Tratamiento de quimioterapia para el cáncer de mama... ¿hablamos de esto?

Cuando el médico te dice que tienes cáncer de mama, es muy común sentir mucho miedo y conmoción al escuchar la palabra "quimioterapia". Al oír "quimio", nos viene a la mente una imagen difícil. Pero si estamos bien informados sobre este tratamiento, tendremos mucha fuerza para afrontarlo. Así que hoy hablaremos de qué es la quimioterapia, en qué consiste y cómo afrontarla.

En pocas palabras, ¿qué es la quimioterapia?

La quimioterapia es un tipo de medicamento muy potente que se utiliza para destruir las células cancerosas. Es como un medicamento especial que penetra profundamente en el cuerpo, localiza y elimina las células cancerosas. Su médico puede utilizar este tratamiento junto con otros, como cirugía, radioterapia y terapia hormonal.

La quimioterapia tiene tres objetivos principales en el tratamiento del cáncer de mama:

• Prevención de la reaparición del cáncer tras la cirugía: Después de extirpar el cáncer mediante cirugía, se administra este tratamiento para prevenir su reaparición, destruyendo las células cancerosas que puedan quedar en el cuerpo y que no son visibles a simple vista. Esto se conoce médicamente como "terapia adyuvante".
• Reducción del tumor antes de la cirugía: En ocasiones, si el cáncer es grande, se administra quimioterapia antes de la cirugía para reducir su tamaño. Esto facilita la extirpación completa del tumor durante la intervención. Este tratamiento se denomina «terapia neoadyuvante».
• Destruir las células cancerosas que se han extendido a otras partes del cuerpo: Si el cáncer se ha extendido (metastatizado) desde la mama a otras partes del cuerpo, como el hígado, los pulmones o los huesos, la quimioterapia también se utiliza para destruir esas células.

Usted y su médico decidirán juntos cuándo es el mejor momento para comenzar la quimioterapia, qué medicamentos usar y cuál será su plan de tratamiento. Así que no dude en hacer todas las preguntas que tenga.

¿Cómo se administra la quimioterapia?

La quimioterapia se puede administrar de dos maneras principales. Una es ingiriendo pastillas . La otra, que es la más común en nuestro país, es inyectándola en el cuerpo a través de una vena, como una solución salina (intravenosa o IV) .

En ocasiones, para evitar la molestia de buscar una vena en el brazo e insertar una cánula cada vez que reciba un tratamiento, su médico podría recomendarle la colocación quirúrgica de un pequeño dispositivo (puerto central) debajo de la piel en la parte superior del pecho. Esto le permitirá administrar medicamentos y extraer sangre fácilmente a través de él. Se retirará una vez finalizado el tratamiento.

El tratamiento se administra en "ciclos".O en ciclos. Esto significa que se toma el medicamento durante unos días, luego se interrumpe durante unos días o semanas para que el cuerpo descanse y, finalmente, se comienza el siguiente ciclo. Este plan de tratamiento es diferente para cada persona, ya que depende del tipo de cáncer.

Medicamentos más utilizados para el cáncer de mama

Los médicos suelen recetar no solo uno de estos medicamentos, sino varios en combinación. Es como una receta especial diseñada para obtener los mejores resultados. Les ponen nombres cortos. Si tu médico te llama así, ya puedes hacerte una idea.

Efectos secundarios que pueden ocurrir durante el tratamiento

Cuando la quimioterapia destruye las células cancerosas, también puede afectar a algunas células sanas del cuerpo que se dividen rápidamente (por ejemplo, las células del cabello, las del revestimiento de la boca y las sanguíneas). Por eso se producen los efectos secundarios. Pero recuerde, la mayoría de estos efectos secundarios son temporales. Y actualmente existen medicamentos muy eficaces para controlarlos.

Estos efectos secundarios no afectan a todas las personas por igual. Algunas pueden experimentarlos con mayor intensidad, otras con menor intensidad. Es muy importante que le comunique a su médico cualquier molestia que experimente.

¿Cómo te preparas para la quimioterapia?

Es muy importante mantener el cuerpo lo más fuerte posible antes de comenzar el tratamiento.

• Descansa bien.
• Consume alimentos nutritivos. Incluye abundantes frutas, verduras, legumbres y cereales integrales en tu dieta.
• Bebe tanta agua como puedas.
• Consulta con un dentista. Revisa si tienes alguna infección en los dientes y las encías y trátala antes de comenzar cualquier tratamiento.
• Reduce el estrés. Haz algo que disfrutes, medita, habla con alguien de confianza.
• Hazte los análisis de sangre que te indique tu médico para comprobar si tu corazón, hígado y riñones funcionan correctamente.

¿Cómo reconocer una emergencia?

Esta es una parte muy importante. Dado que el sistema inmunitario se debilita durante la quimioterapia, hay algunos síntomas a los que debe prestar especial atención. Si presenta alguno de ellos, informe a su médico de inmediato.

• Si la fiebre es superior a 100,4 °F (38 °C).
• Si tiene fiebre con shock. (Si no puede contactar con un médico, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano).
• Nuevas llagas o manchas blancas en la boca, lengua hinchada.
• Sequedad, ardor y picazón en la garganta.
• Ardor al orinar, necesidad frecuente de orinar, sangre en la orina.
• Náuseas, vómitos, dolor de estómago o diarrea que duren más de dos o tres días.
• Sangre en las heces.

Incluso después de finalizar el tratamiento, su médico continuará revisándolo periódicamente (seguimiento). Por lo general, verá a su médico al menos una vez cada 4 a 6 meses durante los primeros 5 años.