¿Qué es el sarcoma de tejidos blandos? Hablemos de ello de forma sencilla.

A veces, al ducharnos o cambiarnos de ropa, podemos notar algo en nuestro cuerpo que antes no teníamos, como un bulto. Es normal sentir un poco de miedo cuando esto sucede. Si bien no todos los bultos son peligrosos, algunos requieren atención médica. Hoy hablaremos del sarcoma de tejidos blandos, un tipo de cáncer poco común que requiere atención médica. No se asusten al escuchar este nombre; les explicaremos todo de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es el sarcoma de tejidos blandos?

El sarcoma de tejidos blandos es el nombre común que reciben los tumores cancerosos que se forman en los tejidos blandos del cuerpo. Se trata de un tipo de cáncer relativamente raro. Quizás te preguntes qué son los tejidos blandos. Es muy sencillo: son los tejidos blandos que rodean y sostienen los huesos y órganos del cuerpo.

Piénsalo de esta manera: si nuestro cuerpo es una casa, los huesos son la estructura de esa casa. Los tejidos blandos son las paredes, el cableado y las tuberías que rodean esa estructura. Por ejemplo:

• Músculo
• grasa corporal
• vasos sanguíneos
• vasos linfáticos
• Nervios
• Tendones
• ligamentos

Dado que el tejido blando se encuentra en todo el cuerpo, un sarcoma de tejidos blandos puede desarrollarse en cualquier parte. Sin embargo , se observa con mayor frecuencia en áreas como los brazos, las piernas, el pecho y la parte posterior del abdomen . Generalmente es más común en adultos que en niños.

¿Cuáles son los principales tipos de sarcoma de tejidos blandos?

Existen más de 70 tipos de estos cánceres. Algunos tienen subtipos. No es necesario conocerlos todos, pero veamos algunos de los principales para que te hagas una idea.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Esta es la parte más importante. La mayoría de las veces, estos tumores crecen muy lentamente. Por lo tanto, es posible que no note ningún síntoma durante meses, incluso años. Sin embargo, es muy importante que esté al tanto de estos síntomas:

• Aparece un nuevo bulto en cualquier parte del cuerpo o un bulto ya existente crece rápidamente.
• El bulto puede ser doloroso (al principio puede ser indoloro, pero luego puede volverse doloroso).
• Si el dolor de estómago aumenta gradualmente.
• Heces negras o sangre en las heces.
• Náuseas y vómitos .
• Pérdida de peso inexplicable .

¿Por qué se desarrollan estos tipos de cáncer? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

Aún se desconoce la causa exacta de esta afección. Sin embargo, se ha descubierto que puede deberse a ciertas mutaciones genéticas. Además, existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollarla en algunas personas.

Algunas enfermedades hereditarias

Estas son afecciones muy raras. Es importante informar a su médico si algún miembro de su familia las padece.

• Síndrome de Li-Fraumeni
• Neurofibromatosis tipo 1 (enfermedad de von Recklinghausen)
• Síndrome de Gardner
• Retinoblastoma hereditario

Otros factores de riesgo

• Haber recibido radioterapia para otro tipo de cáncer: Existe un riesgo muy pequeño de desarrollar un sarcoma en la zona tratada previamente.
• Linfedema: Afección en la que se produce hinchazón en los brazos o las piernas durante un período prolongado debido a la obstrucción de los vasos linfáticos.
• Exposición a ciertos productos químicos: por ejemplo, sustancias como el cloruro de vinilo y el arsénico.

¿Cómo diagnostican con precisión los médicos esta enfermedad?

Cuando acudes al médico por un bulto, primero te preguntará sobre tus síntomas. Luego examinará el bulto. Es posible que después solicite varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

1. Pruebas de imagen (exploraciones): Estas ayudan a ver el tamaño, la ubicación y la naturaleza del bulto.

• radiografía
• tomografía computarizada
• resonancia magnética
• tomografía por emisión de positrones (PET)

2. Biopsia: Esta es la única forma de confirmar la enfermedad con total certeza. Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido del nódulo y examinarla al microscopio. Esta prueba permite a los médicos determinar con precisión el tipo de sarcoma, su grado de extensión ( estadio ) y su posible progresión ( grado ). Esta información es fundamental para planificar el tratamiento.

¿Cuáles son los tratamientos?

El tratamiento principal y más común es la cirugía para extirpar completamente el tumor canceroso. Sin embargo, según el tipo, el tamaño y la extensión del tumor, se pueden administrar otros tratamientos además de la cirugía o antes o después de ella.

• Radioterapia: Este tratamiento se administra para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía o para destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar después de la cirugía.
• Quimioterapia: Medicamentos que se administran para destruir las células cancerosas. Se administran en forma de pastillas o inyecciones.
• Terapia dirigida: Fármacos que actúan sobre moléculas específicas que afectan al crecimiento de las células cancerosas.
• Inmunoterapia: Un método de tratamiento que estimula el propio sistema inmunitario del cuerpo para combatir las células cancerosas.

Su médico le explicará cuál es el tratamiento más adecuado para su afección.

¿Qué precauciones debo tomar después de la cirugía?

Al llegar a casa después de la cirugía, debe tener cuidado mientras la herida cicatriza. Si presenta alguno de estos síntomas, llame a su médico o al hospital de inmediato.

• Fiebre (si es superior a 38,4 grados Celsius).
• Dolor intenso al tocar la herida quirúrgica o la zona circundante.
• De la herida supura un líquido espeso, blanquecino o cremoso, parecido al pus .
• Si las suturas se abren o la abertura aumenta .
• Enrojecimiento o decoloración inusual de la piel alrededor de la herida.

Además, informe a su equipo médico si los efectos secundarios de su tratamiento son peores de lo esperado. En ocasiones, podrían derivarlo a cuidados paliativos, un equipo de profesionales especialmente capacitados que pueden ayudarle a controlar el dolor y las molestias causadas por su tratamiento.

¿Qué ocurre después del tratamiento? ¿Es posible recuperarse por completo?

Este problema le puede ocurrir a cualquiera. Si el cáncer se detecta en una etapa temprana, antes de que se propague, y se extirpa por completo mediante cirugía, esta enfermedad puede curarse totalmente.

Sin embargo, a veces estos cánceres pueden reaparecer. Por eso es tan importante continuar con las pruebas de seguimiento que recomienda su médico, incluso después del tratamiento. Generalmente, se pueden realizar pruebas con mayor frecuencia durante los primeros 2 o 3 años.

Cuando se padece una enfermedad rara como esta, es normal sentirse solo. Pero su médico y su equipo médico están ahí para apoyarle. Hable abiertamente con ellos sobre cualquier pregunta o inquietud que tenga. Cuanto más sepa sobre su enfermedad y tratamiento, más confianza tendrá en su proceso.