¿Te duele la mandíbula al comer o hablar? ¡Hablemos del trastorno de la articulación temporomandibular (ATM)!

¿Escuchas un chasquido al abrir la boca o al tragar? ¿Sientes a veces que tu mandíbula se queda atascada? ¿O sufres a diario de un dolor extraño que comienza cerca del oído o de cabeza? Si te suena familiar, no estás solo. Es una experiencia común para muchas personas. Hoy vamos a hablar de una afección que puede causar esto: el trastorno de la articulación temporomandibular , o ATM .

En pocas palabras, ¿qué es la ATM?

La ATM no es solo una enfermedad. Es el nombre que recibe la articulación de la mandíbula. Para ser precisos, se llama articulación temporomandibular. Estas dos articulaciones se encuentran a ambos lados de la cara, justo delante de las orejas. Imagínelas como las bisagras de una puerta. Esta articulación conecta la mandíbula inferior con la superior. Esta pequeña articulación ayuda a que la boca se mueva correctamente al hablar, comer, abrir la boca y sonreír.

Cuando hay un problema con esta articulación o los músculos que la rodean, lo llamamos trastorno de la ATM o, en términos médicos, disfunción temporomandibular (DTM). No es tan grave como se podría pensar y, a menudo, tiene cura .

¿Cuáles son los síntomas de un trastorno de la articulación temporomandibular (ATM)?

Los síntomas de la disfunción temporomandibular (DTM) varían de una persona a otra. Algunas personas experimentan solo molestias leves, mientras que otras sufren dolor intenso que les dificulta realizar sus actividades diarias. La siguiente tabla muestra cuáles son estos síntomas y cómo pueden afectarle.

Si estos síntomas persisten o empeoran, es importante que consulte a su médico para que le aconseje.

¿Por qué se producen estos trastornos de la ATM?

Es difícil señalar una sola razón para esto. A menudo, esta situación surge de una combinación de varios factores.

• Lesiones en la mandíbula: Esta afección puede ser causada por algo como un golpe en la mandíbula, una fractura o una dislocación.
• Bruxismo: Este es un hábito que muchas personas tienen. Sin darse cuenta, apretar o rechinar los dientes, especialmente durante el sueño nocturno, ejerce mucha presión sobre la articulación y los músculos de la mandíbula.
• Artritis: La artritis puede afectar la articulación de la mandíbula, al igual que otras articulaciones del cuerpo.
• Mordida desalineada: Si existe una desalineación en la forma en que los dientes superiores e inferiores se unen, puede causar una presión adicional en la articulación de la mandíbula.
• Estrés:Este es el origen de muchos problemas. Cuando estamos estresados, tensamos inconscientemente los músculos de la cara y la mandíbula. Si esto continúa, puede dañar la articulación.

Estos hábitos pueden empeorar la situación.

A veces, nuestros propios hábitos aumentan este dolor. Comprueba si tú también haces estas cosas:

• Masticar objetos como bolígrafos, lápices y cubitos de hielo.
• Morderse las uñas.
• Sentarse con una mala postura, especialmente con el cuello inclinado hacia un lado mientras se está frente al ordenador.
• Dar bocados grandes a la comida (como una hamburguesa grande, por ejemplo).
• Es como usar los dientes para abrir tapones de botellas o romper roscas.
• Dormir boca abajo.

¿Cómo diagnostica esto un médico?

Cuando acude al médico, lo primero que hará es hacerle preguntas para comprender mejor sus síntomas. Luego, le realizará un examen físico.

Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer durante la prueba:

• Veamos hasta dónde puedes abrir la boca.
• Presionarán con las manos la zona alrededor de la articulación de la mandíbula para comprobar si hay dolor o molestias.
• Escuchas cómo se mueve la articulación y los sonidos que produce al abrir y cerrar la boca.

En ocasiones, pueden ser necesarias pruebas adicionales para confirmar el problema exacto.

• Radiografías dentales: Permiten comprobar el estado de los dientes y la mandíbula.
• Tomografía computarizada: Permite obtener imágenes detalladas de los huesos de la articulación.
• Resonancia magnética: Detecta problemas en el disco intervertebral y los tejidos blandos circundantes.

¿Cuáles son los tratamientos para la ATM?

La buena noticia es que muchas personas pueden controlar esta afección con tratamientos sencillos, sin necesidad de cirugía mayor. El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas y de la causa.

Cosas sencillas que puedes hacer en casa

• Come alimentos blandos: Cuando tengas dolor, evita los alimentos que requieran masticar con fuerza, como frutos secos, cacahuetes y chicles. Opta por alimentos blandos como sopa, yogur y arroz.
• Compresas calientes o frías: Aplique una bolsa de agua caliente o una bolsa de hielo en la zona dolorida durante unos 10-15 minutos. Esto relajará los músculos y reducirá el dolor.
• Ejercicios para los tobillos: Puedes fortalecer los músculos de tus tobillos realizando ejercicios sencillos que te indique tu médico o fisioterapeuta.
• Reduzca el estrés:Reduce el estrés mediante actividades como la meditación, el yoga y los ejercicios de respiración profunda.

Tratamiento médico

Si los tratamientos caseros no dan resultado, su médico podría derivarlo a este tipo de tratamientos.

Opciones quirúrgicas

La cirugía solo se considera en casos muy graves en los que ninguno de los tratamientos anteriores ha funcionado. No se trata de tratamientos rutinarios.

• Artrocentesis: Procedimiento en el que se utiliza una jeringa para inyectar líquido en la articulación, limpiándola esencialmente.
• Artroscopia de la ATM: Cirugía mínimamente invasiva que se realiza insertando una pequeña cámara en la articulación.
• Cirugía de articulaciones abiertas:Una cirugía que abre completamente la articulación. Esto solo se realiza si hay un daño significativo en la articulación.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si el dolor, el chasquido o la rigidez en la mandíbula no desaparecen en unos días, o si interfieren con su vida diaria, no lo dude. Consulte a un médico de inmediato. Él o ella podrá encontrar la causa de su problema y recomendarle el tratamiento más adecuado.

El trastorno de la articulación temporomandibular (ATM) es una afección transitoria que aparece y desaparece en algunas personas. En otras, puede ser una afección crónica que dura un tiempo. Pero con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas pueden eliminar el dolor y usar la articulación de la mandíbula con normalidad. Así que no te preocupes.