Lo que las mujeres embarazadas y los dueños de gatos deben saber sobre la toxoplasmosis.

¿Tienes un gato en casa? ¿O estás embarazada ? Entonces probablemente hayas oído hablar de la toxoplasmosis. A algunas personas les asusta un poco oír este nombre, sobre todo si tienen un gato. Pero sabiendo exactamente qué es, cómo se transmite, quiénes corren mayor riesgo y cómo podemos protegernos, no hay por qué tener miedo innecesario. Hoy hablaremos de todo esto en términos sencillos.

En pocas palabras, ¿qué es la toxoplasmosis?

La toxoplasmosis es una infección causada por un parásito muy pequeño e invisible llamado Toxoplasma gondii . Generalmente se encuentra en los intestinos de ciertos animales, como gatos y cerdos.

Cuando esta infección entra en nuestro cuerpo, puede provocar la formación de quistes, especialmente en el cerebro y los músculos, incluido el corazón. Pero la buena noticia es que , si tu sistema inmunitario está sano y fuerte, es muy poco probable que tengas problemas con esta infección. Puede que ni siquiera sepas que la tienes.

Sin embargo, si el sistema inmunitario de una persona está debilitado, por ejemplo, en personas con VIH, pacientes con cáncer o quienes reciben tratamiento oncológico, esto puede causar problemas. Además, si una mujer embarazada contrae esta infección, puede transmitirla a su bebé en el útero. Si esto ocurre, el cerebro o los ojos del bebé pueden sufrir daños. Por eso debemos tener especial cuidado.

¿Cuáles podrían ser los síntomas de esta infección?

Los síntomas de esta infección pueden variar de una persona a otra. Veamos cómo funciona.

Bueno, ¿cómo llega esto a nuestro organismo?

Este parásito puede entrar en nuestro organismo de diversas maneras. Conocerlas es la mejor forma de protegerse.

• A través de las heces de gato: Al limpiar una caja de arena que contiene heces de un gato infectado o al tocar cualquier cosa que haya sido contaminada con esas heces.
• A través del suelo: Al cultivar, este parásito puede estar presente en el suelo. Si tocas ese suelo y te llevas las manos a la boca sin lavártelas bien.
• Al beber agua impura.
• Comer carne poco cocida: especialmente si consumes carne cruda o poco cocida, como cordero, cerdo o venado.
• De equipos que se han usado para cortar carne cruda: Si usa una tabla de cortar o un cuchillo que se ha usado para cortar carne cruda sin lavarlo bien.
• Comer frutas y verduras sin lavarlas bien.
• En casos muy raros, también puede transmitirse a través de trasplantes de órganos o transfusiones de sangre.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad?

Si presenta estos síntomas, está embarazada o padece alguna afección médica que debilite su sistema inmunitario, asegúrese de consultar a su médico y hablar sobre ello.

Lo primero que hace el médico es un análisis de sangre. Cuando contraemos esta infección, nuestro cuerpo produce anticuerpos para combatirla. El análisis de sangre comprueba si estos anticuerpos están presentes en la sangre.

Si se confirma la presencia de anticuerpos en la sangre, se pueden realizar pruebas más específicas para determinar con exactitud cuándo se produjo la infección.

Si una persona padece una afección cerebral grave, como encefalitis, es posible que necesite someterse a pruebas como una resonancia magnética para detectar quistes cerebrales.

¿Qué ocurre si te infectas durante el embarazo?

Si descubre que tiene esta infección durante el embarazo, su médico comprobará si se ha transmitido a su bebé. Esto puede incluir pruebas como las siguientes:

• Ecografía: Se puede utilizar para ver, por ejemplo, si hay acumulación de líquido en el cuerpo del bebé, especialmente alrededor del cerebro.
• Amniocentesis: En esta prueba, el médico utiliza una aguja larga y delgada para extraer una pequeña muestra del líquido amniótico que rodea al bebé. Esta muestra se analiza para detectar si el bebé tiene una infección. Esta prueba se realiza cuando el embarazo tiene al menos 15 semanas.

¿Cómo se trata?

El tratamiento depende de su estado de salud.

• En personas sanas: Dado que su sistema inmunológico es fuerte, a menudo no se necesita tratamiento.
• Para las personas infectadas con el VIH o que tienen un sistema inmunitario debilitado: el médico puede recetar antibióticos y medicamentos como la pirimetamina, un fármaco utilizado para la malaria.
• Una mujer embarazada (siempre que no afecte al bebé): Se le puede administrar el antibiótico espiramicina .
• Si el bebé también está infectado: Después de las 16 semanas de embarazo, el médico podría decidir administrarle a la madre otra combinación de medicamentos (sulfadiazina y pirimetamina). El bebé será monitoreado muy de cerca durante este tiempo.

¿Qué debemos hacer para protegernos?

Lo mejor es evitar esta infección. Hay muchas cosas sencillas que podemos hacer para prevenirla.

Haz estas cosas para protegerte en general.

• Use guantes al trabajar en el jardín o al manipular tierra. Lávese bien las manos con jabón después del trabajo.
• Si en casa hay un arenero donde juegan los niños, manténgalo cerrado para que los gatos no puedan entrar.
• Después de preparar la carne cruda, lávese bien las manos, las tablas de cortar, los cuchillos y demás utensilios con agua caliente y jabón.
• Cocina bien los alimentos. Lava bien las frutas y verduras antes de comerlas. Asegúrate de que el agua que bebes esté purificada.
• Evite consumir alimentos como leche de cabra sin pasteurizar y huevos crudos.

Si tienes un gato en casa...

Tener un gato en casa no causa esta enfermedad. Si cuidas bien a tu gato, puedes reducir considerablemente el riesgo.

• Mantén a tu gato dentro de casa tanto como sea posible, ya que esto reducirá las posibilidades de que contraiga este parásito del exterior.
• Acostúmbrese a mantener a los gatos alejados de las áreas de preparación de alimentos (encimeras).
• Alimenta a tu gato únicamente con comida seca o enlatada. Darle carne cruda puede provocar infecciones.
• No intentes tocar gatos o gatitos desconocidos en la calle.
• Limpia la caja de arena del gato todos los días.
• Lo más importante: las mujeres embarazadas o cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado deben evitar limpiar la caja de arena del gato. Que lo haga una persona sana de la casa.
• Usa guantes al limpiar la caja de arena. Lávate bien las manos con jabón cuando termines.