Lo que necesitas saber sobre el cáncer de recto

¿Alguna vez has notado un poco de sangre en tus heces al ir al baño? ¿O experimentas con frecuencia cambios repentinos en tus deposiciones, dolor abdominal o estreñimiento? No lo ignores, ya que podría ser un síntoma temprano de una afección grave como el cáncer de recto. Puede resultar incómodo hablar de ello, pero es importante cuidar tu salud. Así que, hablemos de esto en detalle, de una manera muy sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es el cáncer de recto?

El cáncer de colon es el crecimiento descontrolado de células anormales en la pared del colon, incluido el recto. Generalmente, se trata de un tipo de cáncer de crecimiento muy lento.

En la mayoría de los casos, comienza como pequeños crecimientos (pólipos) que se forman en la pared interna del recto. A estos crecimientos los llamamos adenomas . Un crecimiento pequeño como este puede tardar entre 10 y 15 años en volverse canceroso. Sí, es cierto. Eso significa que no sucede de la noche a la mañana.

Lo mejor es que pruebas como la colonoscopia pueden detectar y extirpar estos pólipos antes de que se vuelvan cancerosos. Por lo tanto, realizarse estas pruebas a tiempo puede reducir considerablemente el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Incluso si el cáncer se ha desarrollado, si se detecta a tiempo, se puede curar por completo mediante cirugía para extirpar el pólipo.

Entre los cánceres que se desarrollan en nuestro sistema digestivo, el cáncer de recto es el más común, después del cáncer de colon y el cáncer de páncreas.

Presta atención a estos síntomas.

En la mayoría de los casos, este cáncer puede permanecer en el cuerpo durante años sin presentar síntomas en sus primeras etapas. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar ciertas señales de alerta. Es importante que las conozca.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar cáncer de recto?

Aún no se ha descubierto la causa exacta de este cáncer. Sin embargo, los médicos han identificado algunos factores que aumentan el riesgo de desarrollarlo. Veamos cuáles son.

¿Cómo se diagnostica este cáncer?

El diagnóstico suele comenzar con un examen general realizado por un médico, y luego se solicitan diversas pruebas según sea necesario.

Pruebas básicas

En primer lugar, su médico le preguntará sobre sus síntomas y le realizará un examen físico, que puede incluir un tacto rectal digital (TRD) .

Luego, la prueba más importante para confirmar el diagnóstico es la colonoscopia . En esta prueba, se introduce un tubo delgado con una cámara a través del ano y se examina completamente el interior del recto y el colon. Si se observa un bulto sospechoso (pólipo), se toma una pequeña muestra de tejido para su análisis. A esto lo llamamos biopsia .

Pruebas que se realizarán si se confirma el cáncer.

Si la biopsia confirma la presencia de células cancerosas, el médico le remitirá a un oncólogo, quien realizará varias pruebas más para determinar la etapa exacta del cáncer.

Análisis de sangre

• Hemograma completo (CBC): Esto ayuda a detectar afecciones como la anemia, que puede ser causada por la pérdida de sangre debido al cáncer.
• Panel Metabólico Completo (CMP): Esto puede darle una idea del funcionamiento de órganos como los riñones y el hígado.
• Prueba de enzimas hepáticas: Es importante comprobar si el cáncer se ha extendido al hígado.
• Pruebas de marcadores tumorales: Estas pruebas miden los niveles de ciertas sustancias (marcadores tumorales) liberadas en la sangre por las células cancerosas. En el cáncer de recto, el marcador principal que se analiza es el CEA (antígeno carcinoembrionario) .

Otras pruebas

• Proctoscopia: Un examen que solo permite observar el interior del recto.
• Tomografía computarizada (TC): Esta prueba ayuda a determinar si el cáncer se ha extendido a otros órganos del abdomen.
• Resonancia magnética (RM): Una resonancia magnética es muy importante para ver con claridad hasta dónde se ha extendido el cáncer a los tejidos que rodean el ano.
• Ecografía pélvica: También se utiliza para observar la propagación del cáncer en la cavidad pélvica.

¿Cómo se determinan las etapas del cáncer?

Según la información obtenida de cada una de estas pruebas, los médicos determinan la etapa del cáncer. Esto es fundamental para planificar el tratamiento. Existen principalmente 5 etapas.

• Etapa 0: Las células cancerosas se encuentran únicamente en la capa superficial de la pared interna del recto.
• Etapa 1: El cáncer ha crecido más allá de la capa superficial de la pared y ha penetrado ligeramente en ella.
• Etapa 2: El tumor ha crecido a través de la pared rectal y puede haberse extendido al tejido circundante.
• Etapa 3: El cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos al recto.
• Etapa 4: El cáncer se ha extendido (metastatizado) a órganos distantes como el hígado y los pulmones.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

Existen diversas opciones de tratamiento para el cáncer de recto. Su equipo médico determinará el mejor tratamiento para usted en función de muchos factores, incluyendo la etapa y el tamaño del cáncer, así como su estado de salud general.

Cirugía

El tratamiento más común consiste en extirpar el tumor canceroso. Existen varios tipos de cirugía.

Tratamientos adicionales a la cirugía

En ocasiones, se utilizan otros tratamientos antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor o para destruir las células cancerosas restantes después de la operación.

• Quimioterapia: Tratamiento farmacológico que destruye las células cancerosas.
• Radioterapia: Destrucción de células cancerosas mediante rayos de alta energía.
• Inmunoterapia: Estimular el propio sistema inmunitario del cuerpo para combatir las células cancerosas.
• Terapia dirigida: Fármacos que actúan sobre moléculas específicas que afectan al crecimiento de las células cancerosas.

¿Qué podemos hacer para protegernos de este cáncer?

Si bien no existe una forma de prevenir este cáncer al 100%, hay muchas cosas que podemos hacer para reducir el riesgo.

• Mantén un peso saludable que te convenga. Si tienes dudas, consulta con un médico.
• Haz ejercicio con regularidad.
• Evita las carnes procesadas. En su lugar, sigue una dieta equilibrada rica en carnes magras, cereales integrales, verduras y frutas.
• Evite consumir alcohol.
• Si fumas, deja de hacerlo.

Lo más importante es realizarse pruebas de detección de cáncer a tiempo. De esta manera, se pueden identificar y extirpar los pólipos antes de que se conviertan en cancerosos. Además, incluso si el cáncer ya se ha desarrollado, se puede detectar en una etapa muy temprana. Así, las probabilidades de tratamiento y curación son mucho mayores.

La colonoscopia es la prueba principal. Además, existen otras pruebas:

• Prueba de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés): Una prueba que detecta la presencia de sangre en las heces que no es visible a simple vista.
• Prueba de ADN fecal: Comprueba si hay cambios genéticos y componentes sanguíneos en las heces relacionados con el cáncer.
• Sigmoidoscopia: Examen de la parte inferior del colon y el recto.
• Colonoscopia virtual: Una tomografía computarizada (TC) permite detectar tumores en el colon y el recto.

En general, todas las personas mayores de 45 años deberían hacerse estas pruebas. Consulte con su médico sobre la prueba más adecuada para usted y cuándo realizarla, según sus antecedentes familiares y otros factores de riesgo.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico con urgencia?

Si está recibiendo tratamiento para este tipo de cáncer, busque atención médica de inmediato si experimenta alguno de los siguientes síntomas:Avise a su médico o acuda al servicio de urgencias del hospital.

• Fiebre de 38 grados Celsius (100,4 grados Fahrenheit) o ​​superior.
• Dolor de cabeza intenso.
• Tengo frío y estoy temblando.
• Sangre en la orina.
• Dolor en el pecho.
• Dificultad para respirar.
• Confusión.

Preguntas que debe hacerle a su médico

Si te diagnostican esta enfermedad, es normal que tengas muchas preguntas. Así que, sin miedo ni dudas, pregúntale a tu médico sobre estas cuestiones y averigua las respuestas.

• ¿En qué etapa del cáncer me encuentro?
• ¿Hasta dónde se ha extendido el cáncer?
• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
• Si me operan, ¿necesitaré una colostomía?

El cáncer de recto puede ser un tema difícil de abordar, y las pruebas pueden resultar un poco intimidantes. Pero recuerda, tu vida vale más que la vergüenza o la incomodidad. No ignores los síntomas. Cuanto antes se detecte, mayores serán las probabilidades de recibir tratamiento y curarse. Si tienes alguna pregunta o inquietud, consulta hoy mismo con tu médico.