Considerar la posibilidad de trasladar a un familiar, o a un ser querido, a una residencia especializada debido a una pérdida progresiva de memoria es una decisión difícil y delicada. Sabemos que no es fácil. Sin embargo, afecciones como la demencia y la enfermedad de Alzheimer tienden a empeorar con el tiempo. Cuando estas afecciones se agravan, puede resultar muy difícil para los familiares cuidarlas en casa. Por lo tanto, lo mejor es hablarlo con calma, informarse bien y tomar una decisión con serenidad antes de que los síntomas empeoren.
¿Qué es exactamente la "atención a la memoria"?
En pocas palabras, no se trata de una residencia de ancianos común y corriente. El servicio de "Cuidado de la Memoria" está diseñado específicamente para personas con problemas de memoria y pensamiento, o lo que médicamente se conoce como deterioro cognitivo. Estos centros cuentan con personal capacitado para brindar atención especializada a quienes padecen demencia, casos graves de enfermedad de Alzheimer u otros trastornos de pérdida de memoria.
En estos centros, se ofrecen al paciente diversas actividades beneficiosas para su bienestar físico y mental, como preparar comidas, limpiar y lavar la ropa. Asimismo, se presta especial atención a su seguridad. Por ejemplo, se instalan cerraduras de seguridad en las puertas para impedir que salgan solos. También se utilizan imágenes o señales visuales para ayudarles a realizar tareas de forma independiente. Estos centros pueden funcionar de forma independiente o formar parte de un hospital o residencia de ancianos más grande.
8 señales de que necesitas cuidados para la memoria
No existen reglas fijas para determinar cuándo alguien necesitará cuidados a tiempo completo. Sin embargo, si observa cambios en el comportamiento, la apariencia y otros aspectos de la vida diaria de su ser querido, podría saber si necesita más atención y cuidados especializados. Un médico puede realizar pruebas para determinar si su deterioro cognitivo está aumentando. A continuación, se presentan algunas señales importantes a las que debe prestar atención.
| Señal de advertencia | ¿Qué quiere decir esto? |
|---|---|
| 1. Olvidarse de pagar las facturas | Cualquiera puede olvidarse de pagar una factura de vez en cuando. Sin embargo, si se olvidan constantemente de pagar facturas como la del teléfono o la de la luz, y no saben por qué, es motivo de preocupación. |
| 2. Descuido de la higiene personal y de las tareas escolares. | ¿Una persona que antes era muy limpia ahora no se baña, no se cambia de ropa ni barre el suelo? Quizás se le ha olvidado cómo hacer esas cosas. |
| 3. Sentirse inseguro en el propio hogar. | ¿Olvida apagar la estufa de gas? ¿Se cae constantemente dentro de casa? ¿Se pierde cuando sale solo y no encuentra el camino? Estas son señales de alerta muy peligrosas. |
| 4. No cuidar su salud | ¿Olvida tomar su medicación? ¿O toma demasiada? ¿No recuerda el día en que programó su cita con el médico? ¿Se salta comidas? Esto puede empeorar su estado. |
| 5. Pérdida de la noción del tiempo | Al principio de la enfermedad, es posible que olvides el día y luego lo recuerdes. Pero si olvidas cosas como el año, el mes o el clima (por ejemplo, si llueve o hace sol), es una señal grave. |
| 6. Retirarse de las aficiones y las interacciones sociales. | ¿Ya no disfrutas de las cosas que antes te gustaban (por ejemplo, leer o hacer jardinería)? ¿Evitas hablar con amigos o asistir a eventos familiares? La soledad puede empeorar los síntomas de la demencia. |
| 7. Temer por tu seguridad | En algunos casos graves de demencia, los pacientes pueden volverse agresivos y violentos. Si te preocupa que puedan hacerte daño, deberías tenerlo en cuenta. |
| 8. Tú también estás cansado como cuidador. | ¿Estás agotada mental y físicamente de cuidarlos? ¿No tienes tiempo para trabajar y cuidar de tu salud? Tu bienestar es igual de importante. |
Tenga en cuenta estos aspectos al elegir un centro de atención para personas con problemas de memoria.
Un buen centro debería contar principalmente con aspectos como seguridad y comodidad, un personal amable y bien capacitado, actividades apropiadas para los pacientes y una ubicación de fácil acceso para las familias.
Cuando visites un centro, prepárate para hacerle al director estas preguntas:
- ¿Siempre hay un médico y una enfermera de guardia?
- ¿Cuántos miembros del personal se asignan a cada paciente? (ratio personal-paciente)
- ¿Qué tipo de formación recibe el personal en lo que respecta a la "Atención a la Memoria"?
- ¿Los empleados renuncian todo el tiempo?
- ¿Qué tipo de servicios médicos se ofrecen aquí?
- ¿Cuáles son las actividades diarias de los pacientes? ¿Con qué frecuencia cambia ese horario?
- ¿Qué tipo de medidas de seguridad se han tomado? ¿Verifican los antecedentes del personal?
- ¿Se agrupa a los pacientes según la gravedad de su enfermedad?
- ¿Cómo se maneja a los pacientes que a veces son problemáticos y agresivos?
- ¿Cómo preparan las comidas? (Solicite el menú).
- ¿Con qué frecuencia se informa a las familias sobre el estado de salud de los pacientes?
Cuando visites el centro, fíjate si está bien iluminado, limpio y es fácil moverse por él. Observa si los pacientes están viendo la televisión, aburridos o participando en alguna actividad. Además, comprueba si el personal está dispuesto a responder a tus preguntas.
Si es posible, hable con los pacientes. Si algún familiar está allí, pregúnteles sobre el lugar. Es muy valioso escuchar la experiencia de alguien que ha estado allí.
También debemos tener en cuenta el coste que esto conlleva.
El costo de estos centros varía. Dado que en Sri Lanka suelen ser gestionados por el sector privado, el costo puede ser relativamente alto. Por lo tanto, investigue cuidadosamente antes de tomar una decisión. Algunas familias utilizan sus ahorros o los ingresos de sus propiedades para este fin. Algunas pólizas de seguro médico pueden cubrir una parte del costo. Por lo tanto, consulte con su compañía de seguros sobre su póliza.
Dónde obtener ayuda
Si tiene preguntas sobre el deterioro cognitivo, el Alzheimer, la demencia o los cuidados a largo plazo, consulte primero con su médico de cabecera. Él o ella podrá orientarle adecuadamente.
Además, en Sri Lanka existen organizaciones que brindan ayuda y educación sobre este tema. La Fundación Lanka para el Alzheimer es una de las más importantes. Puede obtener más información y orientación contactándolos a través de su sitio web o por teléfono.
Mensaje para llevar a casa
- Ingresar a un ser querido en un centro de atención para personas con problemas de memoria es una decisión difícil, pero a veces puede ser la mejor decisión para su seguridad y bienestar.
- Si su ser querido presenta uno o más de los signos de alerta mencionados en el artículo, hable con su médico al respecto.
- A la hora de elegir un centro, investigue detenidamente su seguridad, la formación del personal y el trato que reciben los pacientes.
- Es normal sentirse cansado como cuidador. Tú también necesitas descanso y apoyo. No es egoísta pensar en eso.
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