¿Alguna vez sientes que oyes un sonido dentro de tu cabeza o en tus oídos que nadie más puede oír? Podría ser un zumbido, un silbido, un sonido como el viento o un sonido similar a los latidos de tu corazón. A veces, este sonido es tan débil que ni siquiera lo oyes. Pero para algunas personas, este sonido es tan fuerte que les impide oír los sonidos a su alrededor. Si esto es algo que solo tú oyes, hoy vamos a hablar de esta afección que padeces: el tinnitus .
¿Qué es exactamente el tinnitus?
En pocas palabras, el tinnitus no es una enfermedad, sino un síntoma . Así como la tos es un síntoma de un problema respiratorio, el tinnitus es un síntoma de un problema en los oídos o en el sistema nervioso relacionado con la audición. Este sonido es algo que solo tú puedes oír. Para algunas personas, cuando se vuelve insoportable, les resulta difícil concentrarse en el trabajo o dormir. Con el tiempo, esto puede provocar ansiedad, frustración e incluso depresión .
Las investigaciones han revelado que alrededor del 15% de la población mundial padece esta afección. Si bien puede desarrollarse a cualquier edad, es más común en personas de entre 40 y 80 años.
¿Cuáles son las principales causas del tinnitus?
Los expertos aún no saben con certeza por qué algunas personas experimentan este tipo de zumbido en los oídos y otras no. Sin embargo, es evidente que está relacionado con ciertas afecciones médicas. Veamos cuáles son esas causas.
| Razón | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Pérdida de audición con la edad | Con la edad, nuestra audición disminuye naturalmente. El cerebro recibe menos estimulación sonora. Sin embargo, el nervio auditivo intenta funcionar como antes. Esto puede provocar que oigamos sonidos que en realidad no existen. |
| Exposición a ruido excesivo (pérdida auditiva inducida por ruido) | Esta afección puede presentarse en personas que trabajan durante mucho tiempo en lugares con altos niveles de ruido (por ejemplo, fábricas, talleres textiles) o que se exponen repentinamente a un ruido fuerte (por ejemplo, la explosión de una bomba o disparos). Puede producirse pérdida de audición. |
| Peligros para el oído | Una lesión en la cabeza o el oído puede dañar los nervios o las partes del cerebro implicadas en la audición. Cuando esto ocurre, el sonido suele oírse solo por un oído. |
| Otros problemas de oído | Factores como la acumulación de cerumen y las infecciones de oído pueden reducir temporalmente la audición y causar este tipo de ruido. |
| Algunos medicamentos | Algunos medicamentos, como los antibióticos, los antidepresivos, los fármacos contra el cáncer y los analgésicos (AINE) , pueden causar tinnitus como efecto secundario. |
| Causas relativamente menos comunes | |
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Lo más importante es que factores como el estrés y la falta de sueño pueden empeorar el tinnitus. Es un círculo vicioso muy molesto. El ruido te mantiene despierto y la falta de sueño lo agrava.
¿Cómo se trata esto?
El tratamiento del tinnitus consiste en encontrar la causa. Cuando consulte a un médico, este le realizará primero un examen físico para detectar cualquier problema visible en los oídos. También le preguntará sobre su historial médico y si ha estado expuesto a ruidos fuertes recientemente. Es posible que le deriven a un cirujano otorrinolaringólogo.
Dado que el tinnitus es un síntoma de otra afección, tratar la afección subyacente a veces puede curar o controlar por completo el tinnitus. Esto requiere un diagnóstico preciso. Este puede incluir pruebas como:
- Pruebas de audición: Se realizan diversas pruebas para comprobar la calidad de su audición.
- Análisis de sangre: Permiten detectar enfermedades cardíacas u otros problemas de salud.
- Pruebas radiológicas: resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC) si fuera necesario.
También es recomendable que consulte a un dentista para determinar si esta afección se debe a un problema con la articulación temporomandibular (ATM).
¿Cuáles son las mejores maneras de vivir con tinnitus?
Para muchas personas, la terapia de sonido puede ayudar a reducir este molesto ruido. Un audiólogo puede recomendar cosas como:
- Uso de una máquina de ruido blanco: Al escuchar ruido blanco, que es un sonido rítmico, o sonidos naturales (como gotas de lluvia o una cascada), la atención del cerebro se desvía del ruido que se escucha. Existen máquinas diseñadas específicamente para esto. Sin embargo, el sonido de un ventilador o de algunos humidificadores también puede ser útil. También puedes descargar aplicaciones de este tipo para tu teléfono.
- Generadores de ruido intraauricular: Son como auriculares. Emiten un suave «ruido blanco» durante todo el día. Esto puede ayudarte a olvidarte del zumbido en los oídos. Sin embargo, no es recomendable dormir con ellos puestos.
Tinnitus-complicaciones en gel no utilizadas
Si el tinnitus no se trata, puede provocar problemas adicionales.
- Ansiedad
- Depresión
- Se enfada con facilidad
- Dificultad para concentrarse
- Problemas de comunicación
¿Cuándo debería consultar a un médico sobre esto?
Si presenta alguno de los siguientes síntomas, consulte con un médico.
- Si el zumbido en los oídos continúa durante más de una semana .
- Si sientes que tu audición ha disminuido .
- Si tiene mareos o vértigo .
- Si puedes oír el ritmo de tu corazón latiendo en tus oídos.
Recuerde que, sobre todo si experimenta pérdida auditiva repentina junto con tinnitus, debe consultar a un médico de inmediato. Si es posible, acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano. Es fundamental tratar estas afecciones durante los primeros tres días.
¿Se puede prevenir el tinnitus?
Dado que el tinnitus es un síntoma de otra afección, no siempre se puede prevenir. Sin embargo, puedes reducir el riesgo tomando medidas para proteger tu audición.
- Utilice tapones para los oídos si trabaja en lugares ruidosos, como obras de construcción o fábricas.
- Reduzca la exposición a ruidos fuertes en lugares como conciertos y salas de cine.
- Mantén el volumen bajo cuando uses auriculares . Esto es muy importante hoy en día.
- Incluso al realizar tareas domésticas (por ejemplo, al usar una amoladora o un taladro), cuide sus oídos.
Mensaje para llevar a casa
- El tinnitus no es una enfermedad, sino un síntoma de otro problema de salud.
- Si oyes constantemente un zumbido en los oídos, es muy importante que consultes a un médico para averiguar la causa y no lo ignores.
- Esta afección se puede controlar tratando la causa subyacente y utilizando métodos como la terapia de sonido.
- Proteger los oídos de los ruidos fuertes ayuda a reducir el riesgo de tinnitus.
- Ten en cuenta factores como el silencio absoluto, el estrés excesivo y la falta de sueño, ya que pueden empeorar los síntomas.
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