¿Sonríes por fuera pero sufres por dentro? ¡Aprendamos sobre la (depresión sonriente)!

Seguro que tienes un amigo, familiar o conocido que siempre está sonriendo, bromeando y parece muy feliz. Quizás pensemos que no tiene problemas, que todo le va de maravilla. Pero, ¿sabías que detrás de esa bonita sonrisa podría esconderse mucha tristeza, soledad y estrés? Hoy vamos a hablar de un tema tan importante: la «depresión sonriente».

¿Qué es exactamente la "depresión sonriente"?

Si consulta los libros oficiales que clasifican las enfermedades mentales, no encontrará una afección llamada "depresión sonriente". Porque no es un término médico oficial. Sin embargo, los profesionales de la salud mental utilizan este término para describir a un grupo específico de personas: aquellas que aparentan estar felices por fuera, aunque por dentro sufran de depresión.

En pocas palabras, te sientes muy triste y vacío por dentro, pero les dices a los demás: "Estoy bien". No pareces tener ningún problema. Vas al trabajo, haces las tareas del hogar, ríes y hablas con tus amigos. A esto a veces se le llama "depresión de alto funcionamiento". Esto significa que sigues con tus actividades diarias con la mayor normalidad posible, por lo que tu familia y amigos no se dan cuenta de que necesitas ayuda. A veces, ni siquiera te das cuenta de que esta lucha interna es un síntoma de depresión.

¿Quiénes son los más afectados por esta afección?

Dado que la "depresión sonriente" no es un diagnóstico oficial, no se ha investigado mucho al respecto. Sin embargo, según los médicos, estos síntomas son más comunes entre las siguientes personas:

• En culturas donde hablar de salud mental da miedo y vergüenza: incluso en nuestra sociedad, si dices "me siento mal", tienes miedo de que te tachen de "loco". Por eso mucha gente oculta su tristeza.
• Perfeccionistas: Personas que piensan: "No puedo hacer nada mal", "Siempre tengo que ser fuerte" y no quieren mostrar sus debilidades.
• Personas que aparentemente llevan una vida exitosa: aquellas que tienen un buen trabajo, una vida familiar, una buena educación y no muestran signos externos de debilidad.
• Las personas que padecen depresión leve o moderada durante un período prolongado: médicamente, a esta afección la denominamos "Trastorno Depresivo Persistente".

En general, la depresión puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad o género. Sin embargo, ciertos grupos tienen un mayor riesgo. Por ejemplo:

• Mujer
• Personas pertenecientes a la comunidad LGBTQI+
• Si usted o alguien de su familia ha tenido depresión antes
• Personas que enfrentan grandes reveses, traumas y altos niveles de estrés en sus vidas.
• Personas con enfermedades graves como diabetes, cáncer y enfermedades cardíacas.

¿Cuáles son esos síntomas ocultos?

Si padeces «depresión sonriente», es posible que experimentes los síntomas típicos de la depresión. La diferencia radica en que los ocultas a los demás. Veamos cuáles son estos síntomas.

Lo importante es que no es necesario presentar todos estos síntomas. Si varios de ellos afectan tu vida durante más de dos semanas, aunque no sea evidente para los demás, podrías tener depresión.

¿Qué peligro hay en mantener esto en secreto?

Cuando ocultas tu dolor, las personas a tu alrededor pueden no darse cuenta de que necesitas ayuda. Esto puede retrasar el tratamiento que necesitas. Estas son algunas de las cosas que pueden suceder cuando no recibes tratamiento:

• Mayor riesgo de adicción al alcohol u otras drogas.
• Cambios anormales en el peso corporal.
• Mayor riesgo de enfermedades físicas.
• Autolesiones, por ejemplo, cortarse a uno mismo.

Lo más peligroso de todo esto es que la depresión aumenta el riesgo de tener pensamientos suicidas. Porque se necesita mucha fuerza incluso para sonreír y actuar. Cuando esa fuerza desaparece, las probabilidades de tomar una decisión peligrosa son altas.

Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, por favor, no lo afronte solo. Busque ayuda de inmediato.

• Hable con su médico de cabecera.
• Acude al servicio de urgencias del hospital más cercano.
• Llama a Sri Lankan Friends (Tel.: 0112692909). Están dispuestos a escucharte.
• En caso de sobredosis, llame inmediatamente al Centro Nacional de Información Toxicológica (0112686143), ubicado en el Hospital Nacional de Colombo.

¿Cómo se puede saber con seguridad si esto es una enfermedad?

Si sospechas que tienes depresión, lo primero que debes hacer es consultar a tu médico de cabecera. Él o ella te hará algunas preguntas y posiblemente te realice análisis de sangre para descartar otras causas físicas, como un problema de tiroides. Luego, si es necesario, te derivará a un profesional de la salud mental, como un psiquiatra.

Allí, es posible que te hagan una serie de cuestionarios para conocer mejor tus pensamientos, sentimientos y comportamientos. Tras analizar toda esta información, determinarán qué tipo de trastorno padeces, según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), la clasificación oficial de trastornos mentales. El diagnóstico puede ser Trastorno Depresivo Mayor o Trastorno Depresivo Persistente.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

La buena noticia es que la "depresión sonriente" también es una afección completamente tratable . Existen dos opciones principales de tratamiento:

1. Medicamentos:La clase de medicamentos más utilizada se denomina inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Estos actúan regulando la actividad de los neurotransmisores cerebrales, como la serotonina. Puede que necesites tiempo para encontrar el medicamento adecuado.

2. Psicoterapia: También conocida simplemente como "asesoramiento psicológico". En este caso, usted habla con un profesional capacitado sobre sus problemas, recibe ayuda para modificar sus patrones de pensamiento y aprende nuevas maneras de afrontarlos. La terapia cognitivo-conductual es un método popular para este fin.

Cosas que puedes hacer tú mismo (Autoayuda)

Además del tratamiento, hay varias cosas que puedes hacer por tu cuenta para mejorar tu bienestar mental:

• Ejercicio: Incluso caminar 30 minutos al día puede marcar una gran diferencia.
• Regulariza tu sueño: Adquiere el hábito de acostarte y levantarte a la misma hora.
• Lleva una dieta sana: come a tus horas y consume alimentos nutritivos.
• Habla con alguien de confianza: comparte lo que te preocupa con un amigo o familiar.
• Mantente alejado del alcohol y las drogas.

¿Cómo puedes ayudar a un amigo tuyo si se encuentra en esta situación?

Puede ser difícil reconocer a alguien con "depresión sonriente". Sin embargo, es posible que notes cambios sutiles como estos:

• Cambios en los patrones de sueño (dormir demasiado o muy poco).
• Cambios en el apetito.
• No responde a las llamadas y mensajes con la misma rapidez que antes.
• Quejas frecuentes de dolores de cabeza y dolores corporales sin motivo aparente.

Si sospechas de alguien así, aquí te explicamos cómo puedes ayudar:

• Dirígete a la persona: "Veo que ya no eres el mismo, ¿te pasa algo?". Pregúntale con cariño.
• Explícale que la depresión no es algo de lo que avergonzarse, sino una enfermedad tratable.
• Te sugiero que consultes con un médico. Puedes acompañarlo si quieres.
• Quédate con esa persona. Decir "Estoy contigo" también es una gran fortaleza.