¿Tu hijo/a tartamudea al hablar? ¡Hablemos de la tartamudez!

¿Alguna vez has notado que tu pequeño empieza a hablar y de repente se atasca en las palabras, repitiendo las mismas letras una y otra vez? A veces, esto también le puede pasar a un adulto. A esto lo llamamos tartamudeo. No hay nada de qué avergonzarse, es un trastorno del habla reconocido médicamente. Así que no te preocupes, hablemos de ello en detalle.

¿Qué es exactamente la tartamudez?

En pocas palabras, la tartamudez se produce cuando tenemos dificultades para hablar, lo que interrumpe la fluidez de nuestro discurso. Esto puede incluir tropezar con las palabras, hacer sonidos innecesarios o detenerse en medio de una conversación.

Existen varios tipos principales de tartamudez. Veamos cuáles son.

¿Quiénes son los más afectados por esta situación?

La tartamudez puede afectar a cualquiera, pero los estudios demuestran que los niños tienen aproximadamente cuatro veces más probabilidades de desarrollarla que las niñas .

Esto tiene algo que ver con la edad.

• Tartamudez del desarrolloSiempre comienza a una edad temprana. Generalmente comienza alrededor de los 3 años. En el 95% de los niños, comienza antes de los 4 años.
• La tartamudez adquirida, un tipo de tartamudez que aparece más tarde, puede presentarse a cualquier edad.

¿Cuáles son los principales síntomas de la tartamudez?

Al hablar, muchos músculos de la cara, la boca, la garganta, el pecho y el estómago deben trabajar en coordinación. La tartamudez se produce cuando estos músculos se vuelven incontrolables. Existen siete señales principales para identificarla.

¿Existen otras características además de estas?

Sí. Pueden ocurrir otras cosas con la tartamudez.

• Hormigueo en otras partes del cuerpo: Cuando los músculos que se utilizan para hablar se contraen, esta contracción puede extenderse y provocar que los músculos de la cara, el cuello y los hombros también empiecen a contraerse.
• Acciones inconscientes: Cuando tartamudeas, puedes entrecerrar los ojos, fruncir el ceño o apretar los puños de forma inconsciente.
• Influencias emocionales: Si estás cansado, muy feliz o emocionado, o bajo estrés, es posible que tartamudees más. También disminuye cuando estás relajado.
• A veces no hay tartamudeo: Lo sorprendente es que, al cantar canciones, hablar con animales o leer un libro en voz alta, la mayoría de las veces no hay tartamudeo.
• Impacto en la salud mental: Esta condición puede provocar sentimientos de vergüenza, frustración y aislamiento. Como consecuencia, algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar trastornos de salud mental como ansiedad o depresión.

¿Por qué tartamudeas así? ¿Cuáles son las razones?

Aunque no es posible precisar la razón exacta, los expertos creen que varios factores principales contribuyen a ello.

• Antecedentes familiares: Si alguien cercano a ti, como tu madre, tu padre o un hermano, tartamudea, tienes tres veces más probabilidades de padecerlo tú también.
• Influencia genética: Se ha descubierto que los cambios en ciertos genes (mutaciones del ADN) pueden afectar a esto.
• Cambios en la estructura cerebral: Las personas que tartamudean pueden presentar pequeños cambios en algunas partes del cerebro que controlan el habla y la coordinación muscular.

¿Cómo diagnostica esto un médico?

Un médico suele diagnosticar la tartamudez escuchando a la persona (o a su hijo/a) hablar, preguntando sobre los síntomas y obteniendo detalles como cuándo comenzó. En la mayoría de los casos, el pediatra diagnostica la tartamudez en los niños cuando los padres lo reportan.

¿Qué ocurre si la tartamudez aparece repentinamente en la edad adulta? (Tartamudez adquirida)

Esto es motivo de preocupación. Si un adulto comienza a tartamudear repentinamente, podría ser un signo de otra afección cerebral. Por ejemplo, podría tratarse de un trastorno del habla (afasia), un derrame cerebral, una lesión cerebral traumática o un tumor cerebral.

En tal caso, el médico puede ordenar pruebas como estas para encontrar la causa:

• Tomografía computarizada (TC)
• resonancia magnética (RM)
• Tomografías por emisión de positrones (PET)

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento principal y más eficaz para la tartamudez es la terapia del habla. Este tratamiento ayuda a los niños a reducir su tartamudez y, finalmente, a curarla por completo. El método de tratamiento depende del tipo de tartamudez, sus síntomas y su gravedad.

Por lo general, no se utilizan medicamentos para tratar directamente la tartamudez. Sin embargo, su médico podría recetarle medicamentos para tratar afecciones de salud mental, como la ansiedad o la depresión, que pueden ser causadas por la tartamudez.

¿Cómo puede un padre o madre ayudar a un niño que tartamudea?

Si su hijo padece esta afección, hay muchas cosas que puede hacer. Estos consejos le serán muy importantes.

• Sé tú mismo un modelo a seguir: Sé tú mismo, habla con suavidad y da ejemplo a tu hijo.
• No castigue la tartamudez: hacerlo puede empeorar el estado mental del niño, aumentando su vergüenza y miedo.
• Escucha atentamente a tu hijo/a: Préstale toda tu atención cuando hable. No te apresures a responder cuando termine.
• No interrumpas ni intentes corregir sus errores: presta atención a lo que dice el niño, no a cómo lo dice. No intentes completar sus frases.
• Fomenta la autoestima de tu hijo: además de hablar con él, elogia otras cosas en las que tu hijo sea bueno (por ejemplo, dibujar, jugar).
• Dedica tiempo a tu hijo: Pasar tiempo a solas con tu hijo, lejos de cosas como la televisión y los teléfonos, fortalece su confianza.
• Deja claro que esto no es algo que deba ocultar: permite que tu hijo hable de ello. Esto le ayudará a aliviar la carga que pesa sobre su mente.
• Demuéstrale siempre tu apoyo: Dile con firmeza a tu hijo que la tartamudez no disminuye su valía.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico con urgencia?

Si su hijo presenta síntomas de tartamudez, lo mejor es consultar con su pediatra. Cuanto antes comience el tratamiento, mejores serán los resultados.

Pero hay que tener mucho cuidado con una cosa.

La tartamudez no es motivo de vergüenza. Es una condición médica. Incluso algunas de las personas más famosas y exitosas del mundo la han padecido. Con el tratamiento adecuado y el apoyo necesario, cualquiera puede controlarla y comunicarse con confianza.