¿Tu pequeño camina de puntillas? ¡Hablemos de caminar de puntillas!

Cuando tu bebé empieza a caminar, te fijas en cada detalle, ¿verdad? A veces notas que camina apoyando los dedos de los pies en lugar de los talones. A esto lo llamamos "caminar de puntillas". Algunos padres se asustan un poco al verlo. Pero, ¿es siempre motivo de preocupación? Hablemos de ello con más detalle.

¿Qué es exactamente caminar de puntillas? ¿Es normal?

En pocas palabras, "caminar de puntillas" significa que tu hijo camina sobre las puntas de los pies, sin que los talones toquen el suelo. Es como un bailarín, pero nos referimos a caminar así todo el tiempo.

Mira, es muy normal que los niños menores de dos años caminen de puntillas mientras aprenden a caminar. No hay de qué preocuparse. A medida que crezcan, empezarán a caminar correctamente apoyando los talones en el suelo. En la mayoría de los casos, esto ni siquiera requiere ningún tratamiento especial.

Sin embargo, si su hijo continúa caminando de puntillas incluso después de los dos años de edad , a veces puede ser un signo de un problema de salud, por lo que es buena idea estar un poco preocupado.

Esto es tan común que, entre los niños con desarrollo típico, aproximadamente 2 de cada 100 (2%) todavía caminan de puntillas a los 5 años y medio. Sin embargo, entre los niños con ciertos trastornos o retrasos en el desarrollo, se observa que alrededor del 41% caminan de puntillas a esta edad.

¿Qué otras características tiene la forma de caminar de puntillas?

El síntoma principal es que el niño camina de puntillas. Es algo que todo el mundo puede ver. Si le dices a algunos niños pequeños: «Hijo/hija, camina con los pies planos en el suelo», pueden hacerlo. Pero si siguen caminando de puntillas, verás otras cosas como esta:

• Falta de equilibrio y coordinación: Parece que te cuesta mantener el equilibrio.
• Caídas frecuentes: Puede caerse más que otros niños.
• Dificultad para ponerse los zapatos: Algunos zapatos pueden no ajustarse correctamente o pueden ser difíciles de poner.
• Dificultad para participar en deportes u otros pasatiempos: Puede resultar difícil participar en juegos que requieran correr y saltar con otros niños.
• Hablando de dolor en las piernas: A veces también se puede decir que te duelen las piernas.
• Dificultad para caminar con tacones: Esto significa que si se le pide que camine con los dedos de los pies levantados y los talones en el suelo, le resultará difícil hacerlo.
• Rigidez del tendón de Aquiles: Los tendones de la parte posterior de la pierna, por encima del talón, pueden sentirse tensos.

¿Por qué los niños pequeños caminan de puntillas? ¿Cuáles son las razones?

La mayoría de las veces, no hay una razón específica para ese constante andar de puntillas.Los médicos lo llaman "marcha de puntillas idiopática". Eso significa "de causa desconocida". A veces puede ser un hábito.

Sin embargo, puede haber otras razones.

Tendón de Aquiles acortado

En la parte posterior de la pierna, donde se unen los músculos de la pantorrilla, se encuentra un tendón fuerte llamado tendón de Aquiles. Este se conecta con el hueso del talón. Al contraer los músculos de la pantorrilla, el tendón de Aquiles eleva el talón.

En algunos niños que caminan de puntillas, este tendón puede estar ligeramente acortado al nacer. (Sin embargo, esto no suele ocurrir a menos que el niño tenga una malformación congénita del pie, como el pie zambo. Esta afección a veces se denomina pie equino). O bien, con el tiempo, este tendón puede acortarse. Esto dificulta que el niño camine normalmente apoyando los talones en el suelo. Este es un problema y una afección poco común.

Algunos niños mayores que caminan de puntillas pueden hacerlo por costumbre. O bien, puede deberse a que sus tendones y ligamentos se han endurecido con el tiempo y les duele caminar normalmente apoyando los talones en el suelo.

Otras causas muy raras

Aunque en la mayoría de los casos no hay de qué preocuparse, en raras ocasiones caminar de puntillas puede ser un signo de una afección médica subyacente. Por ejemplo:

• Un trastorno cerebral: una afección como la parálisis cerebral.
• Un trastorno muscular o nervioso: una afección como la "distrofia muscular".
• Una anomalía de la columna vertebral.
• Trastorno del espectro autista (TEA)

¿Existe alguna relación entre el autismo y caminar de puntillas?

Sí, caminar de puntillas es más común entre los niños con trastorno del espectro autista (TEA). Un estudio a gran escala reveló que aproximadamente el 9 % de los niños con TEA caminaban de puntillas. El mismo estudio halló que menos del 0,5 % de los niños sin TEA lo hacían.

Aún no se conoce la causa exacta , ya que no se ha encontrado ningún vínculo directo entre el autismo y caminar de puntillas. Es posible que el estrechamiento de las venas del tobillo restrinja el movimiento.

O bien, podría estar relacionado con el sistema sensorial . Muchos niños con autismo presentan alguna alteración en su sistema vestibular. Este sistema es el que proporciona al cerebro información sobre el movimiento, la postura y la orientación espacial. Esto también podría explicar que caminen de puntillas. Los científicos necesitan investigar más a fondo este fenómeno para comprender con exactitud cómo influye el procesamiento sensorial en la marcha de puntillas.

¿Podemos observar que los adultos caminan de puntillas?

Sí, algunas personas siguen caminando de puntillas en la edad adulta. Quizás intentaron corregirlo cuando eran más jóvenes, pero no desapareció del todo, o tal vez el tratamiento no tuvo éxito.

En otras ocasiones, incluso en la edad adulta, es posible que comience a caminar de puntillas sin motivo aparente. Algunas afecciones que afectan a los pies, como callos, durezas y neuropatía periférica, también pueden provocar que se camine de puntillas.

¿Cómo diagnostican con precisión los médicos la marcha de puntillas?

Cuando lleve a su hijo al médico, este le preguntará primero sobre su historial médico completo . Luego, le realizará un examen físico . Como parte de este examen, observará atentamente la forma en que camina su hijo. Revisará si tiene algún problema en las piernas y los pies. También comprobará su amplitud de movimiento y si presenta alguna limitación.

Además, se pueden realizar varias pruebas neurológicas para detectar posibles problemas en el sistema nervioso del niño. Estas incluyen:

• Comprobar los reflejos del niño.
• Medir el grado de sensibilidad en los brazos y las piernas.
• Prueba de fuerza muscular.

¿Qué tratamientos se pueden aplicar para corregir la marcha de puntillas?

El tratamiento para corregir la marcha de puntillas depende de varios factores. Estos incluyen:

• La edad de su hijo.
• Qué mal camina el niño de puntillas.
• ¿Cuál es la razón subyacente de esta situación?

Lo más probable es que su médico le recomiende primero tratamientos no quirúrgicos . Estos incluyen:

• Fisioterapia: El niño trabaja con un fisioterapeuta realizando ejercicios de estiramiento para los músculos del tobillo y el pie. Esto puede ayudar a reducir la rigidez y aumentar la amplitud de movimiento. La fisioterapia tradicional a veces utiliza un método llamado enyesado seriado. En este método, el niño usa una bota ortopédica durante varias semanas. Esto ayuda a que los músculos y ligamentos del tobillo se estiren y se alarguen.
• Ortesis de tobillo y pie (AFO): Su hijo/a puede usar una férula de plástico. Esto ayuda a mantener el pie en un ángulo de 90 grados mientras camina durante el día, estirando los músculos y ligamentos del tobillo. Este tratamiento se realiza en coordinación con un fisioterapeuta y un ortesista (un profesional médico especializado en férulas y ortesis).
• Observación:A veces, el médico le recomendará que espere a ver si la afección mejora por sí sola. Sin embargo, este método no se recomienda durante más de seis meses.
• Inyecciones de toxina botulínica tipo A (Botox®): Las inyecciones de Botox® se pueden administrar para debilitar los músculos del niño y facilitar su contracción.

Piénsalo, puede parecer un poco incómodo usar una férula como esta cuando tu hijo está jugando todo el día. Pero a la larga, los beneficios valen la pena.

Si su hijo tiene más de 5 años , su médico podría recomendarle una cirugía para aflojar y alargar los tendones de Aquiles y los músculos de la pantorrilla. Esta cirugía puede ayudar a mejorar la amplitud de movimiento y la función del pie y el tobillo de su hijo.

Asimismo, un tratamiento llamado "Terapia Vestibular-Sensorial" puede ayudar al niño. En este tratamiento, el niño se reúne con un terapeuta ocupacional o fisioterapeuta y recibe terapia que estimula su "Sistema Vestibular".

¿Se puede prevenir la tendencia a caminar de puntillas?

Sí, hasta cierto punto es posible. Sin embargo, es muy importante que informe al pediatra de su hijo al respecto. Así podrá investigar la situación adecuadamente y tomar las medidas necesarias.

A medida que tu hijo crezca, puedes ayudarle a estirar los tendones de Aquiles y reducir la probabilidad de que camine de puntillas. También es útil elegir zapatos que le queden bien y le brinden buen soporte.

¿Cuál es el pronóstico para los niños que caminan de puntillas?

El futuro del niño depende de la causa de su marcha de puntillas. En los casos de marcha de puntillas idiopática, donde no se encuentra una causa, la mayoría de los niños se recuperan completamente con tratamiento y aprenden a caminar normalmente apoyando los talones en el suelo. Por lo general, pueden participar en deportes y otras actividades.

Sin embargo, algunos niños pueden seguir caminando de puntillas incluso después del tratamiento o la cirugía . En esos casos, las férulas para las piernas son necesarias y pueden resultar útiles.

¿Qué complicaciones pueden surgir si continúas caminando de puntillas?

Caminar de puntillas continuamente puede provocar que los tendones de Aquiles y los músculos de la pantorrilla de su hijo se tensen. Esto puede dificultar, o incluso imposibilitar , que su hijo camine normalmente apoyando los talones en el suelo.

Además, el niño puede presentar una movilidad reducida en los pies y tobillos, o dificultad para ponerse ciertos zapatos, especialmente los que se usan para patinar sobre hielo. Si el niño no corrige esta marcha de puntillas a medida que crece, pueden desarrollarse otros problemas musculoesqueléticos y dolor .

¿Qué debería preguntarle al médico sobre esto?

Si su hijo continúa caminando de puntillas después de los dos años de edad, es una buena idea consultar con su médico sobre lo siguiente:

• ¿A qué especialista debería acudir mi hijo para tratar esto?
• ¿Mi hijo necesitará yeso o aparatos ortopédicos en las piernas ?
• ¿Qué pruebas se deben realizar para asegurar que no existan otras afecciones médicas como la parálisis cerebral?
• ¿Debería preocuparme por los síntomas de otra afección, como el trastorno del espectro autista?
• Si esta situación continúa, ¿cómo afectará al resto de la vida de mi hijo?

Finalmente, cosas para recordar

Así pues, caminar de puntillas es un comportamiento común en los niños pequeños, especialmente cuando están aprendiendo a caminar. La mayoría de los niños superan esta costumbre con el tiempo y empiezan a caminar normalmente apoyando los talones en el suelo.

Sin embargo, en raras ocasiones, caminar de puntillas puede ser un signo de una afección médica subyacente. Por lo tanto, si tiene alguna inquietud o preocupación sobre si su hijo camina de puntillas, consulte con un médico. El médico podrá determinar si se trata de un problema y, de ser así, cuál es el tratamiento adecuado.

Recuerda que no todos los casos de caminar de puntillas son graves. Sin embargo, es importante estar al tanto y consultar con un médico si es necesario. ¡Que tu pequeño tenga un futuro sano y feliz!

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