Vamos a averiguar exactamente qué es el tifus de los matorrales que se está propagando en estos días.

Hoy en día, oímos hablar mucho de distintos tipos de fiebre, ¿verdad? Junto con enfermedades como el dengue y la gripe, otro nombre que nos viene a la mente es la "fiebre de las pulgas". A algunas personas les da miedo. Entonces, ¿qué es exactamente la fiebre de las pulgas? ¿Es peligrosa? ¿Cómo podemos prevenirla? Hoy hablaremos de todo esto de forma muy sencilla, como si estuviéramos charlando con un amigo.

En pocas palabras, ¿qué es el tifus de los matorrales?

El tifus de los matorrales, o «(tifus de los matorrales)», no es una enfermedad transmitida por pulgas. Se transmite por la picadura de las larvas de una especie de ácaro demasiado pequeño para que lo veamos. Estos ácaros se llaman «ácaros de la cosecha». Esta enfermedad es causada por una bacteria llamada «Orientia tsutsugamushi» . Imagínese cómo estos pequeños ácaros contraen esta bacteria. La mayoría de las veces, la bacteria se transmite a estos ácaros desde la piel de animales como las ratas. Luego, cuando el ácaro nos pica, la bacteria entra en nuestro cuerpo. Estos ácaros son tan pequeños que a veces ni siquiera podemos verlos. Suelen ser de color rojo, amarillo o naranja.

¿Dónde es más común esta enfermedad?

Esta enfermedad es frecuente en los países asiáticos, especialmente en las zonas rurales y boscosas.

• Países del sudeste asiático
• India
• Indonesia
• Porcelana
• Japón
• Territorios del Norte de Australia

Estos ácaros prefieren vivir en ambientes herbáceos, arbustivos, húmedos y sombríos . Esto significa que se pueden encontrar en una zona descuidada del jardín, en el borde de un bosque, entre la hojarasca en descomposición o debajo de un arbusto encharcado. Son especialmente activos a finales de primavera y durante el verano.

¿Cuáles son los síntomas de la fiebre por pulgas?

Es posible que ni siquiera sientas la picadura de este ácaro. Es indolora. Pero después de unas horas, la zona comenzará a picar mucho y podría aparecer una pequeña erupción roja. Es posible que no sientas nada durante unos 6 a 10 días después de que la bacteria haya entrado en el cuerpo. Los síntomas comienzan a aparecer repentinamente después de 10 a 12 días. Es muy importante conocer estos síntomas con precisión.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión la fiebre de las pulgas?

Si presenta estos síntomas, especialmente si ha estado en un bosque o zona con mucha vegetación, consulte a su médico de inmediato . El médico examinará su cuerpo, prestando especial atención a la presencia de la costra negra (escara). Además, se le realizará un análisis de sangre para confirmar la enfermedad y comprobar si el cuerpo produce anticuerpos contra la bacteria. Un desafío es que los síntomas de la fiebre por pulgas son muy similares a los de enfermedades comunes en nuestro país, como el dengue, la leptospirosis y la fiebre tifoidea. Por lo tanto, el médico debe considerar todas estas enfermedades para llegar a un diagnóstico. En ocasiones, si el primer análisis de sangre no es concluyente, puede ser necesario repetirlo entre una y tres semanas después. En tal caso, el médico podría iniciar el tratamiento basándose en los síntomas, sin esperar los resultados.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

La buena noticia es que la fiebre de las pulgas es una enfermedad que se puede curar completamente con antibióticos. Lo más importante es comenzar el tratamiento lo antes posible. Así podrá recuperarse pronto. El médico probablemente le dirá...Se administra el antibiótico doxiciclina por vía oral durante 7 días o más. En ocasiones, puede administrarse por vía intravenosa (IV). Para niños pequeños, especialmente si la enfermedad es leve, se recomienda un tratamiento corto de 5 días para evitar efectos secundarios como la tinción dental si el medicamento se usa a largo plazo. En mujeres embarazadas o personas alérgicas a la doxiciclina, se administran otros antibióticos más seguros, como la azitromicina .

Complicaciones graves que pueden ocurrir si no se tratan.

Si esta enfermedad no se trata, pensando que es solo una gripe, puede dañar órganos vitales del cuerpo.

Sistema corporal	Posible complicación
Corazón	Afecciones como trastornos del ritmo cardíaco e inflamación del músculo cardíaco (miocarditis).
Sistema digestivo	Vómitos, diarrea, problemas hepáticos, pancreatitis y hemorragias internas.
Sistema respiratorio	En los casos más graves, se acumula líquido en los pulmones, lo que dificulta la respiración y puede provocar una afección potencialmente mortal llamada "Síndrome de Dificultad Respiratoria Aguda (SDRA)".
Riñones	Lesión renal aguda (LRA) e insuficiencia renal.
Sistema nervioso	Afecciones como la meningitis y la meningoencefalitis pueden provocar convulsiones y cambios de comportamiento.

Si experimenta alguno de estos síntomas graves, consulte a su médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.

¿Existe una vacuna contra la fiebre de las pulgas? ¿Cómo podemos protegernos?

Hasta la fecha, no se ha desarrollado ninguna vacuna para prevenir la fiebre de las pulgas.

Por lo tanto, lo mejor es protegerse de la enfermedad antes de que se desarrolle. Es decir, evitar la picadura de una garrapata.

Si vas a una zona boscosa y con mucha vegetación, asegúrate de hacer lo siguiente:

• Vístete de forma que te cubra todo el cuerpo. Usa pantalones largos y camisas de manga larga. Mejor aún si puedes meter los bajos de los pantalones dentro de los calcetines.
• Utilice repelente de insectos. Aplique un repelente que contenga DEET sobre la piel expuesta y la ropa.
• No se siente directamente sobre el césped o los arbustos.
• Cuando saques a bebés y niños pequeños a la calle, cúbreles bien los brazos y las piernas. Cubre su cochecito o portabebés con una red de seguridad.
• No rocíe el repelente de insectos directamente sobre la piel de los niños. Rocíelo primero en su mano y luego aplíquelo sobre la piel de su hijo. Consulte a un médico antes de usarlo en niños menores de 2 años.
• Al regresar del exterior, remoje toda su ropa en agua caliente durante unos 30 minutos. Además, lávese bien el cuerpo con agua caliente y jabón.
• Si viaja con frecuencia a zonas boscosas, puede pretratar su ropa y calzado con un líquido que contenga permetrina al 0,5 % . Este producto elimina los ácaros y mantiene su eficacia incluso después de varios lavados. No lo aplique sobre la piel. Solo para prendas de vestir.

Mensaje para llevar a casa

• El tifus de los matorrales es una infección bacteriana . Puede ser grave, pero se puede curar completamente con antibióticos .
• Se transmite por la picadura de pequeños ácaros (ácaros de la cosecha) que se encuentran en lugares como la hierba y los arbustos.
• Los principales síntomas son fiebre, dolores corporales y la formación de una costra negra (escara) en el lugar de la picadura de la garrapata.
• Si presenta estos síntomas, no se preocupe y consulte a un médico de inmediato. Cuanto antes comience el tratamiento, mejor.
• Lo mejor es prevenir la enfermedad. Cúbrase el cuerpo al entrar en zonas con mucha vegetación y use repelente de insectos.

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