Todos sufrimos de dolor de garganta o congestión nasal de vez en cuando. A menudo lo ignoramos, pensando: "Ah, es solo un resfriado común". Sin embargo, no todos los dolores de garganta son tan simples. A veces, lo que experimentas podría ser una infección bacteriana más grave que requiere tratamiento médico. Hoy hablaremos de la faringitis estreptocócica, una afección particularmente común entre los niños.
En términos sencillos, ¿qué es la faringitis estreptocócica?
La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana que afecta la garganta y las amígdalas. Es causada por una bacteria conocida como estreptococo del grupo A. Esta bacteria puede vivir en la nariz y la garganta, y la infección se propaga fácilmente por contacto con una persona infectada o portadora de la bacteria sin presentar síntomas.
Aunque cualquiera puede contraerla, es más común en niños en edad escolar y adolescentes.
¡No confundas un dolor de garganta común con una faringitis estreptocócica!
El dolor de garganta es el síntoma principal en ambos casos. Sin embargo, las alergias, el aire seco, la congestión y las infecciones virales como el resfriado común también pueden causar dolor de garganta. Los siguientes puntos le ayudarán a distinguir si tiene una infección viral de garganta o faringitis estreptocócica.
Por lo general, si presenta síntomas como tos, secreción nasal o ronquera , es probable que se trate de una infección viral . Estos síntomas son muy poco frecuentes en casos de faringitis estreptocócica.
| Síntoma | Faringitis estreptocócica | Infección viral (por ejemplo, resfriado) |
|---|---|---|
| Dolor de garganta | Dolor repentino e intenso que dificulta mucho la deglución. | Molestia punzante que aumenta gradualmente. |
| Tos y secreción nasal | Generalmente ausente. | Muy común. |
| Fiebre | Generalmente, una fiebre alta superior a 101 °F (38,3 °C). | Fiebre leve o ausencia total de fiebre. |
| amígdalas | Hinchazón, color rojo intenso, a veces con manchas blancas o pus . | Ligeramente hinchado y enrojecido. Sin manchas blancas. |
¿Cómo se propaga esto?
La faringitis estreptocócica es altamente contagiosa.Las bacterias se propagan a través de diminutas gotitas en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda.
- Inhalar aire que contiene las bacterias.
- Tocar superficies (pomos de puertas, mesas) donde cayeron las gotitas y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.
- Compartir platos, vasos, cubiertos o cepillos de dientes con una persona infectada.
- Contacto personal cercano, como besar.
Los síntomas suelen aparecer entre 2 y 5 días después de la exposición. Si no recibe tratamiento, puede seguir siendo contagioso hasta por un mes. Sin embargo, una vez que comience el tratamiento con antibióticos, generalmente dejará de ser contagioso después de 24 horas.
¿Cuáles son los principales síntomas?
En el caso de la faringitis estreptocócica, el dolor suele comenzar de forma muy repentina. Si usted o su hijo presentan estos síntomas, consulte a un médico.
- Fiebre alta de 38,3 °C (101 °F) o superior.
- Amígdalas hinchadas y de color rojo brillante.
- Dolor intenso al tragar.
- Ganglios linfáticos inflamados y sensibles en la parte frontal del cuello.
- Manchas blancas o vetas de pus en las amígdalas.
- Pequeñas manchas rojas en el paladar (llamadas petequias ).
- Pérdida del apetito .
- Dolor de estómago, dolor de cabeza o dolores corporales.
- Náuseas o vómitos (especialmente en niños).
- En ocasiones, puede aparecer una erupción cutánea.
Una nota sobre la escarlatina
En ocasiones, las personas con faringitis estreptocócica pueden desarrollar escarlatina, que se manifiesta como una erupción cutánea generalizada de color rojo brillante. Si bien antes se consideraba una afección peligrosa, ahora se trata fácilmente con antibióticos. Sin embargo, si no se trata, puede provocar complicaciones que afectan al corazón o a los riñones.
¿Cómo lo diagnostican los médicos?
Se requiere una prueba específica para confirmar si tiene faringitis estreptocócica. Cuando visite a su médico, revisará sus síntomas y le examinará la garganta. Es posible que le realice una o ambas de las siguientes pruebas:
1. Prueba rápida de estreptococos: Esta prueba ofrece resultados en tan solo unos minutos. El médico toma una muestra de la parte posterior de la garganta con un hisopo de algodón estéril. Un resultado positivo confirma la presencia de la bacteria estreptococo, en cuyo caso se recetarán antibióticos.
2. Cultivo de garganta: Si la prueba rápida da negativo, pero su médico aún sospecha una infección, puede enviar la muestra tomada con el hisopo a un laboratorio para comprobar si se detecta el crecimiento bacteriano. Este proceso tarda aproximadamente dos días, pero es 100% preciso.
¿Cuáles son los tratamientos?
Dado que la faringitis estreptocócica es una infección bacteriana, se recetan antibióticos . La penicilina y la amoxicilina son las opciones más comunes. Si usted es alérgico a alguno de estos antibióticos, su médico le recetará una alternativa.
Nota importante: Debe completar el tratamiento antibiótico recetado por su médico (generalmente 10 días). No lo interrumpa solo porque se sienta mejor. Si lo interrumpe antes de tiempo, es posible que las bacterias no se eliminen por completo, lo que podría provocar una recaída o complicaciones graves.
Para la fiebre y el dolor, puede tomar analgésicos de venta libre como el paracetamol (Tylenol) o el ibuprofeno. Sin embargo, nunca le dé aspirina a niños ni adolescentes, ya que está asociada con una afección poco común pero grave llamada síndrome de Reye.
Consejos de cuidado en el hogar para el alivio
Durante la recuperación, estos pasos pueden ayudar a aliviar el dolor de garganta:
- Gárgaras con agua salada: Mezcle 1/4 de cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y haga gárgaras varias veces al día.
- Toma líquidos calientes: el té y la sopa son reconfortantes. Bebe mucha agua para prevenir la deshidratación.
- Consume alimentos fríos: los polos o los trocitos de hielo pueden proporcionar un alivio temporal del dolor.
- Use miel: La miel puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación (no le dé miel a bebés menores de 1 año).
- Consume alimentos blandos y fáciles de tragar: las sopas, el yogur y la compota de manzana son ideales. Evita los alimentos ácidos como el zumo de naranja, que puede irritar la garganta.
- Cambia tu cepillo de dientes: Empieza a usar un cepillo de dientes nuevo 2 o 3 días después de comenzar el tratamiento con antibióticos.
- Descansa lo suficiente: Tu cuerpo necesita tiempo para recuperarse.
Mensaje para llevar a casa
- A diferencia del resfriado común, la faringitis estreptocócica es una infección bacteriana.
- Fiebre alta, dolor intenso al tragar, manchas blancas en la garganta y ganglios linfáticos inflamados son síntomas característicos. Generalmente no incluye tos.
- Si presenta estos síntomas, no adivine: consulte a su médico para una evaluación adecuada.
- Los antibióticos son esenciales. Complete siempre el tratamiento prescrito por su médico.
- Una buena higiene, como lavarse las manos con frecuencia y no compartir objetos personales, es la mejor manera de prevenir la propagación de esta infección.
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