La enfermedad de Alzheimer y la opinión de nuestra sociedad: ¿Deberíamos ser conscientes de ello?

¿Tu madre, padre, abuela o tía mayores olvidan pequeñas cosas? ¿De repente olvidan lo que iban a decir mientras hablaban? ¿Los familiares comentan: «Ah, así es con la edad»? Es cierto que es normal olvidar pequeñas cosas con la edad. Pero no todos los olvidos son parte del envejecimiento. A veces, pueden ser señales tempranas de una enfermedad como el Alzheimer. Esta enfermedad no distingue raza, religión ni género. Cualquiera puede desarrollarla. Sin embargo, la forma en que fuimos criados, nuestra cultura y nuestras creencias influyen enormemente en cómo afrontamos esta enfermedad. Hablemos de ello hoy.

¿Cuáles son las creencias más comunes en nuestra sociedad sobre el Alzheimer?

En nuestra sociedad existen diversas opiniones sobre la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades que causan pérdida de memoria (demencia). Debido a estas opiniones, a veces es demasiado tarde para buscar el tratamiento adecuado. Piénsalo, ¿te resultan familiares estas situaciones?

• "Así son las cosas cuando uno envejece": Mucha gente piensa que la pérdida de memoria es normal con la edad. Por lo tanto, ignoran los primeros síntomas de la pérdida de memoria.
• Falta de información: Mucha gente desconoce que el Alzheimer es una enfermedad que afecta al cerebro. No quieren hablar de ello porque la consideran una enfermedad mental.
• Vergüenza y culpa: Muchas personas ocultan estas afecciones porque les da vergüenza decir: "Alguien de nuestra familia tiene una enfermedad mental".
• Desconfianza hacia la medicina occidental: Algunas personas se inclinan más por la medicina tradicional (medicina local) que por los medicamentos recetados por los médicos. Esto puede ocasionar retrasos en el diagnóstico.
• Respeto excesivo a los mayores: En nuestra cultura, respetamos mucho a los mayores. Eso es bueno. Pero a veces, retrasamos el tratamiento simplemente por respeto a su opinión, como cuando decimos: "Mamá/Papá no quiere ir al médico".
• No compartir los problemas familiares: La creencia de que "los asuntos familiares deben mantenerse en casa" hace que la gente sea reacia a contarle a nadie fuera de la familia, ni siquiera a un médico, sobre los cambios mentales de un miembro de la familia.
• Esperar hasta que sea una emergencia: Es común no acudir al médico hasta que la enfermedad sea muy grave, es decir, hasta que se trate de una emergencia.
• Confiar en la religión: Es bueno encontrar consuelo en las creencias y rituales religiosos. Sin embargo, a veces, ignorar el tratamiento médico y confiar únicamente en los rituales religiosos para obtener alivio puede empeorar la enfermedad.

¿Cómo influyen estas creencias en el diagnóstico y el tratamiento?

Debido a los fuertes lazos familiares en nuestra sociedad, cuando una persona mayor comienza a mostrar signos de demencia, los primeros en hacerse cargo de ella son sus familiares. Generalmente, una hija, un hijo o una nuera asumen esta responsabilidad. Es un acto muy noble. Sin embargo, a veces, nuestras creencias culturales pueden retrasar el diagnóstico y el tratamiento.

Lo importante es que el Alzheimer es una enfermedad causada por el daño a las células cerebrales, no una consecuencia normal del envejecimiento. Cuanto antes se diagnostique y trate, más fácil será la vida para el paciente y su familia.

Vamos a explicar esto con más detalle en la tabla que aparece a continuación.

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'¿Qué dirá la gente?' - Cómo afecta este estigma

El estigma, en pocas palabras, es la percepción negativa de algo, la interpretación negativa que se le da. Esta vergüenza y miedo suelen estar asociados a enfermedades mentales como el Alzheimer. Esto puede hacer que otros se sientan discriminados y discriminados. Incluso puedes sentirte culpable por ello.

Las consecuencias negativas que puede acarrear esta vergüenza son:

• Reticencia a pedir ayuda, obtener un diagnóstico o buscar tratamiento.
• De familiares, amigos, vecinosFalta de comprensión y apoyo.
• Estrés psicológico severo para el cuidador del paciente.
• El paciente y su familia experimentan vergüenza, culpa y dudas sobre sí mismos .

La mejor manera de lidiar con esta vergüenza es hablar abiertamente sobre ello. Habla con tu médico. Si es necesario, únete a un grupo de apoyo con personas que hayan tenido experiencias similares. Saber que no estás solo puede ser muy reconfortante.

La comunidad LGBTQ+ y la enfermedad de Alzheimer: desafíos especiales

Cuando una persona de la comunidad LGBTQ+ (lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y otras) contrae Alzheimer, se enfrenta a desafíos adicionales y únicos.

Hay varias razones para ello:

• Falta de apoyo familiar: A veces, debido a vivir solo, aislado de la familia, no hay nadie que te cuide cuando estás enfermo.
• Estigma: El riesgo de ser socialmente marginado debido a la identidad sexual y a la enfermedad de Alzheimer.
• Soledad: Sentirse extremadamente solo cuando se está enfermo, debido a vivir solo sin hijos ni familiares cercanos.

En estas circunstancias, es muy importante planificar el futuro lo antes posible.

• Encuentra un médico que te entienda: Es importante encontrar un médico que respete tu identidad, te trate a ti y a tu pareja por igual y te haga sentir cómodo al hacer preguntas.
• Busca apoyo: Si no cuentas con el apoyo de tu familia, busca ayuda en amigos, conocidos u organizaciones que apoyen a la comunidad LGBTQ+ y que puedan ayudarte.
• Planifique para el futuro: Es importante preparar un documento legal (directiva anticipada) sobre sus necesidades futuras de atención médica y tratamiento lo antes posible tras la aparición de los síntomas, mientras aún pueda tomar decisiones. Por ejemplo, esto podría incluir designar a alguien para que tome decisiones médicas por usted si no puede hacerlo (poder notarial duradero para la atención médica) o expresar por escrito sus deseos sobre ciertos tratamientos médicos (testamento vital). Lo más recomendable es consultar con un abogado.