¿Sientes entumecimiento o ardor en las manos y los pies? ¡Podría tratarse de neuropatía de fibras pequeñas!

¿Alguna vez has sentido un hormigueo o una sensación de ardor en las manos y los pies, como si te recorrieran hormigas? No ignores estos síntomas, ¿verdad? Porque a veces puede haber una afección subyacente que requiere atención. Hoy hablaremos de la neuropatía de fibras pequeñas (NFP) , que se produce cuando las fibras nerviosas pequeñas del cuerpo se dañan.

¿Qué es la neuropatía de fibras pequeñas?

En pocas palabras, se trata de una afección nerviosa que pertenece a la categoría de neuropatía periférica . Esta afección se produce cuando las delicadas y pequeñas fibras nerviosas de la piel se dañan por alguna razón. Estas fibras nerviosas son las que envían señales al cerebro sobre el dolor y la temperatura corporal. Por lo tanto, cuando se dañan, como se mencionó anteriormente, pueden aparecer entumecimiento y ardor en las manos y los pies.

Sin embargo, esto no solo afecta a las manos y los pies. También puede afectar a otras pequeñas fibras nerviosas que controlan funciones vitales de nuestro cuerpo, como la presión arterial y la frecuencia cardíaca .

Los síntomas de la neuropatía de fibras pequeñas (NFP) a veces pueden ser muy graves y afectar significativamente la calidad de vida . Si bien no se trata de una afección grave que ponga en peligro la vida, en ocasiones puede ser síntoma de otra afección más seria. Por ello, los médicos intentan encontrar la causa, tratarla y recetar medicamentos para controlar estos síntomas dolorosos.

¿Qué tan común es esta afección?

De hecho, no es una afección muy común. Según un estudio, aproximadamente 53 personas por cada 100 000 en todo el mundo padecen neuropatía de fibras pequeñas. Sin embargo, los investigadores creen que la cifra podría ser mucho mayor. Consideran que no todas las personas con esta afección reciben un diagnóstico adecuado. Por lo tanto, es posible que más personas la padezcan de lo que pensamos.

¿Cuáles son los síntomas de la neuropatía de fibras pequeñas (NFP)?

Los síntomas de esta afección pueden variar de una persona a otra. Sin embargo, los síntomas iniciales más comunes son un hormigueo o una sensación de ardor en las manos y los pies. Estos síntomas a veces aparecen y desaparecen, a veces son constantes y, con frecuencia, empeoran con el tiempo.

Otros síntomas que pueden observarse incluyen:

• Sentir mareos o la sensación de que estás a punto de desmayarte.
• Sentir que el corazón late más rápido (palpitaciones) .
• Entumecimiento .
• La incapacidad de sentir dolor, calor o frío en una pequeña zona del cuerpo.
• Calambres estomacales , indigestión.
• Sudoración mayor de lo normal.

Imagínate lo molesto que sería sentir como si te clavaran palos en las manos y los pies, o incluso como si estuvieran en llamas, aunque solo estuvieras sentado.

¿Por qué se produce la neuropatía de fibras pequeñas (NFP)? ¿Cuáles son las causas?

Sorprendentemente, aproximadamente la mitad de los casos de neuropatía de fibras pequeñas ocurren sin razón aparente . Los médicos la denominan "neuropatía idiopática de fibras pequeñas". Esto significa que no se puede encontrar la causa exacta.

Sin embargo, las investigaciones han descubierto que diversas enfermedades, algunas afecciones hereditarias y la exposición a ciertas toxinas también pueden causar esto.

Esta afección también puede ser causada por algunas enfermedades.

La diabetes mellitus es la principal y más común enfermedad que afecta a esto. Además, las siguientes enfermedades también pueden causar NFE:

• Trastorno por consumo de alcohol .
• Enfermedades causadas por un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo , la enfermedad celíaca , la sarcoidosis o el síndrome de Sjögren .
• Metabolismo de la glucosa alterado (intolerancia a la glucosa alterada) .
• Algunas enfermedades infecciosas, por ejemplo la hepatitis C o el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) .
• Síndrome metabólico .
• Enfermedad tiroidea .
• La sepsis es una infección grave.
• Deficiencia de vitamina B.

También puede deberse a alguna condición hereditaria.

Las mutaciones genéticas en los genes que ayudan a nuestras células a producir y enviar señales eléctricas a través del sistema nervioso también pueden causar neuropatía de fibras pequeñas (NFP). Otras enfermedades hereditarias incluyen:

• síndrome de Ehlers-Danlos
• enfermedad de Fabry
• Amiloidosis familiar
• enfermedad de Pompe
• Porfiria
• enfermedad de Wilson

Algunos medicamentos y toxinas...

El riesgo de desarrollar neuropatía de fibras pequeñas también puede aumentar al usar ciertos medicamentos. Ejemplos:

• Algunos antibióticos , por ejemplo , metronidazol , nitrofurantoínay Linezolid .
• Fármacos de quimioterapia , como Bortezomib , Talidomida y Vincristina (Oncovin) .
• Inhibidores del factor de necrosis tumoral , por ejemplo , etanercept .

¿Qué factores empeoran los síntomas? (Desencadenantes)

Por lo general, los desencadenantes de estos síntomas son el contacto directo del aire frío con la piel o el roce de una prenda de vestir . Imagínese dormir por la noche y que las sábanas rocen sus piernas: sentiría un entumecimiento y un dolor insoportables. Incluso algo tan insignificante como eso puede causar un gran dolor a estas personas.

¿Cuáles son las complicaciones de esta afección? ¿Debo tener miedo?

La neuropatía de fibras pequeñas puede reducir tu capacidad para sentir dolor. Por ejemplo, si tocas algo caliente por accidente, es más probable que te quemes sin darte cuenta. También puede provocar mareos y afectar tu forma de caminar . Así que, tienes más probabilidades de caerte, ¿verdad? Por eso, debes tener cuidado con estas cosas también.

¿Cómo diagnostica esto un médico? (Diagnóstico)

El médico primero realizará un examen físico y le preguntará sobre su historial médico . No existe una sola prueba que pueda diagnosticar con precisión la neuropatía de fibras pequeñas. Sin embargo, hay varias pruebas que se realizan comúnmente:

• Electromiografía (EMG) : Esta prueba mide la actividad eléctrica de los nervios y los músculos.
• Pruebas genéticas : Permiten detectar causas hereditarias.
• Pruebas de imagen : Cosas como tomografías computarizadas o resonancias magnéticas .
• Estudios de conducción nerviosa : Permiten observar la velocidad a la que las señales viajan a través de los nervios.
• Biopsia de piel - pruebas de densidad de fibras nerviosas : Se toma una pequeña muestra de piel y se examina bajo un microscopio para ver cuántas fibras nerviosas hay.
• Prueba cuantitativa del reflejo axonal sudomotor (QSART) : Esta prueba evalúa la actividad de los nervios que controlan la sudoración.

Además, los médicos también pueden realizar pruebas para detectar otras afecciones, como la diabetes, que podrían estar causando neuropatía de fibras pequeñas.

¿Cuáles son los tratamientos para esto? ¿Tiene cura?

Al tratar esta afección, los médicos se centran principalmente en reducir el dolor que provoca.Existen medicamentos y otros tratamientos disponibles. La neuropatía de fibras pequeñas suele ser una complicación de otra afección, por lo que es importante tratar también la afección subyacente .

Medicamentos para el dolor

Existen varios tipos de medicamentos que se pueden utilizar para controlar el dolor:

• Algunos medicamentos anticonvulsivos , como la gabapentina , la pregabalina y el topiramato , pueden ayudar a reducir el dolor neuropático.
• Algunos antidepresivos , como la amitriptilina , la nortriptilina y la desipramina , también son eficaces para el dolor neuropático.
• Anestésicos tópicos : Por ejemplo , cremas de lidocaína o de capsaicina . Estas proporcionan alivio al aplicarse sobre la zona dolorida.

Recuerda que es muy importante usar los medicamentos exactamente como los recetó el médico.

¿Qué se puede esperar al vivir con esta afección?

La neuropatía de fibras pequeñas se desarrolla muy lentamente . A veces, los síntomas pueden empeorar y luego permanecer estables durante años. Un estudio reveló que entre el 13 % y el 36 % de las personas con neuropatía de fibras pequeñas desarrollan finalmente neuropatía de fibras grandes, una afección que afecta a las fibras nerviosas de mayor calibre . Esto puede provocar una pérdida de sensibilidad, como la percepción del tacto y la vibración, como si se llevaran guantes.

Su pronóstico tras el tratamiento depende de la causa de su neuropatía de fibras pequeñas (NFP). Por ejemplo, si tiene diabetes, deberá tomar medicamentos para la diabetes de por vida. Por lo tanto, hable con su médico sobre su afección y cómo el tratamiento puede ayudarle a controlar el dolor y otros síntomas.

¿Esto tiene algún impacto en la esperanza de vida?

No, la neuropatía de fibras pequeñas en sí misma no acortará su esperanza de vida . Sin embargo, si existe una afección subyacente que la cause, como la diabetes o el VIH, sí puede afectar su longevidad.

¿Cómo puedo cuidarme?

Una de las cosas más importantes que puede hacer para cuidarse es controlar el dolor causado por la neuropatía de fibras pequeñas. Es probable que su médico le recete analgésicos, pero también puede considerar programas de manejo del dolor . Estos pueden incluir terapia psicológica, ejercicio, masajes o fisioterapia.

¿Cuándo debo volver a ver a un médico?

Los síntomas de la neuropatía de fibras pequeñas pueden cambiar y empeorar con el tiempo. Si padece neuropatía de fibras pequeñas, informe a su médico si nota síntomas que comenzaron en una parte del cuerpo y luego aparecen en otra. Por ejemplo:

• Ojalá pudiera sentir ahora también en las manos el dolor punzante que siento en las piernas.
• Si la frecuencia de los ataques de dolor ha aumentado o si el dolor se ha vuelto más intenso.
• Si han aparecido nuevos síntomas, como mareos o dificultad para caminar.

En momentos como este, es bueno consultar con un médico rápidamente.

¿Cuáles son las preguntas importantes que debo hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, recuerda hacerle estas preguntas:

• ¿Cuál es la causa de mis síntomas?
• ¿Empeorarán mis síntomas?
• ¿Qué tratamientos me recomiendan?
• ¿Tendré esta condición para siempre?

Conocer las respuestas a estas preguntas te aportará una gran claridad.

¿Qué debemos recordar de esto? (Mensaje principal)

La neuropatía de fibras pequeñas (NFP) es una afección crónica que causa entumecimiento, ardor y dolor en las extremidades, lo que puede afectar la calidad de vida. A menudo se presenta como un síntoma de otra afección subyacente, potencialmente grave.

Los médicos tratan la neuropatía de fibras pequeñas (NFP) controlando la afección subyacente. También existen tratamientos y programas para ayudar a controlar el dolor y otros síntomas asociados. Si experimenta entumecimiento o ardor en las manos y los pies, no lo ignore y consulte a un médico. Estos síntomas pueden ser señales tempranas de una afección grave. No se preocupe, si recibe un diagnóstico y tratamiento a tiempo, generalmente podrá controlar la afección.

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