Imagina que subes un tramo de escaleras o caminas a paso ligero. De repente, sientes una opresión en el pecho, como si alguien te pisara, una presión y un dolor. Pero lo sorprendente es que, al parar y sentarte un rato, el dolor desaparece por completo en pocos minutos. ¿Te ha pasado esto? Podría tratarse de angina estable . No te asustes. Es una pequeña señal que te envía tu corazón. Hablemos de esto de forma clara y sencilla.
En pocas palabras, ¿qué es la angina estable?
La angina estable no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma. Para ser precisos, es el síntoma principal de una afección cardíaca llamada enfermedad arterial coronaria (EAC), causada por la obstrucción de los vasos sanguíneos que irrigan el corazón.
Imagina nuestro corazón como un motor que funciona sin parar. Este motor necesita un suministro constante de sangre limpia y oxigenada para funcionar. Esta sangre llega al corazón a través de pequeños conductos llamados arterias coronarias. Con el tiempo, sustancias como el colesterol de los alimentos que consumimos comienzan a acumularse dentro de estos conductos. Es como el musgo que crece dentro de una tubería de agua. A esto lo llamamos placa . Esta capa de placa reduce gradualmente el flujo sanguíneo.
Normalmente, en reposo, el corazón tiene suficiente sangre para circular por este conducto estrecho. Pero al hacer ejercicio, caminar rápido, subir escaleras o estar bajo estrés, el corazón tiene que esforzarse más de lo habitual. Entonces, el corazón necesita más oxígeno. Pero esos vasos sanguíneos estrechados no pueden proporcionarle la sangre adicional que necesita. En ese momento, el músculo cardíaco grita: "¡No tenemos suficiente oxígeno!". Ese grito es lo que sentimos como dolor en el pecho.
Se denomina "estable" porque la forma en que se produce este dolor sigue un patrón muy específico.
- Suele ocurrir cuando estás haciendo algo agotador.
- El dolor se siente igual cada vez.
- Desaparece después de un breve descanso, de unos 5 minutos.
¿Cómo se siente la angina estable?
Aunque esto varía de persona a persona, existen algunos síntomas comunes. Veamos cuáles son.
| Síntoma | Cómo se siente |
|---|---|
| Dolor o molestia en el pecho | Se trata más bien de un dolor agudo, una opresión en el pecho, como un peso sobre el pecho, y para algunos, incluso puede sentirse como una inflamación del estómago (como una gastritis). |
| Contagiando dolor | Con frecuencia, el dolor comienza en el centro del pecho y puede extenderse al hombro izquierdo, bajar por el brazo izquierdo, llegar al cuello, la mandíbula o la espalda. |
| Dificultad para respirar | Además del dolor en el pecho, es posible que sienta dificultad para respirar y la sensación de ahogo. |
| Otras características | Algunas personas también pueden experimentar mareos, náuseas y fatiga. |
¿Por qué se produce esta situación? (Causas y desencadenantes)
Como ya comentamos, la principal causa de la angina estable es la enfermedad arterial coronaria (EAC) , que consiste en el estrechamiento de los vasos sanguíneos del corazón. Sin embargo, esta afección también puede ser causada por otros factores.
- Insuficiencia cardíaca después de un infarto
- problemas de las válvulas cardíacas
- problemas del ritmo cardíaco
- Hipertiroidismo
- Disminución de la hemoglobina en la sangre (Anemia)
Factores desencadenantes de la angina de pecho
Si bien la causa de esta afección es interna, existen ciertos factores que pueden desencadenar el dolor. A estos factores los llamamos "desencadenantes".
- Esfuerzo físico: Cosas como caminar a paso ligero, subir escaleras y levantar pesas.
- Estrés: Emociones intensas como ira excesiva, tristeza y ansiedad.
- Cambios bruscos de temperatura: Pasar de un lugar muy caluroso a una habitación muy fría (con aire acondicionado).
- Ingerir una comida copiosa: Algunas personas pueden experimentar esta molestia incluso después de haber comido una comida completa.
¿Qué hacer si se padece angina de pecho? ¿Cuáles son los tratamientos?
Si empiezas a sentir dolor de angina, no te asustes y haz primero estas cosas.
1. Deja de hacer lo que estés haciendo: Si estás caminando o haciendo algo, detente inmediatamente.
2. Siéntese o acuéstese: Relájese sentándose en una silla o acostándose en una cama.
3. Use el medicamento que le recetó su médico: Si su médico le ha dado una tableta o un aerosol de nitroglicerina , colóquelo debajo de la lengua. Esto dilata temporalmente los vasos sanguíneos del corazón, facilitando el flujo sanguíneo hacia él.
Por lo general, el dolor debería desaparecer por completo a los 5 minutos de reposo y de tomar nitroglicerina. Si esto no funciona, su médico le habrá dado instrucciones sobre qué hacer. Es importante seguir esas instrucciones al pie de la letra.
Esta es solo una solución temporal. Para controlar la angina a largo plazo, su médico le recetará otros medicamentos que deberá tomar diariamente. Por ejemplo, betabloqueantes , nitroglicerina de liberación prolongada o ranolazina .
Además, es necesario tratar la causa subyacente de la angina (enfermedad coronaria). Esto puede implicar la inserción de un pequeño dispositivo en forma de malla (stent) en el vaso sanguíneo para ensanchar la obstrucción, o una cirugía de bypass . Su médico decidirá cuál es el mejor tratamiento para usted y se lo explicará.
¿Qué debemos hacer para protegernos de esta situación?
La mejor manera de prevenir la angina estable es reducir el riesgo de desarrollar enfermedad arterial coronaria (EAC), su causa subyacente. Esto implica realizar cambios en el estilo de vida.
Un estilo de vida saludable para el corazón es una medicina más poderosa que cualquier medicamento.
- Una dieta saludable para el corazón: Reduce al máximo el consumo de alimentos ricos en aceite, sal y azúcar. En su lugar, incluye verduras, frutas, legumbres, pescados pequeños y alimentos ricos en fibra (arroz integral, avena) en tu dieta.
- Ejercicio regular: Realice ejercicios sencillos, como caminar al menos 30 minutos al día. Sin embargo, si padece angina de pecho, es fundamental consultar con su médico qué ejercicios son adecuados para usted.
- Control de otras enfermedades: Si padece hipertensión, diabetes o colesterol alto, tome los medicamentos que le recete su médico y controle bien esas afecciones.
- Deja de fumar por completo: Si fumas, deja de fumar hoy mismo. Es el mayor favor que puedes hacerle a tu corazón.
- Reduce el estrés: Mantén tu bienestar mental practicando actividades como la meditación, el yoga, escuchando música y dedicándote a tu pasatiempo favorito.
¿Cuándo debemos consultar a un médico?
Si experimenta dolor o molestias en el pecho como estas por primera vez en su vida, no las ignore. Consulte a un médico de inmediato. El médico lo examinará y, si es necesario, le solicitará algunas pruebas como estas.
| Prueba | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| análisis de sangre | Comprueba si existe algún daño en el corazón y cuáles son tus niveles de colesterol y azúcar. |
| ECG (Electrocardiograma) | Se registra la actividad eléctrica del corazón para comprobar si existe algún problema. |
| Prueba de esfuerzo (ECG de ejercicio) | Se realiza un electrocardiograma mientras se camina en una cinta de correr, observando cómo responde el corazón al esfuerzo. |
| Angiografía coronaria | Se utiliza una radiografía especial para comprobar si hay obstrucciones en los vasos sanguíneos del corazón. |
| Tomografía computarizada | Una radiografía computarizada toma imágenes detalladas del corazón y los vasos sanguíneos. |
¡Emergencia! ¿Cuándo deben ir juntos a la UTE (Unidad de Tratamiento de Emergencias)?
Incluso para quienes padecen angina estable, la afección puede agravarse. Esto puede ser un signo de angina inestable o de un infarto . En estos casos, acuda sin demora al servicio de urgencias de un hospital o llame al servicio de ambulancias 1990.
| Característica de riesgo | ¿Qué hacer? |
|---|---|
| Si el dolor no disminuye incluso después de tomar nitroglicerina (o si el número de dosis prescritas por el médico no es suficiente). | Ve a ETU inmediatamente. |
| Si el dolor es mucho peor de lo habitual, o si disminuye y luego vuelve a aparecer . | Ve a ETU inmediatamente. |
| Si el dolor se presenta incluso en reposo (sin ningún esfuerzo). | Ve a ETU inmediatamente. |
| Si el dolor es diferente al habitual (por ejemplo, si va acompañado de sudoración, sudoración excesiva o vómitos). | Ve a ETU inmediatamente. |
La angina estable no es un ataque cardíaco. Sin embargo, es una señal de alerta importante de que un ataque cardíaco está a punto de ocurrir. Por lo tanto, nunca ignore esta señal.
Es normal sentir miedo y ansiedad a veces al vivir con esta afección. Habla abiertamente con tu médico al respecto. Él o ella te brindará el apoyo y el consejo que necesitas. Hay muchas cosas que puedes hacer para proteger tu corazón.
Mensaje para llevar a casa
- La angina estable es un dolor en el pecho que aparece con el esfuerzo físico y desaparece con el reposo, y tiene un patrón específico.
- Este es un síntoma de la enfermedad de las arterias coronarias (EAC), no de un infarto. Sin embargo, es una señal de alerta importante de un posible infarto.
- El reposo y la nitroglicerina recetada por el médico suelen aliviar el dolor.
- Si experimenta dolor en el pecho por primera vez, o si el dolor es diferente al habitual, intenso o se presenta incluso en reposo, acuda inmediatamente al Servicio de Urgencias (SAU).
- Puedes llevar una vida sana adoptando un estilo de vida que beneficie al corazón y siguiendo el tratamiento que te recete tu médico.
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