¿Tu pequeño llora cuando se separa de ti? ¡Hablemos de la ansiedad por separación!

Mamás y papás, seguro que les resulta muy familiar que su pequeño se aferre a ustedes, grite y llore, cuando se preparan para ir a trabajar o simplemente se mueven un poco. A veces esto puede generar mucha tristeza y preocupación, pero en realidad es una parte normal del desarrollo infantil. Tranquilos, es algo que casi todos los padres experimentan. Hoy hablaremos en detalle sobre este trastorno llamado ansiedad por separación .

¿Qué es esta ansiedad por separación en los niños?

En pocas palabras, la ansiedad por separación se produce cuando tu pequeño, ya sea un bebé o un niño pequeño, llora y se angustia al estar lejos de ti o fuera de tu vista. Esta es una etapa muy normal del desarrollo infantil. Generalmente comienza cuando el bebé tiene entre 6 y 12 meses . En algunos niños, puede durar hasta los 3 años aproximadamente .

¿Sabes por qué les pasa esto a los pequeños? Cuando son niños, no entienden que "aunque algo no esté a la vista, sigue estando ahí". A esto lo llamamos "permanencia del objeto" . Es decir, la capacidad de comprender que un objeto o una persona sigue ahí, aunque no sea visible. Así, cuando un bebé no te ve, puede pensar que no volverás. Pero a medida que crece, comprende que solo te vas por un tiempo y que regresarás.

¿Es esto normal? ¿O es algo a lo que temer?

Es normal sentir mucho dolor cuando dejas a tu bebé en el trabajo y sales por la puerta llorando a tus pies. Pero recuerda, esto es temporal, solo dura un rato . De hecho, es una buena señal de un vínculo fuerte entre tú y tu hijo. Simplemente le lleva un tiempo superar esta etapa. Momentos como este pueden ser un poco estresantes para ambos. Sin embargo, si te acostumbras a despedirte rápidamente y a decirle a tu hijo cuándo volverás, puedes reducir el dolor de la separación.

Hay algo más que debes entender. La ansiedad por separación y la ansiedad ante desconocidos son dos cosas diferentes, aunque a veces los síntomas pueden ser similares. La ansiedad ante desconocidos se produce cuando un niño siente miedo e incomodidad al ver a alguien que no conoce. Esto también es una característica normal del desarrollo infantil a esta edad.

¿Cuáles son las señales de que un niño se comporta así?

La ansiedad por separación en bebés y niños pequeños puede incluir los siguientes síntomas:

• Llorar o armar un escándalo, incluso si te vas a otra habitación y no te pueden ver.
• Gritan fuerte o hacen una rabieta cuando intentas dejarlos.
• Aferrándose a su propio cuerpo , sin dejarlo ir.
• Lloran cuando los dejas en la guardería o en casa de otra persona.
• Intentando mantenerte cerca mientras duermo.

Estos comportamientos suelen disminuir gradualmente cuando el niño tiene 2 o 3 años . Pero recuerda, no todos los niños son iguales . Tu hijo podría necesitar un poco más de tiempo para superar esta etapa. Es normal.

¿Cuándo se considera esto anormal? ¿Debería consultar con un pediatra?

La ansiedad por separación es una afección común que persiste después de que el niño comienza el preescolar, generalmente después de los 3 años. Es especialmente importante considerar si está afectando la capacidad del niño para ir a la escuela o permanecer en ella.

La ansiedad por separación que persiste más allá de los 3 años puede ser un síntoma del trastorno de ansiedad por separación . Este trastorno se caracteriza por un miedo y una angustia a la separación que son graves e inapropiados para la edad del niño y que afectan su vida diaria, su salud mental y su bienestar social.

Es normal que los niños pequeños experimenten cierta ansiedad por separación cuando se encuentran en un entorno o situación nuevos. Por ejemplo, el primer día de clases, su hijo podría llorar y aferrarse a usted, negándose a irse. Pero después de uno o dos días, se acostumbrará al nuevo entorno y estos comportamientos desaparecerán. Sin embargo, si esta ansiedad persiste día tras día, semana tras semana , podría ser un signo de trastorno de ansiedad por separación.

Si su hijo tiene más de 3 años y experimenta ansiedad o miedo intensos al separarse de usted , consulte con su pediatra. Explíquele lo que observa y lo que su hijo le cuenta sobre la separación. El médico podrá diagnosticar la afección y, si es necesario, derivarlo a un especialista para recibir tratamiento.

¿Por qué llora mi bebé cada vez que me voy? ¿Cuál es la causa?

La razón principal es que tu bebé se siente inseguro cuando no estás cerca. Los niños pequeños, es decir, los bebés y los niños de corta edad, dependen completamente de sus cuidadores para su seguridad. Además, como se mencionó anteriormente, todavía están aprendiendo el concepto de "permanencia del objeto" . Esto significa que, aunque algo o alguien ya no esté a la vista, no comprenden del todo que sigue ahí. Por lo tanto, se sienten inseguros cuando no estás cerca y no entienden del todo que volverás, así que se enfadan y lloran.

¿Cómo afrontamos esta situación? ¿Qué podemos hacer como padres?

Puede ser difícil consolar a un niño con ansiedad por separación. Sin embargo, puedes manejar la situación haciendo pequeños cambios en tu rutina y despidiéndote de forma breve y cariñosa. Esto le dará a tu hijo una sensación de previsibilidad y la seguridad de que volverás. Después de un tiempo, se calmará y estará bien sin ti.

Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para sentar las bases de una separación exitosa:

• ### Dale tiempo a tu bebé para que se acostumbre a alguien nuevo.

¿Viene una nueva niñera a tu casa? Antes de asumir el cuidado de inmediato, deja que tu hijo se acostumbre a su presencia. Pasa uno o dos días con la nueva niñera (tú, el niño y la nueva persona). Jueguen juntos. Así, aunque estés fuera un tiempo, tu hijo se sentirá cómodo con ella.

• ### Intenta hacer pequeñas reservas de "prueba"

En lugar de dejar a tu hijo solo todo el día, intenta dejarlo solo por periodos cortos, como una o dos horas al principio. Aunque no tengas a dónde ir, aprovecha ese tiempo para hacer algo por ti. ¡Esta es una buena oportunidad para cuidarte también! Además, ayuda a tu hijo a acostumbrarse a estar separado.

• ### Establece una rutina regular y acostúmbrate a ella.

Dile a tu hijo cuándo lo volverás a ver y sé lo más específico posible. Cuanto más confíe tu hijo en que volverás cuando dices que lo harás, más fácil le resultará aceptar las despedidas. También ayuda hablar en un lenguaje que tu hijo entienda. Quizás no entienda la hora en un reloj, pero sí entenderá cosas como: "Mamá vendrá después de que te levantes de la cama" o "Papá vendrá después de que terminemos de jugar por la noche". Hablarle directamente a tu hijo sobre tus planes le ayudará a comprender que las separaciones son normales y no algo a lo que temer.

• ### Procura que las despedidas sean lo más breves y amistosas posible.

Cuando te despidas de tu hijo/a, hazlo rápido y con alegría . Dale un abrazo largo, no te pongas triste, sonríe y dile: «Volveré pronto, hijo/a». Si estás ansioso/a, tu hijo/a podría asustarse aún más. Tu actitud tranquila y segura le ayudará a sentirse igual.

Finalmente, el mensaje más importante para los padres.

Ver a tu bebé triste y ansioso sin ti puede ser insoportable. Es aún más difícil cuando crees que es por tu culpa. Recuerda estas cosas sobre la ansiedad por separación:

Esto no es culpa tuya. Llorar y aferrarse a ti son comportamientos normales en bebés y niños pequeños. No te sientas culpable por ir a trabajar o al baño un rato. Tu bebé se calmará enseguida y pronto se acostumbrará a tu presencia.

Sin embargo, si su hijo/a está en edad preescolar (o es mayor) y experimenta angustia severa de forma constante al separarse de usted, consulte con su pediatra. Podría ser un signo de trastorno de ansiedad por separación, el cual tiene tratamiento. No tiene que afrontar esto solo/a, así que busque ayuda.

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