¿Sueles sentir dolor en la parte externa del codo? ¿Quizás lo sientes al levantar una taza de té, abrir una puerta o incluso al estrechar la mano de alguien? Aunque muchos creen que es normal, podría ser un síntoma de una afección llamada "codo de tenista". A pesar de su nombre, esta enfermedad no afecta solo a los tenistas. De hecho, nueve de cada diez personas que la padecen no la desarrollan a causa del tenis. Así que vamos a investigar a fondo.
En pocas palabras, ¿qué es el codo de tenista?
El codo de tenista es una lesión en un tendón del codo. Un tendón es un tejido resistente que conecta los músculos con los huesos, como una cuerda. Los músculos del antebrazo se unen a la parte posterior del codo mediante un tendón de este tipo. Al repetir el mismo movimiento una y otra vez, como si se tirara de una cuerda en el mismo punto repetidamente, este tendón comienza a sufrir pequeñas roturas. Con el tiempo, este daño aumenta y se produce inflamación en la zona. A esto lo llamamos dolor.
Médicamente, esto se llama epicondilitis lateral . Analicemos el término:
- Lateral significa 'exterior'.
- El epicóndilo es una pequeña protuberancia ósea en la parte externa del codo.
- La palabra "itis" significa "inflamación".
En resumen, se trata de una tendinitis que se produce en la parte externa del codo.
A pesar del nombre, ¿quién haría esto?
Al oír este nombre, todo el mundo piensa que solo les ocurre a los atletas. Pero no es cierto. Cualquiera que sujete algo con fuerza con las manos o realice cualquier actividad que implique girar la frente puede desarrollar esta afección.
Piensa en personas como esta:
- Carpinteros: Porque utilizan constantemente herramientas como el martillo y la sierra.
- Pintores: Porque mueven el pincel de un lado a otro de la misma manera.
- Amas de casa realizando tareas domésticas: escurrir ropa, rallar cocos, levantar ollas pesadas.
- Las personas que trabajan en oficinas: porque utilizan el ratón del ordenador de la misma manera durante todo el día.
- Chefs: Al cortar verduras con cuchillos, al levantar sartenes pesadas.
- Personas que tocan instrumentos musicales como el violín.
Cualquier persona puede desarrollar epicondilitis lateral (codo de tenista). Se trata de una lesión por esfuerzo repetitivo , es decir, una lesión causada por la repetición de la misma acción.
¿Tienes epicondilitis (codo de tenista)? Consulta estos síntomas.
En la mayoría de los casos, estos síntomas comienzan gradualmente. Al principio, puede haber un ligero dolor que puede ir aumentando poco a poco. Veamos los principales síntomas.
| Síntoma | ¿Qué se siente? |
|---|---|
| Dolor de codo | El dolor se localiza principalmente alrededor de la protuberancia ósea en la parte posterior del codo. Para algunos, puede ser una sensación de ardor, mientras que para otros, puede ser un dolor punzante e intenso. |
| agarre débil | Al sostener un bolígrafo o una taza, abrir una puerta o dar la mano, es posible que sientas que no tienes fuerza en las manos. Incluso puedes dejar caer objetos. |
| Contagiando dolor | A veces, sobre todo por la noche, este dolor puede extenderse desde el codo, bajando por el antebrazo hasta la muñeca. |
| Entumecimiento e hinchazón en la mano | Al despertar por la mañana, es posible que le resulte difícil extender o doblar el brazo. A veces, también puede notar una ligera hinchazón alrededor del codo. |
Lo más importante es que, si sufres este tipo de dolor durante más de una semana, no lo ignores. Consultar con un médico lo antes posible aumentará tus opciones de tratamiento y acelerará la recuperación.
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar epicondilitis lateral (codo de tenista)?
Aunque cualquier persona puede desarrollar esta afección, algunas personas tienen un mayor riesgo.
- Edad: Esta afección es más común en personas mayores de 40 años.
- Ocupación: Para quienes realizan movimientos manuales repetitivos, como ya hemos comentado.
- Levantamiento de pesas:Para quienes levantan pesas de más de 20-22 kilos con regularidad.
- Fumar: Fumar reduce el suministro de sangre a los tejidos del cuerpo, lo que ralentiza el proceso de curación.
- Obesidad: El exceso de peso corporal ejerce una presión adicional sobre las articulaciones y los tendones.
- Algunos deportes: Para quienes practican deportes como tenis, bádminton y squash.
¿Cómo reconoce esto un médico?
Cuando acudas a tu médico, lo primero que te preguntará es sobre tus síntomas. ¿Cuándo empezó el dolor? ¿A qué horas del día lo sientes peor? ¿Qué lo alivia? Después, te examinará la mano.
- Presiono mi mano sobre la zona dolorida.
- La mano, el codo y la muñeca están flexionados y extendidos en diferentes direcciones.
- El médico está intentando obligarme a mover la mano contra la presión.
En la mayoría de los casos, esta prueba puede diagnosticar la enfermedad. Sin embargo, a veces, para descartar otros problemas, es posible que le remitan a pruebas como estas:
- Radiografía: Para comprobar si existen otros problemas óseos, como la artritis.
- Ecografía: Para ver claramente si hay algún daño o rotura en el tendón.
- Resonancia magnética: Se utiliza para ver con mucha claridad el estado de los tejidos, especialmente si otros tratamientos no han dado resultado.
- Electromiografía (EMG): Si se sospecha que la causa del dolor es la compresión de un nervio, se realiza esta prueba para confirmarlo.
Bien, ahora hablemos del tratamiento.
Lo mejor del codo de tenista es que, en la mayoría de los casos, no requiere cirugía. Se puede tratar con tratamientos sencillos. El tratamiento se puede dividir en dos partes.
1. Cosas que hacer primero
Puedes empezar a hacer estas cosas en casa. Se llama el método RICE.
- R - Reposo: Esto es lo más importante. Detén por completo la actividad que te causa dolor. Darle un respiro a tu mano le da al tendón la oportunidad de sanar.
- I - Hielo: Aplique hielo en la zona dolorida. Coloque unos cubitos de hielo en una bolsa de plástico, envuélvala con un paño y déjela actuar durante 15-20 minutos. Repita este procedimiento varias veces al día. Esto reducirá el dolor y la hinchazón.
- C - Compresión: Se puede utilizar una faja o correa especial para ayudar a aliviar la presión sobre los músculos y dar un respiro al tendón.
- E - Elevación: Mantén el brazo por encima del nivel del corazón siempre que sea posible. Puedes colocar una almohada encima.
2. Tratamiento médico
Si los remedios caseros no funcionan, su médico podría derivarlo a este tipo de tratamientos.
| Método de tratamiento | ¿Qué sucede con esto? |
|---|---|
| analgésicos | Puedes usar comprimidos o geles de AINE (por ejemplo, ibuprofeno, diclofenaco) para reducir la inflamación, según lo recetado por tu médico. Sin embargo , nunca continúes usándolos sin consultar a un médico. |
| Fisioterapia | Esto es muy importante. Un fisioterapeuta le enseñará ejercicios específicos para fortalecer los músculos de la mano y aumentar la flexibilidad. Esto también puede ayudar a prevenir que esta afección se repita. |
| Terapia con plasma rico en plaquetas (PRP). | Este es un tratamiento relativamente nuevo. Se extrae una muestra de tu propia sangre, se separan las plaquetas, células con capacidad de cicatrización, y se inyectan en la zona dañada del codo. Es como si tu propio cuerpo curara la herida con sus propios recursos. |
| inyecciones de corticosteroides | Se trata de inyecciones potentes que reducen la inflamación. Si bien pueden proporcionar un alivio inmediato del dolor, es posible que no sean tan efectivas a largo plazo, por lo que los médicos no las recomiendan para todos. |
| Cirugía | La cirugía solo se recomienda para quienes no han experimentado mejoría tras 6 a 12 meses de otros tratamientos y sufren dolor intenso. Consiste en extirpar la porción dañada del tendón y volver a unir la porción sana al hueso. |
¿Cuál es la diferencia entre el codo de tenista y el codo de golfista?
Mucha gente confunde estas dos afecciones. Ambas son lesiones por sobreesfuerzo en el codo, pero la ubicación del dolor es diferente.
- Epicondilitis lateral (codo de tenista): El dolor se produce en la parte externa del codo.
- Codo de golfista (epicondilitis medial): El dolor proviene de la parte interna del codo.
En pocas palabras, cuando giras la mano y extiendes el brazo, el dolor que sientes en el costado del pulgar se llama codo de tenista. El dolor que sientes en el costado del dedo meñique se llama codo de golfista.
Mensaje para llevar a casa
- El codo de tenista es una afección que se produce cuando un tendón en la parte posterior del codo se daña debido a movimientos repetitivos. No se limita a los tenistas.
- La principal causa del dolor es el uso excesivo de la mano. Por lo tanto, el reposo es el mejor y primer tratamiento.
- Si el dolor de codo persiste durante más de una semana, o es lo suficientemente intenso como para impedirle realizar sus actividades diarias, sin duda debería consultar a un médico.
- Muchas personas pueden recuperarse por completo con fisioterapia y tratamientos sencillos. La cirugía rara vez es necesaria.
- Ignorar el dolor puede empeorar la situación. Así que escucha a tu cuerpo. Si sientes dolor, es una señal para detenerte.
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