¿Aprendemos exactamente qué son las infecciones de transmisión sexual (ITS)?

Si eres sexualmente activo/a, es posible que te hayas hecho estas preguntas: "¿Me pasará a mí también?" "¿Cómo puedo protegerme?" Algunas personas sienten vergüenza o miedo al hablar de infecciones de transmisión sexual (ITS) , pero es fundamental estar bien informado/a sobre ellas. La ignorancia puede causar mucho daño. Así que, hablemos de esto abierta y honestamente hoy.

¿Qué son las infecciones de transmisión sexual (ITS)?

En pocas palabras, las infecciones de transmisión sexual (ITS) son infecciones o afecciones que se pueden contraer a través de cualquier tipo de actividad sexual que involucre la boca, el ano, la vagina o el pene. Algunas personas también las llaman "enfermedades de transmisión sexual - ETS". Sin embargo, "ITS" es el término más preciso que se usa actualmente. Existen varios tipos de estas infecciones.

Estas infecciones se propagan muy rápidamente . Si eres sexualmente activo/a, podrías tener una ITS y contagiarla a otra persona, incluso si no presentas síntomas. Por eso, organizaciones de salud como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos recomiendan que te hagas pruebas de ITS periódicamente si eres sexualmente activo/a.

Las ITS son enfermedades graves que requieren tratamiento. Algunas, como el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), aún no tienen cura. Además, pueden ser mortales si no se tratan.

¿Cuál es la diferencia entre una ITS y una ETS?

De hecho, una infección de transmisión sexual (ITS) y una enfermedad de transmisión sexual (ETS) son lo mismo. Actualmente, el término ITS se considera el más preciso para describir esta afección. Una infección ocurre cuando un germen ingresa al cuerpo, pero no siempre causa síntomas. Una enfermedad generalmente se presenta cuando aparecen síntomas. Sin embargo, ambos términos se refieren a lo mismo.

¿Cuáles son los tipos de infecciones de transmisión sexual?

Existen varios tipos de ITS muy comunes. Es posible que hayas oído hablar de algunas de ellas:

• `Clamidia`
• Herpes genital ( Herpes genital)
• Verrugas genitales
• Gonorrea (también llamada "blenorragia")
• `Hepatitis B`
• VIH/SIDA
• Virus del papiloma humano (VPH)
• Piojos púbicos ( Algunos también los llaman "ladillas", es decir, piojos en la zona genital)
• `Sífilis`
• Tricomoniasis ( también llamada "truco")
• Vaginitis (inflamación de la vagina)

Cada una de estas enfermedades es causada por un germen diferente, tiene síntomas diferentes y se trata de manera diferente.

¿Qué tan comunes son las infecciones de transmisión sexual?

Las ITS son mucho más comunes de lo que se piensa. Solo en Estados Unidos, se reportan más de 25 millones de infecciones de transmisión sexual (ITS) al año. A nivel mundial, se estima que hay alrededor de 374 millones de ITS anuales. Esto demuestra su gran prevalencia. Son especialmente comunes entre los jóvenes de 15 a 24 años. Por lo tanto, no es bueno pensar: "Yo no me contagiaré".

¿Cuáles son los síntomas de las ITS?

Los síntomas de las ITS varían. A veces , puede que no haya ningún síntoma. Esa es la parte más preocupante. Si aparecen síntomas, generalmente se manifiestan en la zona genital. Pueden incluir:

• Bultos, llagas o verrugas cerca del pene, la vagina, la boca o el ano.
• Hinchazón o picazón intensa cerca del pene o la vagina.
• Saliendo líquido del pene.
• Flujo vaginal con mal olor, que produce picazón y que es de un color o cantidad diferente a lo habitual.
• Sangrado vaginal fuera de la menstruación.
• Sentir dolor durante las relaciones sexuales.
• Dolor al orinar o necesidad frecuente de orinar.

Estos síntomas pueden manifestarse en forma de cambios en todo el cuerpo, además de en la zona genital. Por ejemplo:

• Erupción cutánea .
• Pérdida de peso.
• Diarrea .
• Sudoración nocturna (`Sudores nocturnos`) .
• Dolores corporales, fiebre y escalofríos.
• Ictericia ( coloración amarillenta de la piel y la esclerótica de los ojos).

Recuerda que puedes tener una ITS sin presentar ninguno de estos síntomas. Por eso es importante hacerse la prueba.

¿Cuáles son las causas de las ITS?

Las ITS son causadas por bacterias, virus o parásitos que ingresan al cuerpo. Estos gérmenes pueden transmitirse a través de fluidos corporales (como sangre, semen, fluidos vaginales o saliva) durante el contacto sexual, o a veces por contacto directo de piel con piel con tejido infectado. La transmisión más común se produce a través de la actividad sexual, como el sexo vaginal, oral y anal.

¿Son contagiosas las ITS?

Sí, las infecciones de transmisión sexual son definitivamente contagiosas. La mayoría de las ITS se transmiten de persona a persona mediante el intercambio de fluidos corporales durante las relaciones sexuales o al tocar los genitales de una persona infectada. Algunas ITS, como la sífilis, también pueden transmitirse de madre a hijo durante el parto.

Si descubres que tienes una ITS,Es importante consultar a un médico de inmediato y recibir tratamiento. Algunas ITS se pueden curar por completo. Si eres sexualmente activo/a, puedes prevenir la propagación de las ITS haciéndote pruebas regularmente, hablando con tus parejas sexuales al respecto y practicando sexo seguro.

¿Cuáles son los factores de riesgo para contraer una ITS?

Si eres sexualmente activo, corres el riesgo de contraer una ITS. Esto no depende de factores como la edad o el género.

Además, las ITS también pueden transmitirse al compartir objetos personales, como agujas contaminadas con sangre. Esto puede ocurrir en situaciones como:

• Tatuajes no regulados.
• Perforar diversas partes del cuerpo sin cumplir con las normas establecidas (perforaciones no reguladas).
• El trastorno por consumo de sustancias (`Substance Use Translation`) se produce cuando varias personas comparten la misma aguja al inyectarse drogas.

No hablar de tener una ITS por vergüenza o miedo al estigma puede aumentar el riesgo de contagio a ti y a tus parejas. Antes de tener relaciones sexuales, es importante hacerles estas preguntas a tus parejas:

• ¿Actualmente padeces alguna ETS activa?
• ¿Cuándo fue la última vez que te hiciste una prueba de ETS?
• ¿Actualmente estás recibiendo tratamiento para una ITS?
• ¿Siempre utilizas métodos seguros con tus parejas sexuales?

Hacer estas preguntas te ayudará a protegerte.

Es normal sentir sorpresa, tristeza y enojo al descubrir que tienes una ITS. Quizás te dé vergüenza y miedo contárselo a tu pareja sexual. Sin embargo, hablar abiertamente y con honestidad fomenta la confianza y la comprensión. Si tienes una ITS, hablar con tu pareja antes de tener relaciones sexuales puede ayudar a reducir el riesgo de contagio.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las ITS?

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) pueden causar complicaciones de por vida si no se tratan a tiempo. Las siguientes son complicaciones comunes de las ITS no tratadas:

• La infección por VIH progresa hasta convertirse en SIDA.
• La sífilis puede dañar los órganos internos y el sistema nervioso, y puede transmitirse de una madre embarazada a su hijo por nacer.
• El riesgo de transmitir infecciones de transmisión sexual a tus parejas sexuales.

Entre las complicaciones específicas que pueden sufrir las mujeres debido a las ITS se incluyen:

• Enfermedad Inflamatoria Pélvica (EIP): Esta enfermedad puede dañar el útero y causar infertilidad.
• Embarazo ectópico ( embarazo fuera del útero).
• Esterilidad.
• Dolor pélvico crónico.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) no tratadas en los hombres pueden causar problemas como:

• Infecciones del tracto urinario y de la próstata.
• Hinchazón y dolor en los testículos.
• Esterilidad.

¿Cómo identificar las ITS?

Un médico determinará si tienes una ITS mediante un examen físico y las pruebas necesarias . Te hará preguntas sobre tus síntomas, tu historial médico y tu vida sexual. Es muy importante ser sincero y no mentir. Solo así podrás recibir la ayuda que necesitas.

Si te diagnostican una ITS, debes informar a tus parejas sexuales y pedirles que también se hagan la prueba. Esto puede ser difícil, pero ayudará a tus parejas a recibir el tratamiento que necesitan y evitará que la infección se propague.

¿Qué son las pruebas de ITS?

Una prueba de ITS es un examen médico que detecta si tienes una infección de transmisión sexual (ITS). Tu médico evaluará tus síntomas y solicitará una o más pruebas para determinar la causa. Existen diferentes pruebas para cada tipo de ITS. Tu médico te indicará qué pruebas necesitas. Las pruebas de ITS pueden incluir:

• Un análisis de orina.
• Tomar una muestra de células del interior de la mejilla (hisopado de la mejilla).
• Un análisis de sangre.
• Toma de una muestra de líquido de las lesiones cutáneas.
• Consiste en tomar una muestra de líquido o células del cuerpo (generalmente de la vagina, la uretra, el cuello uterino, el pene, el recto o la garganta).

La mayoría de las pruebas de ITS son indoloras. Es posible que sientas un pequeño pinchazo durante un análisis de sangre o una leve sensación de ardor al tomar una muestra de una herida. Aparte de eso, no suele ser muy doloroso.

¿Con qué frecuencia debo hacerme pruebas de ITS?

La mayoría de los médicos recomiendan hacerse pruebas de ITS al menos una vez al año . Si tienes varias parejas sexuales, puedes optar por hacértelas con más frecuencia, quizás cada 3 a 6 meses. Algunos médicos también recomiendan hacerse la prueba antes de empezar una nueva relación sexual. Al hacerte pruebas regularmente, puedes detectar y tratar las ITS que hayas contraído sin saberlo. Habla con tu médico sobre un calendario de pruebas que se ajuste a tus necesidades.

¿Cómo se tratan las ITS?

Los principales objetivos del tratamiento de las ITS son:

• Cura completamente muchas ITS (no todas).
• Reduciendo sus síntomas.
• Reduciendo la probabilidad de que usted contagie la infección a otra persona.
• Ayudándote a mantenerte saludable.

Los siguientes medicamentos pueden administrarse para tratar las infecciones de transmisión sexual (ITS):

• Antibióticos (para infecciones bacterianas)
• Antivirales ( para infecciones virales)

Este medicamento se puede tomar en forma de pastilla o mediante una inyección administrada por un médico.

¿Debo vacunarme contra el VPH?

El virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual viral más común en Estados Unidos. Las personas con VPH pueden no presentar síntomas o desarrollar verrugas o bultos en la zona genital. Los tipos de VPH de alto riesgo pueden causar afecciones graves, como cáncer de cuello uterino.

Existe una vacuna para prevenir la infección por VPH y las verrugas genitales. Los médicos recomiendan que los niños reciban esta vacuna alrededor de los 11 o 12 años, ya que es más efectiva cuando se administra antes de que inicien su vida sexual. La vacuna se recomienda para todas las personas hasta los 26 años. Según la información más reciente, las personas hasta los 45 años también pueden beneficiarse de la vacuna contra el VPH. Consulte con su médico para saber si esta vacuna es adecuada para usted.

¿Qué es la terapia de pareja acelerada (EPT)?

La terapia de pareja acelerada (TPA) consiste en que el médico te recete medicamentos sin realizarle pruebas a tu pareja antes de que te diagnostiquen una ITS, como clamidia o gonorrea. Normalmente, el médico espera a realizarle pruebas a tu pareja antes de recetar medicamentos. Sin embargo, la lógica es que si tienes una de estas ITS, es más probable que tu pareja también la tenga. Este método puede ayudar a prevenir la reinfección y detener la propagación de la infección lo antes posible.

¿Cuánto tardaré en recuperarme después del tratamiento?

Si su médico le ha recetado antibióticos o antivirales para tratar una infección de transmisión sexual (ITS), debería empezar a sentirse mejor en pocos días. Es muy importante que tome toda la medicación recetada hasta terminarla, incluso si se siente mejor. Nunca comparta su medicación con otras personas ni tome la medicación de otra persona para sus síntomas.

¿Qué puedes esperar si tienes una ETS?

Muchas infecciones de transmisión sexual (ITS) son completamente curables con tratamiento. Algunas requieren tratamiento farmacológico de por vida. Incluso después de curarse de una ITS, se puede volver a contraer si se produce una nueva infección.

Algunas personas pueden sentir vergüenza o culpa al enterarse de que tienen una ITS. Pero las ITS pueden afectar a cualquiera. Millones de personas en todo el mundo las padecen. Las estadísticas muestran que la mayoría de las personas contraerán una ITS al menos una vez en su vida. Si sientes ansiedad o estrés por tu diagnóstico de ITS, busca ayuda de un amigo, familiar o terapeuta de confianza.

¿Qué ocurre si estoy embarazada y tengo una ETS?

Si estás embarazada y tienes una infección de transmisión sexual, informa a tu médico de inmediato.Su médico le informará sobre las opciones de tratamiento que pueden protegerla a usted y a su bebé por nacer. Algunas infecciones de transmisión sexual (ITS) pueden tratarse durante el embarazo para prevenir la transmisión de la madre al bebé.

¿Cuál es el panorama de las ITS?

Muchas infecciones de transmisión sexual (ITS ) tienen cura. Sin embargo, lamentablemente, no todas las ITS tienen cura. Afecciones como el VIH requieren tratamiento y atención de por vida. Incluso si recibes tratamiento para curar una ITS, puedes volver a contraerla. Por eso es fundamental practicar siempre sexo seguro.

¿Cómo reducir el riesgo de contraer una ITS?

La única forma 100% segura de evitar las infecciones de transmisión sexual es abstenerse de tener relaciones sexuales. Pero si eres sexualmente activo, puedes hacer lo siguiente para reducir el riesgo:

• Utilice siempre un preservativo de látex durante cualquier tipo de actividad sexual. Si usted o su pareja tienen vagina, utilice una barrera bucal durante el sexo oral.
• Elige con cuidado a tus parejas sexuales.
• Si sospechas que tu pareja tiene una ITS, no tengas relaciones sexuales.
• Hazte pruebas de ITS con regularidad. De esta forma, si tienes una infección sin saberlo, podrás evitar contagiar a otras personas.
• Solicita que te hagan la prueba antes de tener relaciones sexuales con una nueva pareja sexual por primera vez.
• No consumas alcohol ni drogas antes de tener relaciones sexuales. Bajo los efectos del alcohol o las drogas, es más probable que tengas relaciones sexuales sin protección.
• Presta atención a los síntomas de las ITS. Si presentas algún síntoma, consulta a un médico de inmediato.
• Infórmate sobre las ITS. Cuanto más sepas, mejor podrás protegerte a ti mismo y a tus parejas.

¿Se puede prevenir la propagación de las ITS?

Puedes tomar estas medidas para protegerte a ti mismo y a los demás de las infecciones de transmisión sexual:

• Si presenta síntomas de una infección de transmisión sexual (ITS), no tenga relaciones sexuales hasta que consulte a un médico y reciba tratamiento. Solo después de que su médico le dé el visto bueno podrá reanudar la actividad sexual.
• Siga al pie de la letra las instrucciones de su médico para el tratamiento.
• Tras finalizar el tratamiento , vuelva a consultar con su médico para una revisión.
• Informa a tus parejas de que tienes una infección y asegúrate de que ellas también reciban tratamiento.
• Usa condones cada vez que tengas relaciones sexuales, especialmente con parejas nuevas.
• Vacúnate contra ciertas infecciones de transmisión sexual, como el VPH, para prevenir complicaciones.

¿Cómo puedo cuidarme si tengo una ETS?

Si tu médico te dice que tienes una ITS, haz lo siguiente para mantenerte sano:

• Tome todos los medicamentos recetados por su médico exactamente como se lo indicó.
• No tengas relaciones sexuales mientras estés recibiendo tratamiento para una infección de transmisión sexual. Espera hasta que tu médico te dé permiso.
• Informa a tus parejas sexuales que tienes una ITS para que puedan hablar con su médico y decidir sobre las pruebas y el tratamiento.
• Usa un condón cuando retomes las relaciones sexuales. Usa una barrera bucal durante el sexo oral.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si usted o su pareja presentan síntomas de una ITS, consulte a un médico. Además, si tiene actividad sexual, debe hacerse pruebas de ITS anualmente o con mayor frecuencia. No se avergüence de nada; su salud es lo más importante.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Si usted es sexualmente activo o ha tenido una infección de transmisión sexual (ITS), hágale estas preguntas a su médico:

• ¿Cómo puedo prevenir las ITS?
• ¿Puede esta ITS causar alguna complicación o problema en el futuro?
• ¿Debería hacerme pruebas de ITS con regularidad?
• ¿También debo revisar a mis socios?
• ¿Qué tipo de tratamiento necesito?
• ¿Cuánto tiempo se tarda en curarse de una ETS?
• ¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Finalmente, mensaje principal:

Las infecciones de transmisión sexual son muy comunes. Si presenta algún síntoma de una ITS, como ardor, picazón o molestias en la zona genital, no dude en consultar con su médico. Los antibióticos suelen ser eficaces para tratar la infección. En la mayoría de los casos, una ITS se cura sin complicaciones a largo plazo. Algunas afecciones, como el VIH, pueden requerir tratamiento de por vida.

Lo más importante es estar informado, protegerse y buscar tratamiento cuanto antes si es necesario. Cuida tu salud sexual. Es tu responsabilidad y tu derecho.

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