Seguramente has oído hablar de la vitamina E, ¿verdad? Quizás hayas visto la etiqueta "Enriquecido con vitamina E" en la crema, loción corporal o aceite para el cabello que usas. También hay muchas cápsulas de vitamina E en las farmacias. Pero, ¿qué es exactamente la vitamina E? ¿Es realmente tan buena para nuestro organismo? Hablemos de esto en detalle, de forma sencilla.
En pocas palabras, ¿qué es la vitamina E?
La vitamina E es un nutriente esencial para nuestra salud en general. Es especialmente importante para el funcionamiento de nuestros ojos, piel, sangre y cerebro. Una de sus funciones más importantes es actuar como antioxidante .
Piensa en esto: nuestros procesos diarios dentro del cuerpo, así como factores externos como el humo del cigarrillo, la contaminación y la luz ultravioleta del sol, producen partículas inestables que dañan nuestras células. Las llamamos radicales libres . La vitamina E protege principalmente nuestras células de estas partículas dañinas.
La mayoría de las personas obtienen la cantidad de vitamina E que necesitan a través de una dieta equilibrada. Sin embargo, los suplementos de vitamina E y los productos para el cuidado de la piel y el cabello se han vuelto muy populares últimamente. No obstante, aún no existe una conclusión clara sobre los riesgos y beneficios de estos productos.
Diferentes formas y tipos de vitamina E
La vitamina E existe de forma natural en ocho formas químicas. De estas, el alfa-tocoferol es la forma más importante y estudiada para el cuerpo humano. Por lo tanto, cuando hablamos de vitamina E, ya sea en alimentos o suplementos, nos referimos principalmente al alfa-tocoferol.
Si lees la etiqueta de un alimento o suplemento que compres, verás que la vitamina E natural aparece como d-alfa-tocoferol y la forma sintética como dl-alfa-tocoferol . La forma natural es la más potente .
Cuando estas sustancias entran en nuestro organismo, se disuelven con la grasa y se almacenan en nuestros tejidos grasos y en el hígado.
| Forma de vitamina E | Uso principal |
|---|---|
| Aceite de vitamina E | Se utiliza como crema hidratante, especialmente para personas con piel seca y con picazón. |
| Crema de vitamina E | Al igual que el aceite, se utiliza para hidratar y proteger la piel. |
| Cápsulas/comprimidos de vitamina E | Los suplementos se toman para aumentar los niveles de vitamina E en el organismo. Estos solo deben tomarse en caso de deficiencia de vitamina E y únicamente bajo supervisión médica. |
¿Qué efectos tiene realmente la vitamina E en nuestro organismo?
Muchas personas creen que tomar suplementos de vitamina E puede prevenir y tratar enfermedades. Esta creencia se basa en las siguientes propiedades de la vitamina E:
- Actúa como antioxidante: Como se mencionó anteriormente, protege las células del daño diario.
- Combate la inflamación: Ayuda a controlar las afecciones inflamatorias en el cuerpo, que son la causa principal de muchas enfermedades.
- Ensanchamiento de los vasos sanguíneos: Esto reduce la coagulación de la sangre.
- Fortalece el sistema inmunológico: Ayuda a combatir las infecciones.
- Facilita la comunicación entre las células: Ayuda a las células de nuestro cuerpo a conectarse entre sí y a trabajar juntas.
Sin embargo, los estudios que investigan la eficacia de los suplementos de vitamina E para prevenir enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardíacas, la diabetes y las cataratas no han arrojado muy buenos resultados.
Beneficios para la piel y el cabello
El sebo, el aceite natural de la piel, contiene vitamina E, que ayuda a hidratarla. Con la edad y la exposición al sol, nuestros niveles de vitamina E disminuyen. Por lo tanto, aplicar una crema hidratante con vitamina E puede ayudar a mantener la piel hidratada. Sin embargo, no sustituye al protector solar.
En lo que respecta al cabello, los aceites que contienen vitamina E (por ejemplo, aceite de semilla de calabaza, aceite de argán) pueden ayudar a hidratar el cuero cabelludo y el cabello, pero no hay evidencia sólida de que favorezcan el crecimiento capilar. Por lo tanto, si tiene algún problema con su cabello, lo mejor es consultar con su médico.
¿Cuánta vitamina E necesitamos al día?
La cantidad de vitamina E que necesitamos al día varía según la edad. Esta cantidad incluye la que obtenemos de los alimentos y de los suplementos. Consulta la tabla a continuación.
| Grupo de edad | Dosis diaria recomendada (mg) | Límite máximo diario seguro (mg) |
|---|---|---|
| Niños | ||
| 1-3 años | 6 mg | 200 mg |
| 4-8 años | 7 mg | 300 mg |
| De 9 a 13 años | 11 mg | 600 mg |
| Adolescentes y adultos | ||
| 14 años o más | 15 mg | 1.000 mg (1 g) |
| madres embarazadas | 15 mg | 1.000 mg (1 g) |
| madres lactantes | 19 mg | 1.000 mg (1 g) |
Importante: Nunca tome suplementos de vitamina E por encima de este límite máximo seguro sin la recomendación de un médico.
¿Qué alimentos son ricos en vitamina E?
Afortunadamente, obtenemos mucha vitamina E de muchos de los alimentos que consumimos a diario. Los aceites vegetales, los frutos secos y las verduras de hoja verde son las mejores fuentes de vitamina E.
- Semillas de girasol: Una onza (aproximadamente 28 gramos) contiene 7,4 mg.
- Almendras: 6,8 mg por onza.
- Aceite de girasol: Una cucharada contiene 5,6 mg.
- Mantequilla de cacahuete: Dos cucharadas contienen 2,9 mg.
- Aceite de oliva: Una cucharada contiene 2,0 mg.
- Espinacas (cocidas): 1/2 taza contiene 1,9 mg.
- Aguacate: Media fruta contiene 1,5 mg.
¿Quiénes corren el riesgo de desarrollar deficiencia de vitamina E?
Si bien los niveles de vitamina E pueden ser ligeramente bajos en personas con una alimentación deficiente, es raro observar una deficiencia con síntomas evidentes. Esta deficiencia suele presentarse junto con afecciones médicas que dificultan la digestión de las grasas necesarias para la absorción de la vitamina E.
Las personas en riesgo son:
- Personas con enfermedad de Crohn
- Personas con fibrosis quística
- Personas con ciertas enfermedades hereditarias raras
- Personas con pancreatitis crónica
- Personas que siguen dietas muy bajas en grasas
- bebés prematuros
Los síntomas de esta deficiencia pueden incluir dificultad para caminar, debilidad muscular y reacciones tardías .
¿Qué ocurre si se toma demasiada vitamina E? (Efectos secundarios)
Tomar demasiados suplementos de vitamina E puede causar efectos secundarios. Es algo que conviene tener en cuenta.
- Náuseas
- Dolor de cabeza
- Sangrado (porque la vitamina E diluye la sangre)
- Trabajo duro
- Diarrea
- problemas de visión
Es muy importante destacar que un estudio reveló que los hombres que tomaron suplementos de vitamina E durante más de 5 años tenían un 17 % más de riesgo de desarrollar cáncer de próstata. Además, el acetato de vitamina E, un componente de los productos para vapear, se ha relacionado con lesiones pulmonares graves (EVALI) por inhalación.Puede suceder.
¿Quiénes no deberían tomar suplementos de vitamina E?
Debido a que la vitamina E diluye la sangre, las siguientes personas deben evitar por completo tomar suplementos de vitamina E sin el consejo de un médico :
- Personas con problemas de sangrado.
- Personas que toman medicamentos anticoagulantes (por ejemplo, Coumadin, clopidogrel).
- Si te estás preparando para alguna intervención quirúrgica (debido al riesgo de hemorragia, tu médico te aconsejará que dejes de tomar vitamina E antes de la operación).
- Personas con afecciones como cardiopatías graves, diabetes y enfermedades hepáticas.
- Mujeres embarazadas: La Organización Mundial de la Salud no recomienda tomar suplementos de vitamina E durante el embarazo.
Además, los suplementos de vitamina E pueden interactuar negativamente con ciertos medicamentos psiquiátricos, medicamentos para la presión arterial y fármacos contra el cáncer .
Mensaje para llevar a casa
- La vitamina E es un antioxidante importante que protege nuestras células.
- La mejor y más segura manera es obtener vitamina E de alimentos naturales como aceites vegetales, frutos secos y verduras de hoja verde.
- Los suplementos de vitamina E solo se recomiendan para afecciones médicas específicas, como una deficiencia.
- Si estás pensando en tomar un suplemento de vitamina E, consulta primero con tu médico. Él o ella te indicará si lo necesitas, si es seguro y si podría interferir con otros medicamentos que estés tomando.
- No olvides que tomar demasiada vitamina E puede causar efectos secundarios graves, como hemorragias y un mayor riesgo de cáncer.
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