El sistema nervioso "consciente" de tu cuerpo: Aprendamos sobre esta increíble red (Sistema Nervioso Somático).

¿Te has preguntado alguna vez cómo puedes mover los brazos y las piernas a voluntad, o cómo puedes sentir el calor de una taza de té caliente? Detrás de todo esto se encuentra una red de comunicación asombrosa y compleja en nuestro cuerpo. La parte de esa red que controlamos conscientemente se llama Sistema Nervioso Somático. Hoy, hablemos de este increíble sistema en términos sencillos.

¿Qué es el sistema nervioso somático?

En pocas palabras, el sistema nervioso somático es la parte de nuestro sistema nervioso que controlamos conscientemente . Es decir, las acciones que realizamos de forma consciente. Por ejemplo, caminar, sujetar algo con las manos y hablar. A través de este sistema también se transmiten al cerebro las sensaciones que recibimos de nuestros cinco sentidos: lo que vemos, oímos, olemos, saboreamos y tocamos.

Ahora bien, quizás te preguntes: "¿Quién controla entonces las cosas en las que no pensamos, como nuestro ritmo cardíaco y nuestra respiración?". Por eso tenemos otra parte de nuestro cuerpo llamada Sistema Nervioso Autónomo . Es como un sistema automático. Aunque no pensemos en ello, esas funciones ocurren constantemente.

Para explicar mejor la diferencia entre ambos, observe esta sencilla tabla.

¿Cuáles son las dos funciones principales de este sistema?

Este sistema nervioso somático desempeña dos funciones principales para nuestro cuerpo.

1. Información sensorial: Imagina que un mosquito te pica la mano. ¿Qué sensación te produce? Las terminaciones nerviosas de la piel captan la sensación y envían el mensaje a través de los nervios hasta la médula espinal y de ahí al cerebro. Todas las sensaciones, como el olfato, el gusto y el oído, viajan al cerebro a través de este sistema. (La vista funciona de forma un poco diferente. La retina y el nervio óptico están conectados directamente al cerebro).

2. Control del movimiento: Ahora que el mosquito se ha posado en tu mano, piensas en espantarlo con la otra. Cuando tu cerebro envía esa orden, esta viaja a través de los nervios somáticos hasta los músculos de tu mano. Entonces, tu mano se mueve en esa dirección. Todos nuestros movimientos, desde caminar hasta parpadear, ocurren de esta manera.

¿De qué está hecha esta red neuronal?

Todo este sistema nervioso es como un sistema de cableado increíblemente complejo. Tiene varias partes principales.

• Neuronas: Son células nerviosas. Son como cables eléctricos. Transmiten mensajes (señales) de un lado a otro. Una neurona consta de tres partes principales.
• Cuerpo celular: Este es el principal centro de control de la neurona.
• Axón: Parte larga y filiforme que se extiende desde el cuerpo celular. A través de él se transmiten los mensajes.
• Dendritas: Ramificaciones que se extienden como las ramas de un árbol. Es allí donde se reciben los mensajes de otras neuronas.
• Mielina: Una vaina grasa que rodea el axón de algunas neuronas. Es como el envoltorio de plástico que recubre un cable. Acelera la transmisión de mensajes.

• Células gliales: Son un tipo de célula que ayuda, protege y nutre a las neuronas. Son como el "equipo de apoyo" de las neuronas.

¿Cuáles son las enfermedades y afecciones comunes que afectan al sistema nervioso somático?

Al igual que cualquier otra parte de nuestro cuerpo, el sistema nervioso puede dañarse por enfermedades o lesiones. Esta afección se conoce comúnmente como neuropatía periférica . A continuación, se presentan algunas de las posibles causas.

• Diabetes tipo 2:Si la diabetes no está bien controlada, los niveles altos de azúcar en sangre pueden dañar los nervios con el tiempo, especialmente en las piernas y los brazos. Por eso, muchos diabéticos experimentan entumecimiento y pérdida de sensibilidad en las piernas.
• Enfermedades autoinmunes: Se producen cuando el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca a nuestros propios nervios. Un ejemplo es el síndrome de Guillain-Barré .
• Infecciones: Algunas infecciones virales y bacterianas pueden dañar los nervios. Por ejemplo, el dolor nervioso que persiste durante un tiempo después del herpes zóster.
• Accidentes y traumatismos: Un accidente puede causar daños permanentes al cortar, aplastar o estirar un nervio. A veces, una lesión puede provocar inflamación, lo que puede comprimir un nervio. El síndrome del túnel carpiano es una afección que se produce cuando se comprime un nervio que recorre la muñeca.
• Venenos y toxinas: Los metales pesados ​​como el plomo, el mercurio y los agroquímicos pueden ser tóxicos para el sistema nervioso.
• Algunos medicamentos: Algunos fármacos de quimioterapia para el cáncer y algunos antibióticos pueden dañar los nervios como efecto secundario.
• Tumores: Los tumores, ya sean cancerosos o benignos, pueden formarse cerca de los nervios y causar problemas al comprimirlos.

¿Cuáles podrían ser los síntomas de un problema del sistema nervioso como este?

Los síntomas dependen de qué nervios estén dañados. Veamos los principales síntomas.

¿Qué podemos hacer para protegernos de las enfermedades del sistema nervioso?

En la mayoría de los casos, podemos reducir el riesgo de desarrollar estas enfermedades del sistema nervioso. Hay algunas cosas que podemos hacer para lograrlo.

• Lleva una dieta equilibrada: Las vitaminas, especialmente las del grupo B, son esenciales para un sistema nervioso sano. La deficiencia de vitamina B12 puede causar daño nervioso.
• Mantente físicamente activo y conserva un peso saludable: El ejercicio puede ayudar a controlar enfermedades como la diabetes. Además, al mantener tu cuerpo fuerte, puede reducir el riesgo de accidentes.
• Utilice equipo de seguridad: El uso del equipo de seguridad necesario (por ejemplo, casco, guantes) mientras trabaja o monta en bicicleta puede ayudar a prevenir daños en los nervios causados ​​por accidentes.
• Controla tus afecciones médicas preexistentes: Si padeces alguna afección médica como diabetes o presión arterial alta, sigue atentamente las instrucciones de tu médico. Toma tus medicamentos a tiempo.

El sistema nervioso somático lo usamos a cada instante de nuestra vida diaria, pero no solemos prestarle mucha atención. Este asombroso sistema nos ayuda a aprender sobre el mundo e interactuar con él. Por lo tanto, es nuestra responsabilidad mantenerlo sano.