¿Pueden desarrollarse tumores como este en los nervios? ¡Aprendamos sobre el schwannoma!

¿Has oído hablar alguna vez de un schwannoma? Quizás sea un término nuevo para ti. Se trata de un tipo de tumor que se forma en el sistema nervioso. No te preocupes, no siempre es peligroso. Hablemos de ello de forma sencilla, para que lo entiendas.

¿Qué es un 'schwannoma'?

En pocas palabras, un schwannoma es un tumor que se desarrolla a partir de las células de Schwann en nuestro cuerpo. Seguramente te estarás preguntando qué son estas células de Schwann, ¿verdad? Son las células de nuestro sistema nervioso periférico , es decir, el tipo de células que forman una vaina alrededor de las fibras nerviosas que se extienden desde el cerebro y la médula espinal. Es como el revestimiento de plástico que cubre un cable eléctrico. Estas células protegen nuestros nervios y ayudan a que los mensajes nerviosos viajen rápidamente. Así que estas células de Schwann son las que desarrollan estos tumores llamados schwannomas.

En la mayoría de los casos, aproximadamente el 90%, estos schwannomas son benignos . Esto significa que no se diseminan por todo el cuerpo, sino que permanecen en un solo lugar. Sin embargo, en raras ocasiones pueden volverse malignos . Si esto ocurre, es necesario extremar las precauciones. Estos tumores suelen crecer muy lentamente .

Estos tumores pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo donde haya nervios. Por ejemplo, son más frecuentes en los nervios que van del cerebro a los oídos. A esto también se le llama schwannoma vestibular o neuroma acústico . Los schwannomas malignos afectan con mayor frecuencia al nervio ciático en la pierna, al plexo braquial en el brazo y al plexo sacro en la zona lumbar.

Los schwannomas a veces se denominan neurilemomas o neuromas. Si son cancerosos, pueden denominarse sarcomas de tejidos blandos .

Lo mejor es que, en el 90% de los casos, este "schwannoma" se presenta como un único tumor .

¿Qué es el 'schwannoma vestibular'?

Ya hemos hablado un poco sobre el schwannoma vestibular. Este es un tipo de schwannoma que se origina en los nervios del oído interno, responsables de la audición y el equilibrio. Generalmente no es canceroso y crece lentamente.

Sin embargo, a medida que este tumor crece, comienza a presionar los nervios relacionados con la audición y el equilibrio. Es entonces cuando:

• La audición en el oído afectado comienza a disminuir gradualmente .
• El tinnitus es un zumbido (un sonido parecido a un zumbido) en los oídos.
• A vecesSe siente como un mareo.

¿Es un 'schwannoma' un tumor cerebral?

Ahora bien, quizás te preguntes si este schwannoma es siempre un tumor cerebral. En realidad, no lo es. Puede desarrollarse dentro del cerebro o en la cabeza, pero también en un nervio en cualquier otra parte del cuerpo. Porque, como ya dijimos, estos tumores se forman a partir de células de Schwann, y esas células se encuentran en nuestro sistema nervioso periférico, es decir, en los nervios que van del cerebro al resto del cuerpo.

Sin embargo, el tipo más común del que hablamos, llamado "schwannoma vestibular", se considera un tumor cerebral .

¿Quién padece schwannoma?

Estos schwannomas suelen desarrollarse con mayor frecuencia en personas de entre 50 y 60 años. Son muy raros en niños pequeños.

Los schwannomas suelen desarrollarse de forma espontánea en personas sanas. Sin embargo, en algunos casos, también pueden deberse a afecciones genéticas como la neurofibromatosis tipo 2 (NF2) , la schwannomatosis o el síndrome de Carney . Las personas con estas afecciones genéticas tienen mayor probabilidad de desarrollar más de un schwannoma.

¿Qué tan común es el schwannoma?

El schwannoma es un tumor muy raro . Imagínese, incluso en un país como Estados Unidos, menos de doscientas mil personas se ven afectadas por esta enfermedad cada año. Solo el 60 % de los schwannomas no cancerosos (benignos) son el "schwannoma vestibular" que mencionamos anteriormente.

¿Cuáles son los síntomas de un schwannoma?

Debido a que estos schwannomas crecen muy lentamente , pueden no presentar síntomas durante años. Además, como estos tumores pueden desarrollarse en diferentes partes del cuerpo, los síntomas varían mucho de una persona a otra . Algunas personas pueden presentar varios síntomas, que pueden ser muy leves, mientras que en otras pueden ser graves.

Estos son algunos síntomas comunes:

• Un bulto o tumor visible . Puede resultar un poco doloroso al tocarlo o presionarlo.
• Me siento entumecido .
• Debilidad muscular .
• Se siente como si te caminaran hormigas o como si tuvieras hormigueo (los médicos también lo llaman "parestesia").
• Un dolor agudo que se siente como una quemazón, un escozor o una punzada .

Importante: Estos síntomas también pueden ser causados ​​por otras afecciones, por lo que si presenta alguno de estos síntomas, lo mejor es consultar a un médico para obtener asesoramiento.

Cómo varían los síntomas según la ubicación del tumor.

• Schwannoma vestibularComo ya mencionamos, quienes la padecen pueden experimentar problemas de audición y equilibrio , e incluso pueden experimentar zumbidos en los oídos (tinnitus).
• Si estos tumores se forman en el nervio facial , pueden afectar la capacidad de tragar, mover los ojos y percibir los sabores . Incluso se puede perder la capacidad de usar un lado de la cara (parálisis facial) .
• Si se desarrolla un schwannoma en el nervio ciático de la pierna, puede causar dolor de espalda y dolor que se irradia hacia la pierna, similar al de una hernia discal .

¿Qué causa el schwannoma?

De hecho, en la mayoría de los casos, se desconoce la causa exacta del schwannoma . Solo el 90% de los casos se presentan de forma esporádica.

Sin embargo, como se mencionó anteriormente, los schwannomas también pueden desarrollarse debido a afecciones genéticas como el síndrome de Carney, la neurofibromatosis tipo 2 (NF2) y la schwannomatosis. Estudios genéticos han demostrado que el gen NF2, ubicado en el cromosoma 22, es el principal factor responsable del desarrollo de los schwannomas.

¿Cómo se diagnostica el schwannoma?

Debido a que estos tumores crecen lentamente, pueden estar presentes durante años antes de que aparezcan los síntomas. Por lo tanto , el diagnóstico puede tardar . Si presenta síntomas, es probable que su médico le solicite algunas pruebas. En ocasiones, un tumor se descubre de forma incidental durante una tomografía realizada por otro motivo.

Las pruebas de imagen que pueden ayudar a detectar un schwannoma son:

• Resonancia Magnética (RM) : Esta prueba es indolora. Utiliza un potente imán, ondas de radio y una computadora para obtener imágenes muy nítidas de los órganos y estructuras internas del cuerpo. Es la mejor prueba para detectar y diagnosticar un schwannoma.
• Tomografía computarizada (TC) : Este método utiliza rayos X y una computadora para tomar imágenes de las estructuras internas del cuerpo.
• Ecografía : Este método utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para obtener imágenes o vídeos en tiempo real de órganos o tejidos blandos del interior del cuerpo. Los médicos la utilizan para detectar schwannomas subcutáneos.

Su médico también puede realizar una biopsia para asegurarse de que realmente se trata de un schwannoma o de un tumor canceroso. Esto implica tomar una pequeña muestra del bulto con una aguja. Un patólogoEs decir, un médico especialista que examina muestras de tejido como esta, observa las células de la muestra bajo un microscopio y luego realiza pruebas adicionales para determinar con exactitud qué tipo de tumor es.

¿Cómo se tratan los schwannomas?

El tratamiento para un schwannoma depende de factores como la ubicación del tumor, la rapidez con la que crece y los síntomas que se presentan .

Existen varias opciones de tratamiento:

• Observación/espera : Si el tumor no es canceroso (benigno), crece muy lentamente y no presenta síntomas o son muy leves, su médico podría recomendarle una observación atenta en lugar de tratamiento. Esto significa que le realizarán exploraciones frecuentes para comprobar si el tumor aumenta de tamaño o si aparecen nuevos síntomas. Sin embargo, si el tumor crece o si presenta síntomas posteriormente, podrían recomendarle tratamiento.
• Cirugía : Si el tumor crece demasiado rápido, si le causa síntomas o si le provoca otros problemas, su médico podría recomendarle una cirugía para extirparlo . Generalmente, se extirpa el tumor por completo, pero a veces, dependiendo de su ubicación, el cirujano puede extirpar solo una parte. Los schwannomas se forman en la vaina que rodea el nervio, por lo que la cirugía a menudo se puede realizar sin dañarlo . Sin embargo, existe un mayor riesgo de pérdida auditiva después de la cirugía de schwannomas vestibulares.
• Radioterapia : Este tratamiento utiliza técnicas especiales, como la radiocirugía estereotáctica (SRS) , para destruir el tumor mediante haces de radiación muy precisos. Si el tumor se encuentra cerca de vasos sanguíneos o nervios importantes , su médico podría recomendarle este tipo de radioterapia para evitar las complicaciones que pueden surgir con la cirugía.

Además , para el schwannoma maligno también se utilizan fármacos de inmunoterapia y quimioterapia .

¿Se puede prevenir el schwannoma?

Lamentablemente, actualmente no existe forma de prevenir estos schwannomas. En la mayoría de los casos, se desarrollan de forma aleatoria, sin causa conocida. Aproximadamente el 10 % de los casos están relacionados con ciertas afecciones genéticas, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar estos tumores.

Si a algún miembro de su familia le han diagnosticado neurofibromatosis tipo 2 (NF2), schwannomatosis o síndrome de Carney, consulte con su médico . Es posible que le recomiende asesoramiento genético para determinar si usted también padece esta afección.

¿Cuál es el pronóstico para la enfermedad de Schwannoma?

Esto es la enfermedad del schwannoma.El pronóstico, es decir, cómo le afectará la enfermedad a largo plazo, depende de varios factores:

• Dónde se localiza el tumor en el cuerpo.
• Qué tan grande es el tumor.
• Si se realizó cirugía, ¿qué cantidad del tumor se extirpó ?
• Si el tumor es canceroso (maligno) o benigno (benigno) .

En general, el pronóstico para un schwannoma es bueno . En la mayoría de los casos, si el tumor se extirpa por completo, no volverá a crecer .

La mayoría de las complicaciones que pueden surgir debido a este schwannoma ocurren después de la cirugía para extirpar el tumor . Las siguientes son especialmente propensas a causar complicaciones después de la cirugía:

• Si el tumor es muy grande .
• Si el tumor está en lo profundo del cuerpo.
• Si el tumor comenzó en el nervio cubital, uno de los tres nervios principales de la mano.

¿Cuándo debo consultar a un médico por un schwannoma?

Si le han diagnosticado un schwannoma, es importante que consulte a su médico de inmediato para que le aconseje sobre cómo controlarlo , tanto si desarrolla nuevos síntomas como si sus síntomas actuales empeoran .

Si su médico le ha recomendado observar el tumor sin tratamiento, debe acudir a revisiones al menos una vez al año . En esas revisiones, podrá realizar pruebas de imagen (como una resonancia magnética) para controlar el crecimiento y el estado del tumor.

Es normal sentir miedo al enterarse de que se tiene un tumor. Pero la buena noticia es que un schwannoma es un tipo de tumor que generalmente no es canceroso y crece lentamente . Su equipo médico le ayudará a decidir el mejor plan de tratamiento. Podría ser simplemente observar el tumor, extirparlo quirúrgicamente o alguna otra opción. No dude en hacer preguntas, sean cuales sean . Su médico siempre está aquí para ayudarle.

Mensaje para llevar a casa

Bien, ahora ya tienes una buena idea de lo que hemos estado hablando, Schwannoma. Aquí tienes algunas cosas importantes que debes recordar:

• Un schwannoma es un tumor que se desarrolla a partir de las células de Schwann que rodean los nervios. La mayoría de las veces, estos tumores no son cancerosos .
• Estos tumores crecen muy lentamente , por lo que a veces pueden tardar años en mostrar síntomas.
• Los síntomas varían mucho según la ubicación del tumor en el cuerpo . Por ejemplo, puede haber pérdida de audición, zumbido en los oídos, entumecimiento, dolor y debilidad muscular.
• Dejemos que crezcan.A menudo se desconoce la causa exacta, pero puede estar relacionada con ciertas afecciones genéticas .
• La resonancia magnética es la principal y mejor manera de detectarlas.
• El tratamiento puede incluir la observación del tumor, la extirpación quirúrgica o la radioterapia . El tratamiento depende del tipo y la ubicación del tumor.
• No se preocupe , el schwannoma suele ser una afección que se puede controlar y curar. Si tiene alguna duda o pregunta, consulte con su médico.

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