Luchemos contra los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de mama.

Si estás luchando contra el cáncer de mama, lo primero que debes saber es que eres una persona fuerte. Sabemos que este camino no es fácil. Los medicamentos que se administran para destruir las células cancerosas, como la quimioterapia, son muy potentes. Por eso, a veces durante el tratamiento nuestro cuerpo se siente un poco rígido y experimentamos diversos efectos secundarios. Pero lo mejor es que hay maneras de combatir estos efectos secundarios y sentirte más cómoda. Lo más importante es hablar abiertamente con tu médico sobre cualquier molestia que sientas. Así, él o ella podrá encontrar la mejor manera de ayudarte.

Náuseas y vómitos

Este es un problema común que enfrentan muchas personas que reciben tratamiento contra el cáncer. La quimioterapia puede causar molestias estomacales como esta.

Pero no te preocupes, hay cosas que puedes hacer al respecto. Tu médico te recetará medicamentos contra las náuseas. Algunos se administran antes de la quimioterapia, otros durante o después del tratamiento. Lo más importante es que hables con tu médico sobre cómo te sientes. Él o ella podrá ajustar tu medicación según sea necesario.

Además, realizar pequeños cambios en tus hábitos alimenticios puede ayudar a reducir esta molestia.

Fatiga y letargo

Durante el tratamiento contra el cáncer, es común sentirse extremadamente cansado y aletargado durante todo el día, incluso si se duerme bien. Esta fatiga puede aumentar gradualmente a medida que avanza el tratamiento.

Haz algo pequeño que puedas. Piensa en ello como una caminata rápida o una postura de yoga relajante. Recuerda hacerlo con menor intensidad que antes de tener cáncer. Puedes aumentarla gradualmente cuando te sientas mejor.

Sin embargo, consulta con tu médico antes de comenzar cualquier rutina de ejercicio. Si tu sistema inmunitario está debilitado por el tratamiento, no es recomendable hacer ejercicio en lugares concurridos como un gimnasio. Tu médico también te preguntará si tu fatiga se debe a otras afecciones, como anemia o problemas de tiroides.

Dolor o entumecimiento en las manos y los pies (neuropatía periférica)

Algunos fármacos de quimioterapia pueden provocar esta afección. Los médicos la denominan «neuropatía periférica». Se trata de una sensación de hormigueo o pinchazos en las manos y los pies.

¿Qué tengo que hacer?

Es importante que le informes a tu médico en cuanto notes alguno de estos síntomas. Él o ella podrá ajustar la dosis o añadir otro medicamento para aliviar las molestias.

Descamación y enrojecimiento de la piel de las manos y los pies (Síndrome mano-pie).

Algunos medicamentos para el cáncer de mama pueden provocar enrojecimiento, quemaduras solares y, en ocasiones, dolor y descamación en la piel de las palmas de las manos y las plantas de los pies. Esto se conoce como "síndrome mano-pie".

¿Qué puede hacer esto?

• Aplique una crema emoliente espesa y sin perfume varias veces al día.
• Usa calcetines o guantes cuando duermas por la noche.
• Tomar un suplemento de vitamina B6 también puede ser útil.
• Si estas medidas no funcionan, consulte a su médico. Es posible que pueda ajustar la dosis, recetarle analgésicos o una crema para aplicar.

Llagas en la boca

Los tratamientos de quimioterapia y radioterapia pueden causar llagas en la boca. Es común que estas sean tan dolorosas que impidan comer o beber.

Cosas sencillas que pueden reducir esta molestia:

• Utilice un cepillo de dientes muy suave .
• No utilice enjuagues bucales ni pastas dentales agresivas que contengan alcohol.
• Chupa cubitos de hielo o paletas heladas.
• No comas alimentos picantes ni crujientes.
• Evite las bebidas ácidas como los tomates y las naranjas, el alcohol y las bebidas carbonatadas.
• Utilice una pajita al beber.
• Si el dolor persiste incluso después de hacer esto, pídale a su médico que le recete un analgésico.

Hinchazón en el brazo o las manos (linfedema)

Si le han extirpado ganglios linfáticos de la axila o el pecho durante una cirugía de cáncer de mama o radioterapia, podría tener riesgo de padecer linfedema. En pocas palabras, se trata de una afección en la que se acumula líquido linfático en el tejido graso debajo de la piel, lo que provoca hinchazón en el brazo o la zona afectada.

¿Qué se puede hacer para prevenir esta situación?

• Siempre que sea posible, utilice la otra mano al inyectarse medicamentos, extraerse sangre y controlarse la presión arterial.
• Use guantes al hacer las tareas domésticas y al cocinar.
• Aunque sea un pequeño corte, aplique una crema antibiótica.
• Si vas a realizar un vuelo largo, usa mangas de compresión.
• Evite levantar pesas sobre el lado afectado.

Si ya padece linfedema, pídale a su médico que lo derive a un fisioterapeuta especializado. Este le recetará vendajes y ejercicios específicos para ayudar a reducir la hinchazón.

Pérdida de cabello

Algunos fármacos de quimioterapia provocan la caída del cabello. Esto puede ser muy angustiante y emocionalmente agotador para muchas personas. Pero recuerda, es temporal. Tu cabello volverá a crecer una vez que termine el tratamiento.

Mientras tanto, tienes varias opciones para cubrirte la cabeza. Puedes usar una peluca, adornarla con un bonito pañuelo o sombrero, o dejarla al natural. La decisión es tuya. Quizás puedas tener varios tocados de diferentes estilos y usarlos alternativamente.