¿Averiguamos exactamente qué es este peligroso germen llamado "superbacteria"?

Seguramente has oído hablar de estas "superbacterias" en el periódico, en la televisión o en persona, ¿verdad? Cuando escuchas ese nombre, te asusta un poco, ¿no? ¿Qué significa "superbacteria"? ¿Es realmente peligrosa? Hoy hablaremos de esto en detalle, de forma muy sencilla y comprensible.

¿Qué es una "superbacteria"? En pocas palabras...

En pocas palabras, una "superbacteria" es un tipo de microbio resistente a los medicamentos que usamos para tratar una enfermedad, especialmente a los antibióticos, y que no se puede destruir fácilmente. También se les llama "microbios multirresistentes", lo que significa que son resistentes a muchos tipos de medicamentos.

Imagina que tienes una infección bacteriana y un médico te receta un medicamento. Normalmente, el medicamento mata las bacterias. Pero si se trata de una bacteria "superresistente", se ha "adaptado" al medicamento. Así que, aunque se lo administres, no morirá. Ahí es donde empieza el problema. Es como cuando vamos a la batalla: el enemigo está preparado de antemano para las armas que usamos.

Estas "superbacterias" se encuentran con mayor frecuencia en bacterias . Es decir, suelen ser bacterias que han evolucionado para ser resistentes a varios tipos de antibióticos. Sin embargo, algunos hongos también pueden convertirse en "superbacterias" resistentes a los medicamentos antimicóticos.

¿Te has preguntado alguna vez por qué los médicos siempre dicen: «Toma los antibióticos exactamente como te los recetaron, durante el tiempo indicado» y «No los tomes si no los necesitas»? La razón principal es prevenir la proliferación de estas «superbacterias».

Cuando los patógenos se exponen repetidamente a los antibióticos, encuentran nuevas maneras de evadirlos. Es como un ladrón que nos acecha cada día al caminar por la misma calle. Por lo tanto, si una superbacteria resistente a muchos medicamentos entrara en nuestro organismo, podría ser mortal e incluso intratable.

¿Cuáles son los tipos más comunes de "superbacterias"?

Si bien cualquier bacteria puede desarrollar resistencia a los antibióticos, algunas cepas bacterianas suelen convertirse en "superbacterias". Aquí hay algunos ejemplos:

• `Staphylococcus aureus` (por ejemplo, SARM – Staphylococcus aureus resistente a la meticilina)
• Enterobacterias resistentes a carbapenémicos ( CRE ) y otras Enterobacterias resistentes a fármacos. Estas incluyen bacterias como Klebsiella pneumoniae, E. coli, Salmonella y Shigella.
• `Neisseria gonorrhoeae` (la bacteria que causa la gonorrea)
• `Pseudomonas aeruginosa`
• `Acinetobacter baumannii`
• Mycobacterium tuberculosis (la bacteria que causa la tuberculosis )
• Streptococcus pneumoniae (la bacteria que causa la enfermedad neumocócica)
• `Campylobacter`
• `Mycoplasma genitalium`
• Bordetella pertussis (la bacteria que causa la tos ferina)

Entre las infecciones fúngicas, Candida auris y Aspergillus fumigatus también pueden ser "superbacterias".

Pero recuerda esto: el hecho de que te hayas infectado con un germen de esta lista no significa que hayas desarrollado una "superbacteria". Existen cepas de estos gérmenes resistentes a los medicamentos, así como cepas sensibles a ellos (inactivas).

¿Cuáles son los síntomas de una infección por "superbacteria"?

Los síntomas de una infección por una "superbacteria" pueden variar según la zona del cuerpo donde se encuentre la infección. Algunos síntomas comunes incluyen:

• Fiebre
• Escalofríos
• Una erupción cutánea, o una zona de la piel que está roja, descolorida, dolorosa, hinchada o llena de pus o líquido.
• Tos
• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho o en el abdomen (vientre).
• Fatiga o somnolencia excesivas (letargia)
• Dolor muscular o articular
• Presión arterial baja
• Aumento de la frecuencia cardíaca (taquicardia)
• Hipotermia (baja temperatura corporal)

Estos síntomas pueden ser causados ​​no solo por superbacterias, sino también por muchas otras infecciones. Por lo tanto, si presenta estos síntomas, especialmente si no mejoran con el tratamiento, consulte a un médico de inmediato.

¿Cómo surgen estas "superbacterias"?

Existen muchas razones por las que las superbacterias se vuelven resistentes a los medicamentos. A veces, se trata de un fenómeno natural, en el que evolucionan para convivir con otros organismos. Otras veces, las bacterias o los hongos desarrollan mecanismos de defensa para bloquear o destruir los antibióticos o los antifúngicos.

Especialmente en hospitales y otros centros sanitarios, las bacterias pueden volverse resistentes a los antibióticos que los médicos suelen usar. Muchas superbacterias se desarrollan en estos entornos. Incluso con el uso adecuado de antibióticos, esto puede ser difícil de prevenir.

Las bacterias pueden transmitir sus genes de resistencia a otras bacterias ya presentes. Esto se conoce como transferencia horizontal de genes. Además, pueden sobrevivir a los antibióticos, reproducirse y transmitir sus genes (junto con la capacidad de resistencia) a otras bacterias.

¿Cómo nos infecta una "superbacteria"?

Puedes contraer la "superbacteria" de estas maneras:

• Por contacto directo con una persona infectada o colonizada. Algunas personas portan de forma natural bacterias u hongos resistentes a la contaminación, pero no se enferman. Esto se denomina colonización. Si usted porta un germen de esta manera, puede transmitirlo a otras personas y ellas pueden enfermarse.
• Al tocar objetos o superficies contaminadas con gérmenes.
• Al compartir artículos contaminados con otras personas. Por ejemplo, ropa de cama, ropa, equipo médico o deportivo, toallas, maquinillas de afeitar o utensilios para comer.
• Equipos y dispositivos médicos contaminados en el cuerpo (por ejemplo, un catéter venoso central o un tubo de respiración).
• Procedente de alimentos o agua contaminados y productos lácteos sin pasteurizar.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar una infección por una "superbacteria"?

Usted podría tener un mayor riesgo de desarrollar una infección por "superbacteria" si:

• Si tiene un catéter venoso central, un tubo de respiración, una sonda de alimentación u otro tubo o dispositivo insertado en su cuerpo, estos pueden permitir que la "superbacteria" entre en su organismo desde el exterior.
• Si lleva tiempo tomando antibióticos o los usa con frecuencia, tenga en cuenta que la exposición prolongada a estos fármacos aumenta la probabilidad de que las bacterias desarrollen resistencia. Además, puede eliminar las bacterias beneficiosas (inofensivas) del organismo. Estas bacterias beneficiosas son las que impiden que otras bacterias se multipliquen sin control y causen infecciones.
• Si padeces alguna afección subyacente que debilite tu sistema inmunitario, como la infección por VIH, cánceres de la sangre o diabetes, o si has recibido un trasplante de órganos o de células madre, ten en cuenta que estas condiciones dificultan que tu cuerpo combata las infecciones.
• Si usted está hospitalizado por un tiempo prolongado o en un centro de cuidados a largo plazo. Muchas "superbacterias" se encuentran en entornos sanitarios.

¿Cuáles son las complicaciones de las "superbacterias"?

Si los médicos no pueden controlar una infección rápidamente, puede provocar complicaciones graves. Ejemplos:

• Sepsis y choque séptico (una respuesta grave a una infección que provoca hipotensión, daño tisular e insuficiencia orgánica).
• Insuficiencia respiratoria.
• Pérdida de extremidades infectadas (amputación).

Son situaciones realmente peligrosas, ¿verdad? Por eso debemos preocuparnos tanto por las "superbacterias".

¿Cómo identificar las "superbacterias"?

Si presenta síntomas de una infección y estos no mejoran con el tratamiento, su médico podría pensar que tiene una "superbacteria". Buscará bacterias y hongos en muestras de fluidos o tejidos corporales, o intentará cultivarlos. Estas muestras pueden incluir:

• Sangre
• Orina
• Heces
• Líquido o tejido extraído de una herida
• Flema (la secreción que sale de los pulmones al toser - esputo)

Si tiene algún dispositivo médico implantado en su cuerpo o si ha estado hospitalizado recientemente, informe también a su médico .

¿Existe una cura para las "superbacterias"?

Ningún medicamento por sí solo puede curar las superbacterias. Por eso son tan peligrosas. Los médicos tratan las superbacterias buscando un medicamento que actúe contra el germen específico que causó la infección. Es posible que necesite una combinación de medicamentos, como diferentes tipos de antibióticos, para combatir la infección.

Además, los médicos tratan las infecciones cutáneas cuidando las heridas abiertas. Esto puede incluir drenar la herida y extirpar quirúrgicamente el tejido infectado. También pueden extraer dispositivos médicos infectados, como prótesis.

Algunas infecciones fúngicas resistentes, como la causada por Candida auris, pueden tratarse con fármacos antimicóticos llamados equinocandinas.

¿Qué ocurre si contraes una "superbacteria"?

Si contrae una superbacteria, es posible que necesite un tratamiento más prolongado o con más de un tipo de medicamento. En algunos casos, la infección puede ser mortal. Si padece una infección grave o invasiva, será hospitalizado y recibirá tratamiento para que el personal sanitario pueda monitorizarlo de cerca.

Si tienes una infección cutánea, tu médico tratará las heridas extrayendo quirúrgicamente el líquido. También podría recetarte una crema para la piel o antibióticos orales.

¿Se puede sobrevivir a una infección por una "superbacteria"?

Sí, es posible recuperarse de las infecciones por superbacterias. Sin embargo, en casos graves o cuando estas se propagan al torrente sanguíneo, la tasa de mortalidad es alta, llegando en algunos casos hasta el 50%. Por lo tanto, no es algo que deba tomarse a la ligera.

¿Cuándo debo consultar a mi médico?

Si tiene un dispositivo médico implantado o si su sistema inmunitario está debilitado, pregunte a su médico qué signos de infección debe vigilar. Si presenta algún síntoma sospechoso, consulte a su médico e infórmele al respecto.

Incluso durante tu estancia en el hospital, es importante mantener una buena comunicación con tu equipo médico. Si presentas síntomas de infección, como dolor, aumento del ritmo cardíaco, debilidad o fiebre, infórmales.

¿Cuándo debo acudir al servicio de urgencias ?

Si presenta alguno de estos síntomas graves, acuda inmediatamente a urgencias:

• Si la fiebre es superior a 40 grados Celsius (103 grados Fahrenheit).
• Dolor intenso.
• Convulsiones.
• Confusión o desorientación.
• Caída repentina de la presión arterial (síntomas: debilidad, mareos, desmayos).

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Puede resultarle útil hacerle a su médico preguntas como estas:

• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
• ¿Cómo debo tomar mi medicamento?
• ¿Cuándo puedo esperar recuperarme?
• ¿Cómo contraje esta infección?
• ¿Qué puedo hacer para prevenir este tipo de infección en el futuro?

¿Se pueden prevenir las "superbacterias"?

La mejor manera de prevenir el desarrollo de "superbacterias" es utilizar antibióticos solo cuando sea absolutamente necesario.

Existen pautas que los profesionales de la salud deben seguir para prevenir el uso innecesario de antibióticos. Sin embargo, usted también puede contribuir a ello:

• Tome todos los medicamentos según lo recetado. Si un médico le receta antibióticos, tómelos durante todo el tiempo indicado, incluso si se siente bien. No interrumpa el tratamiento a la mitad.
• No tomes antibióticos a menos que los necesites. La mayoría de los resfriados y otras infecciones respiratorias son causadas por virus. Los antibióticos no las curan.

¿Cómo podemos reducir la propagación de las "superbacterias"?

Los trabajadores sanitarios siguen normas de seguridad e higiene para reducir el riesgo de infecciones intrahospitalarias (posiblemente "superbacterias"). Estas incluyen:

• Lávate las manos con frecuencia.
• Desinfección de superficies.
• Garantizar que a las personas solo se les administren antibióticos cuando tengan infecciones bacterianas.
• Esterilización de equipos médicos.
• Poner en cuarentena (aislar) a las personas con infecciones por "superbacterias" para evitar que las propaguen a otros.

Aunque las superbacterias son comunes en entornos sanitarios, pueden propagarse de muchas maneras diferentes. Puedes reducir el riesgo de contraer superbacterias siguiendo las mismas prácticas que seguimos para protegernos de las enfermedades infecciosas comunes:

• Mantenga las heridas limpias y cubiertas.
• No reutilice las agujas (ni siquiera las suyas) que haya utilizado para inyectarse drogas o medicamentos no médicos.
• Lave la ropa de cama, las toallas y la ropa con frecuencia, utilizando agua a la temperatura adecuada.
• Utilice desinfectante para limpiar las superficies que se tocan con frecuencia, como interruptores de luz, mandos a distancia y equipos deportivos.
• Vacúnate. Existen vacunas contra muchos tipos de bacterias que son "superbacterias", como la Bordetella pertussis (tos ferina) y el Streptococcus pneumoniae (enfermedad neumocócica).
• Practica buenos hábitos de higiene. Esto incluye lavarte bien las manos, usar ropa limpia y seca, y no compartir tus artículos personales con otras personas.
• Siga prácticas seguras de manipulación de alimentos. Esto incluye almacenar los alimentos correctamente, cocinar la carne y el pescado a una temperatura que elimine las bacterias, y lavar o pelar las frutas y verduras antes de consumirlas.
• Utilice un preservativo o una barrera bucal durante cualquier relación sexual.
• Pregunte a su médico cuánto tiempo debe mantener colocados los dispositivos médicos (como los catéteres) y cómo prevenir infecciones mientras el dispositivo está colocado.

¿Con qué frecuencia existen las "superbacterias"?

Solo en Estados Unidos, casi 3 millones de personas enferman cada año de infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos, y más de 35 000 mueren a causa de ellas. Esta amenaza también está creciendo en Sri Lanka.

¿Cuál es la infección más difícil de curar?

Las bacterias que han desarrollado resistencia a múltiples fármacos son las más difíciles de tratar. Infecciones como las causadas por SARM y CRE suelen ser resistentes a más de un antibiótico. Por lo tanto, encontrar un fármaco eficaz (o una combinación de fármacos que actúen conjuntamente) puede ser un proceso complejo y prolongado.

Aunque los humanos no hemos inventado los antibióticos, las superbacterias siguen existiendo; así es como sobreviven en la naturaleza. Sin embargo, el uso que hacemos de los antibióticos, sobre todo cuando los tomamos innecesariamente, está acelerando su proliferación.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Una superbacteria es un tipo de germen que puede causar infecciones graves, difíciles de tratar y potencialmente mortales. Si presenta síntomas de una infección bacteriana o fúngica, especialmente si ha estado recientemente en un hospital o centro de salud, consulte a un médico de inmediato. El tratamiento oportuno puede reducir el riesgo de enfermar gravemente.

Lo más importante es:

• Solo tome antibióticos si se los ha recetado un médico.
• Si está tomando antibióticos, tome la dosis prescrita durante el tiempo indicado. No interrumpa el tratamiento a la mitad.
• No pidas antibióticos para enfermedades virales como el resfriado común, no te servirán de nada.
• Mantén siempre una buena higiene, especialmente lávate las manos.

Seguir estos sencillos pasos contribuirá en gran medida a protegernos de este enemigo silencioso llamado "superbacteria". Tomar estas medidas es fundamental para proteger tu salud y la de la sociedad.

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