¿Cómo afecta la diabetes tipo 1 al cerebro? ¡Hablemos de ello!

Sabemos que vivir con diabetes tipo 1 no es fácil. Hay muchas cosas en las que pensar, desde controlar los niveles de azúcar en sangre durante el día, hasta cuidar la alimentación y la administración de insulina, entre otras. Si bien solemos centrarnos en los efectos en otras partes del cuerpo, hay algo de lo que no hablamos mucho, pero que es muy importante: cómo esta enfermedad afecta al cerebro. ¿Sabías que los picos o caídas repentinas en los niveles de azúcar en sangre pueden afectar a la salud mental, la capacidad de atención y el tiempo de reacción?

¿Cuál es la conexión? Los niveles de azúcar y el cerebro.

En pocas palabras, nuestro cerebro es el mayor consumidor de energía de nuestro cuerpo. Así como un coche necesita un suministro constante de gasolina, nuestro cerebro también necesita un suministro constante de energía, que es la glucosa o azúcar. Pero este suministro de energía debe ser estable y mantenerse constante.

Imagina que las luces de tu casa sufren una subida repentina de tensión (sobretensión): las bombillas pueden fundirse. O si la tensión baja demasiado (caída de tensión), las luces se encenderán y apagarán intermitentemente y no funcionarán correctamente. Lo mismo ocurre con el cerebro.

• Hiperglucemia (niveles de azúcar en sangre demasiado altos): Un nivel elevado de azúcar en sangre puede dañar los delicados vasos sanguíneos del cerebro. Con el tiempo, esto puede provocar una disminución en la cantidad de nutrientes y oxígeno que reciben las células cerebrales.
• Hipoglucemia: Esta es una afección aún más grave. El cerebro pierde energía repentinamente. Esto puede causar confusión, desorientación y dificultad para concentrarse.

Esta fluctuación en los niveles de azúcar, es decir, las constantes subidas y bajadas, es lo que causa el mayor daño al cerebro.

¿Cómo afecta esto al cerebro de los niños pequeños?

Como padres, todos pensamos en el futuro de nuestros hijos. Esta preocupación es aún mayor si el niño tiene diabetes tipo 1. Las investigaciones han demostrado que, durante el desarrollo cerebral infantil, los niveles de azúcar en sangre que son constantemente demasiado altos (hiperglucemia) o que fluctúan con demasiada frecuencia (hipoglucemia) pueden provocar un ligero retraso en el desarrollo cerebral.

Cuando los médicos realizan escáneres cerebrales, han podido observar algunas diferencias en el desarrollo cerebral de los niños con y sin diabetes.

Pero aún quedan cosas por descubrir. Por ejemplo, se siguen realizando investigaciones para determinar si esto afecta aspectos como la velocidad de reacción ante algo que vemos o el tiempo que tardamos en comprender la información.

¿Cuál es el impacto en los adultos?

La situación es algo diferente para los adultos que han vivido con diabetes tipo 1 durante mucho tiempo, es decir, durante años. Su velocidad de respuesta física y mental puede ser ligeramente más lenta.

Piénsalo de esta manera. Si tienes que frenar bruscamente mientras conduces o si alguien te hace una pregunta, es posible que sientas que tardas en responder con rapidez. Aunque esto no parezca importante, puede afectar tu vida diaria.

Pero la buena noticia es que los investigadores afirman que esta afección no afecta significativamente las capacidades normales de aprendizaje y pensamiento de una persona. Sin embargo, la memoria y la capacidad de atención pueden verse algo afectadas.

Impacto en la salud mental

Este es un punto muy importante. Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 tienen una fuerte asociación con la depresión . Puede haber dos razones para esto.

1. Causas biológicas: Los niveles elevados de azúcar en sangre pueden afectar la química cerebral y alterar el estado de ánimo.

2. Estrés: Vivir con una enfermedad todo el día, pensar en ella y tratarla es una fuente importante de estrés. Este estrés puede provocar depresión.

La tabla que aparece a continuación ofrece una explicación sencilla de los efectos en niños y adultos.

¿Qué hacemos entonces? ¿Cómo podemos protegernos de esto?

La buena noticia es que proteger nuestro cerebro de estas cosas está casi completamente en nuestras manos. Esta es nuestra mejor defensa.

• Controla tus niveles de azúcar en sangre: Esto es lo más importante . Cuanto más fluctúen tus niveles de azúcar, más afectará a tu cerebro. Por lo tanto, haz todo lo posible por mantener tus niveles de azúcar dentro de los rangos recomendados por tu médico.
• Alimentación saludable: Siga al pie de la letra el plan de alimentación que le haya indicado su médico o nutricionista.
• Sigue las instrucciones de tu médico al pie de la letra: Toma tus medicamentos recetados a la hora indicada. Acude puntualmente a tus citas médicas. No dudes en hacer preguntas si tienes alguna.

Ayuda de la tecnología

Una herramienta útil para esto hoy en día es el monitor continuo de glucosa (MCG) . Se trata de un pequeño dispositivo que, al colocarse sobre la piel, mide continuamente el nivel de azúcar en sangre, aproximadamente cada 5 minutos, y envía la información al teléfono u otro dispositivo. Si el nivel de azúcar es demasiado alto o demasiado bajo, se activará una alerta. De esta forma, se puede controlar el nivel de azúcar antes de que alcance niveles peligrosos. Consulte con su médico al respecto.