogo u otro especialista con experiencia en pioderma gangrenoso.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

En estos casos, sin duda deberías consultar a un médico:

• Si padece enfermedad inflamatoria intestinal, artritis o un trastorno sanguíneo y desarrolla ampollas o llagas que crecen rápidamente .
• Si su herida parece infectada (roja, morada, gris o blanca, hinchada o dolorosa).
• Si desarrolla nuevos síntomas .
• Si experimenta efectos secundarios graves después de tomar el medicamento.

Preguntas importantes que debe hacerle a su médico.

Cuando vayas al médico, es muy importante hacer estas preguntas:

• ¿Cómo se dice exactamente que tengo pioderma gangrenoso?
• Si no tengo pioderma gangrenoso, ¿qué otra enfermedad de la piel podría ser?
• ¿Qué tipo de pruebas esperas realizar?
• ¿Qué tipo de medicamento o tratamiento recomienda?
• ¿Me puedes dar alguna crema para aplicarme o algún medicamento para tomar?
• ¿Cuál es la lista completa de efectos secundarios de estos medicamentos y tratamientos?
• ¿Qué más puedo hacer para reducir mis síntomas?
• ¿Debería consultar con un dermatólogo, un cirujano plástico, un gastroenterólogo, un inmunólogo u otro especialista?

Es muy importante hacer estas preguntas y comprender claramente su situación.

¿Cuál es la diferencia entre pioderma gangrenoso y ectima gangrenoso?

Estos dos nombres son algo parecidos, por lo que pueden confundirse.

El ectima gangrenoso es una infección cutánea poco frecuente causada por la bacteriemia por Pseudomonas, una bacteria que se encuentra comúnmente en el agua y el suelo. También puede provocar lesiones cutáneas y necrosis del tejido circundante. Afecta con mayor frecuencia a personas con sistemas inmunitarios debilitados .

El pioderma gangrenoso también causa lesiones cutáneas. Se desconoce la causa exacta. Se cree que es un trastorno autoinmune. Sin embargo, no es una afección que afecte principalmente a personas con sistemas inmunitarios debilitados .

¿Existen diferentes tipos de lesiones de pioderma gangrenoso?

Sí, existen cuatro tipos principales de lesiones de pioderma gangrenoso:

• Pioderma gangrenoso clásico: Este es el tipo más común. Generalmente, aparecen llagas dolorosas en las piernas.
• Pioderma gangrenoso atípico o ampolloso: Este tipo se manifiesta como ampollas llenas de líquido. Suele aparecer en las manos. Es más frecuente en personas con leucemia.
• Pioderma gangrenoso pustuloso: Se manifiesta como pequeñas ampollas llenas de pus (pústulas) en las manos y los pies. Es más frecuente en personas con enfermedad inflamatoria intestinal.
• Pioderma gangrenoso vegetativo: Este tipo de lesión generalmente no es dolorosa.

Finalmente, cosas para recordar

La pioderma gangrenosa es una afección que comienza con pequeñas ampollas en la piel y puede convertirse rápidamente en lesiones grandes. Puede ser difícil de diagnosticar y tratar , por lo que tanto usted como su médico deben tener paciencia.

Recuerda que es muy importante tener cuidado con cualquier traumatismo en la piel, ya que esto puede provocar nuevas lesiones.

Si el pioderma gangrenoso es grave y usted padece otras comorbilidades, puede causar dolor intenso, cicatrices e incluso complicaciones potencialmente mortales. Por lo tanto, si tiene una enfermedad autoinmune y presenta lesiones cutáneas de rápido crecimiento, busque atención médica de inmediato. La detección y el tratamiento tempranos pueden ayudarle a mejorar. No se alarme , pero tenga cuidado.

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