Cuando oímos la palabra "estrés", no la asociamos con una sensación agradable, ¿verdad? Pero, ¿sabes?, a veces un poco de estrés es bueno. Piensa en esa pizca de miedo mezclada con emoción que sientes al empezar un nuevo trabajo o una nueva relación. Ese tipo de estrés nos da la energía y el entusiasmo para afrontar retos y probar cosas nuevas. También nos ayuda a actuar con rapidez en situaciones peligrosas.
Pero este estrés positivo no dura mucho. Te da la energía que necesitas en el momento y luego desaparece. Sin embargo, si sufres estrés durante mucho tiempo, puede volverse insoportable y afectarte física y mentalmente. En resumen, aunque la respuesta de nuestro cuerpo al estrés funciona bien a corto plazo, si se activa de forma prolongada, nuestro organismo no puede soportarlo.
¿Cuál es la relación entre el estrés y la depresión?
El estrés prolongado, que llamamos estrés crónico , puede derivar en algo más grave: la depresión. La depresión es una enfermedad mental que provoca tristeza constante y la pérdida de interés en actividades que antes se disfrutaban. También puede afectar el apetito, el sueño y la capacidad de concentración.
Lo realmente sorprendente es que esto también funciona al revés. Es decir, la depresión también puede causar estrés.
Los expertos afirman que la relación entre el estrés y la depresión es bidireccional. Es decir, uno puede causar el otro, y el otro puede causar el primero. Incluso, ambos pueden empeorar la situación.
La forma en que la depresión causa estrés es muy clara. Imagina que tienes depresión: tu vida se ve completamente alterada. Intentas alejarte de la sociedad, estar solo. Dejas de socializar con tus amigos, de ir al trabajo, a la escuela y de hacer todas las cosas que antes disfrutabas. Cuando te sientes solo, el estrés aumenta, ¿verdad? Así es como la depresión causa estrés.
Y existen numerosas pruebas de que lo contrario también es cierto. Un factor de estrés importante, como un divorcio o una grave crisis financiera, es un factor de estrés importante. Desequilibra nuestra mente. Cuando el estrés se acumula de esta manera, algo sucede. A menudo, eso se convierte en depresión.
Aún no está del todo claro cómo el estrés causa depresión. Sin embargo, sí está claro que el estrés crónico aumenta la probabilidad de padecerla. Por ejemplo, la prevalencia de la depresión entre los jóvenes ha aumentado significativamente tras la pandemia de COVID-19. Se cree que esto se debe al aislamiento social, la alteración de la rutina diaria y el estrés general relacionado con los estudios y el trabajo.
¿Qué podemos hacer para romper este ciclo de estrés y depresión?
A veces, pequeños cambios en nuestro estilo de vida pueden ayudar a romper este círculo vicioso de estrés y depresión. Lo más importante es pensar positivamente sobre cómo afrontamos el estrés.
El paso más importante es pensar: "Bien, voy a hacer algo activamente para afrontar esto", en lugar de pensar: "Estoy estresado, ahora voy a deprimirme". No te quedes ahí sentado pensando: "Voy a aguantar esto".
Aquí tienes algunas cosas que te ayudarán:
| Acción | ¿Qué hacer y por qué es importante? |
|---|---|
| Ejercicio. | Hacer ejercicio durante 30 minutos al día, 5 días a la semana, es suficiente para notar una gran diferencia. Actividades como caminar y el yoga pueden ayudar a calmar la mente y reducir el estrés. |
| Evite comer y beber en exceso. | Si bien pueden brindar un alivio temporal, no son útiles a largo plazo. Además de ser perjudiciales para la salud, también pueden provocar sentimientos de culpa posteriormente. El consumo excesivo de alcohol altera el sueño. |
| Limita el consumo de cafeína. | La cafeína, presente en el café, algunos tés y refrescos, puede provocar nerviosismo innecesario y aumentar el estrés. Reduce su consumo lo máximo posible. |
| Evite fumar. | Es un gran mito que fumar cigarrillos reduzca el estrés. La nicotina puede proporcionar una sensación de calma temporal, pero solo dura poco tiempo. Luego, cuando desaparece, aumentan las ganas de fumar, lo que genera aún más estrés. |
| Dedícate tiempo a ti mismo. | Haz cosas que disfrutes, que te hagan feliz. Lee un libro, escucha una canción, mira una película. Concéntrate en aquello que se te da bien. |
| Evita las cosas que te causen estrés. | Si sabes que algo o alguien te está causando estrés, intenta evitar esa situación o persona en la medida de lo posible. |
| Descansa bien esta noche. | Asegúrate de que tu mente y tu cuerpo descansen lo suficiente. Se recomienda que un adulto duerma entre 7 y 9 horas diarias. |
Si estás deprimido, lo más importante es deshacerte de la sensación de desesperanza de que "haga lo que haga, no importa". Eso no es cierto. Incluso las pequeñas cosas que haces pueden marcar una gran diferencia.
Pide ayuda, no sufras solo.
Otra excelente manera de reducir los efectos del estrés y la depresión es no intentar afrontarlos solo. Las relaciones sólidas y de apoyo pueden marcar una gran diferencia.
La depresión es un estado de aislamiento y soledad. Por eso, lo mejor que puedes hacer es encontrar la manera de reconectar con los demás. Hablar con uno o dos amigos de confianza es muy importante.
Hablar con tus amigos y familiares puede ayudarte a comprender mejor qué te causa estrés. Eso supone un gran avance.
En lugar de simplemente decir: "Estoy estresado/a", es mucho más útil identificar las cosas específicas que realmente te molestan y afectan tu vida. Hablar de ello con alguien es de gran ayuda.
A veces, el único gran alivio es hablar de lo que te preocupa con alguien que te escucha atentamente, en lugar de que te digan "haz esto, haz aquello".
Obtener ayuda profesional
Si hablar con amigos y familiares no te ayuda, puedes buscar ayuda profesional . Esto significa consultar con un médico y hablar sobre el tema. Si es necesario, el médico podrá derivarte a un psiquiatra o terapeuta.
Un método de tratamiento para esto es la terapia cognitivo-conductual (TCC).En pocas palabras, este método de tratamiento funciona modificando nuestros patrones de pensamiento y comportamiento, ayudándonos a retomar el control de nuestras vidas. Este método de TCC nos ayuda a preguntarnos: "¿Qué es lo más sencillo que puedo hacer hoy? ¿Cómo puedo hacerlo? ¿Cuál será el resultado?". Por lo tanto, es una buena herramienta educativa además de un método de tratamiento.
Mensaje para llevar a casa
- El estrés y la depresión están interconectados. Uno puede causar el otro o empeorar la situación.
- Cambios sencillos en el estilo de vida, como hacer ejercicio, llevar una buena alimentación y dormir lo suficiente, pueden proporcionar un gran alivio.
- No luches contra estos problemas solo. Habla con un amigo o familiar de confianza. Eso te dará mucha fuerza.
- Si tienes dificultades para controlarlo incluso después de hablar con tu familia, no dudes en consultar a un médico . Buscar ayuda profesional no es un signo de debilidad, sino una forma de cuidarte.
- Tratamientos como la terapia cognitivo-conductual (TCC) son una forma muy eficaz de controlar los pensamientos y las conductas.
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