¿Crees que tu hijo/a tiene un poco más de sobrepeso que otros niños de su edad? Es posible que te preocupe mucho su peso. Este es un tema muy delicado. Algunos piensan que se debe al aburrimiento o a comer en exceso. Pero en realidad, la obesidad infantil es una afección mucho más compleja con diversas causas médicas. Por eso, hoy hablaremos de nuevos fármacos como Wegovy, que se perfilan como una posible solución.
¿Por qué es tan grave la obesidad infantil?
Mucha gente, incluso algunos médicos, pensaba inicialmente que los niños eran obesos porque no controlaban su alimentación ni hacían ejercicio. Es decir, muchos creían que no pasaba nada si controlaban esas cosas con la mente.
Pero ahora las investigaciones han descubierto que está influenciada por muchos factores genéticos, fisiológicos, socioeconómicos y ambientales . En resumen, no es culpa del niño ni de los padres. Es una enfermedad, igual que la diabetes o la hipertensión.
Mucha gente piensa que "la grasa desaparece con la edad". Pero ahora, las investigaciones han demostrado claramente que esto no sucede. Si no se trata, la obesidad persiste hasta la edad adulta.
Si no se trata, las consecuencias son bastante graves:
- Hipertensión
- Diabetes
- pubertad precoz
- Hígado graso
- Apnea del sueño
- Asma
- Problemas óseos y articulares
- Problemas psicológicos (depresión, baja autoestima)
- Incluso existe riesgo de muerte prematura en la edad adulta.
Por ello, ahora se habla de fármacos como Wegovy para controlar esta grave afección.
¿Cómo funciona el fármaco Wegovy (semaglutida)?
Esta es una historia muy interesante. Nuestros intestinos producen de forma natural una hormona llamada GLP-1 (péptido similar al glucagón tipo 1) . Esta hormona envía una señal al cerebro indicándonos que estamos saciados y que ya no necesitamos comer. También controla nuestros antojos.
Sin embargo, esta hormona GLP-1 que produce nuestro cuerpo se destruye muy rápidamente. Por eso, en Wegovy, la semaglutida actúa exactamente igual que la hormona GLP-1. Pero hay una gran diferencia: este fármaco permanece en el cuerpo durante mucho tiempo, incluso días. Por lo tanto, aunque comas poco, te sentirás saciado, te resultará más fácil controlar la ingesta de alimentos y tendrás menos hambre.
El fármaco semaglutida se utilizó inicialmente para pacientes con diabetes bajo los nombres de Ozempic y Rybelsus. Posteriormente se descubrió que era muy eficaz para la pérdida de peso y se aprobó con el nombre de Wegovy.
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de administrar este medicamento a los niños?
Como cualquier medicamento, este tiene sus ventajas y desventajas. Un médico sopesará cuidadosamente ambos aspectos antes de decidir administrar este medicamento a un niño.
¿Cuáles son las ventajas?
Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine en diciembre de 2022 demostró que los niños obesos (mayores de 12 años) que recibieron la inyección de semaglutida una vez por semana durante 68 semanas experimentaron una reducción promedio del 16 % en el índice de masa corporal (IMC). También se les recomendó realizar cambios en su estilo de vida (asesoramiento sobre estilo de vida).
No solo eso,
- Disminución del tamaño de la cintura
- Mejorar los niveles de colesterol
- Disminución de los triglicéridos, un tipo de grasa en la sangre.
Dio muy buenos resultados. Sorprendentemente, esta investigación también descubrió que este medicamento era más eficaz en niños y jóvenes que en adultos.
Estos resultados son tan buenos que la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños obesos mayores de 12 años consideren la administración del fármaco semaglutida, junto con ejercicio y asesoramiento nutricional. Entre las opciones actuales, la cirugía bariátrica (cirugía para bajar de peso) es el único tratamiento igual de eficaz.
Riesgos y efectos secundarios
También debemos ser plenamente conscientes de los riesgos y efectos secundarios de este medicamento.
| Tipo de efecto secundario | Descripción |
|---|---|
| Efectos secundarios comunes | Las náuseas, los vómitos y la diarrea son efectos secundarios comunes de muchos medicamentos. Suelen desaparecer con el tiempo a medida que el cuerpo se acostumbra a ellos. |
| Aspectos a considerar | Se ha informado que algunos pacientes presentan una disminución de la masa muscular y la densidad ósea, por lo que una dieta rica en proteínas y el ejercicio son importantes. |
| Efectos secundarios raros pero graves | En casos muy raros (menos del 1%), los pacientes pueden desarrollar afecciones como cálculos biliares o pancreatitis. Algunos médicos también señalan que se necesita más investigación para determinar si esto tiene algún efecto a largo plazo en el cerebro en desarrollo del niño. |
Lo importante es comparar estos riesgos con los graves riesgos para la salud que conlleva la obesidad no tratada. Un médico se encarga de hacer ese equilibrio.
¿Es este un medicamento de por vida?
Esta es una pregunta muy importante. Los estudios han demostrado que los adultos que pierden peso mientras toman Wegovy recuperan dos tercios del peso perdido un año después de suspender el medicamento.
Eso significa que podría tratarse de un medicamento de por vida.
Piénsalo: una persona con diabetes podría tener que inyectarse insulina de por vida. Alguien con colesterol alto seguirá tomando medicamentos como las estatinas. La obesidad es una enfermedad crónica similar. Se intenta modificar la biología del cuerpo con un fármaco, y cuando se deja de tomar, el cuerpo vuelve a funcionar como debería, es decir, según sus antiguos hábitos.
El estigma en torno a la obesidad es un obstáculo importante.
Este es quizás el peor problema, incluso peor que los efectos secundarios de la medicación. La visión errónea que tiene la sociedad sobre la obesidad. La idea de que "esto no es una enfermedad, es pereza".
Debido a estas actitudes erróneas,
- Los niños y los padres sienten miedo y vergüenza de ir al médico. Piensan: "El médico me regañará y me dirá qué me pasa".
- Algunas personas piensan que antes de administrar este tipo de medicamento, el niño debería "demostrar" que está perdiendo peso "por su propio esfuerzo".
Imagínense, ¿le diríamos eso a alguien con diabetes? No le diríamos: «Primero tienes que dejar de comer dulces y luego te daremos la medicina». Eso es médicamente incorrecto. La obesidad también es una enfermedad que necesita tratamiento.
Este medicamento no es mágico. Es como nivelar las condiciones. Es decir, crea un entorno fácil y conveniente para que el niño adopte un estilo de vida saludable (buena alimentación, ejercicio). Simplemente tomar el medicamento y comer lo que se quiera no es suficiente.
Cuando hable con su médico, este se centrará en la salud general de su hijo, no solo en su peso. Le ayudará a comprender que la obesidad no es una "debilidad moral", sino una enfermedad crónica y compleja. Wegovy es solo una herramienta para ayudar a tratar esta enfermedad.
Mensaje para llevar a casa
- La obesidad infantil no es culpa del niño ni de los padres. Es una enfermedad crónica y compleja causada por diversos factores genéticos, fisiológicos y ambientales.
- Medicamentos como Wegovy (semaglutida) ayudan a perder peso enviando señales al cerebro para controlar la alimentación y reducir el apetito.
- Si bien este medicamento tiene efectos secundarios como náuseas y vómitos, suelen ser menos graves que los riesgos serios de la diabetes y la hipertensión arterial causadas por la obesidad no tratada.
- Esto no es magia. Este es un tratamiento que debe ir de la mano con una buena nutrición y ejercicio .
- Antes de tomar cualquier decisión, hable con su médico de forma abierta y sincera. Solo un médico puede determinar la mejor opción de tratamiento para su hijo.
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