A veces podemos tener un fuerte dolor de cabeza repentino, o el cuello puede ponerse tan rígido que no podemos girarlo. Podemos sentirnos mal unos días después de comer. Puede haber razones detrás de estas cosas en las que ni siquiera pensamos. Hoy vamos a hablar de una enfermedad que suena un poco extraña, pero que es muy importante que todos conozcan. Se llama (gusano pulmonar de la rata) .

¿Qué es esto (gusano pulmonar de rata)? En pocas palabras...

En pocas palabras, este gusano (el gusano pulmonar de la rata) es un parásito . Para ser precisos, su nombre científico es Angiostrongylus cantonensis . Se le llama así porque vive principalmente en los grandes vasos sanguíneos (arterias pulmonares) de los pulmones de las ratas. Imagínense lo desagradable que es, ¿verdad?

Cuando contraemos esta enfermedad, es decir, esta infección por gusanos, los médicos la llaman angiostrongiliasis . La mayoría de las veces, aunque se produce esta infección, algunas personas no presentan síntomas. Sin embargo, en algunos casos, este gusano puede llegar al cerebro. Si esto ocurre, puede desarrollarse una afección como la meningitis . En particular, causa un tipo de meningitis llamada meningitis eosinofílica . En esta, las membranas que recubren el cerebro se infectan y se inflaman. A veces, el parásito incluso puede penetrar profundamente en el cerebro y causar daño.

Importante: La encefalitis puede ser una afección muy peligrosa, por lo que si presenta síntomas como dolor de cabeza o rigidez en el cuello, debe consultar a un médico de inmediato.

¿Cómo contraemos esta enfermedad (gusano pulmonar de la rata)?

Esto puede sonar un poco complicado, pero mantengámoslo simple. Así es como se transmite el parásito (gusano pulmonar de la rata):

1. En primer lugar, este tipo de gusano vive en los pulmones de los ratones.

2. Las ratas excretan las larvas de estos gusanos (a las que llamamos larvas ) con sus heces.

3. Luego, cuando animales como los caracoles y las babosas (llamados gasterópodos ) comen estas heces, los gusanos entran en sus cuerpos.

4. Cuando las ratas comen los caracoles o babosas que tienen estos gusanos, los gusanos crecen dentro del cuerpo de las ratas y el ciclo comienza de nuevo.

Ahora bien, la pregunta es: ¿cómo se desarrolla esto?

Si, sin saberlo, comemos un caracol o una babosa que contiene estos gusanos sin cocinarlos adecuadamente, o si un caracol o una babosa ha comido una verdura o fruta cubierta de su baba (por ejemplo, lechuga, espinacas, etc.) y la comemos cruda sin lavarla bien, esos gusanos pueden entrar en nuestro organismo. Allí, pueden crecer, llegar al cerebro y causar los síntomas mencionados anteriormente.

Además, a veces se dice que consumir camarones, cangrejos y ranas de agua dulce crudos o poco cocidos que albergan este parásito puede causar esta enfermedad. Sin embargo, esto no es muy común.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad pulmonar por gusanos en ratas?

Ya hemos mencionado que la mayoría de las personas que contraen esta infección no presentan síntomas importantes. Sin embargo, si el gusano llega al cerebro, lo que provoca meningitis eosinofílica , pueden aparecer síntomas como estos:

• Un dolor de cabeza muy fuerte. Un dolor de cabeza que te hace sentir como si la cabeza te fuera a explotar.
• Dolor o rigidez en el cuello. A veces, el cuello se pone tan rígido que ni siquiera puedes bajar la barbilla hasta el pecho.
• Náuseas y vómitos.
• Una sensación de hormigueo o pinchazos en algunas partes del cuerpo. Los médicos lo llaman (parestesia) .
• Cambios en la visión. Puede experimentar visión borrosa o visión doble.
• Confusión. Sensación de estar fuera de la consciencia, incapaz de comprender lo que está sucediendo.
• Sensibilidad a la luz. Esto significa que es difícil mirar luces brillantes y los ojos se vuelven azules. Esto se llama (fotofobia) .

Si presenta uno o más de estos síntomas, especialmente si ha consumido frutas o verduras que no se lavaron adecuadamente, debería consultar a un médico.

¿Existe este parásito (gusano pulmonar de la rata) en Sri Lanka?

Esta enfermedad parasitaria se observa con mayor frecuencia en los países del sudeste asiático y las islas del Pacífico. También se han reportado casos en América, especialmente en Hawái. En Sri Lanka, debido a la gran cantidad de ratas, caracoles y babosas que hay en el país, también debemos preocuparnos por esta enfermedad. Sobre todo porque solemos comprar y consumir frutas y verduras del huerto o del mercado, así que debemos asegurarnos de lavarlas correctamente.

Imagina que encuentras una babosa o un caracol escondido entre las verduras que compraste en el mercado o las espinacas que cultivaste en tu jardín, y no te das cuenta, simplemente las lavas dos veces con agua y preparas un sambol crudo. En ese caso, hay muchas probabilidades de que esos gusanos entren en tu organismo.

¿Puede transmitirse esta enfermedad de una persona a otra?

No. Esta enfermedad (gusano pulmonar de la rata) no se transmite de persona a persona . Esto significa que no se transmite al hablar o tocar a alguien que la padece. Solo se transmite al ingerir alimentos o alimentos que contienen el parásito.

¿Qué otros animales se ven afectados por este gusano?

Las ratas son los principales portadores de este gusano. Los caracoles y las babosas también pueden albergar las larvas. Además, animales como ranas, camarones, cangrejos, lagartos y aves a veces pueden infectarse con estos gusanos.

¿Puede el parásito pulmonar de la rata causar otras complicaciones?

La mayoría de las personas se recuperan completamente de esta infección (gusano pulmonar de la rata). Sin embargo, en casos raros, si la infección se convierte en una infección cerebral llamada (meningitis eosinofílica) , pueden presentarse algunas complicaciones y problemas de salud a largo plazo. Por ejemplo:

• Pérdida de audición.
• Problemas de memoria o atención.
• Convulsiones, como la epilepsia .

Por eso es importante buscar tratamiento rápidamente si presenta síntomas.

¿Cómo diagnostican los médicos esta enfermedad?

Un médico generalmente sospechará una infección por gusanos pulmonares de rata al observar sus síntomas y preguntarle si ha ingerido algún alimento que pudiera contener el parásito. En ocasiones, buscará los gusanos, sus larvas o eosinófilos , un tipo de célula sanguínea que aumenta con la infección parasitaria, en sus fluidos corporales (por ejemplo, mediante una punción lumbar ).

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

No existe un tratamiento específico para esta infección (gusano pulmonar de la rata). En la mayoría de los casos, desaparece por sí sola con el tiempo . Sin embargo, si presenta síntomas, su médico puede recetarle algunos remedios caseros para ayudarle a controlarlos, o puede recibir tratamiento en el hospital, como por ejemplo:

• Analgésicos .
• Medicamentos contra las náuseas.
• Los fluidos intravenosos (IV) son fluidos que se administran en una vena.
• Sedantes , si el paciente está muy inquieto.
• En ocasiones, también se administran medicamentos llamados corticosteroides para reducir la inflamación cerebral.

¿Qué puedo esperar si desarrollo esta enfermedad?

Como se mencionó anteriormente, la mayoría de las personas que contraen meningitis se recuperan por completo. Sin embargo, los síntomas pueden ser leves o graves durante varias semanas, o incluso meses, mientras los parásitos mueren dentro del cuerpo, causando inflamación. Si sus síntomas son graves, es posible que deba permanecer hospitalizado para recibir tratamiento.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta síntomas de la enfermedad del gusano pulmonar de la rata y cree haber ingerido algún alimento que pudiera contener parásitos (como verduras sin lavar o caracoles crudos), consulte a un médico. Su médico podrá monitorear su estado, determinar si la enfermedad está empeorando y ayudarle a controlar sus síntomas.

¿Cuándo debo acudir al servicio de urgencias ?

Si tienes síntomas de meningitis , significa que:

• Un dolor de cabeza muy intenso o rigidez en el cuello.
• Convulsiones.
• Confusión u otros cambios mentales.
• Cambios repentinos en la visión.

Si ocurre algo así, debe acudir inmediatamente a urgencias o llamar al 1990. Podría tratarse de una emergencia.

¿Qué debo preguntarle al médico?

Cuando vayas al médico, es útil hacerle estas preguntas:

• ¿Qué debo hacer para controlar mis síntomas?
• ¿Qué síntomas nuevos o que empeoren debo vigilar?
• ¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme?

¿No podemos evitar esta enfermedad (gusano pulmonar de la rata)?

¡Definitivamente es posible! Aquí te presentamos algunas de las mejores maneras de evitar o reducir el riesgo de contraer el gusano pulmonar de la rata:

• Si consumes alimentos como caracoles, cangrejos y camarones, asegúrate de cocinarlos bien. Evita comerlos crudos.
• Lava bien las verduras y hortalizas (especialmente la lechuga, las espinacas y la col rizada crudas) bajo el grifo antes de consumirlas. Además, revísalas para asegurarte de que no tengan caracoles, babosas ni sus huevos. Incluso una babosa pequeña puede esconderse bajo una hoja.

Recuerda especialmente: al usar ciertos tipos de hojas (por ejemplo, gotu kola) crudas para preparar sambol, debes inspeccionar y lavar cuidadosamente cada hoja individualmente. Si es posible, también es recomendable remojarlas en agua con un poco de vinagre durante unos minutos antes de lavarlas.

• En las zonas donde abunda el gusano pulmonar de la rata , evite comer verduras crudas en la medida de lo posible. Consuma alimentos bien cocinados.
• Si tienes caracoles y babosas en tu jardín, busca maneras de controlarlos. Pero ten cuidado al usar pesticidas que dañen el medio ambiente.
• Enséñales esto también a tus hijos. Enséñales a no tocar los caracoles cuando jueguen al aire libre y a lavarse bien las manos antes de comer.

El nombre "gusano pulmonar de la rata" da escalofríos, ¿verdad? Es un nombre aterrador. Pero muchas personas se recuperan por completo. Sin embargo, eso no significa que deba tomarse a la ligera. Cualquier infección cerebral puede ser peligrosa, especialmente si se desconoce la causa. Por lo tanto, si presenta síntomas de gripe cerebral, acuda a urgencias de inmediato.

Lo más importante que debemos recordar de lo que hemos comentado (Mensaje principal)

Bien, espero que hayan comprendido bien de qué hablamos hoy (gusano pulmonar de la rata). Lo más importante es:

• Se trata de una enfermedad parasitaria causada por gusanos que comienza en ratas y puede transmitirse a los humanos a través de caracoles.
• Se transmite principalmente al consumir alimentos poco cocidos o mal lavados (especialmente caracoles, babosas y los tipos de alimentos en los que viven).
• Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, vómitos y entumecimiento . El caso más grave es una fiebre cerebral llamada meningitis eosinofílica .
• Esto no es contagioso.
• La prevención es la mejor opción. Cocina bien los alimentos y lava bien las verduras.
• Si presenta síntomas de encefalitis , busque atención médica de inmediato.

Así que, si cuidamos un poco más nuestra alimentación, podemos evitar este tipo de enfermedades. Si tienes más preguntas, consulta con un médico. ¡Cuídate!

Angiostrongylus cantonensis, gusano pulmonar de la rata, infección cerebral, parásito, caracoles, babosas, meningitis, meningitis eosinofílica, seguridad alimentaria