Aprendamos más sobre la "corteza renal" de los riñones.

Todos conocemos los riñones, ¿verdad? Estos dos pequeños órganos que filtran y separan los desechos del cuerpo y los excretan en forma de orina. ¿Sabes todo lo que hacen? Los riñones, que silenciosamente realizan un gran servicio para mantener el equilibrio de nuestro organismo, son como un superpurificador. Hoy vamos a hablar de una parte muy importante de estos riñones: la corteza renal, la capa más externa. Puede que este nombre te resulte nuevo, ¡pero te sorprenderá la función de esta parte!

En pocas palabras, ¿qué es la corteza renal?

Imagina el riñón como una fruta. La parte que se asemeja a la cáscara se llama corteza renal . Esta es la capa más externa del riñón. Los médicos también la llaman corteza renal. La parte central del riñón, dentro de la corteza, se llama médula . Por lo tanto, la corteza rodea y protege la médula. Externamente, todo el riñón está cubierto por otra membrana protectora resistente llamada cápsula renal .

Lo más importante en los riñones son las unidades de filtración de la sangre. Las llamamos nefronas . ¿Sabías que hay alrededor de un millón de nefronas en un solo riñón? Estas nefronas se originan en la corteza renal. El filtro principal de una nefrona se llama glomérulo . Este filtro filtra la sangre y los productos de desecho no deseados pasan a través de los túbulos. Dentro de la corteza, estos túbulos son muy tortuosos. Pero al llegar a la médula, se vuelven túbulos rectos.

¿Cuáles son las funciones principales de los riñones y la corteza renal?

Los riñones no son solo un órgano que produce orina. Desempeñan muchas funciones vitales que mantienen el equilibrio de todo nuestro organismo. La corteza renal desempeña un papel fundamental en todo esto.

• Control del equilibrio de sales y agua: Los riñones ayudan a mantener los niveles adecuados de electrolitos , como el sodio y el potasio, y de agua en nuestro organismo.
• Control de la presión arterial: Los riñones también son esenciales para controlar la presión arterial, ya que regulan la cantidad de líquido y sal en el cuerpo.
• Producción de glóbulos rojos: Los riñones producen una hormona (eritropoyetina) que ayuda a producir glóbulos rojos.
• Equilibrio ácido-base: Otra función de los riñones es mantener los niveles adecuados de ácido y base en nuestra sangre.
• Producción de vitamina D: Los riñones y el hígado trabajan juntos para convertir la vitamina D que consumimos en una forma que el cuerpo pueda utilizar.
• Equilibrio de calcio y fosfato: Los riñones también ayudan a controlar los niveles de calcio y fosfato, que son esenciales para tener huesos fuertes.
• Producción de glucosa: El azúcar (glucosa) que nuestro cuerpo necesita es producido principalmente por el hígado, pero una pequeña cantidad también es producida por los riñones. Esto se llama glucogénesis .

¿Cuáles son las enfermedades y afecciones comunes que afectan la corteza renal?

Desafortunadamente, existen muchas afecciones que pueden afectar a nuestros riñones, y en especial a la corteza renal. Veamos algunas de ellas.

Además de esto, existen otras afecciones graves que afectan a los riñones.

• Acidosis: Cuando los riñones no funcionan correctamente, la sangre se vuelve ácida. Si no se trata, puede ser mortal.
• Nefropatía: Daño renal causado por la diabetes (nefropatía diabética) y la presión arterial alta (nefropatía hipertensiva).
• Enfermedades glomerulares: El daño o la inflamación de los filtros (glomérulos) de los riñones también pueden provocar insuficiencia renal.
• Proteinuria y síndrome nefrótico: La proteinuria es la excreción excesiva de proteínas en la orina. Esto es un signo de daño renal. Si se excreta demasiada proteína, puede tratarse de una afección denominada síndrome nefrótico.
• Uremia: Afección en la que las toxinas que deberían ser eliminadas por los riñones se acumulan en la sangre en lugar de ser expulsadas del cuerpo. Esta es una afección muy peligrosa.

¿Cuáles son los síntomas comunes de la enfermedad renal?

Lo más peligroso de muchas enfermedades renales es que no presentan síntomas evidentes en sus primeras etapas . Estos síntomas solo comienzan a aparecer cuando la enfermedad está un poco más avanzada.

¿Qué pruebas se realizan para comprobar la salud de los riñones?

Si su médico sospecha que hay algún problema con la función renal, es posible que le solicite varias pruebas para confirmarlo.

• Pruebas de imagen (radiografía, tomografía computarizada, resonancia magnética, ecografía): Estas pruebas permiten observar la forma, el tamaño y la presencia de obstrucciones o anomalías en los riñones. Por ejemplo, si el grosor de la corteza renal está reducido, se puede suponer que el riñón ha sufrido daños.
• Análisis de sangre: Estos análisis permiten medir la eficacia con la que los glomérulos de los riñones filtran la sangre. La creatinina sérica es la prueba más común.
• Biopsia renal: En este procedimiento, se toma una pequeña muestra de tejido renal que se examina bajo un microscopio.
• Análisis de orina: Se toma una muestra de orina y se analiza para detectar proteínas, sangre, etc. Esto puede dar pistas sobre infecciones o afecciones médicas.

¿Cómo mantener los riñones sanos?

Es mejor prevenir la enfermedad renal antes de que aparezca que tratarla después. Aquí tienes algunas cosas sencillas que puedes hacer.

• Evite fumar: Fumar daña los vasos sanguíneos que suministran sangre a los riñones.
• Reduzca el consumo de sal: El consumo excesivo de sal puede aumentar la presión arterial y dañar los riñones.
• Bebe mucha agua: Beber suficiente agua ayuda a los riñones a eliminar fácilmente las toxinas del cuerpo.
• Haga ejercicio a diario: El ejercicio puede ayudar a controlar la presión arterial y a mantener un peso saludable.
• Limite el uso de analgésicos: El uso prolongado y excesivo de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) , como ibuprofeno y diclofenaco, es perjudicial para los riñones. No continúe usándolos sin consultar a un médico.
• Mantén un peso saludable: La obesidad puede provocar diabetes e hipertensión arterial.
• Controla tu presión arterial y tus niveles de azúcar en sangre: Si tienes diabetes o hipertensión, es fundamental controlarlas bien para proteger tus riñones.

¿A qué hora debo consultar con un médico?

Si cree que puede tener un problema renal, es importante que consulte a un médico de inmediato. Tenga especial cuidado si presenta alguno de los siguientes síntomas o factores de riesgo:

Si presenta síntomas como estos:

• Cambio en el color de la orina (con sangre o turbia) o cambio en los hábitos de micción (micción frecuente, dolor al orinar).
• Piel seca o con picazón.
• Me siento extremadamente cansado.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Espasmos musculares.
• Pérdida del apetito o sabor metálico en los alimentos.
• Dolor de estómago o vómitos.
• Hinchazón, especialmente alrededor de los tobillos o las manos.

Si usted presenta estos factores de riesgo:

• Tener antecedentes familiares de enfermedad renal.
• Diabetes.
• Cardiopatía.
• Hipertensión.
• Sobrepeso u obesidad.

Si usted presenta estos factores de riesgo, es muy importante que se haga revisar la función renal en los intervalos que le indique su médico.