¿Está empeorando su asma y le dificulta la respiración? ¿Se trata de un estado asmático?

¿Tienes asma? ¿O algún familiar o amigo la padece? Seguramente has oído hablar de esos momentos en que el asma empeora y te cuesta respirar. Pero a veces, esta afección puede ser mucho más grave de lo que piensas. A esta afección, tan grave que no se puede controlar con los medicamentos habituales, la llamamos estado asmático o asma aguda grave .

¿Qué es exactamente el estado asmático?

En pocas palabras, el estado asmático es la etapa más grave y extrema del asma. En esta etapa, la respiración se vuelve cada vez más difícil, incluso con los medicamentos habituales para el asma, como un inhalador. Imagínese: no puede hablar ni comer, y no puede dormir bien. Esta condición puede empeorar en el transcurso de unos días o de forma repentina en cuestión de horas. Lo mejor es que puede prevenir en gran medida esta afección grave prestando atención a sus patrones respiratorios, evitando los desencadenantes y siguiendo un plan para el asma que usted y su médico hayan elaborado.

Importante: Este tipo de ataque de asma grave es una emergencia potencialmente mortal. Si tiene mucha dificultad para respirar y su inhalador no le ayuda, llame al 911 de inmediato o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.

¿Cuál es la diferencia entre el asma normal y el llamado estado asmático?

Quizás te estés preguntando: "¿Qué es el asma común y qué es el estado asmático?". Sí, es lo mismo. El asma, como sabemos, es una enfermedad pulmonar crónica . En una persona con asma, los alérgenos como el humo, el polvo, el polen o el ejercicio excesivo pueden causar inflamación y acumulación de mucosidad en las vías respiratorias. Esto es lo que ocurre cuando se desarrolla el asma. Generalmente, esta afección se puede controlar con medicamentos.

Sin embargo, el estado asmático es una afección completamente diferente y más grave. Se produce cuando se sufre un ataque de asma severo que no se controla con los medicamentos habituales para el asma en casa. Esto significa que la afección empeora progresivamente, en lugar de mejorar.

¿Cuáles son los síntomas del estado asmático o asma grave?

Los síntomas de esta afección grave de asma pueden desarrollarse gradualmente en el transcurso de unas horas o de unos días. Compruebe si estos síntomas le resultan familiares:

• Dificultad respiratoria grave: Dificultad para respirar correctamente. A veces puede ser tan difícil que ni siquiera se puede hablar ni comer.
• Sibilancias: Se escucha un silbido en el pecho al inhalar y exhalar.
• Tos: Puede aparecer una tos persistente e incontrolable.
• Frecuencia cardíaca acelerada: La frecuencia cardíaca aumenta significativamente.
• Mareo.
• Confusión: Puede que sientas que estás perdiendo el conocimiento y que no entiendes del todo lo que está sucediendo.
• Dedos, labios o piel azulados: Esta es una señal muy peligrosa. Significa que el cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno.

¿Por qué se desarrolla el estado asmático? ¿Cuáles son las causas?

Cuando se padece asma, las vías respiratorias se estrechan. Los médicos lo llaman broncoespasmo . Además, estas vías respiratorias se inflaman. Esto se denomina inflamación . Asimismo, se produce mucha mucosidad.

Ahora, los expertos creen que la causa principal de los ataques de asma graves e incontrolables no es tanto el broncoespasmo como la inflamación de las vías respiratorias y la producción excesiva de mucosidad. Específicamente, es cuando las vías respiratorias se inflaman y se obstruyen con mucosidad que la respiración se vuelve más difícil.

¿Cuáles son los factores desencadenantes que aumentan el estado asmático?

Cualquier cosa que pueda desencadenar el asma común también puede causar esta afección grave llamada estado asmático. Veamos algunos de estos desencadenantes comunes:

• Alergias en el hogar y en el exterior: ácaros del polvo, caspa de mascotas, polen, moho, etc.
• Otros irritantes: humo de cigarrillo, perfumes, olores fuertes de productos químicos, viento frío.
• Ejercicio físico: Algunas personas pueden experimentar un aumento del asma durante el ejercicio.
• Estrés emocional: El asma puede empeorar cuando uno está muy triste, asustado o ansioso.
• Infecciones: Infecciones respiratorias como resfriados, gripe y COVID-19.
• Ciertos medicamentos: Por ejemplo, algunos analgésicos como la aspirina y algunos medicamentos para la presión arterial alta (betabloqueantes) pueden empeorar el asma en algunas personas.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección grave de asma (asma aguda grave)?

Es posible que tengas más probabilidades de sufrir un ataque de pánico grave como este por las siguientes razones:

• Si no sabe cómo usar su inhalador correctamente, o si lo usa incorrectamente:Esto es muy común. Hay varios pasos que seguir al usar un inhalador. Si omites alguno o si no respiras correctamente, no todo el medicamento llegará a tus pulmones. Entonces no obtendrás ningún resultado.
• Si usted o sus médicos tratantes no evalúan con precisión la gravedad de su asma: esto puede significar que no está recibiendo la medicación adecuada o la dosis correcta.
• Si no puede tomar sus medicamentos, no quiere hacerlo o no sabe cuándo tomarlos para prevenir síntomas graves: Algunas personas no les gusta tomar sus medicamentos o no los toman a tiempo. Aun así, puede resultar difícil controlar su asma.

¿Cuáles son las complicaciones que pueden surgir debido al estado asmático?

Esta afección grave de asma (asma aguda grave) puede causar complicaciones serias. Vea lo siguiente:

• Hipoxia: Esto significa que los tejidos de tu cuerpo no reciben suficiente oxígeno. Esto es muy peligroso.
• Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA): Afección en la que los pulmones sufren daños graves y la respiración se vuelve muy difícil.
• Insuficiencia respiratoria: Esto significa que sus pulmones no pueden respirar por sí solos. En este punto, es posible que necesite estar conectado a un respirador.

¿Cómo reconocer el estatus asmático o asma grave?

Un médico diagnosticará el estado asmático observando sus síntomas, examinándolo, preguntándole sobre su historial médico y, posiblemente, realizando pruebas de función pulmonar (por ejemplo, espirometría).

Lo más importante es que los médicos comenzarán el tratamiento de inmediato para controlar su respiración. Mientras tanto, también podrían realizarle análisis de sangre y radiografías de tórax para descartar otras afecciones.

¿Cómo se trata esto?

Un médico le administrará oxígeno, medicamentos para reducir la inflamación en los pulmones y le abrirá las vías respiratorias. En algunos casos graves, es posible que necesite estar conectado a un respirador hasta que pueda respirar por sí mismo.

¿Cuáles son los tratamientos específicos para el estado asmático?

Dependiendo de la gravedad de su afección, los médicos pueden utilizar tratamientos como:

• Oxígeno suplementario: El oxígeno se administra a través de una cánula nasal o una mascarilla facial.
• Broncodilatadores inhalados:Se administran mediante un inhalador o un nebulizador. Ensanchan las vías respiratorias. Ejemplos:
• Agonistas beta-2: Salbutamol (también llamado Albuterol) o Levalbuterol.
• Anticolinérgicos: Bromuro de ipratropio.
• Corticosteroides intravenosos (IV): Reducen rápidamente la inflamación de las vías respiratorias. Ejemplos: hidrocortisona o metilprednisolona.
• Broncodilatadores intravenosos: En ocasiones se administran medicamentos como el sulfato de magnesio.
• Adrenalina (epinefrina): En algunas emergencias, se administra mediante inyección.
• Fluidos intravenosos (líquidos IV): Se utilizan para prevenir la deshidratación y para administrar medicamentos.
• Gas helio inhalado (Heliox): En algunos casos especiales, se mezcla con oxígeno para facilitar la respiración.
• Intubación y ventilación mecánica: Si la afección es muy grave, se induce la inconsciencia, se inserta un tubo en la tráquea y se conecta al paciente a un respirador.
• Sedación: Si el paciente está ansioso, a veces se le administra sedación para ayudarle a adaptarse al respirador.

¿Qué puede esperar si desarrolla un estado asmático?

Si desarrolla estado asmático, deberá permanecer hospitalizado hasta que su afección esté controlada. En algunos casos graves, es posible que lo trasladen a la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).

Cuando regreses a casa, tu médico te recetará un corticosteroide (como la prednisolona) que deberás tomar durante unos 12 a 14 días. Es muy importante que tomes este medicamento exactamente como te indique tu médico, durante todo el tratamiento.

¿Se puede prevenir el estado asmático?

¡Sí, es muy posible! Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de sufrir estos desagradables ataques con la ropa:

• Aprenda a usar correctamente los dispositivos que utiliza para controlar su asma. Esto incluye inhaladores y nebulizadores. Pida a su médico o farmacéutico que le muestre la mejor manera de usarlos, paso a paso. Practique.
• Aprenda cuándo y cómo tratar los síntomas del asma antes de que se agraven y sean difíciles de controlar. Puede hacerlo con un medidor de flujo máximo.Puedes medir tu capacidad respiratoria con un espirómetro. O bien, consulta con tu médico para elaborar un «Plan de Acción para el Asma ». Este plan te indicará qué hacer cuando tu asma esté controlada, cuando empeore un poco y cuando empeore considerablemente.
• Sepa exactamente qué desencadena su asma y evítelo en la medida de lo posible.
• Acude a tu médico con regularidad para asegurarte de que tu asma esté bajo control. Esto te ayudará a determinar si necesitas ajustar la dosis de tu medicamento o si debes comenzar a tomar uno nuevo.
• Si necesitas ayuda médica, búscala lo antes posible. No esperes a que los síntomas sean graves.

¿Cuándo se debe acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?

Si tiene dificultad respiratoria grave o si sufre un ataque de asma que no puede controlar con su inhalador habitual, llame inmediatamente al 1990 o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano. No pierda tiempo.

¿Qué preguntas debería hacerle a su médico?

Cuando te reúnas con el médico, puede ser útil hacerle preguntas como estas:

• 'Doctor, ¿por qué tengo esta enfermedad?'
• ¿Cómo debo tomar mi medicamento correctamente? (Aprenda a usar el inhalador nuevamente)
• ¿Qué otras opciones de tratamiento tengo?
• ¿Cómo puedo evitar que este tipo de situación vuelva a ocurrir?

Finalmente, lo más importante (Mensaje principal)

No poder respirar es aterrador. No entres en pánico en momentos así, mantén la calma y pide ayuda. Si tienes asma, consulta con tu médico para comprender tu condición y desarrollar un plan para controlarla. Aprende cuándo y cómo tratar tus síntomas antes de que empeoren. Tener un plan te ayudará a obtener ayuda en caso de emergencia sin entrar en pánico. Tu vida es valiosa, al igual que la de tu familia. Por eso, si tienes asma, es importante controlarla.

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