Estás inhalando y exhalando ahora mismo, ¿verdad? Sucede sin que nos demos cuenta, así que nunca pensamos mucho en ello. Pero, ¿cómo es posible que esto ocurra dentro de nuestro cuerpo sin detenernos ni un segundo? Hoy vamos a hablar del supersistema de nuestro cuerpo que nos ayuda a hacerlo: el sistema respiratorio. Es como un motor que da vida a nuestro cuerpo. Intentemos comprender cómo funciona este motor de forma sencilla.
¿Qué es este sistema respiratorio?
En pocas palabras, el sistema respiratorio es el conjunto de órganos y otras partes del cuerpo que nos ayudan a respirar. Esto incluye los pulmones, la nariz, la boca y los conductos que los conectan (las vías respiratorias). Además, los músculos que sostienen este sistema, los vasos sanguíneos y las costillas que lo protegen también forman parte de él. Todos estos elementos trabajan en conjunto para captar el oxígeno que necesitamos al inhalar y eliminar el dióxido de carbono que no necesitamos al exhalar.
¿Cuáles son los principales servicios que nos proporciona el sistema respiratorio?
La función principal de este sistema es captar el oxígeno que necesitan las células de nuestro cuerpo y expulsar el dióxido de carbono que se produce como producto de desecho. Pero además de eso, este sistema también realiza otra función muy importante. Veamos cuál es.
| El trabajo que se está realizando | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Calentar y humidificar el aire | El aire que respiramos se calienta para igualar la temperatura de nuestro cuerpo. Además, se humidifica hasta alcanzar el nivel de humedad que nuestro organismo necesita. |
| Protegiendo el cuerpo | Impide que sustancias nocivas como gérmenes y partículas de polvo, presentes al respirar, entren en el cuerpo. Si logran entrar, también ayuda a expulsarlas mediante la tos o los estornudos. |
| Permitir hablar | Cuando hablamos, el aire de nuestros pulmones choca contra las cuerdas vocales en nuestra garganta. Esa vibración es la que produce el sonido. |
| Ayuda con el sentido del olfato | Cuando respiramos, las partículas de olor presentes en el aire entran en contacto con el nervio olfativo situado en la parte superior de la nariz. Ese nervio envía un mensaje al cerebro, lo que nos permite percibir los olores. |
| Regulación del equilibrio ácido-base del cuerpo | Si aumenta el dióxido de carbono en la sangre, aumenta su acidez. Por lo tanto, este sistema ayuda a eliminar el dióxido de carbono no deseado y a mantener el pH de la sangre en el nivel adecuado. |
¿Cuáles son las partes de nuestro sistema respiratorio?
El principal protagonista de este sistema son nuestros pulmones . Pero para que funcionen correctamente, muchas otras partes deben trabajar en conjunto. Veamos cuáles son.
| Órgano / parte | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Nariz y cavidad nasal | La entrada principal por donde el aire ingresa al cuerpo. |
| Boca y cavidad oral | La segunda entrada para que entre el aire. |
| Senos paranasales | Cavidades huecas detrás de las mejillas y la frente. Ayudan a regular la temperatura y la humedad del aire. |
| Garganta (faringe) | El camino por el que el aire viaja desde la nariz y la boca hasta los pulmones. |
| Caja de la voz (laringe) | Aquí se encuentran las cuerdas vocales que nos ayudan a hablar. |
| Tráquea | El conducto principal que transporta el aire desde la garganta hasta los pulmones. |
| Bronquios | Vías respiratorias grandes que dividen la tráquea en dos y transportan el aire a los pulmones. |
| Pulmones | El principal centro para el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. |
| Diafragma | Los músculos situados debajo de los pulmones ayudan a controlar el proceso de respiración. |
Este sistema se puede dividir en dos partes principales: las vías respiratorias superiores y las vías respiratorias inferiores . Partes como la nariz, los senos paranasales y la garganta pertenecen a las vías respiratorias superiores, mientras que la tráquea, los bronquios y los pulmones pertenecen a las vías respiratorias inferiores.
¿Cómo funciona este sistema? ¡Una historia fascinante!
El oxígeno es esencial para que las células de nuestro cuerpo produzcan energía. Al producir esta energía, se genera dióxido de carbono como producto de desecho. Si este dióxido de carbono se acumula en exceso en el cuerpo, resulta perjudicial. Por lo tanto, la función principal del sistema respiratorio es intercambiar estos dos gases. Para llevar a cabo esta función, nuestro sistema circulatorio, es decir, el corazón, la sangre y los vasos sanguíneos, trabajan en conjunto.
Imagina que las partículas de oxígeno del aire que respiramos son como millones de pasajeros en un avión.
Al inhalar, el diafragma desciende. Esto aumenta el espacio en el pecho y el aire (junto con el oxígeno que lo transporta) entra en los pulmones. Este aire entra por la nariz o la boca, recorre la tráquea, los bronquios y, como una pista de aterrizaje, llega a los pequeños sacos de aire llamados alvéolos en los pulmones. Estos son como las puertas de un aeropuerto.
Aquí es donde ocurre el verdadero trabajo. Esos pasajeros oxigenados entran en los finos vasos sanguíneos (capilares) que rodean los sacos aéreos. Es como un taxi que recoge a un pasajero que acaba de salir de la puerta de embarque del aeropuerto. Ese taxi es nuestra sangre. Luego, esta sangre oxigenada llega a todas las células del cuerpo y distribuye el oxígeno.
¿Qué ocurre entonces con el dióxido de carbono?
Después de que las células utilizan oxígeno para producir energía, generan dióxido de carbono como producto de desecho. Una vez que el oxígeno se baja del taxi, el dióxido de carbono sube al mismo. La sangre regresa a los pulmones, donde deposita el dióxido de carbono en los sacos de aire llamados alvéolos. Al exhalar, el diafragma se eleva, reduciendo el espacio dentro del tórax. Entonces, el aire es expulsado de los pulmones, arrastrando consigo al dióxido de carbono.
Durante este proceso, unos diminutos vellos (cilios) y la mucosidad de nuestras vías respiratorias filtran el polvo y los gérmenes que entran. Actúan como pequeñas escobas que barren las calles.
¿Qué enfermedades pueden afectar al sistema respiratorio?
Lamentablemente, existen muchas afecciones que pueden afectar este sistema vital. Estas afecciones pueden ser causadas por gérmenes, virus, bacterias, hongos, así como por el humo y el polvo presentes en el aire que respiramos. Algunas enfermedades también pueden tener un origen genético.
| condición médica | Una breve introducción |
|---|---|
| Rinitis alérgica | Afecciones como el asma, causadas por alergias a sustancias como el polen, el polvo y la caspa de los animales. |
| Enfermedades respiratorias crónicas | Enfermedades crónicas como el asma, la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) y la fibrosis quística. |
| Infecciones respiratorias | Infecciones de las vías respiratorias superiores, como la gripe y los resfriados, e infecciones de las vías respiratorias inferiores, como la neumonía. |
| Inflamación | Inflamación de las vías respiratorias debido a una infección. Ejemplos: bronquitis, sinusitis. |
| Cicatrización de los pulmones (enfermedad pulmonar intersticial) | Enfermedades como la fibrosis pulmonar provocan cicatrices permanentes y endurecimiento de los pulmones. |
| obstrucción de las vías respiratorias | Obstrucción de las vías respiratorias debido a un cuerpo extraño, un tumor canceroso o no canceroso. |
¿Qué síntomas deberían preocuparnos?
Si tiene algún problema con su sistema respiratorio, puede experimentar los siguientes síntomas:
- Dificultad para respirar o falta de aire (disnea)
- Tos persistente
- Hacer un sonido de "queso-queso" al respirar (sibilancias)
- Dolor o opresión en el pecho
- Resfriados frecuentes
- Sangrado con mucosidad
- Coloración azulada de los labios, la piel o las uñas (cianosis): esta es una afección muy grave que requiere atención médica inmediata. Si es necesario, debe ser derivado a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU).
¿Cómo mantenemos sano nuestro sistema respiratorio?
Todos deberíamos esforzarnos por mantener este importante sistema a lo largo de nuestras vidas. Hay algunas cosas sencillas que podemos hacer para lograrlo.
1. Evita fumar por completo. Fumar cigarrillos o vapear es lo que más daño puede causar a tus pulmones. Esto puede provocar muchas enfermedades graves, incluido el cáncer.
2. Evite inhalar sustancias nocivas. Evite en lo posible el humo de segunda mano, los productos químicos y los ambientes polvorientos. Si está expuesto a estas sustancias en su trabajo, use una mascarilla adecuada.
3. Bebe mucha agua. Cuando bebes la cantidad de agua necesaria a lo largo del día, la mucosidad de tus pulmones se vuelve más fluida y puede ser expulsada más fácilmente.
4. Haga ejercicio con regularidad.Cuando hacemos ejercicio, los músculos de nuestros pulmones se fortalecen y nuestra capacidad respiratoria aumenta.
5. Protégete de las infecciones. Lávate las manos con frecuencia y a fondo. Vacúnate a tiempo contra enfermedades respiratorias como la gripe.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si tiene tos persistente, dificultad para respirar, dolor en el pecho u otros síntomas inusuales, consulte a su médico sin demora.
Muchas enfermedades respiratorias, si se detectan a tiempo, pueden controlarse y tratarse antes de que se agraven. Por lo tanto, cuida siempre tu cuerpo.
Inspira. Espira. Este sencillo proceso es nuestra vida. Nos ayuda a oler, hablar, cantar. Y, sobre todo, lleva oxígeno vital a nuestras células. Así que cuida este increíble sistema. Si tienes algún problema, consulta con un médico. Así podrás respirar con mayor facilidad.
Mensaje para llevar a casa
- Nuestro sistema respiratorio es un sistema asombroso que absorbe oxígeno, esencial para la vida, y expulsa el dióxido de carbono no deseado.
- Se trata de un conjunto complejo de órganos que se extiende desde la nariz hasta las partes más profundas de los pulmones.
- Fumar es el mayor enemigo de este sistema. Evitándolo, se pueden prevenir muchas enfermedades.
- Un estilo de vida saludable (ejercicio, beber mucha agua, evitar la contaminación) puede proteger la salud del sistema respiratorio.
- Nunca ignores síntomas como la tos persistente y la dificultad para respirar. Consulta a tu médico lo antes posible.
💬 Comments (0)
Aún no se han publicado comentarios. Añade tu comentario aquí por primera vez.
Añade tu comentario