¿Presentas también otros síntomas además de este tipo de dolor articular? ¡Hablemos de la artritis reactiva!

A veces, de repente, podemos sentir dolor en las articulaciones, ¿verdad? Además, pueden aparecer otros síntomas como dolor muscular y ojos rojos. Quizás ni siquiera lo pienses, pero podría ser un efecto secundario de una infección leve que tuviste antes. Ese es el tipo de afección de la que vamos a hablar hoy: la artritis reactiva.

¿Qué es la artritis reactiva?

En pocas palabras, la artritis reactiva, a veces llamada síndrome de Reiter, es una afección temporal que causa inflamación y dolor en las articulaciones. Es causada por una infección bacteriana. Imagina que tienes una infección bacteriana en alguna parte de tu cuerpo, tal vez en las vías urinarias, los genitales o los intestinos, y después de tratarla, tu sistema inmunitario reacciona de forma extraña.

Normalmente, nuestro sistema inmunitario combate las infecciones y las elimina. Pero en la artritis reactiva , incluso después de que la infección desaparece, el sistema inmunitario piensa: "La batalla aún no ha terminado". Por eso, provoca inflamación en zonas donde no había infección, especialmente en las articulaciones, los ojos y la piel. Es como si unos soldados siguieran disparándose entre sí después de una guerra, pero no pudieran quedarse de brazos cruzados.

Sin embargo, como la mayoría de los tipos de artritis, no es una afección crónica. A menudo desaparece en menos de un año. ¿No es un gran alivio?

¿Cuáles son los síntomas?

Ahora veamos qué síntomas podemos esperar en esta artritis reactiva.

Los síntomas más importantes y comunes son el dolor y la rigidez articular , especialmente en las siguientes zonas:

• Tu zona lumbar está bien.
• rodillas
• Tobillo
• Pies

Pero además de esto, pueden aparecer otros síntomas. Veamos cuáles son:

• Enrojecimiento, hinchazón y dolor en los ojos (puede dar la sensación de tener algo dentro del ojo).
• Síntomas gastrointestinales como dolor de estómago y diarrea.
• La necesidad de orinar con frecuencia y sentir dolor al orinar.
• Erupciones cutáneas y llagas en la boca .
• Dolor en el talón, posiblemente tendinitis de Aquiles .
• Hinchazón de los dedos, especialmente de los dedos de las manos y de los pies. Algunas personas lo llaman "dedos de salchicha" porque el dedo se hincha como una salchicha.
• Síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, dolores corporales y fatiga extrema.

¿Qué es esta 'Tríada'?

A veces, cuando los médicos hablan de artritis reactiva, se refieren a una «tríada». Es decir, una combinación de tres síntomas . Esto ayuda a identificar rápidamente esta enfermedad. Los tres síntomas son:

1. Artritis - Esto significa inflamación de las articulaciones.

2. Conjuntivitis : Esto significa inflamación de los ojos, enrojecimiento de los ojos.

3. Uretritis : Esto significa inflamación de la uretra, ardor al orinar.

Pero recuerda, no todo el mundo presenta estos tres síntomas a la vez. Algunas personas nunca los tienen simultáneamente. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Por lo tanto, es posible que tengas otros síntomas que no se incluyan en esta tríada.

¿Qué lo causa?

Ya hemos mencionado que la artritis reactiva comienza con una infección bacteriana . Esto es lo que suele ocurrir con mayor frecuencia:

• Infección del tracto urinario (ITU) .
• Una infección de transmisión sexual (ITS) .
• Una infección gastrointestinal, como una intoxicación alimentaria .
• Dolor de garganta .

También existen algunos tipos específicos de bacterias que pueden afectar a esto:

• Clamidia
• Gonorrea
• Salmonela
• Shigella
• Campylobacter
• Yersinia
• Micoplasma
• C. difficile
• Estreptococo

El síndrome de Reiter comienza unos días o semanas después de la infección inicial. No afecta a todas las personas, sino solo a un pequeño porcentaje de quienes contraen la infección. Parece ser causado por una respuesta autoinmune del sistema inmunitario que desencadena la infección. Es decir, el sistema inmunitario ataca por error partes sanas del cuerpo, provocando inflamación.

Pero, afortunadamente, a diferencia de muchas enfermedades autoinmunes, la artritis reactiva suele ser una afección temporal.

La artritis reactiva pertenece a un grupo de artritis inflamatorias llamadas espondiloartritis. Muchas de ellas son enfermedades autoinmunes. Los científicos aún no comprenden por qué algunas personas desarrollan estas enfermedades y otras no. La artritis reactiva no requiere una infección grave para desarrollarse.

Un factor que puede influir en esto es un gen llamado HLA-B27 . Muchas personas que desarrollan espondiloartritis y síndrome de Reiter tienen este gen.

¿Quiénes son los más propensos a verse afectados por esto?

Si bien cualquier persona puede desarrollar artritis reactiva, algunas tienen un mayor riesgo de padecerla. Entre ellas se incluyen:

• Hombres menores de 40 años.
• Si tienes infección por VIH .
• Si usted tiene otra enfermedad autoinmune .
• Si usted tiene en su cuerpo el gen HLA-B27 mencionado anteriormente.

¿Cómo se reconoce esto?

Si recientemente ha desarrollado síntomas de artritis, como dolor e hinchazón en las articulaciones, debe consultar a su médico. Él o ella le realizará una exploración. Cuando ciertos síntomas se presentan juntos, su médico podría sospechar de artritis reactiva. En particular, le preguntará si se ha recuperado recientemente de alguna infección que pudiera haberla causado.

Para diagnosticar con precisión esta enfermedad, pueden ser necesarias diversas pruebas. Por ejemplo:

• exámenes de rayos X.
• Tomografía computarizada (TC) .
• Resonancia magnética (RM) .
• Aspiración articular/artrocentesis: Este procedimiento se realiza para comprobar si hay inflamación u otras infecciones dentro de la articulación.
• Tomar una muestra para cultivo de garganta (si se sospecha una infección de garganta).
• Análisis de orina .
• Análisis de sangre : Estos análisis pueden detectar inflamación, la presencia del gen HLA-B27 y otras infecciones.

¿Cómo se trata?

Los médicos pueden recomendar diversos tratamientos para la artritis reactiva.

• Antibióticos: Dependiendo de la infección subyacente y de si aún está activa, se pueden recetar antibióticos como la doxiciclina y la rifampicina. Estos pueden ayudar a detener o acelerar la curación de la artritis reactiva.
• AINE (antiinflamatorios no esteroideos): Se trata de fármacos antiinflamatorios no esteroideos . Un AINE potente, como la indometacina, puede administrarse temporalmente en dosis altas. La dosis se reduce cuando los síntomas remiten.
• FAME (fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad): Los FAME, como la sulfasalazina, tratan la artritis inflamatoria suprimiendo parte de la actividad del sistema inmunitario. Pueden ser útiles si los AINE no están bien controlados.
• Corticosteroides:Se trata de potentes fármacos antiinflamatorios. Si bien los esteroides orales no suelen ser muy beneficiosos para la mayoría de las personas con síndrome de Reiter, en ocasiones pueden aplicarse sobre la piel en forma de cremas o administrarse mediante inyección directamente en la articulación dolorida.

Importante: Todos estos tratamientos deben realizarse únicamente bajo supervisión médica. La automedicación puede empeorar la afección.

¿Tiene cura definitiva?

En la mayoría de los casos, el síndrome de Reiter es autolimitado . Es decir, se resuelve por sí solo con el tiempo (generalmente en un plazo de 3 a 12 meses). Mientras tanto, el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas y a acelerar la recuperación.

Sin embargo, dado que la artritis reactiva es un trastorno autoinmune, ninguna enfermedad autoinmune puede curarse por completo. Esto significa que siempre existe la posibilidad de que los síntomas reaparezcan, por ejemplo, si se contrae otra infección.

En un número muy reducido de personas, el síndrome de Reiter puede derivar en una forma más grave y crónica de artritis llamada espondiloartritis. Estas personas presentan inflamación crónica de las articulaciones, que con el tiempo puede causar daño articular. Es difícil determinar con certeza si se trata de artritis reactiva crónica o si es consecuencia de otra afección. Una enfermedad autoinmune puede desencadenar otra, y algunas personas pueden padecer más de una.

¿Qué se puede hacer al vivir con esta afección?

Aunque es temporal, la artritis reactiva puede afectar significativamente tu vida diaria. Algunas personas presentan síntomas leves que aparecen y desaparecen, mientras que otras pueden experimentar fatiga y malestar extremos. Es posible que también necesites modificar tu rutina diaria y tu horario laboral durante este tiempo.

Su médico podría recomendarle cosas como:

• Fisioterapia: Un fisioterapeuta puede enseñarte a ejercitar suavemente los músculos y tendones que sostienen las articulaciones doloridas. Esto puede ayudar a reducir la rigidez articular y aliviar la presión sobre las articulaciones. Imagina que Sameera tenía dificultad para caminar debido al dolor de rodilla. Mediante ejercicios sencillos diarios, el fisioterapeuta redujo gradualmente su dolor y le permitió volver a desenvolverse con normalidad.
• Ortesis: Un terapeuta ocupacional puede aconsejarle sobre cómo brindar soporte o modificar la forma en que usa sus articulaciones. Es posible que se beneficie del uso de una férula, un soporte ortopédico o una plantilla.
• Terapia de frío/calor: Las compresas frías y calientes pueden ayudar a aliviar el dolor de diferentes maneras. Por ejemplo, su médico podría recomendarle aplicar hielo en las articulaciones doloridas o calor en los músculos tensos.
• Siestas reparadoras: La fatiga crónica puede provocar cansancio. Pero permanecer en la cama durante largos periodos de tiempo no es bueno para las articulaciones doloridas ni para los músculos tensos. En su lugar, toma una siesta reparadora e intenta moverte un poco durante ella.

Imagínese, justo cuando cree que su infección ha terminado, aparece de repente esa extraña enfermedad llamada artritis reactiva, que le trae de vuelta los síntomas de la infección original, además de otros nuevos, especialmente inflamación articular. Ya sea que le afecte leve o gravemente, es muy difícil vivir con la incertidumbre de cuándo terminará. Pero, para muchas personas, sí termina, y hasta entonces, el tratamiento puede ayudar.

Cosas para recordar en resumen

Bien, resumamos las cosas que debes recordar sobre la artritis reactiva.

• La artritis reactiva es una inflamación temporal de las articulaciones que se produce después de una infección bacteriana.
• Esto puede provocar síntomas como dolor articular, hinchazón, ojos rojos e infecciones del tracto urinario.
• No todas las personas experimentan los mismos síntomas, y estos pueden aparecer y desaparecer.
• No se trata de una enfermedad contagiosa, pero las infecciones que la causan (por ejemplo, las ITS, la intoxicación alimentaria) sí pueden ser contagiosas.
• Por lo general, esto sana en un plazo de unos meses a un año.
• El tratamiento puede controlar los síntomas. Asegúrese de seguir las instrucciones de su médico.
• Debido a que se trata de una enfermedad autoinmune, rara vez reaparece o dura mucho tiempo.
• Si presenta estos síntomas, consulte a un médico. No se preocupe, esta afección se puede controlar con el tratamiento y manejo adecuados.

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